Amedeo Modigliani. Ein umstrittener Mythos

“Amedeo lächelt, in eine Samtjacke gezwängt. Er ist schön, sympathisch, ein Schauspieler” (Dan Franck). Das Foto, das 1918 von Paul Guillaume, einem der ersten und größten Kunsthändler, den Amedeo Modigliani (Livorno, 1884 - Paris, 1920) in Paris kennenlernte, aufgenommen wurde, ist das bekannteste Bild seines Künstlerfreundes. “Ein langer Schal folgt ihm wie eine Spur. Er setzt sich vor einen Fremden, schiebt mit seinen langen, nervösen Händen Tasse und Untertasse beiseite, zieht Notizbuch und Bleistift aus der Tasche und beginnt, ohne um Erlaubnis zu fragen, ein Porträt zu zeichnen. Er unterschreibt. Er nimmt das Papier heraus und hält es seinem Modell stolz hin. So trinkt er, so isst er”.

Viele Jahre später, im Jahr 2004, sieht der Schriftsteller Dan Franck in ihm eher einen verfluchten Künstler, einen mittellosen Italiener, der nach Paris geht, um sein Glück zu machen. Es wird noch viele Ausstellungen, Bücher oder Kataloge geben, die das Klischee des Bohemiens Modigliani, der Haschisch konsumiert oder dem Alkohol frönt, wieder aufleben lassen (manchmal allerdings mit harten Fakten). Es ist kein Zufall, dass seine Biografie, die teils mit unscharfen Konturen, teils mit Wissen nachgezeichnet wird, mit einem kurzen und spöttischen Schicksal endet. Es folgen eine Reihe von Dramen und die Selbstmorde seiner Frauen, zuerst Beatrice Hastings und dann Jeanne Hebuterne, Ehefrau und Modell, die sich am Tag nach dem Tod des Künstlers schwanger aus dem Fenster des Hauses ihres Vaters stürzt. Doch der eigentliche “Modigliani-Fluch” ist der, dem er selbst zum Opfer gefallen ist. Wie so oft vermischen sich Legende und Tragödie so sehr, dass jede Objektivität verloren geht, wenn es um große Persönlichkeiten wie Caravaggio oder Van Gogh geht, und ganz besonders, wenn es um “Modì” geht. Es ist daher schwierig, die wirkliche Qualität eines Künstlers von seiner gequälten existenziellen Geschichte zu unterscheiden.

Amedeo Modigliani in seinem Atelier, 1915 Foto von Paul Guillaume

Amedeo Modigliani, Porträt von Paul Guillaume (1916; Öl auf Leinwand, 81 x 54 cm; Mailand, Museo del Novecento)

Der Künstler aus Livorno ist keine Ausnahme. Es gibt tausend Gründe für seinen Mythos: viele sind auf Vorurteile zurückzuführen, auf das Bedürfnis, ihm das Etikett des verfluchten Künstlers aufzudrücken, sowie auf Exzentrizitäten, die oft das Urteilsvermögen getrübt haben, indem sie den Eigenwert seines Werks leugneten und ihn für lange Zeit von den führenden Persönlichkeiten des frühen 20.Jahrhunderts abgrenzten. Diese aus falschen Mythen bestehende Erzählung hat manchmal eine wissenschaftliche und genaue Untersuchung verdrängt, und dies trotz der zahlreichen Untersuchungen, die zwischen Durchbrüchen und Leugnungen aufeinander folgten: von der Affäre um die Entdeckung der drei Köpfe 1984 in Livorno bis zur Archivierung des Falls 1991, von den Ereignissen in Palermo mit der angeblichen Fälschung von Werken bis zum jüngsten Fall in Spoleto. Seit geraumer Zeit gibt es Zweifel am Werkverzeichnis und an den Beweggründen für die Bewegung dieser Werke und der Amedeo Modigliani gewidmeten Ausstellungen. Jedes Mal, wenn von ihm die Rede ist, kommt es in den Zeitungen zu Kontroversen, in denen Dutzende von Artikeln von Wissenschaftlern und Kritikern geschrieben werden, die die Unterschrift und die Urheberschaft bestimmter noch im Umlauf befindlicher Werke bestreiten. Oft ist die Rede von “Fälschungen”, die in seinem Namen auf dem Kunstmarkt kursieren. In der Tat gibt es nicht nur den Fall der Zeichnung mit der sitzenden Frau, die letztes Jahr in Rom beschlagnahmt wurde, oder den der Werke, die bei der (vor zwei Jahren eröffneten und sofort wieder geschlossenen) Ausstellung im Palazzo Ducale in Genua ausgestellt wurden, auch bei der Zeichnung der Femme Fatale , die bei der Ausstellung 2018 in Spoleto zum ersten Mal nach siebzig Jahren wieder auftauchte, gibt es starke Verdachtsmomente. All diese Episoden sind mittlerweile so häufig, dass man zu Recht von einer “Obsession mit gefälschten Modigliani” sprechen kann, wenn nicht gar von einer veritablen “Affaire Modì”: ein Paradoxon zu erklären, das eine bemerkenswerte Figur betrifft, die fast hundert Jahre nach ihrem Tod keine Ruhe findet, erschüttert von ständigen Skandalen, angeblichen Zuschreibungen von Gemälden, gefälschten Diagnoseberichten und vorgefassten Meinungen. Es gibt also gute Gründe, die gesamte Modigliani-Affäre wieder ans Licht zu bringen und sie mit so viel Strenge und Sorgfalt wie möglich aufzuarbeiten. An erster Stelle steht der Ehrenplatz, den er in den Sammlungen der wichtigsten Museen der Welt (Musée de l’Orangerie in Paris, Tate Gallery in London, Pinacoteca di Brera) sowie in den Reihen der großen Sammler (Roger Dutilleul, Georges Menier, Jonas Netter und Paul Alexandre) einnimmt, und dann der besondere Platz, den er in den Herzen des Publikums einnimmt.

