Alessandro Magnasco: der Antikleriker des 18.

Ja, es ist wahr: Der Titel dieses Artikels ist bewusst provokativ. Vielleicht ist dies aber auch die beste Art und Weise, die Figur des Alessandro Magnasco (Genua, 1667 - 1749), der, das sei nicht verschwiegen, zu unseren Lieblingsmalern gehört, angemessen zu würdigen. Denn auch wenn es übertrieben ist, ihm wirklich antiklerikale Gefühle zuzuschreiben, zumindest aus heutiger Sicht, so ist es doch wahr, dass seiner Kunst eine gewisse Dosis (ja: eine hohe Dosis) an Provokation innewohnt. Dieser Aspekt ist es, der mehr als jeder andere aus der Ausstellung Alessandro Magnasco. Die reifen Jahre eines nonkonformistischen Malers (Alessandro Magnasco. Die Reifejahre eines nonkonformistischen Malers), die bis zum 5. Juni 2016 im Museum Palazzo Bianco in Genua zu sehen ist. Eines der Verdienste der Ausstellung besteht darin, dass sie dem Betrachter die Möglichkeit gibt, in einem unterschwelligen Diskurs, bei dem man, ehrlich gesagt, leicht den Faden verliert, einen Weg zu erkennen, der sich karstig durch die Werke zieht und einen Einblick in die Haltung des Genueser Künstlers gegenüber den verschiedenen Deklinationen gibt, denen die Religion von seinen Zeitgenossen unterworfen wurde.

Und er beginnt mit einer sehr präzisen Absichtserklärung, nämlich: Ausschweifung und Unwissenheit zerstören die Künste und Wissenschaften. Unter diesem ebenso schmackhaften wie beunruhigenden (und in gewisser Weise sehr aktuellen) Titel ist eines seiner moralisierenden Gemälde bekannt, auf dem sich ein Esel, das unmittelbare Symbol der Unwissenheit, und eine Sau, das Sinnbild der Ausschweifung, wild auf Staffeleien, Bücher, Zirkel und Globen (in Anspielung auf die Künste und Wissenschaften) stürzen, zum großen Entsetzen des Malers und des Wissenschaftlers, die von der Wut der Tiere überwältigt werden. Ebenso überwältigt ist dieAllegorie der Zeit: Der geflügelte alte Mann, besiegt, verwundet und gedemütigt durch die Unwissenheit, geht davon, stützt sich auf ein Paar Krücken und wirft einen letzten trostlosen Blick auf den Verfall, der sich hinter ihm abspielt. Weiter hinten verehrt ein Mann einen auf einem Thron sitzenden Esel und räuchert ihn: ein deutliches (und immer noch sehr aktuelles) Beispiel dafür, wie Unwissenheit oft an die Macht kommt. Die allgegenwärtigen Spiegel lassen erahnen, wer die Hauptverantwortung für die Verwüstung trägt: die Eitelkeit, die durch das sich selbst auf der spiegelnden Oberfläche bewundernde Wildschwein noch weiter symbolisiert wird, und die totale Inbesitznahme einerfrivolen und desinteressierten Aristokratie, die um einen Tisch versammelt ist und sich die Zeit vertreibt. Es ist nicht schwer, unter den um die Kurtisane herum sitzenden Figuren, die mit den Ehren des Hauses beschäftigt sind, einen Priester zu erkennen, der sich lasziv auf den Schultern der Frau fallen lässt, einen Ritter, der in ein Gelage vertieft ist und sein Schwert, das er von seinem Stuhl baumeln lässt, völlig vergisst, und einen Juristen, der zu sehr mit dem Kartenspiel zwischen der Dame des Hauses und einem jungen Mann beschäftigt ist, um an seinen Beruf zu denken.

