Über den Mythos des italienischen Genies Leonardo da Vinci ab dem 19. Jahrhundert

Die ermüdende und vergebliche nationalistische Polemik über denitalienischen Charakter von Leonardo da Vinci, die von Zeit zu Zeit durch die ungestümen Interventionen irgendeines Politikers auf der Suche nach einfachen Stereotypen oder irgendeiner Kampfansage, die mehr mit Stadionjubel als mit Kultur zu tun hat, neu entfacht wird, läuft Gefahr, den Wert von Leonardos Kunst in ihrer historischen Perspektive und auf der Grundlage ihrer universellen Reichweite aus den Augen zu verlieren. Und wenn man bedenkt, dass gleich zu Beginn des Jahres 2018 im Nationalen Museum für Wissenschaft und Technik in Mailand (das genau Leonardo da Vinci gewidmet ist) eine Konferenz stattfand, deren Ziel es war, “die Konturen des historiografischen Bildes von Leonardo da Vinci” neu zu definieren, das nach der Ausstellung "Leonardo da Vinci und die italienischen Erfindungen“ entstanden war, die 1939 vom faschistischen Regime mehr zu Propagandazwecken als aus kulturellen Gründen gefördert wurde. Das unheilvolle Echo dieser Ausstellung hallt jedoch immer noch nach, wenn der toskanische Künstler als ein Genie dargestellt wird, das die Überlegenheit der Italiener in den Wissenschaften und Künsten demonstriert. Und wenn der Mythos ”Leonardo da Vinci, das italienische Genie", der am Anfang einer Tradition steht, die mit der Renaissance beginnen und bis zu den Erfindungen von Guglielmo Marconi zurückreichen sollte, noch toleriert werden kann, wenn er sich auf die Sphäre der Witze über nationale Stereotypen beschränkt, so wird er zu etwas Gefährlichem, wenn er beginnt, politisches Gewicht zu erlangen (man denke an den kulturellen Austausch zwischen Staaten oder an die internationale Leihpolitik zwischen Museen).

Artikel des Corriere della Sera von 1939 mit der Nachricht von der Eröffnung der Leonardo-Ausstellung

Das Layout der Ausstellung von 1939

Der Leonardo-Mythos wurde in den Jahren des Faschismus fabriziert, aber er beruht auf Phänomenen, die lange vor dem Ventennio entstanden sind. Die Konferenz vom Januar 2018 (mit dem eindeutigen Titel Leonardo 39. Die Konstruktion eines Mythos, an die sich eine Ausstellung mit demselben Titel anschloss, die am 20. Juni 2018 endete) hat durch Marco Beretta von der Universität Bologna und seinen Vortrag Leonardo nella historiografia della scienza italiana. 1797 - 1939, die Etappen beleuchtet, die dazu führten, dass Leonardos Ruhm bis zu dem Punkt wuchs, an dem er zu einer Figur mit fast sakralen, mythologischen Konnotationen wurde. Der erste Schritt war die Ankunft von Leonardos Codices aus der Biblioteca Ambrosiana in Mailand in Frankreich, die von Napoleon nach Paris gebracht wurden: Während diese wertvollen Dokumente in der lombardischen Hauptstadt fast in Vergessenheit geraten waren, wurden sie in Frankreich von den Gelehrten so sehr geschätzt, dass der Physiker Giovanni Battista Venturi aus Reggio 1797 einen Essai sur les ouvrages physico-mathématiques de Léonard de Vinci, avec des fragmens tirés de ses manuscrits, apportés de l’Italie verfasste, der auf Französisch verfasst und von Duprat in Paris veröffentlicht wurde. In der Abhandlung wird Leonardo “an die Spitze derjenigen gestellt, die sich mit den psycho-mathematischen Wissenschaften und der wahren Methode des Studiums unter den Modernen beschäftigt haben”, und es wird bedauert, dass seine Abhandlungen erst spät entdeckt wurden: Venturi ist der Meinung, dass die Moderne früher begonnen hätte, wenn Leonardos Abhandlungen mehr Beachtung gefunden hätten. Nach dem Sturz Napoleons kehrten die Kodizes der Biblioteca Ambrosiana nach Mailand zurück, und diesmal wurden sie auch von italienischen Gelehrten untersucht, und Leonardos Name begann, immer mehr Aufmerksamkeit zu erlangen: Es war vor allem die Vielseitigkeit seiner Werke, die die Aufmerksamkeit auf sich zog, vor allem nach der Veröffentlichung aller seiner Kodizes in Frankreich in fotografischen Reproduktionen, herausgegeben von Charles Ravaisson-Mollien in den 1880er Jahren, und dicht gefolgt von der Veröffentlichung in Italien des Codex Trivulzianus (1891), des Codex über den Vogelflug (1893) und des Codex Atlanticus (zwischen 1894 und 1904).

