Als die Migranten wir waren. Die Künstler, die von der italienischen Emigration am Ende des 19.

Im Jahr 1876 beschloss das Ministerium für Landwirtschaft, Industrie und Handel des neu geeinten Italiens erstmals, Statistiken über das Phänomen derAuswanderung zu erstellen, das in den Jahren zuvor bereits Zehntausende von Italienern dazu veranlasst hatte, das Land zu verlassen, um ihr Glück in anderen Teilen der Welt zu suchen. Die Statistiken erzählen von einer Realität, die aus beeindruckenden Zahlen besteht: Zwischen 1876 und 1900 verließen mehr als fünf Millionen Landsleute das Land, was einem jährlichen Durchschnitt von etwa 210.000 italienischen Migranten entspricht. Diese Zahlen stiegen in den folgenden zwanzig Jahren deutlich an: zwischen 1901 und 1920 waren es fast zehn Millionen, was einem Durchschnitt von 492.000 Migranten pro Jahr entspricht. Diese Zahlen sind umso aussagekräftiger, wenn man bedenkt, dass Italien zu dieser Zeit etwa dreißig Millionen Einwohner hatte, die Hälfte der heutigen Bevölkerung. Der Exodus konzentrierte sich vor allem auf die nördlichen Regionen Italiens: Im Zeitraum zwischen 1876 und 1900 kamen die meisten Auswanderer aus Venetien, wo 17,9 % der Gesamtzahl der Migranten lebten, gefolgt von Friaul-Julisch Venetien mit 16,1 %, Piemont mit 12,5 %, der Lombardei und Kampanien mit jeweils 9,9 % (in den ersten fünfzehn Jahren des 20. Jahrhunderts kehrte sich die Situation um, als die Regionen mit den meisten Abwanderungen in der Reihenfolge Sizilien, Kampanien und Kalabrien waren). Die Vereinigten Staaten, Frankreich, die Schweiz, Argentinien, Deutschland, Brasilien, Kanada und Belgien waren die Länder, auf die sich der größte Teil der italienischen Migrantenströme konzentrierte. Es gibt keine offiziellen und zuverlässigen Daten über den Zeitraum zwischen der Vereinigung Italiens im Jahr 1861 und dem Jahr 1876, in dem die Erhebungen begannen, aber man schätzt, dass in dieser Zeit nicht weniger als eine Million Italiener das Land verließen.

Eine Reihe von Ereignissen trug zu einem der wichtigsten Massenauswanderungsphänomene der Geschichte bei. Die Welle, die die letzten beiden Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts kennzeichnete, wurde vor allem durch die extrem schwere Agrarkrise, die Italien und Europa in diesen Jahren heimsuchte, zum Verlassen des Landes getrieben: Die zunehmende Mechanisierung der Landwirtschaft, die Entwicklung modernerer Anbausysteme, die Verbreitung leistungsfähigerer Düngemittel und die Ankunft von billigem Weizen aus Amerika (Nord und Süd) und Russland auf dem europäischen Markt dank der Modernisierung der Transportmittel (dies waren in der Tat die Anfänge der Globalisierung der Wirtschaft) führten zu einem Verfall der Weizenpreise, der die Bauern des Alten Kontinents unweigerlich traf. In Italien wurde die ungünstige Situation noch dadurch verschlimmert, dass das Land einige Jahre nach der Wiedervereinigung zum ersten Mal mit anderen Ländern auf verschiedenen Märkten konkurrieren musste (z. B. Wein mit Frankreich oder Zitrusfrüchte mit Spanien), sich mit dem Fortbestehen des extensiven Anbaus (vor allem von Getreide) zu Lasten von Spezialkulturen abzufinden, die im internationalen Wettbewerb besser hätten bestehen können, mit Krisen bei einzelnen Kulturen aufgrund von Krankheiten, die sie befallen hatten (vor allem die Reisfelder und der Sericulture-Sektor im Norden waren betroffen, und der Olivenbaum im Süden), die ruinösen Auswirkungen der großen Kampagne zum Verkauf von Staatseigentum und Staatsanleihen, die in jenen Jahren begann (viele Grundbesitzer wurden von der Möglichkeit angezogen, sich Immobilien anzueignen, und von den Gewinnmöglichkeiten, die die hohen Zinsen für Staatsanleihen boten, mit der Folge, dass sie es vorzogen, in den Kauf von Gütern und Wertpapieren zu investieren, anstatt in die Verbesserung der Bewirtschaftungssysteme des Bodens: Dies geht aus einer berühmten und gründlichen Agraruntersuchung hervor, die von Senator Stefano Jacini geleitet wurde und deren Durchführung sieben Jahre, von 1877 bis 1884, in Anspruch nahm). Erschwerend kam in den Jahren unmittelbar nach der Einigung die schrittweise Erhöhung der Steuerlast hinzu, denn das vereinigte Italien brauchte die Einnahmen, um die Infrastruktur aufbauen zu können. Die ländliche Gesellschaft hatte auch neue “Transformationsprozesse im kapitalistischen Sinne der sozialen Beziehungen auf dem Lande” durchlaufen, die “neue Familien- und Einzelvermögen schufen”, aber gleichzeitig “beispiellose Ungleichgewichte innerhalb der ländlichen Gesellschaft erzeugten” (Historiker Piero Bevilacqua): Die Folge dieses Phänomens war zum Beispiel die Aushöhlung der Rechte der Bauern und die Prekarität ihrer Arbeit.

