Gebunden durch einen Gürtel": in Prato die (ausgezeichnete) Ausstellung über den Kult des heiligen Gürtels

Wenn wir uns ein Bild von Prato zu Beginn des 13. Jahrhunderts machen wollen, müssen wir uns das Bild einer fleißigen Stadt auf dem Höhepunkt ihres wirtschaftlichen und demografischen Wachstums vor Augen führen, die seit Beginn des 12. Jahrhunderts als freie Gemeinde organisiert war und sich dennoch um eine eigene Identität bemühte, die sie von dem nahe gelegenen Pistoia, von dessen Diözese sie abhängig war, und von dem schwerfälligen und mächtigen Florenz unterscheiden sollte: Das waren die beiden Pole (der eine religiös, der andere politisch), zwischen denen Prato eingezwängt war. Und wenn diese Operation gelungen ist, dann verdanken die Einwohner von Prato dies vielleicht der kostbaren Reliquie, die in ihrem Dom aufbewahrt wird, jenem heiligen Gürtel, der nicht nur ein Objekt ist, das von den Gläubigen während der Ausstellungen verehrt wird: Dieser Streifen aus feinem Brokat, der seit der Mitte des 13. Jahrhunderts dokumentiert ist, stellt in der Tat seit Jahrhunderten ein starkes Identifikationsmerkmal der Stadt dar, ein Grund für den sozialen Zusammenhalt, eine Quelle unbestrittenen Prestiges, ja sogar eine Ressource, die in der Lage ist, den Namen von Prato in die Welt zu tragen. Es versteht sich daher von selbst, dass dem heiligen Gürtel und seinem Mythos zahlreiche Bilder gewidmet wurden: Viele von ihnen sind noch bis Ende Februar in der Ausstellung zu sehen, die Prato seiner Reliquie widmet.

Legati da una cintola (Gefesselt durch einen Gürtel - so der Titel der Ausstellung, die derzeit im Museo di Palazzo Pretorio zu sehen ist) ist also ein Rückblick auf eine ikonografische Tradition, und das große Verdienst der beiden Kuratoren, Andrea De Marchi und Cristina Gnoni Mavarelli, besteht darin, eine Struktur geschaffen zu haben, die einen breiten Diskurs entwickeln kann, Das große Verdienst der beiden Kuratoren Andrea De Marchi und Cristina Gnoni Mavarelli besteht darin, dass es ihnen gelungen ist, eine Struktur zu schaffen, die in der Lage ist, einen breiten Diskurs zu entwickeln, der mit höchster philologischer Strenge ausgestattet ist und sich auf ein wissenschaftliches Projekt ersten Ranges stützt, das seinen Höhepunkt in derunveröffentlichten Neukomposition des Altarbildes findet, das Bernardo Daddi (Florenz, ca. 1290 - 1348) für die Kathedrale von Prato gemalt hat (wahrscheinlich für die Kapelle der Mariä Himmelfahrt), das aber noch mehrere andere Gründe bietet, die es äußerst überzeugend machen. Um nur einige davon zu nennen: der Wunsch, die Ursprünge des ikonografischen Themas des heiligen Gürtels zu untersuchen, die Analyse der Affinitäten und Unterschiede zwischen der Ikonografie von Prato und Siena, die eingehende Untersuchung der Ostensionen und der Spektakularisierung des Kultes des heiligen Gürtels. Die Ausstellung untersucht einen historischen Zeitraum vom 12. bis zum 18. Jahrhundert, wobei der größte Teil den Werken und Artefakten vorbehalten ist, die vor dem 16: Eine Wahl, die mit der historischen Entwicklung des Kultes des heiligen Gürtels übereinstimmt und, wenn man so sagen darf, auch zwingend ist, da die Geschicke dieses ikonografischen Themas ab 1512, dem Jahr der Plünderung von Prato, einem der schrecklichsten Ereignisse der italienischen Geschichte, einen langsamen Niedergang erlebten, Der Chronist Luca Landucci berichtet, dass die Spanier, die von Papst Julius II. gerufen wurden, um die Macht der Medici in Florenz wiederherzustellen, “alle umbrachten, die vor ihnen kamen, und es genügte ihnen nicht, eine so große Beute zu haben, dass sie einem einzigen Menschen das Leben nicht verziehen”. Aber dieser Niedergang, so Rita Iacopino in ihrem Katalogaufsatz, war auch auf “die Folgen der Invektiven der protestantischen Welt gegen die Entstellungen des Reliquienkults zurückzuführen, auf die nach dem Konzil von Trient die Überlegungen der katholischen Kirche zum Aberglauben im Zusammenhang mit bestimmten Andachtspraktiken folgten”.

