Plakate von gestern und heute. Vergangenheit und Zukunft von Generali in Mailand zu sehen

Generali wurde am 26. Dezember 1831 in Triest gegründet, einer Stadt, die den Ausgangspunkt für eine rasche und wachsende Expansion in ganz Italien bildete. Vielleicht weiß nicht jeder, dass der Name des heutigen Unternehmens auf die Konsolidierung einer soliden Präsenz auf vielen Märkten und in allen Versicherungszweigen während der Habsburger Ära zurückzuführen ist, die durch die starke Handelsneigung von Triest und Venedig ermöglicht wurde. Am 26. Dezember 2021 blies Generali 190 Kerzen aus, und dieses ursprüngliche Ziel ist lebendiger denn je. Zur Feier des Jubiläums hat das Unternehmen im Dezember letzten Jahres eine intensive Saison von Initiativen und Veranstaltungen gestartet. Der Anlass war ein doppelter: Einerseits sollte die lange Geschichte des drittgrößten italienischen Versicherungsunternehmens gewürdigt werden, andererseits sollte ein Blick in die Zukunft geworfen und ein neues Engagement für die Gemeinschaft und vor allem für die Umwelt eingegangen werden, ein Thema, das auf der Agenda der Weltmächte absolute Priorität hat.

Genau in diese Richtung geht das vom Kunsthistoriker und Direktor des Instituts für Kunstgeschichte der Stiftung Cini, Luca Massimo Barbero, kuratierte Projekt This Is Tomorrow( ), das sich stark auf das drängende Thema der Nachhaltigkeit konzentriert. Die Initiative setzt auf das unendliche Potenzial von Bildern, denn wie die Generalsekretärin der Stiftung Human Safety Net , Emma Ursich, erklärt, ist das Bild das wirksamste Ausdrucks- und Kommunikationsmittel, um ein Unternehmen zu repräsentieren, das kein Produkt, sondern ein Dienstleistungsunternehmen ist, wie es Generali ist, und das am besten geeignete Instrument, um die Unternehmensphilosophie zu verbreiten und ein Engagement für die Themen und Ziele zu schaffen, die die Gruppe fördert und verfolgt.

This is Tomorrow präsentiert im Torre Generali in Citylife eine Reihe von Postern in limitierter Auflage, zwölf grafische und illustrative Werke, die von Künstlern unterschiedlicher Generationen und aus verschiedenen Regionen der Welt geschaffen wurden. Sie wurden eingeladen, die Frage der Nachhaltigkeit als Perspektive für eine Zukunft mit mehr Sicherheit und Wohlstand für die Menschen und die globalen Gesellschaften zu diskutieren. Das Plakat hat hier einen doppelten symbolischen Wert: Es erinnert sowohl an die Idee des künstlerischen Werks als auch an das Plakat als Erklärung der Verantwortung und des sozialen Engagements von Generali gegenüber der gesamten Gemeinschaft, ein wesentlicher und grundlegender Wert, auf dem das Unternehmen seine Vision im Laufe der Zeit aufgebaut hat.

Unter den zwölf ausgestellten Plakaten sind sechs großartige Exemplare, die von einigen der Künstler signiert sind, die zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert mit Generali zusammengearbeitet und wirksame Werbe- und Kommunikationskampagnen geschaffen haben: Gian Luciano Sormani (1910), Marcello Dudovich (1928 und 1932), Achille Beltrame (1923), Wilém Rotter (1935) und Gino Boccasile (1936). Im Dialog mit dieser kleinen Sammlung von Schätzen stehen sechs neue Werke, die 2021 von zeitgenössischen Künstlern, Designern und Illustratoren geschaffen wurden: Max Guther, Elena Xausa, Alëna Skarina, Gérard Dubois, Craig & Karl und Tim Lahan. Diese zweite Gruppe von Werken, die über die Hommage an den ästhetischen Wert und die Konzepte der älteren Plakate hinausgeht, bietet einen Überblick über die Ziele und Perspektiven von Generali, die zwar den Grundsätzen der Unternehmensphilosophie treu bleiben, sich aber im Laufe der Zeit gewandelt und an die neuen Probleme und Herausforderungen der Moderne angepasst haben.