Neben den wirtschaftlichen Ursachen gab es auch noch nie dagewesene soziale Gründe: So entwickelten die Arbeiterinnen, die die häusliche Arbeit aufgaben, um sich in die Reihen der Fabrikarbeiterinnen einzureihen, eine Wahrnehmung ihrer Situation, die sie vorher nicht hatten (dieses Thema wurde auf diesen Seiten auch in einem Artikel behandelt, der den Künstlern gewidmet war, die in diesen Jahren die weibliche Arbeit darstellten). Das Gleiche gilt für die Bauern, die in den unter dem kapitalistischen Regime gegründeten landwirtschaftlichen Betrieben arbeiteten, vor allem in Norditalien, die begannen, bessere Arbeitsbedingungen zu fordern: Jacini selbst schrieb in den Schlussfolgerungen seiner Untersuchung, dass vor einiger Zeit “die Landbevölkerung kein klares Bewusstsein für ihre wirtschaftliche Unterlegenheit hatte; und in ihrem Schweigen war es erlaubt anzunehmen, dass sie nicht krank war; [....] Wie auch immer wir es betrachten, wir können sehen, dass sich das landwirtschaftliche Italien heute verarmt fühlt und mit Bestürzung auf die Zukunft blickt, die noch schlimmer zu werden droht als die Gegenwart; wir können sehen, dass die Grundbesitzer erklären, dass sie nicht mehr in der Lage sind, mit den Einkünften aus denselben Ländereien wie früher die gleiche Lebensweise wie früher zu führen; wir können sehen, dass ein großer Teil der Landbevölkerung in lautes Wehklagen ausbricht”. Ein wachsendes Klima des Misstrauens ging im Wesentlichen mit der Hoffnung einher, die Lebensbedingungen durch einen Umzug ins Ausland zu verbessern. Und diese Hoffnungen wurden durch die Tatsache verstärkt, dass es in vielen fremden Ländern, insbesondere in Nord- und Südamerika (vor allem in den Vereinigten Staaten, Brasilien und Argentinien), viele dünn besiedelte Gebiete gab, die Arbeitskräfte brauchten (und diese Länder daher regelrechte “Kampagnen” gestartet hatten, um europäische Migranten anzuziehen).

Lewis Hine, Italienische Familie auf der Suche nach verlorenem Gepäck auf Ellis Island (1905)

Unbekannter Fotograf, Auswanderer auf Ellis Island warten auf die Ankunft der Fähre nach New York (um 1900)