Doch obwohl er sehr geliebt und von Kunsthändlern gesucht wird und seine Gemälde schwindelerregende Preise erzielen, ist Amedeo Modigliani zu lange am Rande geblieben und wurde immer wieder aus dem Kreis der Künstler wie Picasso und Derain ausgeschlossen, die nach Cézanne die Inkunabel der modernen Kunst darstellen. Und warum? Liegt es an einer Ad-hoc-Konstruktion eines Mythos, der sich leicht in Blockbuster-Ausstellungen umfüllen lässt? Oder liegt die Verantwortung bei den akademischen Kreisen? Bis vor kurzem wurde er von der offiziellen Forschung vernachlässigt, die ihn als unbedeutenden, einfachen Maler betrachtete und seine Formen als repetitiv empfand: Man ging davon aus, dass es ihm an echter Innovation fehlte. Geblendet nicht nur von den hitzigen Auseinandersetzungen, die die vexata quaestio über dieEchtheit seiner Werke belebt haben (und, wie wir gesehen haben, immer noch beleben), scheint er auch eingeschüchtert zu sein, wenn es darum geht, endgültige Meinungen zu äußern: Die wissenschaftliche Forschung läuft Gefahr, gelähmt zu werden, wenn sie sich nicht im Netz der Anekdoten oder bestenfalls der Ungewissheit verstrickt. Die Hartnäckigkeit einiger Gelehrter sowie die Ausstellung in der Tate Gallery in London (2018) haben dazu beigetragen, die Frage genauer zu klären. Sie alle haben den Künstler von der mythischen Aura befreit, die ihn bis dahin umgab, und seine kurze Parabel in einem Szenario rekonstruiert, das der Wahrheit besser entspricht.

Amedeo Modigliani, Jeune fille rousse (Jeanne Hébuterne) (1918; Öl auf Leinwand, 46 x 29 cm; Sammlung Jonas Netter)

Amedeo Modigliani, Porträt von Jeanne Hébuterne (1919; Öl auf Leinwand, 91,4 x 73 cm; New York, Metropolitan Museum of Art)

Amedeo Modigliani, Porträt von Beatrice Hastings (1915; Öl auf Leinwand, 43 x 35 cm; Mailand, Museo del Novecento)

Amedeo Modigliani, Sitzender Akt (Beatrice Hastings?) (1916; Öl auf Leinwand, 92 x 60 cm; London, Courtauld Gallery)

Die Geschichte von Amedeo Modigliani umspannt zwei Länder, Italien und Frankreich, und spielt sich in einer sehr komplexen Periode der europäischen Geschichte ab. Es war die Zeit der Jahrhundertwende, als sich innerhalb weniger Jahre eine Reihe von Ereignissen mit tragischen Folgen abzeichnete: Das Bombardement von Sarajewo und dieDreyfus-Affäre markierten das Ende der BelleÉpoque und nahmen die bereits begonnenen Unruhen vorweg, die zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs und zum Aufstieg totalitärer Ideologien führten. Modigliani war Jude (wie auch einige der in die Sandsteinköpfe eingemeißelten Symbole verraten) und hatte sich als junger Mann in seiner Heimatstadt mit Spiritualismus, alchemistischen Prinzipien und der Kaballah beschäftigt. Er war ein Künstler, der hartnäckig auf der Suche nach der reinen Form war: zunächst nur in der Bildhauerei von Köpfen, dann fast ausschließlich in der Malerei von Porträts, oft von seinen Freunden und geliebten Frauen.

