Italien, ein Land des religiösen Tourismus, von San Giovanni Rotondo bis Pompeji

“Italien, das Volk der Heiligen, Dichter und Seefahrer”... und der Pilger (vom lateinischen peregrinatio, ’Reise in ein fremdes Land’). Im Italien der tausend Glockentürme und der reichen Kunststädte gibt es Orte, die jedes Jahr Millionen von Besuchern anziehen, wobei sich die Massenerscheinungen auf die bekanntesten Heiligtümer des christlichen Glaubens konzentrieren. Wie La Repubblica schreibt, gibt es in unserem Land 2.800 Heiligtümer, zu denen vor dem Covid jährlich etwa 20 Millionen Pilger kamen, aber heute, obwohl der Notstand weitgehend überwunden ist, sind die Zahlen stark zurückgegangen und weit von den Spitzenwerten entfernt.

Die Verehrung der Heiligen und der Orte, die mit der Figur der Jungfrau Maria verbunden sind, hat zu einem Massenphänomen geführt, das der Vatikan 1998 mit einer Rekordzahl bezifferte, die weit von den heutigen Werten entfernt ist: An der Schwelle zum Jahr 2000 hatten nämlich “7,5 Millionen Gläubige San Giovanni Rotondo besucht, 5 waren nach Padua gegangen, 4,5 nach Assisi, Pompeji und Loreto”. Mehr als der Poverello von Assisi und der Heilige Antonius, mehr als zwei sehr wichtige marianische Orte wie Pompeji und Loreto, gehörte der Primat einem Mann unserer Zeit, nämlich Pater Pio, der erst 2002 zum Heiligen erklärt wurde.

Wenn man ins Ausland blickt, findet man in der Rangliste des Vatikans von 1998 Guadalupe in Mexiko (14 Millionen), Aparecida in Brasilien (7 Millionen) und dann Fatima, Lourdes, Tschenstochau, Santiago de Compostela, alle um die 5 Millionen. “Im Laufe der Zeit”, heißt es in der Repubblica, “rückte Medjugorje in den Vordergrund: Der Papst hat die Erscheinungen nie anerkannt, aber er hat die Pilgerfahrten genehmigt, die bis zu drei Millionen pro Jahr erreichen”. Zahlen, die nach der Pandemie stark zurückgegangen sind und nach Schätzungen der Kirche etwa “drei Millionen Pilger pro Jahr zum Heiligtum von Pompei, Loreto 2,5, Assisi 2 Millionen, St. Antonius von Padua eine Million, ungefähr die gleiche Zahl für San Giovanni Rotondo, etwas weniger in Divino Amore bei Rom. Zumindest waren dies die Schätzungen vor dem Covid: die Pandemie hat zu einem Rückgang der Besucherzahlen geführt, die sich jedoch, wie Pater Mario Magro, Präsident der Nationalen Koordinierung der Heiligtümer, versichert, ”hervorragend erholt haben: wir sind dabei, zu den Zeiten vor der Pandemie zurückzukehren". Eine Stellungnahme zu den italienischen Heiligtümern wird im November bei einer Konferenz im Vatikan abgegeben, die vom Dikasterium für die Neuevangelisierung unter der Leitung von Monsignore Rino Fisichella organisiert wird, dem die Aufsicht über die Heiligtümer anvertraut ist.

Die überraschendste Tatsache ist der Niedergang von San Giovanni Rotondo angesichts der Verehrung von Padre Pio in Italien, die im Laufe der Jahre massiv zugenommen hat, und eines Fernsehkanals, der die sterblichen Überreste des Heiligen für das Rosenkranzgebet filmt. Wie Papst Johannes Paul II. sie definierte, “sind Heiligtümer wie Meilensteine, die an den Stationen unseres Weges auf der Erde aufgestellt sind: Sie erlauben eine Pause, um sich auf dem Weg zu erfrischen, um uns die Freude und die Sicherheit des Weges zurückzugeben, zusammen mit der Kraft, weiterzugehen, wie die Oasen in der Wüste, die geboren wurden, um Wasser und Schatten zu spenden.”