Jedes der sechs zeitgenössischen Plakate greift ein Thema aus historischen Werken auf: von der Technologie bis zum Klima, von der Solidarität bis zum Schutz und zu den großen Unternehmen. Und alle Manifeste zusammen ergeben ein hervorragendes Fresko des Universums der Werte, Ziele und Missionen, die die Strategie von Generali definieren: ein Partner im Leben für die Kunden zu sein und Werte für alle Stakeholder zu schaffen.

Zum Thema Nachhaltigkeit, das im Mittelpunkt der Ausstellung stehen sollte, sind die Beiträge von Max Guther und Craig & Karl sehr präzise. Der deutsche Künstler beschäftigt sich seit mehreren Jahren mit “Engagement-Teams”, d. h. mit Arbeitsgruppen, die sich ähnlich wie im Sport oder beim Militär um eine starke Verantwortung gegenüber der Umwelt bemühen, ausgehend vom Arbeitskontext und den im Alltag verankerten Gewohnheiten. Sein Manifest mit dem Titel Sharing Global Challenges (Globale Herausforderungen teilen) ist sehr eloquent und spielt in einem modernen und doch grünen Büro, in dem sich ein junges und technikbegeistertes Team der Pflege und dem Wiederaufbau eines Miniaturplaneten Erde mit einer fragmentierten Oberfläche widmet. Eine tiefgreifende Reflexion über den Blick bewegt die Forschung von Craig & Karl, einem dynamischen australischen Designerduo (das in New York bzw. London tätig ist), die in Solutions for a Better World eine von der massiven Produktion von Bildern überwältigte Menschheit auffordern, nicht mehr nur das zu betrachten, was sie erkennt, mit einem abulischen und passiven Blick, sondern einen bewussteren Blick zu aktivieren, der auf dem Know-how und dem neuen Wissen der von der Technologie bereitgestellten Werkzeuge und Geräte beruht.

Dann gibt es noch das Werk Für die gemeinsame Zukunft von Gérard Dubois, das ein Kind zeigt, das sich unter dem Gewicht der älteren Person auf seinen Schultern beugt, ein Bild, das von Generationen, von Familien und von einer italienischen Demografie spricht, die durch den Geburtenrückgang in den letzten Jahren aus dem Gleichgewicht geraten ist und mit der allmählichen Zunahme des dritten Lebensalters konfrontiert wird. Letzteres lastet also metaphorisch auf den jüngeren Generationen und macht sie mit der Zeit unsicher und verletzlich. Direkt und wirkungsvoll ist das Plakat von Tim Lahan, auf dem unter der Aufschrift Caring for people’slives zwei verschiedenfarbige Hände als Hommage an die kulturelle Vielfalt ineinander verschlungen sind und mit ihren Fingern ein dichtes und widerstandsfähiges Netz bilden. In der Tat reflektiert Luca Massimo Barbero, wie zerbrechlich eine Hand allein sein kann und wie strukturiert sie werden kann, wenn sie mit anderen Händen verbunden wird. Dann wird dieses unlösbare und undurchdringliche Netz zu einer Barriere, zu einem Symbol und mündet schließlich in einen Namen, der eine Absichtserklärung darstellt: The Human Safety Net, eine Generali-Stiftung, die in Zusammenarbeit mit gemeinnützigen Organisationen und Einrichtungen Solidaritäts- und Hilfsprogramme für Flüchtlinge und gefährdete Einzelpersonen oder Familien fördert. Ihm ist das Plakat The Human Safety Net der russischen Künstlerin AlënaSkarina gewidmet, die endlose Kreise von Menschen um kleine Inseln und verschiedene Tierarten zeichnet und damit die ganze Freude eines Universums heraufbeschwört, in dem Mensch, Natur und Umwelt zusammenkommen und sich gegenseitig feiern.

Elena Xausa, international bekannte italienische Illustratorin und Künstlerin, schließt die Reihe mit dem Werk Innovation for Humanity ab: Hier dominiert der triumphierende venezianische Löwe, das Symbol der Stadt und das Logo von Generali, die Landschaft der Serenissima an der Spitze einer Säule, die in Wirklichkeit ein mächtiger Baum ist, aus dem ein Ein mächtiger Baum, aus dessen Ästen eine Vielzahl tatkräftiger Hände auftaucht, von denen einige technologische Objekte manövrieren, andere sich in einem solidarischen Griff vereinen und wieder andere Symbole und Ikonen hervorrufen, die an Schlüsselbegriffe wie Arbeit, Professionalität, Technologie und Vernetzung, Nachhaltigkeit, Vision und Zukunft erinnern.

