Wenn sich der Brexit von Erasmus verabschiedet

Meine erste Erinnerung an Erasmus ist sehr praktischer Natur. Sobald ich mit meinem verkümmerten Englisch in Heathrow gelandet war, musste ich vier Verkehrsmittel wechseln, um in die kleine Stadt Egham zu gelangen, die nur einen Steinwurf vom Windsor Park entfernt ist. Ich fragte praktisch jeden, ohne die meiste Zeit zu verstehen, nach der Richtung, der Nummer des Busses, der Farbe der U-Bahn und sogar nach dem Namen des Zuges. Ich erinnere mich noch gut an die Aufregung, als ich am Eingang des Colleges vor einem majestätischen viktorianischen Gebäude in leuchtenden roten Farben stand. Royal Holloway, eine der bedeutendsten Universitäten Englands, so britisch und malerisch, dass sie als Kulisse für zahlreiche Filme wie die Harry Potter-Saga diente. Vielleicht fühlte ich mich auch wie ein unbeholfener kleiner Harry Potter, dessen Schulenglisch und nur aus Büchern gelernt nicht ausreichte, um die Sprache meiner Mitstudenten zu verstehen. “Es ist nur die Sprache, die einen wirklich gleich macht”, sagte Don Milani. Aber wenn man vor Ort ist, hat man keine Zeit, Lehrbücher zu studieren. Man muss eine Unterkunft finden, herausfinden, wann die Kurse beginnen und die Tutoren treffen. Und im Labyrinth der Büros im Gründergebäude steige ich die endlosen Treppen hinauf, die mit prächtigen Gemälden und Tapeten verziert sind. Ich schreite durch die mit Teppich ausgelegten Korridore, um mich für das akademische Programm anzumelden und die Versicherung zu unterschreiben.

Das Royal Holloway

Langsam entdecke ich, dass das “Schloss”, wie ich es sah, von einer Konstellation von Gebäuden und ebenso vielen Abteilungen umgeben ist. Die so genannten Einrichtungen (Turnhallen, Waschsalons, Toiletten, Supermärkte usw.), eine wahre Zitadelle, mit anderen Worten der Universitätscampus. Ich betrete zum ersten Mal den Fachbereich Geschichte und stelle fest, dass es jeden Tag, je nach Kurs, Pflichtlektüre zu studieren gibt, um die einzelnen Vorlesungen besuchen zu können. Warum in aller Welt muss ich mich auf die Vorlesungen vorbereiten? frage ich einen meiner neuen Spanisch-Kollegen. Weil man am Unterricht teilnehmen und nicht nur folgen muss. Alle Kurse sind Seminare. Und ich dachte, ich könnte meine Lücken und Ängste verstecken.

Ich versuche, in einer der vielen Bibliotheken auf dem Campus Bücher zu finden. Zu meinem Entsetzen stelle ich fest, dass es eine saftige Geldstrafe gibt, die mit jedem Tag, an dem ich Bücher zu spät zurückbringe, steigt. Die Regeln hier sind Teil des Universitätssystems, aber auch die Grammatik des sozialen Lebens. Es ist unmöglich, nicht teilzunehmen, schwierig, nicht zu wissen, zu konfrontieren, sich einzumischen. Und dann sind da noch die Partys, die Abendessen, die Treffen, vielleicht sogar die Liebe. Die erste Reise wird mich nach Stonehenge und Glastonbury führen. Einer der Mitreisenden, der inzwischen zu einem meiner engsten Freunde geworden ist (und mein Erasmus liegt nun schon zwanzig Jahre zurück), fragte mich: “Kannst du fahren?” Nach mehreren Kilometern auf der Gegenfahrbahn und einem (wirklich) falsch angefahrenen Kreisverkehr hatte ich mich sogar daran gewöhnt und fuhr durch die englische Landschaft, ohne mir Gedanken über das Ziel zu machen. Die Gesellschaft meiner neuen französischen, englischen, polnischen und deutschen Freunde reichte mir aus.... Erasmus war für mich ein Gymnasium des Lebens, bevor es akademisch wurde.

Heute bewahre ich diese Erinnerungen eifersüchtig auf. Ich habe das Gefühl, dass sie zu einer weit zurückliegenden Vergangenheit gehören, die für eine neue Zukunft nicht mehr geeignet ist. Erinnerungen an die Jugend sicherlich, aber auch an eine Ära, die nie wiederkehren wird, zumindest in England.

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