Kulturelle Entkolonialisierung: Ist es richtig, die Kunstwerke in unseren Museen an ihre Herkunftsländer zurückzugeben? Zweiter Teil

Dieser Artikel ist der zweite Teil der Debatte über kulturelle Dekolonisierung, die wir in unserem Magazin veranstaltet haben. Um den ersten Teil zu lesen, klicken Sie bitte auf diesen Link.

Der Moaï des Britischen Museums im Mittelpunkt einer hitzigen Debatte über seine Rückkehr auf die Insel Rapa Nui

Beatrice Nicolini
Außerordentliche Professorin für afrikanische Geschichte und Institutionen, Università Cattolica del Sacro Cuore

Was die Kunstwerke und ganz allgemein die Objekte betrifft, die in Italien im Laufe der Geschichte der gesamten Nation von anderen Ländern geraubt und beschlagnahmt wurden, so halte ich eine kollektive Rückgabe einer zahlenmäßig und auch von der Komplexität her so großen Menge an Werken für nicht vorstellbar: Ich denke, das wäre ein gigantisches, von keiner Nation zu bewältigendes und zu erreichendes Unterfangen, und außerdem hat Italien einen so großen monumentalen und künstlerischen Reichtum, dass wir nicht einmal alles zeigen können, was wir haben. Daher würde ich die nationalistische Idee der Rückgabe der unrechtmäßig erworbenen Gewinne, der Kriegsbeute, nicht befürworten: Ich halte sie für ausgesprochen anachronistisch.

Der umgekehrte Vorgang ist vielmehr ein sehr politischer Diskurs, und ich glaube auch, dass man zwischen Kunstwerken und Objekten der materiellen Kultur unterscheiden sollte. Jahrhunderts wurde der Häuptling der Herero, eines Stammes in Namibia, von den Deutschen getötet, und um deren große militärische Effizienz zu demonstrieren, wurde der Kopf des Häuptlings nach Berlin geschickt (was auch der italienische General Rodolfo Graziani tat, indem er die Köpfe Roms in Lazzaroni-Biskuitdosen verschickte). Dieses Zeugnis des puren Grauens, der Kopf des Herero-Häuptlings, wurde 1958 zurückgeschickt, d. h. er blieb fast ein Jahrhundert lang in Berlin. Diese Art von Operationen, bei denen es natürlich nicht um Kunstwerke geht, sondern um die Demütigung von Bevölkerungen und die absolute Brutalität, die sie erlitten haben, erfordern sicherlich einen komplexen und artikulierten Prozess, der mit einer offiziellen Entschuldigung eines Landes an das andere beginnt: In einigen Fällen sollte vielleicht eine Rückgabe folgen, wie wir es zum Beispiel im Fall der Axum-Stele getan haben, die Rom in Richtung Horn von Afrika verlassen hat.

Letztendlich denke ich, dass dies für Italien eine Forderung ohne Inhalt und ohne Zweck ist. Im Gegenteil, es handelt sich um eine sehr politische Operation, die von Fall zu Fall bewertet werden muss: Die Rolle der ehemaligen Kolonialmächte bringt ein sehr schweres Erbe mit sich, das dann andere Situationen nach sich zieht. Ich denke zum Beispiel an die Wiedergutmachungsbewegung, die vor allem in afroamerikanischen Gemeinschaften sehr stark ist und die argumentiert, dass Nationen, die sich durch den Diebstahl von Ressourcen, sowohl künstlerischer und natürlicher als auch menschlicher Art, an anderen bereichert haben, zur Rückerstattung verpflichtet sind. Dabei geht es nicht unbedingt um die Rückgabe von Gegenständen, sondern auch um eine Entschädigung in Geld.

Maria Stella Rognoni
Außerordentliche Professorin für afrikanische Geschichte und Institutionen, Universität Florenz

Obwohl Italien zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und 1960 (dem Jahr des Endes der Treuhandschaft in Somalia) eine Kolonialmacht in Afrika war, ist die Entkolonialisierung in Italien nie zu einem Thema der öffentlichen Diskussion geworden, wie es in Frankreich oder Großbritannien der Fall war und ist. Erst heute, vor dem Hintergrund des großen Themas der Migration, fühlt sich ein Teil der italienischen Öffentlichkeit endlich aufgerufen und möchte die Instrumente haben, um eine Vergangenheit zu verstehen, die nie wirklich aufgearbeitet und oft verdrängt wurde.