Wenn das Heiligtum in erster Linie ein heiliger Ort ist, ist die Pilgerfahrt der bevorzugte Weg, um ihn auf heilige Weise zu erreichen, aber im Gegensatz zum Islam gibt es im Christentum keine Verpflichtung dazu. Sie erfolgt aus Hingabe, um an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit, an dem in der Regel Reliquien aufbewahrt werden, um Fürbitten und Gnaden zu bitten. “Hier hat man die Möglichkeit, eine besondere Glaubenserfahrung zu machen, und anders als in einer Pfarrei, wo der arme Pfarrer nicht alles machen kann, findet man hier Priester, Beichtväter und geistliche Väter, die einem zuhören”, erklärt Pater Mario Magro gegenüber Repubblica.

Kleine Dörfer oder Städte, die sich dank der Verehrung von Heiligen oder der Marienverehrung verwandelt und an den großen Strom von Pilgern angepasst haben, die wie Touristen empfangen werden, indem sie angegliederte und verbundene Dienstleistungen schaffen und den Wert der Wege selbst, die zu den Stätten der Verehrung führen, wiederentdecken und aufwerten, die wie die Via Francigena zu Reisen werden, die auch außerhalb des Glaubens unternommen werden können, aber mit der Spiritualität, dem Kontakt mit der Natur oder dem sportlichen Aspekt verbunden sind, eine Flucht aus der Monotonie des gewöhnlichen Lebens. Der Pilgerweg wird jährlich von 200.000 Menschen begangen und beeinflusst die Orte seiner Durchquerung in allen Segmenten der Tourismuskette.

Italien, ein Land, in dem es in jedem Gebiet eine religiöse Sehenswürdigkeit zu besichtigen gibt und das Hunderte von Diözesanmuseen besitzt, bereitet sich darauf vor, anlässlich des Jubiläums 2025 und der Feierlichkeiten zum 800-jährigen Jubiläum der Wundmale des Heiligen Franz von Assisi, dem Schutzpatron Italiens, ein Ziel für Pilger zu sein.

Um eine Vorstellung vom Geschäftsvolumen im Zusammenhang mit dem religiösen Tourismus in der Welt zu bekommen, nehmen wir die Daten, die auf der Internationalen Börse für religiösen Tourismus 2017 in Rom präsentiert wurden, wo die Schätzung der WTO - der Welthandelsorganisation - vorgestellt wurde, die rund 18 Milliarden Dollar und 330 Millionen Menschen pro Jahr errechnete.In Italien wird der religiöse Tourismus laut der bei dieser Gelegenheit von Isnart (Nationales Institut für Tourismusforschung) und Unioncamere vorgestellten Studie jedes Jahr auf 3 Millionen Touristen und insgesamt 8,6 Millionen Übernachtungen geschätzt.

Im Februar 2023 findet in Vicenza die Börse für religiösen Tourismus statt (2026 wird auch das Jubiläum des Monte Berico stattfinden, das anlässlich des sechsten Jahrestages der ersten Erscheinung der Jungfrau Maria das Heiligtum des Monte Berico in Vicenza aufwerten soll), wo die Diözese 5 Millionen Besucher erwartet.

Mit dem Wort “Tourismus” neben “religiös” scheint man das Heilige dem Profanen gegenüberzustellen, aber oft sind sowohl Reisen als auch tatsächliche Pilgerfahrten eine Mischung von Motivationen, wobei die Hauptmotivation für Reisen zweifellos der Glaube ist, um an Orte zu gelangen, an denen Reliquien aufbewahrt werden. Orte, an denen es oft eine künstlerische und kulturelle Schönheit gibt, die um diese Verehrung herum aufgebaut wurde und die es zu würdigen und zu besuchen gilt. Nicht umsonst hat der italienische Verband für religiöse Gastfreundschaft mehr als 1.200 Manager für insgesamt 100.000 Betten.

Italien, ein Land des religiösen Tourismus, von San Giovanni Rotondo bis Pompeji

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