Und gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Grundstein für die Verherrlichung Leonardos gelegt. Sein Mythos, so der Wissenschaftler Roberto Cara in einem kürzlich erschienenen Essay über die oben erwähnte Ausstellung von 1939(La mostra di Leonardo da Vinci a Milano tra arte, scienza e politica, erschienen in All’origine delle grandi mostre in Italia (1933-1940), einem von Marcello Toffanello herausgegebenen und 2017 von Il Rio Editore veröffentlichten Band), “zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert mit neuen qualifizierenden Elementen angereichert worden war; Positivismus, Dekadenz und Symbolismus hatten einen neuen und manchmal widersprüchlichen Blick auf den florentinischen Meister geworfen und so zu seinem Ruhm beigetragen: Er war nicht nur ein großer Künstler, sondern auch ein unvergleichlicher ”Wissenschaftler“ und Erfinder, was im ”Jahrhundert der Technik“ von grundlegender Bedeutung war, in einer Nation, in der die Schlagworte des Futurismus, die vom Regime übernommen wurden, mitschwangen. Seine seit 1880 systematisch veröffentlichten Manuskripte mit ihren zahlreichen Anmerkungen, technischen und anatomischen Zeichnungen sind der Beweis dafür”. Cara weist darauf hin, dass noch immer unklar ist, warum Leonardo für die Feierlichkeiten ausgewählt wurde, aber die Ziele der Ausstellung sind sehr klar, wenn man die Absichtserklärung liest, die in den “Allgemeinen Bestimmungen” der Mailänder Ausstellung enthalten ist: “Ziel der Ausstellung ist es, das universelle und unvergleichliche Genie von Leonardo da Vinci zu feiern, das fast als Symbol für die gesamte lateinische und christliche Zivilisation und somit auch für die römische Zivilisation steht, und die geistigen Bande hervorzuheben, die diesen großen Erfinder und Schöpfer mit den Errungenschaften des Mussolini- und des kaiserlichen Italiens verbinden. Die Verknüpfung der Feierlichkeiten zu Ehren Vincis mit der Ausstellung italienischer Erfindungen soll die Kontinuität des schöpferischen Genies der Linie und die großen Möglichkeiten, die ihm im Klima des faschistischen Willens offenstehen, aufzeigen. Wenn das ”Genie“ von Leonardo da Vinci seit dem Ende des 18. Jahrhunderts Gegenstand tiefer Bewunderung war, so nahm der Mythos Leonardo mit dem faschistischen Regime (und mit dieser Ausstellung, die Roberto Longhi als ”abscheulich" bezeichnete) die Ausmaße eines nationalen Stolzes an.

Leonardo da Vinci, Porträt eines Mannes, bekannt als Selbstporträt (um 1515; Rötel auf Papier, 33,5 × 21,6 cm; Turin, Biblioteca Reale)

