Großer Damien Hirst: Mit deiner Ausstellung in Venedig hast du uns alle getäuscht

Die Geschichte der gefälschten archäologischen Funde ist mindestens so alt wie das Interesse an der Archäologie. Schon Ascanio Condivi, Michelangelos erster Biograf, berichtete, dass das Genie von Caprese “einen Liebesgott aus Marmor machen wollte”, der antiken Statuen so ähnlich war, dass Lorenzo der Prächtige zu ihm sagte: “Wenn du ihn so machen würdest, dass er aussieht, als wäre er unter der Erde gewesen, würde ich ihn nach Rom schicken, und er würde als antik durchgehen, und du würdest ihn viel besser verkaufen”. Der (heute verlorene) Amor wurde so als antikes Werk ausgegeben und als solches für die außergewöhnliche Summe von zweihundert Dukaten an den mächtigen Kardinal Raffaele Riario verkauft, den die Nachricht von der Täuschung später erreichte: aber das große Talent des jungen Bildhauers, der ein Werk so geschickt zu fälschen verstand, erregte nicht wütenden Zorn, sondern einhellige Anerkennung, und der Kunstgriff diente dazu, ihm die Türen zu den hohen Sphären des Kirchenstaates zu öffnen.

Kurzum: Die Geschichte, die Damien Hirst für seine fanatische Ausstellung in Venedig, an den beiden Schauplätzen Punta della Dogana und Palazzo Grassi, erfunden hat, geht bereits von Annahmen aus, die alles andere als neu sind. Aber das ist nicht der Punkt. Es geht darum, dass es dem britischen Künstler gelungen ist, einen ebenso gigantischen wie subtilen Witz zum Nachteil aller Besucher seiner großen Schau zu inszenieren: und allein dafür verdient der ehemalige Bad Boy aus Bristol offenen Applaus. Die für die beeindruckende Show mit dem Titel Schätze aus dem Wrack des Unglaublichen entwickelte Geschichte erzählt von einem Freigelassenen aus Antiochia, Cif Amotan II (offensichtliches Anagramm von “Ich bin eine Fiktion”), der es zu solchem Reichtum brachte, dass er eine beeindruckende Sammlung von Kunstwerken, Gegenständen und Schmuck aus der ganzen antiken Welt anhäufen konnte, die er dann auf ein Schiff, die “Unglaubliche”, verlud, das leider vor der Ostküste Afrikas sank. Eine 2008 gestartete und von Hirst selbst finanzierte Bergungskampagne sollte es ermöglichen, die Werke aus den Tiefen des Ozeans zu bergen und sie in Venedig in einer großen Ausstellung zu zeigen, begleitet von zeitgenössischen Kopien der angeblich wieder aufgetauchten Altertümer. Die Ausstellung wird von Fotos begleitet, die Taucher bei der Bergung der Werke aus dem Wasser zeigen.

Ein Raum der Ausstellung von Damien Hirst in der Punta della Dogana. Ph. Kredit Finestre Sull’Arte

Ein Raum der Ausstellung von Damien Hirst in der Punta della Dogana. Ph. Kredit Finestre sull’Arte