Dies waren die Hauptgründe, warum Hunderttausende von Italienern das Land verließen. Der größte Auswanderungshafen war Genua (auch wenn es in Norditalien einige gab, die es vorzogen, sich in Le Havre in Frankreich einzuschiffen: paradoxerweise war es für einen Piemonteser mit den damaligen Transportsystemen einfacher, Nordfrankreich zu erreichen als Ligurien), aber auch von den Häfen von Livorno, Neapel und Palermo liefen Schiffe mit Migranten aus. Die Häfen waren jedoch nicht nur das Ziel der Migranten: Einige Künstler jener Zeit, die das Elend derjenigen anprangern wollten, die sich entschieden hatten, das Land zu verlassen (oder dazu gezwungen wurden), begannen, diese Häfen aufzusuchen, um die Szenen, die sie während der Abfahrt der Segelschiffe, Dampfer und Ozeandampfer erlebten, auf der Leinwand darzustellen. Bekanntlich fällt die Zeit der großen Emigration auch mit jener Periode in der Geschichte der italienischen Kunst zusammen (etwa von den 1870er Jahren bis zum Ersten Weltkrieg), in der sich der soziale Realismus durchsetzte, der oft von ungelösten unterschwelligen Zweideutigkeiten beseelt war (es war manchmal schwierig, den Knoten über die Absichten der Künstler zu lösen und zu verstehen, ob sie von dem Wunsch beseelt waren, Mitgefühl und Teilnahme an den Szenen zu zeigen, die sie dokumentierten, oder ob es sich um mehr oder weniger klare politische Forderungen handelte: “Die Inspiration, die diese Künstler beherrschte”, schrieb Mario De Micheli, “war vor allem eine Inspiration der Denunziation, die jedoch viel häufiger auf einem Gefühl des Mitleids als auf einem Gefühl des historischen Verständnisses der proletarischen oder bäuerlichen Bewegung der Zeit beruhte”), und das sorgte natürlich dafür, dass der Inhalt über die Form dominierte, so dass viele Künstler, die nicht direkt der Verista-Bewegung zuzurechnen waren, sich dennoch zu den dringlichsten aktuellen sozialen Fragen äußern wollten. Zu den größten Meisterwerken des sozialen Verismus sowie zu den Werken, die das Thema der Migration am besten beschreiben, gehört Gli emigranti des Toskaners Angiolo Tommasi (Livorno, 1858 - Torre del Lago, 1923). Das Werk aus dem Jahr 1896 (das sicher nicht zu den frühesten Werken zu diesem Thema gehört) spielt an einem Kai im Hafen von Livorno: Im Hintergrund bereiten sich ein Segelschiff und ein Dampfer nach dem anderen darauf vor, ihren Liegeplatz zu verlassen. Im Vordergrund drängen sich die Familien der Migranten auf dem Kai und warten gespannt auf ihre Abfahrt. Es gibt Mütter, die ihre Babys an der Hand halten, andere, die ihre Neugeborenen stillen, junge und alte Menschen, die sich unterhalten, wir sehen eine schwangere Frau, es gibt diejenigen, die sich hinlegen, um erschöpft vom Warten zu dösen, es gibt diejenigen, die ein paar armselige Koffer mitschleppen, diejenigen, die einfach nur schweigend dasitzen, und es gibt im Vordergrund eine Frau, die zu uns hinschaut und so die Aufmerksamkeit des Betrachters auf die Szene lenkt, nach einem typisch toskanischen Verfahren. “Die Erzählung”, schreibt die Kunsthistorikerin Sibilla Panerai, "hat einen epischen Ton und ein monumentales Ausmaß, und die fotografische Konstruktion zeugt von Tommasis Sensibilität und seinem Engagement für den sozialen Verismus.

Tommasis Komposition erinnert an ein etwas früheres Werk, die Emigranten des jüngeren Raffaello Gambogi (Leghorn, 1874 - 1943), der in seinen frühen Zwanzigern, um 1894, sein Meisterwerk schuf und es dann am Ende des Jahres auf der Ausstellung der Società Promotrice di Belle Arti in Florenz präsentierte, wo er einen wichtigen Preis gewann, der Gambogis Namen der Öffentlichkeit und der Kritik bekannt machte. Zwei Jahre später schenkte der Maler das Werk der Stadtverwaltung von Leghorn. Es befindet sich noch heute im Stadtmuseum “Giovanni Fattori” in Leghorn. Im Vergleich zu Tommasis Gemälde, das, wie wir gesehen haben, einige Jahre später entstanden ist (und es ist durchaus anzunehmen, dass Tommasi das Werk seines jungen Kollegen kannte), ist Gambogis Gemälde, das ebenfalls im Hafen von Livorno spielt, von stärkeren sentimentalen Akzenten durchdrungen. Der Blick fokussiert sich auf die Familie im Zentrum der Szene, bestehend aus einem Vater, einer Mutter, einem Mädchen und zwei kleinen Kindern: Es ist der Moment eines rührenden Abschieds, mit dem Vater, der gerührt sein kleines Mädchen umarmt, und mit den beiden Frauen des Hauses, die ihren Blick nicht heben können, weil sie trauern. Neben ihnen sitzen andere Migranten auf ihren Koffern, inmitten von Taschen und Rucksäcken, und warten auf den Moment der Einschiffung, den einige im Hintergrund bereits mit Koffern auf den Schultern erleben. Das Licht, das die Atmosphäre einhüllt, ist warm, aber man kann nicht sagen, in welcher Jahreszeit wir uns befinden: Die Emigration kennt keine guten und weniger guten Zeiten. Die Blicke sind nicht vertieft, wie bei Tommasi, sondern erscheinen unbestimmt, weil Gambogi eher daran interessiert ist, die Emotion eines Augenblicks anzudeuten, als eine Realität minutiös zu beschreiben: das ist das Hauptmerkmal, das seine Malerei von der von Tommasi unterscheidet. Einerseits eine lyrische Lesart wie die von Gambogi (und auch die im Vordergrund platzierten Taschen sind funktional, um diesen Aspekt hervorzuheben: das Gepäck ist das offensichtlichste Symbol der Emigration am Ende des 19. Jahrhunderts und steht auch metaphorisch für die Last der Hoffnungen, die die Migranten mit sich trugen), die sich vor allem auf den Ausdruck der Zuneigung konzentriert, und andererseits die eher dokumentarische Interpretation von Tommasi.