Die Frage des Schicksals afrikanischer Kunstwerke, die in europäischen und amerikanischen Museen aufbewahrt werden, kann unter diesem Gesichtspunkt eine Chance darstellen, vor allem, wenn sie in einen Dialog mit afrikanischen Gesprächspartnern, nicht nur auf Regierungsebene, verwandelt werden kann. Denjenigen eine Stimme zu geben, die ihrer Geschichte beraubt wurden, selbst durch die Entfernung von Kunstwerken, ist der erste Schritt zu einem Perspektivenwechsel. Lassen Sie uns also von Kunstexperten in Benin oder Kamerun, von Lehrern in Addis Abeba oder Kampala hören: Welche Bedeutung messen sie einer möglichen Rückgabe bei? Welche Prozesse der Erneuerung und des Wissens könnten zu überlegten und gemeinsamen Rückgaben führen, oder im Gegenteil zu konzertierten Entscheidungen, die auf die Erhaltung von Werken in europäischen Museen abzielen? Einseitige Entscheidungen einer ehemaligen Kolonialregierung, die vielleicht aus bedingten Gründen getroffen werden, oder sogar Vereinbarungen zwischen Regierungen, wie es im Fall der Axum-Stele zwischen Rom und Addis Abeba mit großen Schwierigkeiten geschah, lösen nur einen Teil der Frage und vielleicht nicht den wichtigsten.

Vielmehr geht es um die Möglichkeit, (in Europa wie in Afrika) Räume für die Diskussion über eine gemeinsame Vergangenheit zu schaffen, die sowohl diejenigen, die unter der Kolonisierung gelitten haben, als auch diejenigen, die sie erzwungen haben, verändert hat, und über die Gegenwart nachzudenken, die aus diesen Erfahrungen hervorgegangen ist. Andererseits gibt es bereits viele afrikanische Museumsprojekte, die diese Art der Reflexion in den Mittelpunkt ihrer Aktivitäten stellen, aber in Europa und Italien ist darüber sehr wenig bekannt.

Ilaria Sgarbozza
Referentin für Kunstgeschichte, Archäologischer Park Appia Antica, Rom

Forschung, Konfrontation, Zusammenarbeit. Italienische und ausländische Kultureinrichtungen sollten sich ernsthaft auf diese drei Wege begeben. Historische Forschung, um die nur teilweise bekannten politischen und sammlerischen Ereignisse der Neuzeit und Gegenwart ans Licht zu bringen. Vergleich zwischen Gelehrten unterschiedlicher Zugehörigkeit, um gemeinsame (oder zumindest kompatible) Schlüssel zur Interpretation der historischen Ereignisse zu finden. Zusammenarbeit zwischen Instituten (in erster Linie Museen) zur Entwicklung internationaler Projekte (Ausstellungen, Tage der Verbreitung und Vertiefung, besondere Initiativen) zum Thema “kulturelle Entkolonialisierung”. Die materielle und dauerhafte Rückgabe von Werken kann nicht die einzige Lösung sein. Vorübergehende Leihgaben, Veröffentlichungen, öffentliche Veranstaltungen könnten eine Alternative sein.

Italienische Kunstwerke, die zum Teil gewaltsam enteignet wurden, befinden sich überall auf der Welt; sie sind in Museen oder historischen Palästen untergebracht und werden nicht selten mit Raffinesse und Angemessenheit ausgestellt, aufgewertet und einem breiten und vielfältigen Publikum vermittelt. Inwieweit hat dies zur internationalen Vorrangstellung unserer Kultur, insbesondere der griechisch-römischen Klassik und ihrer außergewöhnlichen Ableitungen, beigetragen? Versuchen wir auch, uns selbst dazu zu befragen.

Giuliana Tomasella
Professorin für Museologie und Kunst- und Restaurierungskritik, Universität Padua

Das Thema der Restaurierung steht im Mittelpunkt des wissenschaftlichen Interesses und wird in Museumskreisen viel diskutiert. Ich habe jedoch den Eindruck, dass unser Land noch nicht so weit ist, in diese Debatte einzusteigen, da unsere koloniale Vergangenheit noch nicht aus dem kollektiven Gedächtnis gelöscht ist. Obwohl es in den letzten Jahrzehnten wichtige historische Studien gegeben hat, die die Ereignisse im Zusammenhang mit der italienischen Kolonisation in Afrika zwischen den 1880er Jahren und dem Ende des Zweiten Weltkriegs umfassend beleuchtet haben, ist nur sehr wenig in das öffentliche Bewusstsein gelangt. Nicht einmal die überraschende Rückkehr des Axum-Obelisken (die für einige Tage die Schlagzeilen beherrschte) scheint bleibende Spuren hinterlassen zu haben. Deshalb halte ich die Einsetzung einer Ad-hoc-Kommission für sehr sinnvoll, auch wenn ich weiß, wie komplex und heikel das Thema ist.