Der Eingang zum Palazzo Pretorio in Prato für die Ausstellung Legati da una cintola (Gebunden durch einen Gürtel)

Ein Saal der Ausstellung Legati da una cintola (Gefesselt durch einen Gürtel)

Ein Saal der Ausstellung Legati da una cintola (Gefesselt durch einen Gürtel)

Die Ausstellung beginnt mit der ersten bekannten Darstellung des Themas des heiligen Gürtels in der Geschichte der westlichen Kunst. Es handelt sich um ein Relief, das von einem der größten Bildhauer seiner Zeit, dem Meister von Cabestany (in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts zwischen Katalonien und der Toskana tätig), geschaffen wurde: Wahrscheinlich ein Fragment des alten romanischen Portals der Kirche Notre-Dame-des-Anges in Cabestany, einer französischen Stadt an der Grenze zu Spanien, stellt die Skulptur (eines der Meisterwerke des anonymen Meisters) in dem für den Künstler typischen, sehr ausdrucksstarken Stil drei Episoden des Transits der Jungfrau dar, nämlich den Austritt Marias aus dem Grab (links, mit Christus, der sie in seine Arme nimmt, und den Aposteln, die Zeugen dieser Szene sind), dieHimmelfahrt (rechts: Wir sehen, wie die Gottesmutter mit geschlossenen Augen von Engeln in den Himmel getragen wird) und die Verherrlichung (die zentrale Szene). Zwischen dem Ausgang aus dem Grab und der Verherrlichung ist die Figur des heiligen Thomas zu sehen, der einen juwelenbesetzten Gürtel in den Händen hält: Der Legende nach hatte der ungläubige Heilige diesen Gegenstand von der Jungfrau Maria im Augenblick der Himmelfahrt als Beweis für seinen tatsächlichen Aufstieg in den Himmel erhalten. Das Vorhandensein einer solchen Figuration ist darauf zurückzuführen, dass der Meister von Cabestany auch in Prato tätig war (er soll an drei Kapitellen des Klosters Santo Stefano gearbeitet haben), wo der Gürtelkult bereits in der Mitte des 12. Jahrhunderts verwurzelt war.