“Modiglianis Karriere ist die Geschichte einer langen Reflexion über das menschliche Gesicht” (Claude Roy). Seine Ausbildung begann er in Livorno in der Werkstatt von Guglielmo Micheli, wo er auch Oscar Ghiglia kennenlernte. Auf Anraten des Meisters begibt er sichimmer wieder auf Reisen nach Italien: Venedig, Rom und vor allem Florenz, um an der Freien Akademie für Aktmalerei zu studieren, Masaccio in der Brancacci-Kapelle und die Skulpturen von Tino da Camaino im Museo dell’Opera del Duomo zu sehen. Aber er ging auch nach Pisa, auf den Spuren der Fresken von Buonamico Buffalmacco. Schon bald, ab 1906, fühlte er den starken Ruf der Lichter von Paris, wo er sich mit langen Aufenthalten bis zu seinem Tod an Typhus im Jahr 1920 im Hospital de la Charité aufhielt. In der Ville Lumière angekommen, ließ er sich zunächst in Montmartre, in der Rue de Calaincour, in der Nähe der Wohnung von Pablo Picasso (einer ehemaligen Klavierfabrik) nieder. Es war das Jahr der Demoiselles d’Avignon, 1907, aber bevor alle (Künstler, Musiker, Schriftsteller) ins Montparnasse-Viertel zogen, wohnte Modigliani, nicht weit von Brancusis Arbeitsplatz entfernt, in der Cité Falgiuère, einem “elenden Loch, in dessen Innenhof er neun oder zehn Köpfe gemacht hat”. Und es scheint, dass er manchmal “seine Skulpturen - inspiriert von der afrikanischen Kunst, aber auch von der altägyptischen, der kmerischen und sogar der klassisch-gotischen italienischen Skulptur - so anordnete, dass sie wie Elemente eines primitiven Tempels aussehen” (Gloria Fossi).

Amedeo Modigliani, Karyatide (1911-1912; Öl auf Leinwand, 77,5 x 50 cm; Düsseldorf, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen)

Amedeo Modigliani, Porträt von Léopold Zborowski (1916; Öl auf Leinwand, 100 x 65 cm; São Paulo, Brasilien, São Paulo Museum of Art)

In seinem neuen Viertel besuchte er die von Maurice Drouart geleitete und von dem Arzt Paul Alexandre (seinem ersten Mäzen und einem der ersten, der ihn mit Haschisch versorgte) gegründete Gemeinschaft der Rue Delta. Hier lernt er Marc Chagall und Chaïm Soutine kennen, einen Künstler, der sein großer Freund und Protegé werden sollte. Es sind hektische Jahre, Jahre der “künstlichen Paradiese” und der Einberufungen. Apollinaire zieht in den Krieg, viele kehren nicht zurück, aber Picasso bleibt in der Stadt, da der Spanier neutral ist, und Modì bleibt aufgrund gesundheitlicher Probleme reformiert. Im Laufe der Jahre, die ihn von Paris nach London, New York und Zürich führen, gibt es nur wenige Ausstellungen, insgesamt zwölf, und nur eine Einzelausstellung, 1917 in der Galerie Berthe Weill. Sie wurde von seinem Freund und Mäzen Leopold Zborowski organisiert und wegen der Präsenz von Aktbildern sofort geschlossen. Warum nur eine Ausstellung? Modigliani starb im Alter von sechsunddreißig Jahren, kurz nach dem Ende des Ersten Weltkriegs, und es waren Jahre, die Gruppenausstellungen begünstigten: selbst Picasso und Matisse nahmen in jenen Jahren nur an Gruppenausstellungen teil. Modigliani sollte aber auch als aufmerksamer Kenner der Kunst betrachtet werden, und zwar nicht nur der italienischen, sondern auch der außereuropäischen Kunst. Modelle und Formen des so genannten “Primitivismus” oder der “art nègre” hatten einen starken Einfluss auf sein Werk, den er durch seine eigenen Forschungen erneuerte. "Damals ", schreibt Anna Achmatova, eine Freundin und Dichterin, “war Modi vernarrt in Ägypten [...] es ist klar, dass es seine letzte Verliebtheit war [...]. Er sagte: ”Les bijoux doivent etre sauvages“ und bezog sich dabei auf meine afrikanischen Perlen und porträtierte mich mit dieser Halskette. ”In seinen Werken enthüllt und verbirgt Modigliani, entfernt und verschönert, verführt und beschwichtigt. Dieser eklektische, zutiefst inspirierte Aristokrat, der gleichzeitig sozialistisch und sinnlich ist, nutzt die handwerklichen Techniken der Elfenbeinküste und den Stil der byzantinischen Ikonen, der gotischen Kunst und des Pluribus und erschafft so einen klopfenden Modigliani".

