Andrea Mantegna, Poldi Pezzolis Madonna mit Kind: die Geschichte einer Restaurierung

Eine Restaurierung aus dem 19. Jahrhundert hatte das Aussehen der Madonna mit Kind von Andrea Mantegna (Isola di Carturo, 1431 - Mantua, 1506) im Mailänder Museum Poldi Pezzoli so stark verändert, dass es besonders schwer zu beurteilen war. Das Werk wurde von einem der größten Maler des frühen 19. Jahrhunderts, Giuseppe Molteni (Mailand, 1800 - 1867), restauriert, der jedoch auf so invasive Weise in das Werk eingegriffen hatte, dass es unmöglich war, den Zeitraum zu bestimmen, in dem Mantegna tätig war, als das Bild gemalt wurde. Es ist eines der intimsten Werke des venezianischen Künstlers, Teil einer für die private Andacht bestimmten Produktion: Die Madonna hält das Kind auf den Knien, hält es sanft in ihren Armen, damit es nicht fällt, streichelt es und neigt ihren Kopf, um den ihres Sohnes zu berühren, mit einem Blick, der fast verloren und melancholisch wirkt, als ob die Jungfrau das Schicksal des Kindes erahnen würde. Das Kind, pausbäckig, mit geröteten Wangen, in einen weißen Schleier gehüllt (eine weitere Vorahnung seiner letzten Tage, denn er ähnelt einem Leichentuch), schläft mit offenem Mund ein. Die skulpturalen Volumina, die scharfen und starren Falten des Schleiers und die runden Gesichter sind unverkennbare Merkmale des Stils von Andrea Mantegna.

Das Gemälde gehörte im 19. Jahrhundert zur Sammlung des Kunsthistorikers Giovanni Morelli (Verona, 1816 - Mailand, 1891), einem der größten Kunstkenner seiner Zeit: Er war es, der das Gemälde 1861 zur Begleichung einer Spielschuld für damals 2.000 Lire (entspricht heute etwa 5.000 Euro) an Gian Giacomo Poldi Pezzoli (Mailand, 1822 - 1879) verkaufte. Seitdem hat das Werk die Sammlung der Familie nie verlassen, und bereits 1879, dem Todesjahr von Gian Giacomo Poldi Pezzoli, wurde der Wert des Gemäldes im Inventar seines Besitzes auf 15.000 Lire (heute etwa 62.000 Euro) festgelegt, nach einer Schätzung von Giuseppe Bertini, dem ersten Direktor des Poldi Pezzoli Museums.

Andrea Mantegna, Madonna mit Kind (1490-1499; magere Tempera auf Leinwand, 35,5 x 45,5 cm; Mailand, Museo Poldi Pezzoli). Vor der Restaurierung

Kurz nach dem Kauf ließ Gian Giacomo Poldi Pezzoli das Werk von Giuseppe Molteni restaurieren, der damals Direktor der Kunstgalerie Brera und ein Freund der Familie war. Molteni war nicht nur ein geschickter Maler, sondern auch ein gefragter Restaurator, da er seinen Kunden komplexe integrative Restaurierungen vorschlagen konnte, die das Aussehen der alten Gemälde verbessern konnten und manchmal sogar die Werke in einer Weise veränderten, die uns heute übertrieben erscheinen würde: Für die damalige Zeit war dies jedoch normal und in der Tat eine Praxis, die dem Zeitgeschmack und den Tendenzen der Auftraggeber folgte. So bereicherte Molteni das Kleid der Madonna mit zahlreichen vergoldeten Akzenten, übermalte den blauen Mantel, streckte die Arme Marias willkürlich an den Rändern aus, um den Eindruck zu erwecken, die Figuren stünden vor einem Fenster, mit dem Ergebnis, dass der Rahmen, den Mantegna der Komposition und der perspektivischen Anordnung des Werks gegeben hatte, verändert wurde. Es handelte sich also um einen verbessernden Eingriff, der dem damaligen Kanon entsprach: Das antike Werk musste sich dem Geschmack der Auftraggeber anpassen. Schließlich übermalte Molteni die Oberfläche, wodurch die ursprünglichen Farbtöne verdunkelt und auch die Farbbalance verändert wurde, insbesondere in der Lücke zwischen dem Hintergrund und dem Mantel der Jungfrau, die dadurch viel weniger verständlich wurde.