Die Ursprünge dieses Glaubens werden von Renzo Fantappiè in seinem Beitrag zu diesem Katalog hervorragend rekonstruiert. Der Legende nach wurde der Gürtel 1141 von einem Michele da Prato nach Prato gebracht, der in den verschiedenen Varianten der Geschichte unterschiedlich identifiziert wird (in der bekanntesten gehört er der Adelsfamilie Dagomari an). Er erhielt ihn als Mitgift von einem jungen Mädchen aus Jerusalem, das er auf einer Reise ins Heilige Land kennengelernt hatte und mit dem er später verheiratet war: Das Mädchen mit dem Namen Maria war der Legende nach die Tochter eines Priesters, dessen Familie die Reliquie jahrhundertelang gehütet hatte, die einem Vorfahren direkt vom Heiligen Thomas geschenkt wurde. Die Überlieferung besagt, dass der Kaufmann im Jahr 1172, als er am Ende seiner Tage angelangt war, den Gürtel dem Stifter der Pfarrkirche Santo Stefano (der späteren Kathedrale der Stadt) überlassen wollte: So wurde das Werk im wichtigsten Gotteshaus von Prato aufbewahrt. Was soeben erzählt wurde, ist eine Art Fabel, die seit jeher kursiert, um das Vorhandensein des Gürtels in Prato zu rechtfertigen: Es ist jedoch fast sicher, dass die Reliquie im 12. Jahrhundert an die Ufer des Bisenzio gelangte, einer Zeit, in der häufige Kontakte zwischen der toskanischen Stadt und dem Heiligen Land bezeugt sind, in deren Rahmen nicht selten Reliquienüberlieferungen zu verzeichnen waren. Passagen, die von der Volksfrömmigkeit oft mit dem legendären Heiligenschein umhüllt wurden, der später die Phantasie der Künstler beflügelte. Und gerade in der Prato-Predella des Altarbildes von Bernardo Daddi, das wir im nächsten Abschnitt der Ausstellung finden, wird der Mythos von der Ankunft des heiligen Gürtels in Prato erzählt. Die sieben verbleibenden Szenen erzählen kurz und bündig die Versammlung der Apostel um das leere Grab der zum Himmel aufgefahrenen Jungfrau, die Übergabe des Gürtels durch den Heiligen Thomas an einen Priester aus Jerusalem (den Vorfahren des Schwiegervaters von Michael da Prato), die Verlobung von Michael da Prato mit Maria, die Übergabe des Gürtels an Michael die Reise Michaels und seiner Frau nach Prato, die Engel, die Michael von der Truhe mit dem Gürtel befreien (dem Mythos nach schlief Michael jede Nacht darauf, wurde dann aber von zwei Engeln hochgehoben, um den Gürtel nicht zu beschweren), und die Übergabe des Gürtels an den vorgeschlagenen Uberto.

Dies wäre eine der beiden Predellen des Altarbildes der Himmelfahrt: die andere, die in der Pinacoteca Vaticana aufbewahrt wird, zeigt acht Geschichten des heiligen Stephanus (und acht müssen ursprünglich die Szenen der Predelle gewesen sein, die heute im Museo di Palazzo Pretorio in Prato aufbewahrt wird: die letzte Tafel muss aller Wahrscheinlichkeit nach den Eingang des Gürtels in die Pfarrkirche von St. Stephanus dargestellt haben). Das große Altarbild von Bernardo Daddi, das zwischen 1337 und 1338 entstand, wurde leider zerstückelt, und die Ausstellung Legati da una cintola (Gebunden durch einen Gürtel ) bot die Gelegenheit, die erhaltenen Teile wieder zusammenzufügen und eineRekonstruktionshypothese vorzuschlagen. Es muss betont werden, dass es keine Dokumente gibt, die bestimmte Verbindungen zwischen den beiden Prädikaten belegen, so dass einige Gelehrte die Hypothese, dass beide zu ein und demselben Werk gehören, verworfen hatten, auch aufgrund der Unterschiede, die einige der gestanzten Elemente aufweisen. Andrea De Marchi hingegen brachte die Hypothese, dass beide zum Altarbild von Prato gehörten, wieder ins Spiel: Bernardo Daddi hatte bereits ein ähnliches Werk entworfen (das Polyptychon von Santa Reparata), aber es gibt auch andere Details, die die Idee des Kurators unterstützen, einige technischer Art (die Wiederholung bestimmter Elemente in der Punzonatur aller drei Fragmente), andere ikonologischer Art (die Anwesenheit der Figur des Heiligen Lorenz in der vatikanischen Predella ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass der Kult des Heiligen in Prato in Kraft war, und die Tatsache, dass die Szenen nicht das Leben des Heiligen zum Thema haben, Die Tatsache, dass sich die Szenen nicht auf das Leben des Heiligen konzentrieren, sondern auf die Übersetzungen, die sein Körper nach seinem Martyrium durchlief und die dann von Jerusalem nach Rom kamen, würde für De Marchi eine Parallele zur Reise des Gürtels darstellen, der ebenfalls aus dem Heiligen Land nach Italien kam), und andere sind historischer Natur (in den Fresken der Himmelfahrtskapelle im Dom von Prato aus dem 15: Wahrscheinlich eine “Hommage” an das Altarbild von Daddesca).