Seine präzise Erforschung der Linie, der langgestreckten Formen, der übertriebenen Konstruktion des Porträts machen ihn zu einer der führenden Künstlerpersönlichkeiten jener Jahre, insbesondere für eine Form des fortwährenden Experimentierens. Lionello Venturi schrieb über ihn: “Die Verlängerung des Bildes, exzessiv gegenüber den natürlichen Maßen, war die wesentliche Notwendigkeit eines Geschmacks, der in sich die Antithese von Tiefe und Oberfläche, von Konstruktivem und Dekorativem enthielt”.

Sein Stil ändert sich, wenn auch mit manchmal unmerklichen Übergängen, kontinuierlich, vom anfänglichen Studium der Bildhauerei (seine wahre Leidenschaft, wie er seinem Freund Ortiz de Zarate 1903 in Venedig anvertraute) bis zur Aufgabe dieser zugunsten der Malerei. Ein Wechsel, der nicht nur auf die Schäden zurückzuführen ist, die der Staub der Materialien seiner ohnehin schon prekären Gesundheit zufügte, sondern auch darauf, dass er von seinen Händlern dazu gedrängt wurde, da sie die Malerei für eine lohnendere Tätigkeit hielten. Seine Poetik widmete sich fortan ausschließlich der Malerei mit einer Palette, die neben dem vorherrschenden Bleiweiß, das bei einer Röntgendiagnose festgestellt wurde, drei oder vier weitere Farbtöne enthielt: Chrom- oder Kadmiumgelb, gelber Ocker, Zinnoberrot, grüne Erde und Preußischblau. Alle Farben werden mit Leinöl verdünnt, um die Aushärtungszeit der Farben zu verkürzen. “Wenn er alles verformt, was in dem Wunsch, Anmut zu erreichen, gefangen ist, wenn er opfert, um zu schaffen, und wenn ihn nichts interessiert außer der Wahl der Farbe nach dem Rhythmus” (Francis Carco),dann liegt darin sein Geheimnis in den etwas mehr als vierhundert Werken, in der Architektur der Bewegung, die die Linien der Erzählung unterordnet und sie in Richtung Mythos drängt.

Literaturverzeichnis

Bibliographie:
• Annette King, Nancy Ireson, Simonetta Fraquelli, Joyce H.
• Townsend, The Modigliani technical research study, in The Burlington Magazine, CLX, 1380 (März 2018)
• Gloria Fossi, Amedeo Modigliani in London
.
• Drei Köpfe und ein Bettler
, in:
• Kunst und Dossier (Februar 2018), Giunti, S. 36-43
• Enzo Maiolino (Hrsg.), Modigliani dal vero
.
• Testimonianze inedite e rare raccolte e annotate da Enzo Maiolino, De Ferrari, 2016
• Giorgio Cortenova (ed.), Il settimo splendore
.
• La modernità della malinconia
,
• Ausstellungskatalog (Verona, Palazzo della Ragione, vom 25. März bis 27. Juli 2007), Mondadori, 2007
• Dan Franck, Montmartre & Montparnasse
.
• La favolosa Parigi d’inizio secolo, (Originaltitel Bohémes), Garzanti Elefanti, 2004
• Marc Restellini, Amedeo Modigliani
.
• L’angelo dal volto severo
,
• Ausstellungskatalog (Mailand, Palazzo Reale, vom 20. März bis 6. Juli 2003), Skira, 2003
• Alfred Werner
,
• Modigliani, Garzanti Verlag, 1990

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