Kunst und Geld: Die Rolle der Bankiers in der Kunstgeschichte, ausgestellt in der Gallerie d'Italia

Von den Medici zu den Rothschilds. Maecenati, collezionisti, filantropi ist die neue Ausstellung, die vom 18. November bis zum 26. März 2023 in der Gallerie d’Italia in Mailand zu sehen ist. Sie wurde von Fernando Mazzocca und Sebastian Schütze kuratiert und in Partnerschaft mit den Musei del Bargello und der Alten Nationalgalerie - Staatliche Museen in Berlin realisiert. Die Ausstellung zielt nach den Vorstellungen der Organisatoren darauf ab, die Beziehung zwischen Geld und Kunst im Laufe der Geschichte zu untersuchen: eine komplexe, oft undurchsichtige und kontroverse Beziehung, die manchmal in der Lage ist, unerwartete Synergien zu erzeugen und der Gemeinschaft einen neuen Wert zu verleihen. Geld kann auch eine ethische Kraft sein", argumentiert Giovanni Bazoli, emeritierter Präsident von Intesa San Paolo. In der Tat hätten viele künstlerische Meisterwerke ohne die Unterstützung von Finanziers und Bankiers nie das Licht der Welt erblickt.

Die Mailänder Ausstellung zeigt mehr als 120 Werke aus verschiedenen Epochen, die von großen internationalen Museen wie der National Gallery in London, dem Louvre in Paris, der Albertina in Wien, den Berliner Museen und der Morgan Library & Museum in New York ausgeliehen wurden, und umreißt einen Rundgang, der sich um einige einzigartige Figuren von Bankiers als Mäzenen von der Renaissance bis in die 1970er Jahre dreht. Diese Persönlichkeiten, die in den elf Sektionen der Ausstellung vorgestellt werden, waren bedeutende Mäzene, weitsichtige Sammler und manchmal wohlwollende Philanthropen, die in der Kunstgeschichte einen anderen Weg als das kirchliche Mäzenatentum einschlugen, der aber nicht weniger interessant ist.

Die Mailänder Ausstellung will die Entwicklung des Mäzenatentums im Laufe der Jahrhunderte nachzeichnen, beginnend mit der Bankiersfamilie Medici, die in der Renaissance den umfassendsten und gewinnbringendsten Dialog mit der Kunst führte und so zum Sinnbild einer der glücklichsten Epochen zwischen Kunst und Gesellschaft wurde. Die florentinische Familie hatte ihr wirtschaftliches Glück und den damit verbundenen sozialen Aufstieg mit dem florierenden Bankgeschäft verbunden, das insbesondere zwischen Florenz und Lucca sowie mit Zweigstellen im Ausland, darunter eine in Brügge, betrieben wurde. Dank legendärer Persönlichkeiten wie Cosimo dem Älteren und Lorenzo dem Prächtigen, die Florenz innerhalb weniger Generationen zur Hauptstadt der Künste machten, gelang es den Medici, eine wichtige politische Rolle auf der italienischen und europäischen Bühne zu spielen.