Die Entscheidung, einen historischen und einen zeitgenössischen Teil nebeneinander zu stellen, mit bemerkenswert faszinierenden Ergebnissen, liegt in dem Wunsch des Kurators begründet, die großen Kommunikations- und Werbekampagnen von Generali zu feiern, die angesichts des hundertneunzigjährigen Jubiläums einen bedeutenden und unverzichtbaren Teil der Geschichte des Unternehmens darstellen. Nicht nur Plakate, sondern auch illustrierte Kalender, Broschüren und Postkarten, an denen große Künstler und Illustratoren mitgewirkt haben, haben im Laufe der Jahre die Beziehungen zwischen Generali und ihren verschiedenen Gesprächspartnern geprägt, gestärkt und bekräftigt: von den Stakeholdern bis zu den Kunden, von den Familien bis zu den Arbeitnehmern und bis zu den einzelnen Bürgern.

Auf die sorgfältige Auswahl der Künstler durch den Kurator folgte eine Phase des Studiums der Werke der jüngeren Künstler bei den historischen Meistern. Dabei entstanden unveröffentlichte Werke, aber auch interessante Neuinterpretationen: So greift Elena Xausa die typisch venezianischen Elemente aus Colonna con leone marciano (1932) und La veneziana (1928) von Marcello Dudovich, einem der Väter der italienischen Plakatkunst, auf. Und Gérard Dubois reflektiert das Thema der Generationen aus Una mamma con bambini (1935) von Luigi Boccasile, Werbegrafiker und Maler. Die Plakate von Vilem Rotter(Faro, 1831), einem Illustrator tschechischer Herkunft, und Achille Beltrame(Raccolta dell’uva, 1923), dem berühmten Autor zahlreicher Titelseiten für Domenica del Corriere, sprechen beide von Sicherheit: Auf dem ersten projiziert ein majestätischer Leuchtturm einen kräftigen Lichtstrahl mit der Aufschrift “Assicurazioni Generali” und bringt sturmgeplagte Seeleute in Sicherheit; auf dem zweiten ist die beruhigende Vertrautheit einer bukolischen Szene zu sehen, in der die Weinlese den Reichtum eines üppigen Landes symbolisiert, dessen Früchte die Gemeinschaft ernähren und sie lebendig und gesund erhalten. Ein Hinweis auf die Mythologie findet sich schließlich im Mercurio-Plakat (1910) des Malers und Illustrators Gian Luciano Sormani mit seinen vagen Jugendstilmotiven, auf dem der Autor eine Reihe von Dienstleistungen zeigt, die die Idee der oben erwähnten sektoralen Diversifizierung fördern, auf der Generali die Grundlagen ihrer Strategie aufbauen würde.

In der Vision von Generali bleiben die Lektionen der Vergangenheit also von entscheidender Bedeutung (Hand in Hand mit einem ständigen Streben nach Innovation), um die Gegenwart zu verstehen und für die Zukunft zu planen. Ein Konzept, das durch das Karussell-Symbol, das Generali in großem Maßstab auf der Piazza Tre Torri im Herzen von Citylife installiert hat, gut zum Ausdruck kommt. Das von den Mailänder Architekten Migliore+Servetto entworfene Karussell ist ein Geschenk an die Bürger und eine kollektive Einladung, an den Feierlichkeiten zum 190-jährigen Bestehen des Unternehmens teilzunehmen. An seinen Stangen drehen sich, vom Winde verweht, große Reproduktionen der zwölf Plakate mit verspiegelten Rückseiten, die die Sonnenstrahlen reflektieren, die Passanten blenden und Lichtspiele in der Umgebung erzeugen. So wie im Mittelalter öffentliche Räume kollektive Momente der Festlichkeit beherbergten, die oft mit Spiel und beißender Ironie aufgeladen waren, so zieht das monumentale Karussell von Generali heute wieder die Öffentlichkeit mit einem Bild von ambivalenter Natur an: von der Leichtigkeit eines klassischen Kinderspiels bis hin zur Reflexion über Themen von globaler Bedeutung.

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