Angiolo Tommasi, Gli emigranti (1896; Öl auf Leinwand, 262 x 433 cm; Rom, Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea)

Raffaello Gambogi, Die Auswanderer (um 1894; Öl auf Leinwand, 146 x 196 cm; Livorno, Museo Civico Giovanni Fattori)

Die Familien, die sich an den Kais der Häfen einfanden, waren bei den Einwohnern der Hafenstädte nicht sehr beliebt. Die Historikerin Augusta Molinari berichtet in einem ihrer Aufsätze über einen Bericht des Quästors von Genua aus dem Jahr 1888, in dem es heißt: “Die Schande der Auswandererfamilien, die vor dem für die Einschiffung festgesetzten Tag in Genua ankommen und sich ohne Asyl wiederfinden und gezwungen sind, die Nacht unter den Laubengängen und auf den öffentlichen Plätzen zu verbringen, was der Hygiene, der Moral und dem Anstand der Stadt schweren Schaden zufügt, hält schon seit einiger Zeit an. Es muss ein Weg gefunden werden, um diesem Missstand ein Ende zu setzen. Die gesellschaftliche Darstellung der Migranten durch Politik, Zeitungen und Literatur könne, so Molinari, nur ”zwei Reaktionen in der öffentlichen Meinung hervorrufen: Angst oder Mitleid", wobei die erste Reaktion vor allem in den Hafenstädten überwiege. Ein Gemälde von Arnaldo Ferraguti (Ferrara, 1862 - Forlì, 1925) aus dem Jahr 1905, das 2008 versteigert wurde, beschreibt diese Realität: “Gli emigranti” zeigt eine städtische Verkürzung, in der Migranten am Rande einer Straße sitzen. Das Thema war Ferraguti besonders wichtig, da er 1890 mit dem Schriftsteller Edmondo De Amicis (Oneglia, 1846 - Bordighera, 1908) zusammengearbeitet hatte, um Sull’Oceano, einen Auswanderungsroman, für den Verlag Treves zu illustrieren. Auch Ferragutis Werk wurde heftig kritisiert: Es entstand zu einer Zeit, als die Debatte über die veristische Kunst auf dem Höhepunkt war, und ein Künstler wie Gaetano Previati (Ferrara, 1852 - Lavagna, 1920), der die Exzesse des Einsatzes der Kamera ablehnte, wetterte in einem Brief an seinen Bruder Giuseppe vom 29. Oktober 1891 gegen die Illustrationen des damals 29-jährigen Künstlers und sprach von der "minchionatura d’illustrazione degli Amici di De Amicis and the other mistificazione dell’Oceano del nostro concittadino Ferraguti“ (die ”Verunstaltung“ lag für Previati offensichtlich nicht im Inhalt, sondern in der Form: Seiner Meinung nach waren Werke wie die von Ferraguti das Ergebnis eines Missbrauchs der Fotografie, die er als ”ein abscheulicher Missbrauch, der der Naivität des guten Publikums frech als Kunst verkleidet wird, sobald man seine Herkunft mit ein paar Aquarelltupfern in der Dunkelheit und kühn ausgezacktem Hintergrund verschleiern kann" definierte).

