Wecken die Werke der großen zeitgenössischen Kunstausstellungen nicht mehr das Vergnügen? Auf dem Weg zur Biennale von Venedig 2019

Ausgabe der nächsten Kunstbiennale von Venedig (11. Mai - 24. November 2019) vorgestellt wurde, liegen bereits die ersten Namen der Künstler vor, die von einigen ausländischen Pavillons ausgewählt wurden: Die nordischen Länder liegen in der Reihenfolge der Präsentation an letzter Stelle, gefolgt von Finnland, Österreich, Frankreich und den Vereinigten Staaten, um nur einige zu nennen.

Die größte Erwartung gilt natürlich den Namen der teilnehmenden Künstler, die Milovan Farronato, der Kurator des italienischen Pavillons, (hoffentlich) in Kürze bekannt geben wird. Während wir darauf warten, mehr über eines der wichtigsten künstlerischen Ereignisse nicht nur für Italien, sondern für die internationale Kunstszene zu erfahren, ist es möglich, eine kleine Reflexion über das zu machen , was bereits enthüllt wurde und was in den Worten des Präsidenten der Biennale, Paolo Baratta, und des Kurators, Ralph Rugoff, zum Ausdruck kommt.

Zunächst einmal der Titel. Wir wissen nämlich, dass die Ausstellung den Titel May you live in interesting times (“Mögest du in interessanten Zeiten leben”) tragen wird, ein altes chinesisches Sprichwort, das an den Zustand des Künstlers (aber auch der Besucher) erinnert, der zwischen der ihn umgebenden Realität und der Welt der Kreativität und der Erfindung lebt. Es geht also darum, den bereits bei den vorangegangenen Biennalen eingeschlagenen Weg zu bestätigen, d.h. die Ausstellung als “Ort der Begegnung zwischen dem Besucher, der Kunst und den Künstlern” zu qualifizieren, an dem der Besucher direkt mit den Werken konfrontiert wird. Nicht nur das: Der Titel soll bewusst von einem falschen Anathema abgeleitet sein, eine Wahl, die Kurator Rugoff getroffen hat, um den Schwerpunkt der Ausstellung zu betonen, nämlich wie Künstler sich selbst und ihre Kunstwerke in einer Ära zueinander in Beziehung setzen, in der die Verbreitung von Fake News nicht nur die Art und Weise, wie Politik gemacht wird, sondern auch deren Ergebnisse völlig durcheinander gebracht hat. Rugoff zufolge hat die Kunst keine Macht im Bereich der Politik, aber Künstler können durch ihre Werke ihre eigenen kulturellen Grenzen in Frage stellen, insbesondere durch die spielerische Funktion des Kunstwerks selbst, "denn wenn wir spielen, sind wir am vollsten ’menschlich’".

Ralph Rugoff. Ph. Kredit Mark Atkin

Milovan Farronato

Laut Rugoff wird"May You Live in Interesting Times “ zweifellos Kunstwerke enthalten, die über die prekären Aspekte unserer gegenwärtigen Existenz nachdenken, einschließlich der vielen Bedrohungen für die grundlegenden Traditionen, Institutionen und Beziehungen der ”Nachkriegsordnung“. Wir sind uns jedoch von Anfang an darüber im Klaren, dass die Kunst ihre Kräfte nicht auf dem Gebiet der Politik ausübt. So kann sie beispielsweise weder den Vormarsch nationalistischer Bewegungen und autoritärer Regierungen aufhalten noch das tragische Schicksal von Flüchtlingen auf der ganzen Welt (deren Zahl inzwischen fast ein Prozent der gesamten Weltbevölkerung ausmacht) lindern. Auf indirekte Weise kann die Kunst jedoch vielleicht einen Leitfaden bieten, der uns hilft, in diesen ”interessanten Zeiten“ zu leben und zu denken”. Mit diesen Worten knüpft der Kurator der kommenden Biennale an die Worte der Kuratorin der 57. Ausgabe, Christine Macel, an, wonach die Kunst in einer von Konflikten erschütterten Welt als Zeugnis für das steht, was uns menschlicher macht, als letzte Bastion der Reflexion, des individuellen Ausdrucks, der Freiheit und dessen, was uns mit grundlegenden Fragen konfrontiert. Kunst ist also ein privilegiertes Reich der Träume und Utopien, ein Garten, in dem globale Interessen gegen Individualismus und Gleichgültigkeit weiter kultiviert werden können.