Damien Hirst, Der Taucher. Ph. Credit Fenster zur Kunst

Damien Hirst, Hydra und Kali. Ph. Kredit Fenster zur Kunst

Dies ist die Geschichte der Ausstellung, wie sie von den Führern erzählt wird, die offensichtlich angewiesen sind, die Geschichte des Buches, der Sammlung und der Entdeckung als wahr auszugeben und dem Publikum im Laufe der Ausstellung die Fiktion zu offenbaren (zumindest verlief die Führung, der ich gefolgt bin, so). In Hirsts Absicht sollte die Geschichte zunächst glaubwürdig sein, und im Verlauf der Räume sollten bestimmte Elemente (eine Art goldener Transformator, ein ägyptischer Pharao mit den Gesichtszügen von Pharrell Williams, die Göttin Ishtar mit den Gesichtszügen von Yolandi Visser von der Antwoord) den Besucher zum Zweifeln bringen: Gegen Ende (wenn man an der Punta della Dogana beginnen will) macht eine aus zwei Figuren bestehende Gruppe, nämlich Damien Hirst und Mickey Mouse, jedem (auch denen, die einige Tage vor der Schließung noch nichts von Hirsts Machenschaften wussten) klar, welchen Schwindel der Künstler dem Publikum auftischen wollte. Es ist offensichtlich, dass die “wiederentdeckten” Werke von Anfang an so wenig glaubwürdig erscheinen (es sei denn, man hat noch nie einen Fuß in ein archäologisches Museum gesetzt oder ein Buch über Kunstgeschichte durchgeblättert), dass jeder Versuch, eine ernsthafte Reflexion zu entwickeln, unweigerlich auf taube Ohren stößt. Was sich vor den Augen des Besuchers des Palazzo Grassi und der Punta della Dogana entfaltet, ist eine Megaverherrlichung, deren Kosten so unglaublich sind wie der Name des gefälschten versunkenen Schiffes, und die sich aus ständigen Zitaten zusammensetzt, die oft zu Kopien führen: Da ist der Sklave, dessen Pose an Michelangelos Rebellischen Gefangenen im Louvre erinnert, da ist der Minotaurus, der an Picasso erinnert, da ist die Vergoldung und der Kitsch von Jeff Koons, da sind die Fratzen, die Gesichter zerreißen und von Messerschmidts Skulpturen zu stammen scheinen, Es gibt das gigantische Monster des Palazzo Grassi, das nichts anderes ist als William Blakes “Geist eines Flohs”, und es gibt sogar Werke aus dem Repertoire von Daniel Spoerri, wie “Die Traurigkeit” und die in Kreise gesetzten Einhornschädel, die gewichtsmäßig aus früheren Werken des schweizerisch-rumänischen Künstlers stammen. So sehr, dass manche sogar von einem Plagiat sprechen( die Ähnlichkeiten mit den “Unterwasserskulpturen” von Jason deCaires Taylor, die übrigens auf der diesjährigen Biennale im Pavillon von Grenada präsentiert wurden, sind mehr alsoffensichtlich, aber das ist nicht der einzige Fall).

Wie viele bemerkt haben, ist die Ausstellung von Damien Hirst inmitten der Post-Wahrheits-Ära das am besten geeignete (Konsum-)Kunstprodukt unserer Zeit: eine Art Fake News für modische Ausstellungsbesucher, eine Geschichte der Wahrhaftigkeit, in der alles wahr, aber gleichzeitig auch falsch sein kann, wie es die große Inschrift anprangert, die den Besucher am Eingang zur Punta della Dogana begrüßt und die lautet: “Irgendwo zwischen Lüge und Wahrheit liegt die Wahrheit” (ein Wortspiel im Englischen, das nicht ins Italienische übersetzbar ist und sich so anhört: “La verità giace da qualche parte tra le bugie e la verità”, wobei das Verb “lies” “Lügen”, aber auch “Lügen” bedeuten kann): eine Art Pop-Überarbeitung der Picass’schen Annahme “Kunst ist eine Lüge, die es uns ermöglicht, die Wahrheit zu erkennen, oder zumindest die Wahrheit, die wir verstehen können”. Wenn Sie also daran glauben, ist das völlig in Ordnung. Wenn Sie es nicht glauben, haben Sie eine Stunde damit verbracht, durch die langweiligen Weiten der Kitschwerke zu wandern, die inmitten der einfallslosen Mythologie einer Voyager-Folge, der schäbigen technischen Errungenschaften (wahrscheinlich absichtlich, um den Witz noch sadistischer zu machen) und der galligen Zurschaustellung von Gold und verschiedenen kostbaren Materialien keinen anderen Zweck haben, als das titanische Ego ihres Schöpfers zu verherrlichen (und neue Käufer anzulocken). Und wenn für Picasso die Lüge der Kunst der Weg zur Wahrheit ist, so ist sie für Hirst, der sich wenig dafür interessiert, was wir alle über ihn zu sagen haben, einfach der Weg, um sich in einem Moment der Not wieder aufzurichten, Und das alles mit der Unterstützung seines Freundes François Pinault, der freundlicherweise die Mittel zur Verfügung gestellt und die Gastfreundschaft für den üppigen Streich um seiner selbst willen angeboten hat, der alle verhöhnt, angefangen bei all den leichtgläubigen Menschen, die die Ausstellung nur deshalb besucht haben und weiterhin besuchen, weil jemand sie als ein “Must-See-Event” präsentiert hat.