Und tatsächlich war Ferraguti, um sein Werk zu realisieren, auf ausdrücklichen Wunsch von Emilio Treves mit einem Migrantenschiff gereist, das 1889 von Genua aus nach Buenos Aires fuhr: Auf die Reise hatte der Künstler nicht nur Leinwände und Pinsel mitgenommen, sondern auch einen Fotoapparat, um die Situationen, die er miterleben würde, so genau wie möglich zu beschreiben. Das Unterfangen war alles andere als einfach, nicht zuletzt wegen des Widerstands der Migranten. Ich habe mir alle Mühe gegeben, einige meiner Mitreisenden zu überreden, für meine Zeichnungen und Fotos zu posieren“, schreibt der Künstler aus Ferrara. ”Ich werde in der Tat mehr sagen. Meine Alben oder das Objektiv meiner Kamera verbreiteten einen solchen Schrecken, dass es kein Gemetzel mehr geben würde, wenn die modernen Maschinengewehre den Feind so auslöschten, wie ich die ’Klassenreisenden’ mit meinen harmlosen und bescheidenen Waffen auslöschte!". Viele wollten jedoch nicht glauben, dass Ferraguti ein Polizist oder etwas Ähnliches war (unter den Emigranten befanden sich auch Straftäter, die sich durch die Übersiedlung auf einen anderen Kontinent der heimischen Justiz zu entziehen hofften), weshalb sie jedes Mal, wenn sie den Künstler sahen, versuchten, sich zu verstecken. Ferraguti gelang es jedoch, und seine Illustrationen sind besonders wertvoll, weil sie zu den wenigen Kunstwerken gehören, die die Seereise dokumentieren. Und wie man sich gut vorstellen kann, waren die Atlantiküberquerungen, die mit den damaligen Transportmitteln mehr als einen Monat dauerten, alles andere als einfach und bequem: Die Passagiere, vor allem die ärmsten, wurden nach dem Kauf einer Fahrkarte, die Ende des 19. Jahrhunderts fast immer zwischen 100 und 150 Lire für eine Fahrt dritter Klasse kostete (eine Summe, die ungefähr der Arbeit eines Arbeiters für drei Monate entsprach), zunächst aufgeteilt (Männer auf der einen Seite, Frauen und Kinder auf der anderen: Die Familien schliefen also in getrennten Kojen) und wurden dann in schmutzige, feuchte und übel riechende Schlafsäle mit schlechten und mangelhaften sanitären Einrichtungen gepfercht, was die Verbreitung von Krankheiten (Lungenentzündung, Masern, Malaria, Krätze, Tuberkulose und andere) begünstigte, so dass viele Migranten in den Ankunftshäfen wegen ihres schlechten Gesundheitszustands abgewiesen wurden, weil sie befürchteten, sich anzustecken), auch weil das Schiffspersonal bei schlechtem Wetter keine Möglichkeit hatte, die Migranten auf die Decks der Schiffe zu bringen, um Reinigungsarbeiten durchzuführen. Es kam häufig vor, dass die Schiffe überladen waren, so dass die Lebensmittelvorräte, die offensichtlich nach der offiziellen Kapazität berechnet wurden, bald zur Neige gingen (es muss jedoch darauf hingewiesen werden, dass die von den Schiffen bereitgestellten Lebensmittel in der Regel so abwechslungsreich wie möglich waren und fast immer besser waren als das, was die Migranten in ihren Ländern gewohnt waren, und oft als luxuriös empfunden wurden, auch wegen des reichlichen Fleischangebots). Die unzumutbaren Bedingungen (die sich erst ab Anfang 1900 verbesserten) führten häufig zu Todesfällen, insbesondere bei kleinen Kindern. Und es war ohnehin nicht sicher, dass diejenigen, die aufbrachen, auch sicher ankamen: Schiffbruch war eine Möglichkeit, mit der man rechnen musste. Einer der tragischsten Fälle war der Schiffbruch derUtopia: Der aus Triest kommende Dampfer sank am 17. März 1891, dem dreißigsten Jahrestag der Vereinigung Italiens, in der Bucht von Gibraltar, nachdem er bei stürmischem Seegang mit einem britischen Kriegsschiff kollidiert war. 576 italienische Migranten kamen dabei ums Leben (etwas mehr als 300 konnten sich retten). Weitere 549 Migranten, die meisten von ihnen Italiener, verschwanden, als die Bourgogne, ein französischer Dampfer, der von Le Havre nach New York unterwegs war, am 4. Juli 1898 vor Neuschottland sank, ebenfalls nachdem er aufgrund von Nebel, der eine optimale Sicht verhinderte, ein anderes Schiff gerammt hatte. Eine weitere Tragödie ereignete sich mit dem Dampfer Sirio, der von Genua nach New York unterwegs war: Das Schiff fuhr zu dicht an der Küste entlang und lief auf den Felsen von Kap Palos (in der Nähe von Cartagena, Spanien) auf, und auch hier gab es über 500 Tote.

Arnaldo Ferraguti, Die Auswanderer (1905; Tempera auf Papier, 35,5 x 37,5 cm; Privatsammlung)

Arnaldo Ferraguti, Illustration für Sull’Oceano von Edmondo De Amicis (1890)

Arnaldo Ferraguti, Illustration für Sull’ Oceano von Edmondo De Amicis (1890)

Arnaldo Ferraguti, Illustration für Sull’ Oceano von Edmondo De Amicis (1890)