Es wäre in der Tat notwendig, von Fall zu Fall die Umstände zu klären, unter denen die Funde in unsere Museen gelangt sind, und hoffentlich im Rahmen einer internationalen Konzertierung zu handeln. Meines Erachtens könnte/sollte die Ausweitung der Debatte vor allem eine Gelegenheit sein, die Art und Weise, wie die Funde aus unseren ehemaligen Kolonien ausgestellt werden, kritisch zu überdenken und den Museumsbesuchern (vor allem den Jüngsten) geeignete Mittel an die Hand zu geben, um sich all dessen, was sie bedeuten, bewusst zu werden. Das heißt, wir sollten sie lehren, neben den Objekten selbst auch das Netz ihrer Verbindungen zu sehen, die Entfaltung ihrer Geschichte, der Vergangenheit und der jüngsten, die den Weg beleuchtet, der sie zu uns gebracht hat. Und auch, um uns zu lehren, über ihren Status nachzudenken: In vielen Fällen ist das italienische Publikum nämlich immer noch von einer stark ethnisierten Kunstgeschichte beeinflusst, die den Werken afrikanischer Künstler lange Zeit die Definition von “Kunst” verweigerte und sie (zum Beispiel in Kolonialausstellungen) in separate Abteilungen verwies, die dem Kunsthandwerk oder der Ethnografie gewidmet waren.

Gabriel Zuchtriegel
Direktor des Archäologischen Parks von Paestum

Die Frage der so genannten Dekolonisierung oder des Postkolonialismus in Bezug auf Sammlungen aus anderen Kontinenten ist bereits äußerst komplex, aber die Frage Italiens ist noch komplexer: Es gab Eroberungen und Formen der Plünderung und des Raubes, was zu einem Strom von Altertümern aus Italien in andere Länder geführt hat. Italien repräsentiert aber auch jene klassische Kultur, deren Zeugnisse nicht als die der indischen, zentralafrikanischen oder mexikanischen Kultur angesehen werden, sondern als ein in gewissem Sinne gemeinsames Erbe für Europa. Wir sprechen also über unterschiedliche Themen. Die rotfigurige Vase in London unterscheidet sich von dem in Südamerika gestohlenen Ritualgegenstand: Letzterer kann mit einem Diskurs in Verbindung gebracht werden, der für die Beziehung zwischen Kolonisatoren und Kolonisierten typisch ist (in dem Sinne, dass ein solcher Gegenstand als etwas Exotisches angesehen wurde, aber auch als Aneignung einer als minderwertig betrachteten Kultur durch die Kolonie: Dies war die Haltung der Kolonisatoren). Im Fall der klassischen Kultur kann man sagen, dass die Vase in einem fremden Museum steht, weil diejenigen, die sie in der Vergangenheit aus Italien oder Griechenland mitgenommen haben, sie als Element einer ursprünglichen Wurzel unserer europäischen Kultur angesehen haben.

Das macht die Sache noch komplizierter: Einerseits können Länder wie Italien, Griechenland und die Türkei zu Recht stolz auf ein Erbe sein, das von vielen anderen Ländern weltweit anerkannt wird, andererseits führt dies natürlich auch auf dem Antiquitätenmarkt zu großem Interesse, und zwar in dem Sinne, dass wir in Italien froh sind, dass sich jeder für die italienische Geschichte, Archäologie und Kultur interessiert, aber die andere Seite der Medaille ist, dass jeder ein Stück dieser Geschichte, dieser Kultur haben möchte. Und die Behauptung, die klassische Kultur sei von zentraler Bedeutung, kann fast zu einer Rechtfertigung für diese Art von Haltung werden. Ich denke dabei vor allem an Griechenland oder die Türkei: Es gibt Museen oder Sammler, die behaupten, dass antike Werke nur durch ihr Zutun überlebt haben (ich denke dabei zum Beispiel an den Pergamonaltar). Kurzum, es handelt sich um ein äußerst komplexes Thema, denn bei der Diskussion über die Rückgabe geht es nicht nur um Kolonialismus und Exotik, sondern auch um das Erbe als gemeinsamen Ursprung und als Wiege der Kultur.

Schließlich ist noch eine weitere Überlegung anzustellen: Es gibt Fälle, in denen italienische oder griechische Objekte schon vor Jahrhunderten in historische Sammlungen gelangten, aber es gibt auch Fälle, bei denen wir sehr starke Zweifel haben. So befindet sich im Metropolitan Museum in New York ein eindeutig pestanisches Grabmal, das erst in den letzten Jahren in die Sammlung gelangte und über dessen Herkunft wir nie etwas erfahren haben. Außerdem werden in Italien nach wie vor illegale Ausgrabungen durchgeführt, so dass Zweifel an der Legitimität bestimmter Objekte bestehen, die zu bestimmten Sammlungen gehören.

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