Die Anordnung der beiden Predellen an einer Wand neben derjenigen, an der dieHimmelfahrt ausgestellt ist, ermöglicht es, ihre Raffinesse und ihre erzählerische Kapazität voll zu würdigen (letztere ist auch Gegenstand des Abschnitts der Ausstellung, in dem vier Szenen gezeigt werden, zwei Geschichten der heiligen Cäcilia und zwei der heiligen Reparata, die zu zwei anderen Predellen gehören: die der heiligen Reparata waren Teil des bereits erwähnten, für die Kathedrale von Florenz gemalten Polyptychons). Es ist schwierig, eine einzige beispielhafte Episode zu beschreiben, aber es ist auch unmöglich, nicht die gestische Ausdruckskraft der Szene mit der Übergabe des heiligen Gürtels an Michael von Prato hervorzuheben (mit seiner Schwiegermutter, die ihren Schwiegersohn auffordert, sich um den Korb mit der Reliquie zu kümmern, und dem jungen Mann aus Prato, der, indem er mit dem Zeigefinger seine Brust berührt, fast Unsicherheit bei der Annahme einer so anspruchsvollen Aufgabe zeigt), die Zartheit, mit der die Engel seinen Körper von der Brust heben, die Ausdruckskraft der Apostel in der ersten Szene der Predella von Prato. Bemerkenswert ist auch, dass der Gürtel, der in allen Szenen der Predella und in der Szene der Himmelfahrt zu sehen ist (die Jungfrau reicht ihn direkt dem Heiligen Thomas: wir sehen einen Teil der Hände am unteren Rand, während der Rest der Figur sich in der fehlenden Mitteltafel befunden haben muss), tatsächlich der Gürtel von Prato ist, aus feiner grüner Wolle, die mit Goldfäden durchzogen ist und an den Enden mit Peneri, langen quastenartigen Verzierungen, endet.

Meister von Cabestany, Tod, Verherrlichung und Himmelfahrt der Jungfrau mit dem Heiligen Thomas, der den Gürtel zeigt (um 1160; weißer Marmor, 205 x 84 x 22 cm; Cabestany, Kirche Notre-Dame-des-Anges)

Meister von Cabestany, Tod, Verherrlichung und Himmelfahrt der Jungfrau mit dem heiligen Thomas, der den Gürtel zeigt, Detail

Bernardo Daddi, Die Himmelfahrt der Jungfrau (1337-38; Tempera und Gold auf Tafel, 113 x 142,6 cm; New York, The Metropolitan Museum of Art, Robert Lehman Collection)

Die Predella-Gemälde von Bernardo Daddi

Bernardo Daddi, Geschichten des Heiligen Gürtels (1337-1338; Tempera und Gold auf Tafel, insgesamt 27 x 213 cm; Prato, Museum Palazzo Pretorio)

Bernardo Daddi, Apostel um das leere Grab der Jungfrau und des heiligen Thomas mit dem Gürtel, aus der Predella mit sieben Szenen aus der Geschichte des Gürtels (1337-1338; Tempera und Gold auf Tafel, insgesamt 27 x 213 cm; Prato, Museo di Palazzo Pretorio)

Bernardo Daddi, Michaels Verlobung mit Maria und Die Mutter der Braut, die Michael den Korb mit dem Gürtel als Mitgift überreicht, aus der Predella mit sieben Szenen aus der Geschichte des Gürtels (1337-1338; Tempera und Gold auf Tafel, gesamt 27 x 213 cm; Prato, Museo di Palazzo Pretorio)