Unter den Künstlern gab es auch solche, die es vorzogen, die menschlichen und sentimentalen Aspekte der Auswanderung in den Mittelpunkt zu stellen, dieselben Aspekte, die viele Dichter und Schriftsteller in ihren Werken zum Leben zu erwecken versuchten, angefangen bei dem bereits erwähnten Edmondo De Amicis, der den Auswanderern auch ein langes Gedicht widmete, Gli emigranti (“Cogli occhi spenti, con le guancie cave, / Pallidi, in atto addolorato e grave, / Sorreggendo le donne affrante e smorte, / Ascendono la nave / Come s’ascende il palco de la morte. / Und jeder umklammert an seiner zitternden Brust / Alles, was er auf Erden besitzt, / Andere ein elendes Gewand, andere ein leidendes / Kind, das sich / An seinen Hals klammert, erschrocken über die unermesslichen Wasser / Sie steigen in einer langen Reihe auf, demütig und stumm, / Und über ihren Gesichtern erscheint braun und verhärmt / Noch feucht von der trostlosen Atemlosigkeit / Der letzten Abschiede / Von den Bergen, die sie nie wieder sehen werden...”. ), um mit anderen fortzufahren, wie Giovanni Pascoli (er widmete das Gedicht Italien der Auswanderung nach Amerika), Luigi Pirandello (das Thema der Auswanderung taucht in einigen seiner Novellen auf, wie L’altro figlio oder Lontano), Dino Campana, Mario Rapisardi, Ada Negri (in ihrer Lyrik Emigranti wendet sich die Dichterin an einen lombardischen Maurer, der sein Land und seine Familie verlässt: “La vecchia storia sempre nuova io tutto / leggo nei solchi e solchi che ti digavano / il volto, e nella dura orbita cava / degli occhi, ove ogni luce par distrutta. / Du trägst im Sack auf dem Rücken alle deine Güter, / doch an der Brust hast du / dein Kind, und gibst ihm, wenn es wacht / und schreit, einen Kuss, und das Blut deiner Adern!”... ). Im künstlerischen Bereich ist eine der bewegendsten Darstellungen der Emigration das Gemälde Ricordati della mamma (Erinnere dich an meine Mutter ) des Schweizers Adolfo Feragutti Visconti (Pura, 1850 - Mailand, 1924), das zwischen 1896 und 1904 entstand. Die Auswanderung betraf auch den Kanton Tessin: Die erste Station der Tessiner Migranten waren in der Regel die Anlegestellen am Luganer See, von wo aus die Boote zum italienischen Seeufer fuhren, von wo aus die Reise zu den Seehäfen weiterging. Die von Feragutti Visconti beschriebene Szene spielt sich an der Anlegestelle von Gandria ab, einem Dorf am Seeufer, wenige Kilometer von Lugano entfernt. Eine junge Mutter begrüßt ihren Sohn melancholisch, als dieser abreisen will: Ihr Blick ist verwirrt und gequält, ihre Gesten vermitteln die ganze Traurigkeit und den Kummer des Augenblicks, und die Haltung und der Mund der Mutter scheinen den Satz zu suggerieren, den der Maler als Titel für das Gemälde gewählt hat. Die Trennung der Familien war im Übrigen ein typisches Drama für die Auswanderer, denn es war nicht sicher, dass die ganze Familie an ihr Ziel gehen würde. Feragutti Visconti selbst schrieb nach der Präsentation von Ricordati della mamma auf der Biennale von Venedig 1903 am 9. Mai 1903 in einem Brief an den mit ihm befreundeten Maler Abbondio Fumagalli, dass das Gemälde “äußerst schmerzhaft” sei (wer das Gemälde betrachtet, kann auch leicht erkennen, wie Feragutti Visconti alle anderen erzählerischen Details weggelassen hat, so dass der Fokus ganz auf dem Abschied der Mutter liegt). Dennoch wurde das Werk von der Kritik kalt (wenn nicht gar spöttisch) aufgenommen: Die Themen des sozialen Realismus waren zu dieser Zeit nicht mehr en vogue, und obwohl das Drama der Migranten immer noch sehr aktuell war, erschien das Werk in den Augen der Kritiker veraltet. Tatsache ist, dass Feragutti Viscontis Werk eines der zartesten und intimsten Gemälde ist, die dem Thema der Emigration gewidmet sind.

