Wie ist es möglich, dass ein Bassano-Meisterwerk, das sich in Italien befand, von Getty gekauft wurde?

Aus der Facebook-Gruppe “Le Connoisseur”, die immer fleißig und eine Quelle interessanter Ideen ist, kommt ein Bericht des Administrators Lorenzo Barbato über eine Neuigkeit, über die in Italien nicht gesprochen wurde, die aber in den amerikanischen Medien viel Beachtung fand: der Kauf eines Werks von Jacopo Bassano, "Das Wunder der Wachteln", durch das Getty Museum. Ein Meisterwerk im Sinne des Museums in Los Angeles, das den Kauf am 18. Oktober letzten Jahres bekannt gab, aber erst vor wenigen Tagen die vollständige Akte des Gemäldes veröffentlichte, das nun der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird.

Das 1554 datierte Werk wird vom Getty-Museum als “eines der größten und ehrgeizigsten Werke des Künstlers” und als “herausragendes Beispiel für Bassanos unverwechselbaren Stil und seine Gegenüberstellung von historischen Motiven und einfachen, armen Menschen” bezeichnet. Die Umstände, unter denen das Gemälde entstanden ist, sind bekannt, denn es wurde 1554 von dem venezianischen Adligen Domenico Priuli in Auftrag gegeben (die Zahlungen sind im Libro de’ conti des Malers dokumentiert, wo das Gemälde als “l’istoria como vene le cotornice al populo d’Israel” beschrieben wird). In diesem bewundernswerten Gemälde hat Jacopo Bassano eine seltene Darstellung der biblischen Episode des Wachtelwunders gewagt, die in Exodus und Numeri erzählt wird: Es ist der Moment, in dem das Volk Israel, angeführt von Moses und Aaron und erschöpft nach dem Auszug aus Ägypten, mit Wachteln gespeist wird, die Gott vom Himmel hat regnen lassen. Davide Gasparotto, leitender Kurator für Malerei am Getty, beschreibt das Werk folgendermaßen: "Es verkörpert perfekt das Genre, dem Bassano seinen Ruhm verdankt: die Darstellung biblischer Themen mit pastoralem Charakter, wo realistische Details des täglichen Lebens in Kompositionen von großer formaler Raffinesse Gestalt annehmen. Es herrschen schwarze Schatten vor, und die Farben leuchten durch dicke Pigmentschichten. Präzise gezeichnete Oberflächendetails gehen in Passagen über, die mit lockeren Pinselstrichen aufgetragen wurden. Diese fast abrupte, aber sehr kalkulierte Einfachheit verleiht dem Gemälde eine geheimnisvolle und poetische Aura. Es handelt sich im Wesentlichen um ein Gemälde, das in Bassanos Werk durch die Seltenheit seines Themas, die Originalität seiner Komposition und die hohe Qualität seiner Ausführung hervorsticht.

Die Nachricht vom Ankauf des Wachtelwunders durch das Getty-Museum hat die Gemüter von Insidern und Kunstliebhabern gleichermaßen erregt, denn es handelt sich um ein Werk, das niemals in Amerika hätte landen dürfen: Nach heutigem Kenntnisstand war es bis zum Ankauf durch das kalifornische Museum immer in Italien geblieben. Aus dem Dossier auf der Getty-Website geht hervor, dass das Gemälde von 1948 bis 2006 im Besitz des Florentiner Sammlers Vittorio Frascione, eines berühmten Antiquitätenhändlers, war: Frasciones Erben verkauften es über eine in New York registrierte Firma, OMP Fine Art LLC. Barbato berichtete auch, dass das Gemälde bereits Mitte der 1990er Jahre auf dem Markt war und auch den Uffizien angeboten wurde.

Eine Privatperson entscheidet natürlich, wie sie ihr Eigentum veräußert, so wie es ihr das Gesetz erlaubt. Im Fall des Wachtelwunders betrifft das Problem ausschließlich die öffentliche Sphäre: Wie ist es möglich, fragt sich jeder, dass das Exportbüro der zuständigen Aufsichtsbehörde die Genehmigung für die Ausfuhr des Gemäldes erteilt hat und niemand daran gedacht hat, es unter Auflagen zu stellen? Die Ausreise, so erfahren wir aus der Diskussion in Le Connoisseur, wäre rechtmäßig und ordnungsgemäß gewesen. Das bedeutet, dass der Staat die Ausfuhr des Werks genehmigt hätte: mit welcher Begründung? Warum hat der Staat nicht die Kaution hinterlegt (wie er es bei Kulturgütern von hohem Wert tun kann und muss) und dann einen angemessenen wirtschaftlichen Ausgleich gefunden, um das Werk für öffentliche Sammlungen zu sichern, wenn die Privatperson die Absicht hatte, ein grundlegendes Werk von Jacopo Bassano zu verkaufen? Der Staat hätte es für ein venezianisches Museum erwerben können, da das Werk von dort stammt und Venedig die Stadt ist, zu der das Wachtelwunder eine dokumentierte historische Beziehung hat, zumal Jacopo Bassano ein Künstler ist, der in unseren Museen nicht so häufig vertreten ist. Man kann nicht behaupten, dass das Werk unbekannt war, da es Gegenstand zahlreicher wichtiger Studien, auch jüngeren Datums, war. Und ein Beamter des Exportministeriums kann nicht umhin, die Bedeutung des Werks zu erkennen. Und nicht nur das: Im Kulturministerium gibt es eine Dienststelle IV, die 2016 eingerichtet und 2019 erneuert wurde und die sich auch mit der “Kontrolle der internationalen Verbreitung mit dem Ziel, die Integrität des nationalen Kulturerbes in all seinen Bestandteilen zu bewahren”, befasst und die über das ganze Land verstreuten Exportbüros koordiniert. Was ist beim " Wunder der Wachteln" schiefgelaufen?

Es handelt sich also um eine Angelegenheit, über die Klarheit geschaffen werden muss. Natürlich ist es unwahrscheinlich, dass das Werk an Italien zurückgegeben wird, aber man kann Erklärungen erwarten.

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