Mäzene, Sammleranthropen

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In dieser ersten, reichhaltigsten und interessantesten Abteilung werden zahlreiche Bildnisse der Protagonisten dieser Epoche ausgestellt, die von den berühmtesten Künstlern ihrer Zeit verewigt wurden. Der Initiator dieser Geschicke, Cosimo der Ältere, wird uns durch eine Silbermedaille vor Augen geführt, die von dem erneuten Interesse an der antiken Numismatik zeugt, das die Renaissance kennzeichnete. Bronzino und Pietro Torrigiano hingegen stellen Lorenzos Konterfei in Malerei bzw. polychromer Terrakotta dar. Aus dem Archäologischen Nationalmuseum in Neapel kommen stattdessen vier prächtige Kameen aus der viel bewunderten Sammlung antiker Edelsteine, die der Stolz der Medici war. Der Abschnitt über die florentinische Familie schließt mit einer kleinen, aber erläuternden Auswahl von Meisterwerken, die ihre aktive Rolle als Mäzene und Förderer von Künstlern belegen. Zu sehen ist der Putto mit Delphin von Andrea del Verrocchio, eine dynamische Skulptur, die ursprünglich als Dekoration für einen Brunnen in der Villa di Careggi gedacht war. Daneben steht die Bronze mit Herkules und Antheus von Antonio del Pollaiolo, bei der der Kampf, der durch die virtuosen Drehungen und Wendungen entsteht, auf die Spannung zwischen menschlichen Lastern und Tugenden anspielt. Schließlich ist das außergewöhnliche Flachrelief der Madonna della Scala aus der Casa Buonarroti von Michelangelo zu sehen, eine Hommage an den Stiacciato von Donatello.

Römisch ist hingegen der Werdegang von Vincenzo Giustiniani, einem Bankier genuesischer Abstammung, der wichtige finanzielle Interessen mit dem Kirchenstaat verband. Er vergrößerte die bereits von seinem Vater begonnene Antikensammlung und erwarb absolute Meisterwerke wie die Athena Giustiniani. Diese außergewöhnliche Sammlung wurde in den folgenden Jahrhunderten zerstückelt, ist uns aber dank einer Reihe von Katalogen bekannt, darunter die berühmte Galleria Giustiniana mit Beschreibungen und Stichen, die von bedeutenden Künstlern der damaligen Zeit angefertigt wurden und hier als Leihgabe der Apostolischen Bibliothek ausgestellt sind. Aber Giustiniani war auch in der Lage, die Künstler seiner Zeit zu unterstützen: Als Beweis für dieses Interesse sind der Heilige Hieronymus von Caravaggio, zu dessen wichtigsten Förderern er gehörte, Christus vor Kaiphas von Gherardo delle Notti, ein Werk von Valentin de Boulogne und ein schönes Kruzifix von Annibale Carracci ausgestellt.

Weniger bekannt ist uns Italienern wahrscheinlich die Figur des Everhard Jabach, Erbe einer Familie niederländischer Kaufleute und Bankiers. Schon in jungen Jahren unternahm er im Rahmen des Familienunternehmens zahlreiche Reisen zwischen Flandern und London an den Hof von Karl I. und ließ sich von dem Hofmaler Antoon van Dyck mehrere Porträts anfertigen, von denen wir ein Beispiel in der Ausstellung sehen. In Paris beschaffte der “opulente Bankier”, wie Francis Haskell ihn nannte, Kunstwerke für die Sammlungen von König Ludwig XIV. Seine gigantische Privatsammlung umfasste Gemälde, Skulpturen und vor allem einen beachtlichen Kern von Zeichnungen und Druckgrafiken großer Künstler, von Raffael über die Carraccis, Rubens, Dürer, Le Brun und Poussin. Jabach schenkte einen Teil dieser immensen Sammlung, über fünftausend Stücke, dem französischen Monarchen. Diese Werke bildeten das Rückgrat des Louvre-Museums und seines Zeichenkabinetts, das einige von ihnen für die Mailänder Ausstellung auslieh.

Auch die Sammelleidenschaft der österreichischen Bankiers- und Kaufmannsfamilie von Fries wird in Mailand thematisiert. Insbesondere Moritz, von dem wir das schöne Gemälde der Schweizerin Angelica Kauffmann sehen können, spielte um 1800 eine führende kulturelle Rolle im kaiserlichen Wien. Er war Ehrenmitglied der Akademie der bildenden Künste und Mäzen von zeitgenössischen Künstlern wie den Malern Heinrich Friedrich Füger und Josef Abel, aber auch von Musikern wie Joseph Haydn und Ludwig van Beethoven. Doch mit den napoleonischen Kriegen endete sein finanzieller Reichtum und seine gewaltige Sammlung wurde versteigert und ein großer Teil seiner Zeichnungen und Drucke vom Museum Albertina in Wien erworben.