Ebenfalls um Zuneigung geht es in einer Skulptur von Domenico Ghidoni (Ospitaletto, 1857 - Brescia, 1920), die eines der Meisterwerke des Künstlers und einen der höchsten Momente des sozialen Realismus in der Bildhauerei darstellt, allerdings in einem ganz anderen Ton. Das Werk mit dem Titel Emigranten wurde 1891 in Brera zum ersten Mal der Öffentlichkeit vorgestellt und zeichnete sich durch eine beunruhigende Darstellung des Themas in der Bildhauerei aus: Bis dahin gab es nur einzelne Sujets, die in der Regel erschöpft und mit traurigem Blick dargestellt wurden und die auf verschiedene Weise interpretiert werden konnten, wenn man nicht die Titel wählte, die die Künstler diesen Werken gaben. Ghidonis Emigranten hingegen wollte die Dramatik derer, die ihre Heimat verlassen, zum Ausdruck bringen und war auf der Ausstellung in Brera ein großer Erfolg und wurde sogar mit einem Preis ausgezeichnet. Der Künstler hatte das Werk bereits 1887 konzipiert: Das Motiv seiner Skulptur ist eine Mutter und ihre jugendliche Tochter, die sitzend (und bereits erschöpft: das kleine Mädchen ist eingeschlafen) auf die Abreise warten. Mit einer liebevollen Geste streichelt die Mutter ihre Tochter, doch ihr Blick ist nachdenklich, wahrscheinlich bereits auf die Schwierigkeiten der Überfahrt oder auf die Angst vor dem, was sie in der neuen Welt erwartet, gerichtet. Die Kritiker waren einhellig begeistert: “Wer die Figur der von Ghidoni modellierten Frau betrachtet”, schrieb der Kritiker Pompeo Bettini, “denkt an das Gedicht der mutigen Armut. Mit einem Akt des müden, aber entschlossenen Schutzes wacht diese Frau über einen neben ihr schlafenden Jugendlichen in einer sehr natürlichen Pose der Müdigkeit, wie eine, die, obwohl in der Zeit ihrer ersten Gelübde, bereits mit den Nöten vertraut ist. Der Blick weitet sich um diese Gruppe, ein großes Verdienst für eine Skulptur. Man denkt an die Passagiere der dritten Klasse und ihre armen Satteltaschen, an die Dampfer, die so viel von der Hoffnung genährtes Elend nach Amerika bringen”. Lob kam auch von einem großen Künstler wie Vittore Grubicy de Dragon, der “die aufrichtige Ergriffenheit des Autors sowohl bei der Umsetzung seines Konzepts als auch bei der Ausführung” schätzte. Ghidonis Gipsabguss wurde erst posthum, im Jahr 1921, gegossen: eine der beiden in jenem Jahr angefertigten Repliken in monumentaler Form wurde lange Zeit in den Gärten des Corso Magenta in Brescia ausgestellt, während sie heute im Museum von Santa Giulia aufbewahrt wird, wo sie vor Witterungseinflüssen geschützt ist.

Während sich viele Autoren dem Thema der Einschiffung in die neue Welt widmeten, gab es auch solche, die es vorzogen, die ersten Momente des Aufbruchs darzustellen, oder die sich auf andere Arten der Migration konzentrierten. Das erste ist ein Gemälde des Venezianers Noè Bordignon (Salvarosa, 1841 - San Zenone degli Ezzelini, 1920), dessen in der venezianischen Landschaft angesiedeltes Gemälde Gli emigranti (Die Auswanderer) eine Familie zeigt, die auf einem ärmlichen Eselskarren und mit einigen Bündeln beladen gerade ihr Dorf verlassen hat und wahrscheinlich noch nicht weiß, was sie erwartet (die Gesichter wirken frisch, und sogar ein lächelndes Mädchen erscheint). Ganz anders dagegen die Müde Membra, auch Familie der Auswanderer genannt, das letzte Werk von Giuseppe Pellizza da Volpedo (Volpedo, 1868 - 1907), das die Mühen der Saisonarbeiter schildert, die vorübergehend die Berge verlassen, um auf den Reisfeldern um Vercelli zu arbeiten. Das Gemälde ist unvollendet, da Pellizza sich das Leben nahm, bevor er es vollendete (man sieht nämlich, dass die Gesichter der Figuren nicht definiert sind), und hatte eine lange Entstehungszeit (es wurde bereits 1894 konzipiert und einige Jahre später skizziert): Dennoch erzählt das Gemälde, auch wenn es unvollendet ist, das Thema der Auswanderung mit einer noch nie dagewesenen Ausdruckskraft, die sich aus der harmonischen Gegenüberstellung der Melancholie der von der Arbeit erschöpften Personen (das Familienoberhaupt liegt erschöpft auf dem Boden) und der Großartigkeit der in die Rottöne des Sonnenuntergangs gehüllten Landschaft ergibt, was zu einem fast expressionistischen Ergebnis führt, das auf die Entwicklung hinweist, die Pellizzas Malerei durchlaufen hätte, wenn seine Existenz nicht abrupt unterbrochen worden wäre. Schließlich haben einige Künstler auch das Thema der Rückkehr nach Hause gemalt, entweder in dramatischen Tönen oder auf positive Weise. Zu den tragischsten Gemälden gehört Giovanni Segantinis (Arco, 1858 - Pontresina, 1899) Die Rückkehr in die Heimat, eine dramatische und poetische Reflexion über die traurigsten Folgen der Emigration, die auch auf der ersten Biennale von Venedig 1895 mit einem Preis ausgezeichnet wurde: Das Werk schildert die Rückkehr des Leichnams eines Emigranten, wahrscheinlich eines Schiffbrüchigen, in sein Heimatdorf in den Bergen, der von einem Mann auf einem Pferdewagen eskortiert und von einer weinenden Frau begleitet wird. Die glückliche Rückkehr ist dagegen das Thema von Torna il babbo, einem Gemälde von Egisto Ferroni (Lastra a Signa, 1835 - Florenz, 1912) aus dem Jahr 1883, das die Wiedervereinigung einer Familie nach der Rückkehr des Vaters zeigt: Lächeln, erleichterte Gesichter, Glücksgefühle. Das Werk trägt auch dazu bei, zwei Aspekte der italienischen Auswanderung am Ende des 19. Jahrhunderts zu beleuchten: In der ersten Welle (bis 1885) handelte es sich um ein Phänomen, das hauptsächlich Männer betraf (auf fünf Männer kam in der Regel eine Frau), doch in den letzten Jahren des Jahrhunderts stieg der Anteil der Frauen auf 25 %, und die Zahlen glichen sich um die Zeit des Ersten Weltkriegs herum aus. Der zweite Aspekt ist die Zahl der Rückkehrer: Insbesondere in den ersten fünfundzwanzig Jahren des 20. Jahrhunderts kehrte etwa ein Drittel derjenigen, die Italien verlassen hatten, um nach Amerika zu gehen, in ihre Heimat zurück.