Alessandro Magnasco, Ausschweifung und Unwissenheit zerstören die Künste und Wissenschaften (ca. 1735-1740; Öl auf Leinwand, 62,3 x 91,5 cm; Privatsammlung)

Gerade in diesem Gemälde aus der zweiten Hälfte der 1730er Jahre finden wir die unerquicklichen Prämissen, die uns auf eine kurze Reise führen, die ständig zwischen zwei weit entfernten Polen balanciert, die Alessandro Magnasco mit seinem zynischen und erzählerischen Blick und mit seinen flinken, schnellen und oft klumpigen Pinselstrichen beschreibt, die es ihm erlauben, seine düsteren Figuren zu konstruieren, Statisten in einem theatralischen Drama, dem sie nicht entkommen können. Zwei weit voneinander entfernte Pole, die jedoch durch einen einzigen Nenner verbunden sind: das Elend, das in den Gemälden, die Klöster zeigen, die sich fast in Vergnügungslokale verwandelt haben, in denen die Sinnlosigkeit dem Gebet und der Besinnung gewichen ist, Trockenheit und moralisches Elend ist, und das in den Kompositionen, in denen düstere alte Mönche in abgewetzten Kutten versuchen, so gut wie möglich in einer Realität der Not, der Entbehrung und des Leidens zu überleben, eher materielles Elend ist.

Ein Gemälde aus einer Privatsammlung, das den vielsagenden Titel Scaldatoio trägt, ist eines der anschaulichsten Beispiele für die harten Lebensbedingungen der Mönche, die in vielen Gemälden von Alessandro Magnasco vorkommen. Ein gutes Dutzend Mönche, viele von ihnen im hohen Alter, in frustrierte, dünne Kleidung gehüllt und mit ausgehöhlten Gesichtern, versammeln sich um eine Glut, die nicht ausreicht, um sie alle zu wärmen, so dass einer von ihnen, der im Vordergrund rechts zu sehen ist, es vorzieht, auf seinen Krücken zu gehen, mit mürrischem Blick und offenem Mund, als ob er eine Grimasse der Enttäuschung ziehen wollte: Trotz der für den ligurischen Maler typischen Schnelligkeit in der Ausführung kann man sich vorstellen, wie er, dieser alte Mönch, humpelt und gegen den kläglichen Hauch von Feuer protestiert, mit dem die Brüder vorgeben, einen Raum mit einer sehr hohen Decke zu heizen. Und während der schwarze Rauch in Richtung der zerstörten Kaminhaube aufsteigt, gibt es diejenigen, die mit dem Blasebalg blasen, um die Flammen zu nähren, diejenigen, die ein Tuch ausbreiten in dem vergeblichen Versuch, es zu trocknen, und diejenigen, die einfach ihre Hände nach vorne strecken, hakenförmig und kantig wie die von fast allen Protagonisten in Magnascos Gemälden, um ein Minimum an Trost vor der Hitze zu finden: die erzählerische Fähigkeit des Malers gehört zu den besten des gesamten 18. Jahrhunderts. Und um die Armut dieser Mönche besser hervorzuheben, beschließt Magnasco, die Komposition fast ausschließlich mit Braun- und Grautönen zu spielen, den Farben, die in dieser Art von Produktion vielleicht am häufigsten vorkommen: Die Bezüge zu Erde und Asche spielen deutlich und vielleicht bewusst auf die Demut dieser armen Mönche an.

Diese Bescheidenheit kennzeichnet auch die Pilger, die auf ihrem Weg vor einer Bergkapelle Halt machen, um zu beten, vor einer Kulisse, die - wenn es eines Beweises bedurft hätte, denn Magnascos Produktion ist reich an illustren Beispielen - das Interesse des Malers für Landschaften offenbart, ein Genre, für das er mit einem Maler aus Ancona, Antonio Francesco Peruzzini, zusammenarbeitete: der Maler aus den Marken malte die Landschaft, und Magnasco bevölkerte sie mit Figuren. In der Ausstellung ist ein weiteres Beispiel für diese Zusammenarbeit zu sehen, und zwar ein Gemäldepaar (der Heilige Augustinus und die Predigt des Heiligen Antonius), das als Pendants konzipiert, aufgrund von Sammlerpassagen getrennt und für die Ausstellung zusammengeführt wurde: eine interessante Gelegenheit, die beiden Werke wieder zusammen zu sehen. Bei der Preghiera davanti a una cappella campestre (Gebet vor einer ländlichen Kapelle) wird deutlich, wie sehr Magnasco in diesem Werk, das in den Sammlungen der Museen der Strada Nuova aufbewahrt wird, das religiöse Empfinden der Pilger auf diesen Wegen betont: Trotz der Müdigkeit und der Strapazen der Reise finden die Pilger die Kraft, sich um den Priester zu versammeln, um ein Gebet zu sprechen.

