Darwinistische Kämpfe zwischen Messen, Überleben und Virtualität: Wie die Welt der alten Meister nach Covid aussehen wird

In einer stillen Landschaft erscheint ein Dorf verlassen und ein Kirchplatz ist leer.

Sechs Personen gehen von links nach rechts. Die erste hat zwei Stöcke und geht langsam vorwärts, um nicht mit der zweiten zusammenzustoßen, die ihn führt, indem sie sich an einem der beiden Stöcke festhält. Der Zweite wiederum stützt sich auf den Dritten und hält sich an dessen Schulter fest. Dieser wiederum folgt dem Vierten, der sich nach vorne lehnt und vom Fünften mitgerissen wird, der fassungslos in den Graben stürzt, wo der Sechste bereits durchgebrochen ist. “Sie sind Blinde und Führer von Blinden. Und wenn ein Blinder einen Blinden führt, fallen beide in den Graben”. Dies ist das Gleichnis der Blinden, wie es sich Pieter Bruegel der Ältere im 16. Jahrhundert ausdachte, und doch scheint nichts das kulturelle, wirtschaftliche und soziale Szenario unserer Zeit besser zu beschreiben.

Pieter Bruegel der Ältere, Gleichnis der Blinden (1568; Tempera auf Leinwand, 86 x 154 cm; Neapel, Museo Nazionale di Capodimonte)

Unverwüstlichkeit.

Alte Meister sind von Natur aus widerstandsfähig. Sie haben alle Obszönitäten des menschlichen Gleichnisses überlebt, die vom Hof der Geschichte gefördert wurden, und sie haben stillschweigend jeden Krieg, jede Seuche, jeden Triumph und jedes Debakel miterlebt und uns daran erinnert, dass es nicht so viele Tage braucht, um ein Jahrhundert zu schaffen.

Widerstandsfähigkeit ist also ein konstitutives Element auch des Marktes für “alte Kunst” und der Akteure in diesem Sektor. Natürlich gibt es Moden, und es ist nicht zu leugnen, dass sich - kurz und blind betrachtet - der Geschmack im ersten Jahrzehnt des neuen Jahrtausends gewandelt hat. Aber der Geschmack ändert sich in der Tat, und das wird unserer Meinung nach die erste wirkliche Konsequenz der Erfahrung sein, die wir jetzt machen. Der Wandel war schon vorher im Gange - weil das kollektive Unbewusste die Etappen der Geschichte erahnt und ihnen zuvorkommt -, und die Anzeichen waren offensichtlich, aber das epochale Ereignis, das so ungestüm in das Leben aller eingedrungen ist, wird die Geschmacksentscheidungen, denen der Markt in Zukunft folgen muss, tiefgreifend beeinflussen. Wenn ein gewisses Perpetuum mobile in der zeitgenössischen Kunst mit der Schließung bereits zusammengebrochen ist (und wahrscheinlich nicht so bald wieder in Gang kommen wird), so markieren diese Ereignisse auch das Ende einer Ära und der Ideale der so genannten “Boomer” (die Boomers’ (z.B. das Verschwinden der umstrittenen Figur des Germano Celant), wird ein “Slow Food”-Konsum im künstlerischen Sinne in erster Linie zur Wiederentdeckung von Genres und Strängen führen, die während der ausufernden 00er Jahre in Vergessenheit geraten waren. Und das gilt sowohl für das Alte als auch für das Zeitgenössische, vorausgesetzt, dass eine solche Unterteilung überhaupt noch einen Sinn ergibt.

Distanzierung.

Eher mechanisch und heterodirektional wird dagegen der “darwinistische Kampf” sein, den die Ausstellungswelt bis aufs Blut zu führen bereit ist. Es ist schon viel über den Stillstand der Messen gesagt worden, vielleicht zu viel, auch von seriösen Akteuren des Sektors, die eilig auf Abwanderungen, Schließungen und phantasievolle Umstrukturierungen setzen, als ob sie eine gewisse Entscheidungsgewalt über regionale und nationale Einrichtungen hätten. Auch dies ist eine Überlebensstrategie, aber die Wahrheit ist, dass kein soziales Ereignis (vom Kneipenabend bis zur Busfahrt) mit dem Konzept der sozialen Distanzierung über einen zu langen Zeitraum ernsthaft denkbar, tragfähig, lebbar ist. Erhellend in diesem Sinne sind die Worte von Iole Siena, die ohne Heuchelei den Mut hatte, zu erklären, wie der Betrieb von Ausstellungen nach den neuen Regeln unmöglich ist: unpraktikabel in Bezug auf das Kosten-Nutzen-Verhältnis und unlebbar vom Standpunkt der Erfahrung selbst, es genügt, das Beispiel der großen Ausstellung über Van Eyck in Gent anzuführen, die wegen hoher Kosten, unmöglicher Erweiterungen und unwiederbringlicher wirtschaftlicher Verluste endgültig geschlossen wurde, ohne die Möglichkeit einer Wiedereröffnung. Jede Ausstellung/Messe ist mit den gleichen Problemen konfrontiert.