In die gleichen Jahre fällt auch die Erfahrung von Giovanni Raimondo Torlonia, der im Gegenteil aus den französischen Besetzungen wirtschaftliche Vorteile für seine Bank zog, so sehr, dass er die Adelswürde erhielt, begleitet von einem großen Engagement für die Kunst. Er restaurierte die Basilika der Heiligen Apostel in Rom und erwarb mit außerordentlichem Aufwand und gegen die Konkurrenz der europäischen Herrscher den Marmor der kolossalen Gruppe von Herkules und Lica von Antonio Canova, von der einige Stiche und Bronzerepliken in Mailand ausgestellt sind. Das Werk wurde später zusammen mit zahlreichen antiken Skulpturen in dem prächtigen Palast aufgestellt, den die Familie an der Piazza Venezia besaß und der 1901 abgerissen wurde. Die dekorative Ausstattung wurde den Malern Gaspare Landi und Pelagio Palagi anvertraut, unter Mitwirkung des jungen Francesco Hayez. Neben den Zeugnissen dieser vielfältigen Interessen ist in der Ausstellung auch das herrliche Porträt des Bankiers zu sehen, das von dem dänischen Künstler Bertel Thorvaldsen geschaffen wurde.

Auch hinter den Anfängen der Alten Nationalgalerie in Berlin steht ein Bankier, nämlich Joachim Heinrich Wilhelm Wagner, der dem preußischen König Wilhelm I. seine unermessliche Sammlung vermachte und testamentarisch die Gründung einer Nationalgalerie verfügte.

In der Lombardei finden die Sammlungserfahrungen von Heinrich Mylius und Ambrogio Uboldo statt, zwei Bankiers mit sehr unterschiedlichem Werdegang, die zum Aufstieg Mailands zur Kunsthauptstadt und zur Unterstützung des italienischen Nationalmalers Francesco Hayez und vieler anderer beitrugen. Zu sehen ist auch das schöne Gemälde von Carlo Bossoli aus dem Museum des Risorgimento in Mailand, das die von den Aufständischen während der Fünf Tage von Mailand 1848 geplünderte Uboldo-Sammlung zeigt, insbesondere die antiken Waffen, die geraubt wurden, um den Österreichern entgegenzutreten.

Eine weitere Abteilung ist Nathaniel Meyer von Rothschild gewidmet, einem Mitglied der bedeutenden österreichischen Bankiersfamilie, die Niederlassungen in London, Paris, Neapel und Wien hatte. Nathaniel war der Mäzen eines prächtigen Palastes, der 1879 von dem französischen Architekten Jean Girette fertig gestellt wurde und dessen Innenausstattung er ebenfalls überwachte, so dass er ein Gesamtkunstwerk wurde. Seine Sammlung umfasst Meisterwerke der italienischen Kunst, wie das Porträt von Altobello Averoldi von Francia, eine Leihgabe der National Gallery of Art in Washington, und die großen Meister des Frankreichs des 18. In einem minutiös beschriebenen Interieur, in dem jeder Gegenstand seinen eigenen Charme versprüht, entfaltet sich eine frivole und typisch voyeuristische Szene, die dem Geschmack der Zeit entspricht.

Auf der anderen Seite des Atlantiks wird die Geschichte von John Pierpont Morgan erzählt, der in den Vereinigten Staaten die erste Investmentbank im modernen Sinne gründete. Morgan war auch ein bedeutender Sammler von Kunstwerken, die von der Antike über die Renaissance bis zur zeitgenössischen Kunst reichten. Einige seiner Werke gingen an die Pierpont Morgan Library, andere an das Metropolitan Museum of Art in New York, dessen Präsident er von 1904 bis 1913 auch war. Der amerikanische Tycoon kaufte diese Werke in der festen Überzeugung, dass sein Heimatland kulturell aufgewertet werden sollte, und die ausgestellte Skulptur Bust of America von Hiram Powers entspricht diesem Geist.