Daher beschlossen die Poldi Pezzoli im Jahr 2019, den echten Mantegna wiederherzustellen. Die Restaurierung wurde demOpificio delle Pietre Dure in Florenz anvertraut und dank der entscheidenden Unterstützung der Stiftung Giulio und Giovanna Sacchetti Onlus möglich gemacht. Unter der Leitung von Marco Ciatti und Cecilia Frosinini, mit der technischen Leitung von Lucia Maria Bresci und der technisch-wissenschaftlichen Mitarbeit von Roberto Bellucci, wurde der Eingriff des Opificio von Lucia Maria Bresci in Zusammenarbeit mit Ciro Castelli durchgeführt: Zunächst wurde eine gründliche Diagnosekampagne durchgeführt, die dann mit jeder Phase des Eingriffs fortgesetzt wurde. Eine eingehende Diagnostik war auch notwendig, um die Ausführungstechnik, den Erhaltungszustand des Gemäldes und den Umfang des Eingriffs von Molteni vollständig zu verstehen und schließlich einige kleine Entdeckungen zu klären, die den Restauratoren des Opificio aufgefallen waren. So hatten zum Beispiel die Untersuchungen in Bezug auf den Mantel der Jungfrau eine doppelte malerische Fassung zutage gefördert: eine Zeichnung in Preußischblau, einem seit dem 18. Jahrhundert sehr beliebten Pigment, das sich durch Drapierungen im typischen Geschmack des 19. Jahrhunderts auszeichnet und somit auf die Retuschen Moltenis zurückzuführen ist; eine noch sehr intakte Zeichnung in Azurit (einem alten Pigment auf Kupferbasis), in der die ursprüngliche malerische Fassung zu erkennen ist. Auch die vergoldeten Verzierungen des roten Gewandes gehen fast vollständig auf Molteni zurück: Die goldenen Pinselstriche in der Muschel hatten einen übertrieben malerischen Charakter und folgten Mustern rekonstruktiver Fantasie, die nichts mit der antiquarischen Kultur Mantegnas im 15. Jahrhunderts zu tun hatten. Schließlich hatte der Mastixlack, mit dem Molteni die Bildschichten zu schützen suchte, das Werk tiefgreifend verändert, so dass es ästhetisch einem Ölgemälde ähnelte und so die Besonderheiten einer Technik sichtbar machte, bei der die sehr dünne Tempera, die sich mit dem winzigen Gewebe des textilen Trägers vermischt, eine charakteristische Morphologie bildet, die sogar mit dem bloßen Auge sichtbar ist und ein Bild mit undurchsichtigen, aber leuchtenden Tönen begleitet.

Für das Opificio war es also ein sehr komplexer Eingriff, da der Erhaltungszustand der Madonna mit Kind von Poldi Pezzoli sehr kompliziert war. Was die konservatorischen Aspekte anbelangt, so war die ursprüngliche Leinwand - mit Ausnahme des Ausschnitts in der Mitte - in gutem Zustand und hielt sich gut an die Umgestaltung, so dass die Restauratoren beschlossen, die von Molteni angefertigte Verkleidung aus dem 19. “Unser Restaurierungseingriff”, erklärt das Opificio, "zielte daher darauf ab, durch die schrittweise und selektive Entfernung des Lacks ein farbliches und formales Gleichgewicht wiederherzustellen. Dies war eine echte Herausforderung, für die es in der Literatur nur einen weiteren Fall mit teilweisem Erfolg gibt, der an der Anbetung der Könige, ebenfalls von Mantegna, im Getty Museum in Los Angeles von Andrea Rothe, einem kürzlich verstorbenen Restaurator mit italienischer Ausbildung, durchgeführt wurde. Die Entfernung eines antiken Firnisses von einer von Natur aus stark saugenden Schicht wie der einer unpräparierten Leinwand stellt für jeden Restaurator immer noch eine große Herausforderung dar, die ohne den Einsatz präziser und kontinuierlicher Kontrollinstrumente nicht zu bewältigen ist; eine Herausforderung, die noch dadurch erschwert wird, dass aufgrund der ’dünnen’ und hochempfindlichen Beschaffenheit des Bildfilms keine Methoden auf Wasserbasis verwendet werden dürfen".