Roberto Cuoghi, Imitation of Christ (2017), der Tunnel. Ph. Credit Roberto Marossi. Courtesy Roberto Cuoghi

Wie auch die vorangegangene documenta14, die zwischen Kassel und Griechenland realisiert wurde, gezeigt hat, ist die zeitgenössische Kunst (oder besser gesagt: die zeitgenössischen Künstler) mit einer grundlegenden ethischen und staatsbürgerlichen Rolle betraut, nämlich der der Bildung des Individuums in der heutigen Gesellschaft. Diese Aufgabe ist nicht einfach, ja oft überfordernd: Die Gefahr für die Künstler besteht darin, sich zu sehr auf das zu konzentrieren, was von den Kuratoren der großen internationalen Ausstellungen gefordert wird (die fast alle darauf abzielen, diese ethisch-politische Funktion voll zu erfüllen), so dass sie manchmal den ästhetischen Wert des Kunstwerks und seine universelle Kommunikationsfähigkeit vergessen. Kunst um der Kunst willen" ist freilich kaum mehr möglich: Schon in den 1930er Jahren hatte Walter Benjamin angesichts neuer kultureller Prozesse und der Massengesellschaft das ästhetisierende Modell der “Kunst um der Kunst willen” aufgelöst. Angesichts der neuen Veränderungen in der zeitgenössischen Welt haben Künstler und Kunstkritiker immer wieder versucht, ein Modell vorzuschlagen, das weniger auf den sozialen Wert des Werks und mehr auf den ästhetischen Wert ausgerichtet ist: In den 1980er Jahren wurde beispielsweise versucht, dieses Modell mit einer Rückkehr zur Figuration und zu traditionellen künstlerischen Techniken neu zu entwerfen.

Die Biennale von Venedig

Wenn man die großen internationalen Ausstellungen der letzten Jahre besucht, hat man den Eindruck, dass es ihnen manchmal an der Freude an der Betrachtung des Kunstwerks mangelt. Dieses Vergnügen ist einer der grundlegenden Kerne, die dem Kunstwerk selbst Leben einhauchen, und kann nicht außer Acht gelassen werden, selbst wenn beim Betrachter starke oder gegensätzliche Emotionen und Reaktionen hervorgerufen werden. In seiner Rede am 16. Juli bei der Präsentation der kommenden Biennale erklärt Rugoff: "Letztendlich strebt die Biennale Arte 2019 nach diesem Ideal: Das Wichtigste an einer Ausstellung ist nicht das, was ausgestellt wird, sondern wie das Publikum die Erfahrung der Ausstellung nutzen kann, um die alltägliche Realität aus einem breiteren Blickwinkel und mit neuer Energie zu betrachten. Eine Ausstellung sollte den Menschen die Augen für unerforschte Möglichkeiten des Seins in der Welt öffnen und so ihre Sicht auf diese Welt verändern. Dies ist zweifellos richtig: Eine Ausstellung (insbesondere eine internationale) hat die Aufgabe, ihr Publikum zum Nachdenken über die alltägliche Realität anzuregen, ohne dabei den Blick für das Gezeigte zu verlieren. Eine Kunstausstellung stellt in der Tat in erster Linie Kunstwerke aus, noch vor Ideen und Überlegungen, denn vom Kunstobjekt ausgehend findet die ästhetische und ethische Reflexion über die Welt statt, die das Ausstellungspublikum umgibt.

In der Zwischenzeit, in der wir darauf warten, dass Farronato die Künstler benennt, die am italienischen Pavillon teilnehmen werden, wünschen wir den Kuratoren dieses wichtigen internationalen Ereignisses gute Arbeit, in der Gewissheit, dass sie es verstehen werden, die Bedürfnisse ihrer Besucher zu befriedigen.

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