Eines der vielen Fotos der gefälschten Funde

Damien Hirst, Kat. Ph. Kredit Finestre Sull’Arte

Der Sklave, inspiriert von Michelangelos Rebellengefängnis. Ph. Credit Fenster zur Kunst

Der Einhornschädel aus Spoerri. Ph. Credit Prudence Cuming Associates © Damien Hirst and Science Ltd. Alle Rechte vorbehalten, DACS/SIAE 2017

Der Transformer. Ph. Credit Finestre Sull’Arte

Kurzum: In allen Fällen hat Hirst mit Ihnen gespielt. Umso mehr, wenn man die Ausstellung mit Begeisterung verlässt und bereit ist, einer mit falschen Verkrustungen bedeckten Mickey Mouse tiefgründige Reflexionen zu entlocken, oder wenn man umgekehrt seine ganze Galle über den britischen Künstler ausschüttet, weil er sich über den hypertrophen venezianischen Schwindel lustig gemacht hat. Und in der Zwischenzeit ringt Damien Hirst mit den Händen, wenn er sich die Horden geldgieriger Idioten vorstellt, die es auf die Exponate abgesehen haben (natürlich werden die Werke ab nächster Woche in Sammlungen auf der halben Welt landen: Wie Scott Reyburn in der New York Times zu Recht schrieb, ist dies eine Ausstellung, die für die “Trophäenjagd-Mentalität reicher Sammler” maßgeschneidert ist), wird er sicherlich über mich lachen, wenn ich über ihn schreibe, über meine Kollegen, die nach Venedig geströmt sind, um dasselbe zu tun, über diejenigen, die über die Ausstellung sprachen, obwohl sie sie noch nicht einmal betreten hatten, über die ignoranten, Selfies suchenden Hipster, die uns während der gesamten Dauer der Ausstellung mit ihrer lästigen Anwesenheit belästigten und mit denen wir in jedem einzelnen Raum kämpfen mussten, der idiotischen Touristen, die drei Tage in ihrem Leben hatten, um Venedig zu sehen, und die Hälfte davon für die Schätze aus dem Wrack der Unglaublichen verschwendeten, und natürlich auch von Ihnen, die Sie bereitwillig an diesem Zirkus teilgenommen haben, einer Art Hollywood-Koloss, der reich an Spezialeffekten, aber äußerst arm an Substanz ist (der aber immerhin Dutzende von Bildhauern beschäftigte, die jahrelang daran arbeiteten, Hirsts spöttischem Größenwahn Substanz zu verleihen). Als künstlerisches Werk wird es keine Spuren hinterlassen, und das zu Recht, denn Hirst hatte sicher auch nicht vor, unauslöschliche Spuren in der Kunstgeschichte zu hinterlassen. Das einzige Echo, das nach dieser Ausstellung wahrscheinlich noch zu hören sein wird, ist das “Wow” derjenigen, die zwar nach Punta della Dogana gegangen sind, aber nie einen Fuß in San Giovanni Crisostomo gesetzt haben, um die Werke von Giovanni Bellini und Sebastiano del Piombo zu sehen. Und vielleicht auch die pflichtbewusste Gratulation an den großen Damien Hirst, der einen so raffinierten Streich organisiert hat.

Der Pharao in der Gestalt von Pharrell Williams. Ph. Kredit Finestre Sull’Arte

Die Göttin Ishtar mit dem Konterfei von Yolandi Visser. Ph. Credit Prudence Cuming Associates © Damien Hirst and Science Ltd. Alle Rechte vorbehalten, DACS/SIAE 2017

Damien Hirst, Sammler und Freund. Ph. Credit Finestre Sull’Arte

Die Mickey Mouse ... gefunden in den Tiefen der Erde. Ph. Kredit Fenster zur Kunst

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