Doch die Vorurteile gegenüber Leonardo haben sich über die Jahrhunderte gehalten: Es wäre müßig, die Gelegenheiten aufzuzählen, bei denen das Wissen Leonardos mit einer Vorstellung von der Vorrangstellung des Italienischen konfrontiert wurde, die damals so wenig existierte wie heute. Es ist daher notwendig, Leonardo da Vinci seine historische und kulturelle Würde zurückzugeben, und der erste Fixpunkt, der Insidern oder denjenigen, die Leonardos Werk gut kennen, offensichtlich erscheinen mag, aber nicht so sehr denjenigen, die mit dem Mythos des isolierten Genies aufgewachsen sind, dessen Intuitionen von oben herab gefallen zu sein scheinen, ist die Wiedereingliederung Leonardos in seinen Kontext. Zum Beispiel, wie Pietro C. Marani und Maria Teresa Fiorio in der Einführung zur Ausstellung über Leonardo, die 2015 im Palazzo Reale stattfand (eine der erklärten Absichten war es, die mythografische Vision, die ihn als außergewöhnliches, von seiner Zeit losgelöstes Individuum sieht, aus den Angeln zu heben), Leonardos Gang in die Werkstatt von Verrocchio und der Kontakt mit der künstlerischen Realität von Florenz zu jener Zeit verstärkte sicherlich “die Veranlagung, seine Neugierde auf alle Aspekte der künstlerischen Produktion und des Handwerks auszudehnen und alle verschiedenen Elemente und Phänomene, die sich dem Blick boten, zu beobachten und dann analytisch zu reproduzieren”: und seine Ausbildung an der Seite eines so vielseitigen Künstlers wie Verrocchio, der Maler, Bildhauer und Goldschmied war, hatte den jungen Leonardo “zu einer objektiven, analytischen Sicht der Natur und der Dinge ermutigt, unterstützt durch Kenntnisse in Geometrie, Mathematik und Perspektive und eine außergewöhnliche, ungewöhnliche manuelle Geschicklichkeit”. Man denke auch an den berühmten Vitruvianischen Menschen, der oft Gegenstand unterschiedlichster Interpretationen ist, die darauf abzielen, diesem Werk wer weiß welche Geheimnisse zu entlocken, das in Wirklichkeit, wie auch auf diesen Seiten erörtert wurde, vollkommen in die kulturelle Realität der letzten Zeitepoche des 15. Und man könnte Leonardos Interesse an der Entwicklung einer neuen wissenschaftlichen Methode nicht erklären, wenn man es nicht in den Kontext seiner Studien stellen würde, die ihn dazu brachten, die antike und mittelalterliche Mechanik zu vertiefen, oder wenn man einfach den Stand des technischen Fortschritts in seiner Zeit nicht berücksichtigen würde. Leonardo war von einer Art Wunsch beseelt, die Wissenschaft von den Gewichten zu reformieren, sowie von der Absicht, ihren Anwendungsbereich auf immer weitere Disziplinen auszudehnen", so dass seine Haltung die eines Handwerkers war, der sich nicht damit begnügt, die scientia de ponderibus als elegantes Produkt abstrakter Spekulationen zu betrachten, sondern sich daran macht, ihre Theoreme auf praktischer Ebene anzuwenden“ (Paolo Galluzzi). Darüber hinaus sind viele seiner ”Erfindungen" nichts anderes als Überarbeitungen bereits vorhandener Technologien oder Überlegungen zu Ideen anderer Ingenieure und Künstler der Zeit, wie Francesco di Giorgio Martini oder Bonaccorso Ghiberti. Mehr noch als die Erfindungen selbst zählt der Forschungsansatz Leonardos, der in diesem Sinne ein Pionier des modernen wissenschaftlichen Denkens war.

Was die apriorische Italienizität Leonardo da Vincis betrifft, so ist es vielleicht überflüssig, daran zu erinnern, dass Leonardo von seinen Zeitgenossen als “der Florentiner Leonardo da Vinci” bezeichnet wurde (eine Formel, die wir in offiziellen Dokumenten, in Verträgen, in den Schriften seiner Zeitgenossen finden), dass das Konzept der italienischen Nation, obwohl es von vielen Gelehrten zu jener Zeit als in nuce vom Künstler nicht wahrgenommen wurde, und dass es daher eine historische Überspitzung ist, Leonardo da Vinci die Bezeichnung “italienisch” zuzuschreiben, um ihn als Beispiel für die Tugenden der italienischen Nation hinzustellen (abgesehen von den offensichtlichen Vereinfachungen von rein geografischer Bedeutung, die uns dazu bringen, alles, was diesseits der Alpen geschieht, als “italienisch” zu definieren). Wir können ihn höchstens als eine der Schlüsselfiguren der gemeinsamen italienischen Kultur betrachten, die sich seit dem 19. Jahrhundert Lesarten verbreiteten, die, wenn auch mit den durch den historischen Kontext auferlegten Grenzen, darauf abzielten, das Genie Leonardos nicht als einer Nation zugehörig und daher geeignet, eine spezifische Staatsbürgerschaft zu erwerben, sondern als Erbe der gesamten Menschheit zu verstehen. Der französische Historiker Edgar Quinet beispielsweise sieht die Wurzeln der Universalität Leonardos in der Haltung der Humanisten, die einige Jahrzehnte vor ihm lebten: Sie waren es gewohnt, sich einen lateinischen Namen zu geben (und damit in gewissem Maße die Verbindung zu ihrem “Heimatland” zu lösen), doch in Florenz selbst schlossen sie sich im Namen der Philosophie Platons zusammen, fanden so eine Art Kontinuität mit dem antiken Griechenland und erweiterten ihre kulturellen Horizonte inmitten einer Tradition, die keinen nationalen Charakter hatte. Diese Horizonte wurden später an Künstler wie Leonardo, Raffael und Michelangelo weitergegeben, die bereits nicht mehr nur als Vertreter Italiens, sondern der gesamten Menschheit galten. Auch die bahnbrechenden Ricerche intorno a Leonardo da Vinci, die Gustavo Uzielli 1872 ohne jegliche nationalistische Rhetorik veröffentlichte, bezeichneten Leonardo als “eine der einzigartigsten Erscheinungen, die die Menschheit in ihrer unaufhörlichen Entwicklung hervorgebracht hat”. Die Größe Leonardos liegt letztlich weder in seiner geografischen Herkunft noch in seinen Erfindungen, sondern vielmehr im Wert seiner Kunst und seiner außergewöhnlichen Fähigkeit, die Wirklichkeit zu interpretieren und zu beobachten.

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