Den Abschluss der Ausstellung bildet eine außergewöhnliche Persönlichkeit, die für die Ausstellung von besonderer symbolischer Bedeutung ist: Raffaele Mattioli, der 1933 zum Generaldirektor der Banca Commerciale Italiana ernannt wurde, die ihren Sitz in dem Gebäude an der Piazza della Scala hatte, in dem sich die Ausstellung heute befindet. Wegen seines Interesses an Kunst und Kultur wurde er auch der “humanistische Bankier” genannt. Er war mit Literaten wie Benedetto Croce und Kritikern wie Roberto Longhi sowie mit zahlreichen Künstlern wie Guttuso, Manzù und Morandi befreundet, was zu seinem internationalen Erfolg beitrug. Er war Autor zahlreicher Verlagsprojekte und Förderer von Schriftstellern wie Gadda sowie zahlreicher Initiativen zur Aufwertung des kulturellen Erbes: Seine Hilfe beim Kauf der Pietà Rondanini und bei der Gründung der Roberto-Longhi-Stiftung für das Studium der Kunstgeschichte war zum Beispiel von grundlegender Bedeutung.

Für das Erbe der Bank erwarb er Boldinis Porträt von Giovanni Fattori aus dem Jahr 1933, gefolgt von Gaspar van Wittels Largo di Palazzo in Neapel, die beide in der Ausstellung zu sehen sind. Aus der Abtei von Chiaravalle stammt dagegen derEngel der Auferstehung, eine ergreifende Skulptur von Giacomo Manzù, eine Hommage des Bildhauers an die Beerdigung seines Freundes Mattioli.

Andererseits scheinen die elf Abteilungen der Ausstellung nicht von gleicher Qualität und Tiefe zu sein, und in der Tat scheint es uns manchmal, dass der Diskurs im Gegensatz zu dem reichhaltigen und gut ausgearbeiteten Katalog zu oberflächlich und allgemein gehalten ist. Außerdem scheint es viel zu willkürlich, diese außergewöhnlichen, aber absolut komplexen Persönlichkeiten nur in ihrem positiven Sinne darstellen zu wollen und dabei zu vergessen, dass einige von ihnen skrupellose Sammeltätigkeiten ausübten, die manchmal an die Illegalität grenzten.

So erwähnt der Katalog beispielsweise kaum die Kontroverse zwischen Roger Fry und John Pierpont Morgan und beschränkt sich darauf, zu berichten, wie der englische Kunsthistoriker den ungehobelten Sammelgeschmack des Bankiers beurteilte, lässt aber die Kritik an den Absichten des Tycoons aus.Fry beschreibt ihn als “so aufgeblasen vor Stolz und einem Gefühl der eigenen Macht, dass es ihm nicht einmal in den Sinn kommt, dass andere Rechte haben”. Es ist jedoch anzumerken, dass der Aufsatz im Katalog von diesem negativen Urteil ausgeht und versucht, es zu widerlegen.

Wenn es also darum geht, auf die Reputationskrise der Banken in der heutigen Zeit zu reagieren, indem ein Weg vorgeschlagen wird, der von den edlen Vätern vorgezeichnet wurde, wäre es vielleicht richtiger gewesen, auch die Kontroversen aufzuzeigen. Schließlich wäre es interessant gewesen, im Rahmen der Ausstellung herauszufinden, ob und in welcher Weise diejenigen, die sich entschlossen haben, großzügig in die Kunst zu investieren, heute noch im Bankensektor zu finden sind, um jenes negative Urteil zu vermeiden, das Mattioli an jene Finanziers richtete, die nicht zum zivilisatorischen Fortschritt und zur kulturellen Entwicklung der Gesellschaft beitrugen, sie seien “seneszente Minderjährige”.

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