Bernardo Daddi, Michele spostato dagli angeli e Consegna della cintola al proposto Uberto, aus der Predella mit sieben Szenen aus der Storia della cintola (1337-1338; Tempera und Gold auf Tafel, gesamt 27 x 213 cm; Prato, Museo di Palazzo Pretorio)

Rekonstruktion des Altarbildes von Bernardo Daddi

Im folgenden Abschnitt soll die Verbreitung des Kultes des heiligen Gürtels ab dem 14. Jahrhundert dargestellt werden, einem Jahrhundert, in dem die Ikonographie großen Erfolg hatte und sich in der gesamten Toskana verbreitete: Eines der interessantesten Werke der Ausstellung stammt jedoch aus Prato, nämlich das Marmorrelief, das Niccolò di Cecco del Mercia (nachweislich von 1356 bis 1360 zwischen Siena und Prato tätig) für die Kanzel des Stephansdoms anfertigte, von der aus der Priester den Gläubigen den Gürtel während des Ritus der Ostension zeigte, der, wie Claudio Cerretelli im Katalog informiert, seit 1276 belegt ist (während die älteste urkundliche Erwähnung der Reliquie auf das Jahr 1255 zurückgeht). Es besteht aus vier Szenen, die die Geschichten der Jungfrau und des Gürtels darstellen: die Dormitio, dieKrönung der Jungfrau (letztere ist jedoch nicht in der Ausstellung zu sehen), die Übergabe des Gürtels durch die Muttergottes an den Heiligen Thomas und die Übergabe des Gürtels durch den Heiligen Thomas an den Priester von Jerusalem: Wie Camila Stefania Amoros im Katalogeintrag hervorhebt, gibt es interessante Berührungspunkte zwischen dem Werk von Niccolò di Cecco del Mercia und dem Altarbild von Bernardo Daddi, insbesondere in der Figur der in einer Mandorla sitzenden Jungfrau, die einem knienden Thomas mit gefalteten Händen den Gürtel überreicht. Der ikonographische Typus, der bei Daddi und Niccolò di Cecco del Mercia zu finden ist, hat sich in Florenz und Prato schnell verbreitet (die Ikonographie in Siena ist anders, wie wir gleich sehen werden): Wir finden ihn in mehreren Werken, die im Palazzo Pretorio ausgestellt sind, beginnend mit einem Altarbild von Niccolò di Pietro Gerini (Florenz, dokumentiert von 1368 bis 1414) mit der Dormitio Virginis und der Himmelfahrt, das voller Bezüge zu anderen zeitgenössischen Gemälden ist (die Dormitio-Szene zeichnet fast wörtlich das homologe Dossal nach, das Giotto für Orsanmichele in Florenz ausführte und das heute in Berlin erhalten ist, Dasselbe gilt für dieHimmelfahrt, die einem Relief von Andrea Orcagna, ebenfalls für Orsanmichele, entlehnt ist), und ein Triptychon, das ebenfalls von Niccolò di Pietro Gerini stammt (allerdings später und raffinierter), in dem der Heilige, anders als im vorherigen Werk, bereits den Gürtel berührt, den die Jungfrau ihm reicht.

Bei der Betrachtung der Gemälde fallen leichte Unterschiede in der Darstellung der Übergabe des Gürtels auf. Von besonderem Interesse ist ein Tafelbild von Lorenzo di Bicci (Florenz, urkundlich belegt von 1370 - vor 1427), das aus der Kirche Santo Stefano in Empoli stammt und heute im Museum der Stiftskirche in der toskanischen Stadt aufbewahrt wird. Es stellt eine Art Mischung aus der Ikonographie von Prato (mit dem Heiligen an der Seite der Madonna, der den Gürtel empfängt, indem er ihn berührt oder streift) und der Ikonographie von Siena dar (der Heilige Thomas und die Madonna stehen in einer Achse und der Gürtel schwebt in der Luft und senkt sich auf den ungläubigen Apostel): Hier sehen wir, dass der Heilige sich der Madonna bis zu den Knien nähert, und die Jungfrau scheint ihm den Gürtel zu zeigen, bevor sie ihn ihm gibt, während der Apostel sie mit weit geöffneten Armen empfängt. Eine Lösung, die Lorenzo di Bicci, wie Giovanni Giura im Katalogeintrag erklärt, gewählt hat, weil sie “vielleicht seiner geometrischen Malerei und seiner gekühlten Ausdruckskraft, die sich eher auf die Präzision und Eleganz der Gestaltung und der dekorativen Elemente stützt, entgegenkam”. Sein Sohn Bicci di Lorenzo (Florenz, 1373 - 1452) sollte ihm einige Jahre später in dem sehr farbenfrohen Triptychon von Lastra a Signa nacheifern, in dem die vertikale Achse zwischen der Madonna und dem Heiligen Thomas nahezu perfekt ist.