Um neu anzufangen, ist es notwendig, wirklich neu anzufangen, eine Entscheidung, die einer (internationalen) Politik zufallen sollte, die derzeit sehr verängstigt ist, fast auf eine “Kondominiumsverwaltung” mit knappen Mitteln reduziert, benommen von den Sarabandas der Experten (oder vermeintlichen Experten), die ständig Meinungen rufen, die sich gegenseitig widersprechen. Und das wird die grundlegende Frage sein, die Gesellschaft und Kultur in den kommenden Monaten auf den Plan rufen wird: Zu verstehen, ob man bereit ist, ein Überleben zu akzeptieren, das aus einem auf ein Minimum reduzierten und in der Einsamkeit ausgeführten Konsum besteht, oder ob stattdessen das aristotelische Konzept des Menschen als “soziales Tier” mit all seinen kulturellen, immateriellen und ästhetischen Implikationen weiterhin gültig ist, bereit, in einer induzierten Industrie, die (auch) der Kunst- und Kulturmarkt ist, Widerhall zu finden.

In der Zwischenzeit wird die Hälfte der nutzlosen Messen, mit denen die Kunstwelt gespickt ist, versuchen, zu überleben und vielleicht erfolgreich zu sein, aber es ist nicht möglich, dies jetzt zu verstehen, ohne die konkrete Beobachtung, wie sie reagieren wird auf den Markt (d.h. auf die Sammler, oder besser gesagt, auf die Konsumenten, die nach der Messe ins Restaurant, ins Kino, ins Museum, in den Urlaub, in die Firma usw. gehen) reagieren (oder reagieren werden)...).

Sicherlich wäre eine Neuausrichtung des Sektors wünschenswert: In diesem Sinne könnte die Nachhaltigkeit mit einer effektiven Verknappung der Veranstaltungen einhergehen, mit einer Senkung ihrer Kosten (die meist eklatant überhöht sind und den Ausstellern in Rechnung gestellt werden) und vielleicht mit einer Verteilung auf notwendigerweise längere Zeiträume: von den klassischen drei bis fünf frenetischen Tagen zu den verwässerten fünfzehn?

Virtuell.

Was die Dynamik des internationalen Marktes anbelangt, so versuchen die Auktionen, sich auf den Online-Markt zu stürzen, aber die direkte Live-Besichtigung mit all ihren Problemen im Zusammenhang mit der Zuschreibung, der Qualität des Materials und dem Erhaltungszustand macht den direkten Kontakt sowohl für die Verkäufer als auch für die Käufer wieder unerlässlich. Vielleicht könnten die traditionellen Galerien von einer “glokalen” Wende profitieren, aber auch hier muss man seine Bewegungsfreiheit zurückgewinnen. Die Präsenz in den sozialen Netzwerken mit Hilfe einer guten Website ist eine tautologische Realität, die längst von jeder Galerie akzeptiert wird, und die übereilten Angebote zur Teilnahme an Verkaufsplattformen - sowohl auf hohem als auch auf niedrigem Niveau - verweisen auf die gleichen Fallen wie die echten Messen: viel Geld für die Galeristen und keine Gewissheit über konkrete Gewinne. Ein deutliches Beispiel dafür war der Versuch der Art Basel, eine rein digitale Ausgabe der Messe zu lancieren - ein katastrophales Experiment, was die Verkaufszahlen angeht. Im Gegensatz zu dem passiven Enthusiasmus, den viele für die digitale Transformation aller Sinneserfahrungen an den Tag legen (und die Kunst gehört dazu, wobei die Experten auf diesem Gebiet wirklich davon überzeugt sind, dass ein Online-Besuch einer Ausstellung fast besser ist als der reale, ein Zeichen für sehr düstere Zeiten), halten wir diesen kollektiven Transfer für ärgerlich, der fast automatisch dazu führt, dass Pornografie und reale Beziehungen, der digitale Genuss von Essen (und die Lieferung nach Hause) mit dem Erlebnis im Restaurant, der digitale Museumsbesuch und das Museum selbst als gleichwertig betrachtet werden. Dies sind vielleicht vorübergehende Linderungen, um zu verhindern, dass man zu Hause völlig verrückt wird, aber wir sind davon überzeugt, dass kein klar denkender Mensch wirklich glauben kann, dass die digitale Version all dieser Faktoren besser ist als die Faktoren selbst, die er im wirklichen Leben erlebt.

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