Alessandro Magnasco, Scaldatoio (um 1720; Öl auf Leinwand, 93 x 62 cm; Venedig, Lapiccirella Brass Collection)

Alessandro Magnasco, Gebet vor einer ländlichen Kapelle (um 1717-1719; Öl auf Leinwand, 113 x 89; Genua, Musei di Strada Nuova)

In diesen beiden Gemälden, wie auch in fast allen Fraterie (unter diesem Namen sind Magnascos Gemälde mit Klosterthemen bekannt), ist nicht die geringste satirische Absicht zu erkennen. Im Gegenteil: Mit seinen Fraterien bezieht Magnasco eindeutig Stellung in einer Debatte über die Korruption der Mönchsorden, die genau in den Jahren stattfand, in denen der Maler seine Werke schuf. Eine der Stimmen, die sich an dieser Debatte beteiligte, war die des Kapuzinermönchs Gaetano Maria da Bergamo (geb. Marco Migliorini, Bergamo 1672 - 1753), der 1750, also ein Jahr nach Magnascos Tod, die Istruzioni morali, ascetiche, sopra la povertà de’ frati minori cappuccini (Moralische und asketische Anweisungen über die Armut der Kapuziner) veröffentlichte, eine Zusammenfassung seiner Ideen sowie des Inhalts der Predigten, die der Ordensmann seit Jahren in der Lombardei, der Region, in der Magnasco lange Zeit tätig war, gehalten hatte. Gaetano Maria da Bergamo, ein leidenschaftlicher und glühender Verfechter der klösterlichen Armut (einige seiner Ratschläge: sich aller überflüssigen Besitztümer entledigen, sich darauf beschränken, seine Soutanen zu flicken, wenn sie abgenutzt sind, keine Schuhe tragen, wenn es nicht unbedingt notwendig ist, usw.), beschränkte sich nicht darauf, den Brüdern ein Lebensideal vorzuschlagen, das der evangelischen Demut gewidmet ist, denn das Ziel seiner hitzigen Predigten war auch die Zügellosigkeit des Klerus. In einer seiner Predigten heißt es: "Selbst in die Kirchen kommt man ohne Respekt vor der göttlichen Majestät mit Lust, um ihre Heiligkeit zu entweihen. Hier gibt es Lust in den Gedanken, Lust in den Blicken, Lust in den Kleidern, in den Verbeugungen und in den Gesten ... aber ich kann nicht alles sagen, und indem ich es nicht sagen kann, werdet ihr verstehen können, was ich zu sagen habe.

Alessandro Magnasco scheint den Worten von Gaetano Maria da Bergamo in einigen seiner Werke mit Respektlosigkeit und Provokation Nachdruck verleihen zu wollen. Und auch wenn es schwierig ist, von Antiklerikalismus zu sprechen (auch weil Magnascos Kritik eher moralischer als politischer Natur ist), so ist der Künstler doch nicht zimperlich gegenüber der Laxheit der Sitten bestimmter Personen, die dem Klerus und den Klosterkreisen angehören. In dem Gemälde "Die Schokolade" richtet der ligurische Künstler seine Ironie gegen eine kleine Gruppe von Nonnen, die sich in einer Zelle ausruhen, die in Wirklichkeit ein prächtiges Interieur eines Herrenhauses ist: Hunger und Armut scheinen aus diesen Räumen verbannt zu sein, in denen sich die Nonnen an Musikinstrumenten erfreuen (im Vordergrund ist ein Cello zu sehen, das an ein Möbelstück gelehnt ist) und vor allem an Schokolade, dem eigentlichen Protagonisten des Gemäldes, Sie wird sowohl von der Nonne in der Mitte des Bildes genossen, die das Getränk mit dem kleinen Finger in der Hand schwenkt, als auch von der Novizin, die neben ihr sitzt, reich gekleidet und frisiert wie eine kleine Dame, und die auch mit einem kleinen Hund zu sehen ist. Und natürlich gibt es überall Spiegel. Die Tatsache, dass Schokolade eine Hauptrolle spielt, dient der Kritik von Alessandro Magnasco: Das Getränk war damals so teuer, dass es nur den wohlhabenden Schichten zugänglich war, die es zu einer Art Statussymbol erhoben hatten. Nichts könnte weiter von dem Lebensideal entfernt sein, das Gaetano Maria da Bergamo den Mönchen empfahl.