Adolfo Feragutti Visconti, Ricordati della mamma (1896-1904; Öl auf Leinwand, 154 x 116 cm; Mailand, Fondazione Cariplo)

Domenico Ghidoni, Auswanderer (1891; Bronze, gegossen 1921, 127 x 180 x 93 cm; Brescia, Museo di Santa Giulia)

Noè Bordignon, Die Auswanderer (um 1896-1898; Öl auf Leinwand, 174 x 243 cm; Montebelluna, Veneto Banca)

Giuseppe Pellizza da Volpedo, Müde Membra (1904; Öl auf Leinwand, 127 x 164 cm; Privatsammlung)

Giovanni Segantini, Ritorno al paese natio (1895; Öl auf Leinwand, 161 x 299 cm; Berlin, Staatliche Museen, Nationalgalerie)

Egisto Ferroni, Torna il babbo (1883; Öl auf Leinwand, 137 x 87 cm; Rom, Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea)

Das Thema der Emigration begann um 1910 aus dem Blickfeld der italienischen Maler zu verschwinden, aber das Phänomen kam nicht zum Stillstand. Sicherlich hatten sich die Reisebedingungen dramatisch verbessert, aber die Trennung von der Heimat und den eigenen Lieben war immer noch ein Drama, und die Zahl der Abwanderungen blieb über weite Strecken des 20. Jahrhunderts hoch. Der auf die Geschichte der Auswanderung spezialisierte Historiker Gianfausto Rosoli hat errechnet, dass in einem Jahrhundert, von 1876 bis 1980, mehr als 26 Millionen Italiener das Land verließen, davon 16 vor 1925 (die meisten Menschen verließen vor allem in den ersten beiden Jahrzehnten des 20.) Jahrhunderts, in denen die meisten Menschen das Land verließen). Ein Phänomen, das unter Berücksichtigung der veränderten wirtschaftlichen, kulturellen und sozialen Gegebenheiten bis heute anhält: Italien ist heute nicht nur ein Land, in dem viele Migranten ankommen (ein Wandel, den unser Land seit den 1990er Jahren durchlaufen hat), sondern auch ein Land, aus dem die Menschen abwandern, wenn auch in geringerem Maße als in der Vergangenheit und mit einer völlig veränderten Logik in der Dynamik der Ströme. Zwischen 1997 und 2010 haben sich laut den von Istat erhobenen Daten 583.000 Italiener für die Auswanderung entschieden, und allein im Jahr 2017 belief sich die Zahl der Italiener, die ausgewandert sind, auf 114.559. Das Phänomen betrifft heute vor allem junge Menschen: Jeder fünfte italienische Auswanderer ist unter 20 Jahre alt, zwei von drei sind zwischen 20 und 49 Jahre alt, und das Durchschnittsalter liegt bei 33 Jahren für Männer und 30 Jahren für Frauen. Der Zustrom besteht hauptsächlich aus Bürgern mit mittleren Bildungsabschlüssen: 2017 verließen 33.000 Abiturienten und 28.000 Hochschulabsolventen das Land. Jahrhunderts, andere Mittel, eine andere wirtschaftliche Verfügbarkeit, andere soziale Schichten, eine andere Kultur, unmögliche Vergleiche, aber die gleiche Hoffnung, sowohl für diejenigen, die das Land verlassen, als auch für diejenigen, die ankommen oder zurückkehren: der Versuch, sich eine Zukunft zu schaffen.

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