Die Kuratoren sind jetzt die eigentlichen Künstler, und die Künstler sind schwach. Aber das muss umgekehrt werden

Wie schon seit vielen Jahren der “gewählte” Kurator im Dienst, so wird auch die neue Kuratorin der Internationalen Kunstausstellung der Biennale Venedig 2026, die frisch ernannte Koyo Kouoh, als Superdirektorin, als Superautorin vorgestellt, aber in Wirklichkeit soll die Kunstkuratorin nichts schaffen: Sie soll auswählen, unterstützen, erleichtern und schreiben.

In den letzten 30 Jahren hatte der Kunstkurator eine wichtige Funktion, indem er eine Vielzahl von Künstlern auswählte und anordnete und in der Lage war, das bestmögliche Projekt für den Kunden zu gewährleisten. Diese starke Individualisierung hat angesichts der vielen Künstler, die oft schwach sind, weil sie homologiert und austauschbar sind, zu schwachen Ausstellungen und Projekten geführt, bei denen das Ergebnis eine große Leere ist. Das liegt zum einen daran, dass der Kurator kein Künstler ist, kein “kreativer Autor”, der seine eigenen Inhalte schafft, und zum anderen daran, dass wir so viele Künstler haben, die sich in einer Übergangsphase befinden, einer neo-manneristischen Phase, in der derivative und vorhersehbare Sprachen keine Wirkung entfalten und nicht wirklich bedeutsam sind. Welche Erinnerungen haben Sie an die letzten großen internationalen Ausstellungen wie die Biennalen, die Documenta und die Manifesta? Im Grunde erinnern wir uns nur an den Namen des/der Kuratoren. Die Werke, die eigentlich die Protagonisten sein sollten, verlieren sich in unseren Köpfen in einem großen Installationskessel, in dem man nichts mehr erkennen kann.

Zu Beginn der 1990er Jahre spielte der Kurator eine fundamentale Rolle, denn nach dem Ende des Kalten Krieges und der Auflösung des Gegensatzes zwischen dem Sowjetblock und dem Westblock kam es überall auf der Welt, wie auch im politischen Bereich, zu einer Zunahme der künstlerischen Individualität, insbesondere in unserem Bereich, die verwaltet und geordnet werden musste, um das Ausstellungsprojekt zu realisieren. Mit den beiden Krisen, die die zeitgenössische Kunst in den Jahren 2001 und 2008 durchlebte, schwächten sich die Präsenz und die Sprache der Künstler enorm ab, und so blieb der Kunstkurator, auch wenn er zugunsten der Dimension der Kunstgalerie (ein neues Konzentrationslager kultureller und kommerzieller Instanzen) an Bedeutung verlor, von grundlegender Bedeutung, um ein Kunstprojekt oder eine Ausstellung entsprechend den Anforderungen des öffentlichen oder privaten Auftraggebers zusammenzustellen.

Anfang 2024 wurde der neue Präsident der Quadriennale di Roma, Luca Beatrice, der auch Kunstkurator ist, vorgestellt; dann wurden im Frühjahr die sechs Kuratoren vorgestellt, die 2025 ebenso viele Ausstellungen realisieren werden; dann wurde eine Pressekonferenz organisiert, um sie vorzustellen, ohne jedoch einen einzigen Künstler zu nennen; und im Herbst zirkulierten auf den sozialen Kanälen der Quadriennale sehr glamouröse Schwarz-Weiß-Videos, in denen der Präsident und die Kuratoren ihre Vorstellung von Kunst und zeitgenössischer Kunst präsentierten, aber immer noch keine Spur von Werken und Künstlern.

Wie bei der letzten Biennale von Venedig, der letzten Documenta 2022 und den letzten Manifesta-Ausstellungen wird die Quadriennale eine sehr lange Liste von Künstlern präsentieren, an die sich in ein paar Jahren niemand mehr erinnern wird. Aber wir werden uns wahrscheinlich geistesabwesend an den Namen des Kurators und der Kuratoren erinnern. In Anbetracht der Zahlen der letzten Biennale von Venedig (von 700.000 Besuchern wurden nur 4.476 Kataloge verkauft) kauft niemand mehr den Katalog dieser Großereignisse, so dass die Werke und Künstler in Vergessenheit geraten, falls dies notwendig sein sollte.

Achtung: Es geht hier nicht darum, einen Krieg gegen die Kuratoren zu führen. Der Kunstkurator kann eine grundlegende Rolle bei der Stimulierung und Förderung von Künstlern und der besten Präsentation von Werken spielen. Oft, und das sage ich aus eigener Erfahrung, wird er oder sie zu einem grundlegenden Gegenpol für die These des Künstlers, indem er oder sie ihnen ermöglicht, zu hervorragenden Synthesen zu gelangen, die der Künstler allein niemals hätte finden können. Dennoch darf man die Figur des Kurators nicht mit der des Filmregisseurs oder Superkünstlers verwechseln, denn das ist nicht der Fall. Stattdessen muss man sich auf die Gründe für den “schwachen” Künstler konzentrieren, der die letzten zehn Jahre kennzeichnet, und darauf, wie man aus dieser Übergangsphase und dem Neo-Mannerismus herauskommt, aber das ist ein anderes Thema.

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