Die mangelnde Anhänglichkeit der Mönche und Nonnen wird in einem weiteren Gemälde mit dem Titel Il parlatorio (Das Parlatorium) gut beschrieben, das den Moment darstellt, in dem die Nonnen aus dem Gitter des Parlatoriums ihres Klosters herausschauen, um einem Cellokonzert beizuwohnen, das von einem gut gekleideten jungen Mann im Vordergrund improvisiert wird, an dem auch ein Mönch, von hinten gesehen, teilnimmt, der offensichtlich ein gewisses Interesse an den Frauen auf der anderen Seite des Gitters hat. Die Nonnen strömen mit sichtbarem Vergnügen herbei, angelockt von der süßen Musik, und kauern auf der Brüstung, wobei sie es wahrscheinlich nicht unterlassen, den hübschen Gästen ein paar wollüstige Blicke zuzuwerfen.

Alessandro Magnasco, Schokolade (um 1740-1745; Öl auf Leinwand, 73 x 57 cm; Privatsammlung)

Alessandro Magnasco, Parlatorio (um 1740-1745; Öl auf Leinwand, 85 x 70; Privatsammlung)

Alessandro Magnasco, der daran gewöhnt war, eine kultivierte und immer aufgeschlossenere Kundschaft zu bedienen, verspürte im Klima der beginnenden Aufklärung das Bedürfnis, eine engagierte, bewusst antiakademische und nonkonformistische Malerei anzubieten, die sich auf die Seite der Letzten stellte und sich offen gegen die Oberschicht wandte. Die Ausstellung in Genua, trotz ihrer Schwächen (die fehlende Organik des Layouts, das dennoch Bestand hat, das weitgehende Fehlen von Verweisen auf den kulturellen Kontext, in dem der Künstler arbeitete, und der Eindruck, sich in einer kontinuierlichen Werbung des Hauptveranstalters der Ausstellung, der Galerie Canesso in Paris, zu befinden), schafft es dennoch, diese Aspekte der Persönlichkeit eines Künstlers hervorzuheben, dem man aufgrund seiner extremen Modernität und der innovativen Ladung seiner Malerei auch einige Exzesse des Moralismus verzeihen könnte. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass der Kunsthistoriker Paolo D’Ancona anlässlich einer großen Ausstellung über diesen großen Künstler in Berlin im Jahr 1914 in einer Rezension der Ausstellung sagte: “Magnasco ist kein Moralist im eigentlichen Sinne des Wortes [...]. Er ist vielmehr ein neugieriger Geist, der mit nachsichtigem Auge und mit Vorliebe das Leben der einfachen Wesen beobachtet, die er am meisten schätzt, weil sie der Natur am nächsten stehen, und diesen Wesen gelingt es auf bewundernswerte Weise, sich in ihre Welt hineinzuversetzen, so dass das Ergebnis ein homogenes Ganzes ist, in dem Mensch und Natur unauflöslich miteinander verbunden sind”. Eine treffende Definition für einen der Künstler, der sich am schwersten in vorgegebene Kategorien oder Etiketten einordnen lässt.

Alessandro Magnasco. Diereifen Jahre eines nonkonformistischen Malers. Genua, Palazzo Bianco, bis zum 5. Juni 2016

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