Andrea Mantegna, Madonna mit Kind (1490-1499; Magertempera auf Leinwand, 35,5 x 45,5 cm; Mailand, Museo Poldi Pezzoli). Nach der Restaurierung

Das Werk im Poldi-Pezzoli-Museum

Durch die Reinigung konnten alle Farbreste von der Oberfläche entfernt werden, wodurch die vom Künstler angestrebte ästhetische Wirkung wiederhergestellt wurde, die durch den von Molteni aufgetragenen Firnis verdeckt wurde. Nach der gleichen philologischen Methode der Restaurierung beschloss das Opificio, die Übermalung des Mantels der Jungfrau aus dem 19. Jahrhundert und die falschen Goldverzierungen auf ihrem Kleid zu entfernen. Schließlich wurden bei der Reinigung Spuren einer goldenen Inschrift auf dem dunklen Hintergrund gefunden, die teilweise durch die frühere Reinigung abgenutzt waren und dank der Abbildung auf einem Makrobild jedes unter dem Mikroskop identifizierten Goldfragments rekonstruiert werden konnten. Die Inschrift, die leider nur fotografisch und auf einer Rekonstruktionstafel zu sehen ist, entspricht einem Vers aus dem Hohelied: “Nigra sum sed formosa” (“Ich bin schwarz, aber ich bin schön”), der sich in der Antike gewöhnlich auf die Kulte schwarzer Madonnen bezog, die bereits im 15. Jahrhundert auch in höfischen Kreisen verbreitet waren.

“Heute, dank der wiederentdeckten ästhetischen Harmonie und folglich auch des Inhalts des Gemäldes”, unterstreicht das Opificio, "können wir die fast armselige Absicht des Künstlers besser verstehen, der ein Bild der Mutterschaft darstellte, intim und lieblich, aber weit entfernt von jeglichen feierlichen und königlichen Absichten, fast geadelt durch seine bloße Armut. Die Restaurierung hat es also ermöglicht, ein Gemälde wiederzuentdecken, das sich von dem unterscheidet, das wir zu schätzen wussten, ein Gemälde, das die Aufmerksamkeit des Betrachters besser auf die zärtliche Intimität einer Mutter und ihres Kindes lenkt, die zu einem Symbol und einer Ikone der Zärtlichkeit werden. Und nicht nur das: Die Restaurierung ermöglichte es auch, eine genauere Datierung der Madonna mit Kind vorzunehmen. Einige hielten sie für ein Frühwerk, das in den Jahren von Padua gemalt wurde, andere ordneten sie dem Beginn der Mantua-Periode zu (also einem Zeitraum zwischen 1462 und 1470), und es gab auch solche, die sie für ein Spätwerk hielten. Die Restaurierung konnte die Kritiker mit größerer Sicherheit zu einer Datierung in die 1490er Jahre führen, die durch Vergleiche mit anderen Gemälden ermittelt werden kann. Die Restaurierung ist also ein Weg, das Werk so wiederherzustellen, wie es der Künstler beabsichtigt hat, eine Tätigkeit, die dazu dient, ein Gemälde besser lesbar zu machen und somit mehr Informationen und Wissen über das Werk eines Autors zu vermitteln.

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