Niccolò di Cecco del Mercia, Die angenommene Madonna, die dem Heiligen Thomas den Gürtel reicht (links: 1359-1360; Marmor, 100 x 198 cm; Prato, Museo dell’Opera del Duomo) und Dormitio Virginis (rechts: 1359-1360; Marmor, 92,5 x 197,5 cm; Prato, Museo dell’Opera del Duomo)

Niccolò di Cecco del Mercia, Die angenommene Madonna, die dem hl. Thomas den Gürtel gibt (1359-1360; Marmor, 100 x 198 cm; Prato, Museo dell’Opera del Duomo)

Niccolò di Pietro Gerini, Dormitio Virginis und Himmelfahrt der Jungfrau (um 1370-1375; Tempera und Gold auf Tafel, 243 x 202 cm; Parma, Nationalgalerie). Ph. Kredit

Niccolò di Pietro Gerini, Die Himmelfahrtsmadonna, die dem heiligen Thomas und sechs Engeln den Gürtel reicht, zwischen dem heiligen Georg, dem heiligen Johannes Gualbert, dem heiligen Laurentius und dem heiligen Franziskus (um 1413-1415; Tempera und Gold auf Holz, 181 x 199 cm; Arezzo, Basilika San Francesco)

Lorenzo di Bicci, Die beschenkte Madonna, die dem heiligen Thomas den Gürtel reicht, und vier Engel (um 1395-1400; Tempera und Gold auf Tafel, 146,5 x 81,4 cm; Empoli, Museo della Collegiata)

Bicci di Lorenzo, Die angenommene Madonna, die dem heiligen Thomas den Gürtel gibt, mit Engeln und Seraphim zwischen dem heiligen Nikolaus von Bari, dem heiligen Andreas, dem heiligen Johannes dem Täufer und dem heiligen Abt Antonius (um 1420; Tempera und Gold auf Holz, 158 x 178 cm; Lastra a Signa, Museo di Arte Sacra di San Martino a Gangalandi)

Die einzige Begegnung mit der sienesischen Ikonographie, die die Ausstellung bietet (mit Ausnahme von Vecchiettas Skulpturengruppe mit der Darstellung der Himmelfahrt, die nicht vollständig erhalten ist), findet vor einer Tafel von Sano di Pietro (Siena, 1406 - 1481) statt, die sich im Obergeschoss, im vorletzten Raum, befindet: Die Ausstellung, das muss betont werden, folgt einem strengen chronologischen Schema, von dem sie nur selten abweicht. Auf der Tafel von Sano di Pietro wird der Gürtel fast von einem Heiligen Thomas in der Mitte der Szene ergriffen, der mit seinen Händen die Gabe der Jungfrau entgegennimmt. Das um 1445 entstandene Werk folgt kurz auf den Beginn der Verbreitung der Ikonographie des heiligen Gürtels in Siena: eine Verbreitung, die auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass auch Siena sich des Besitzes eines Fragments des Gürtels Mariens rühmt, das 1359 aus dem Krankenhaus Santa Maria della Scala erworben wurde. Die in der gleichen Abteilung ausgestellten Altarbilder aus dem 15. Jahrhundert, die etwa zeitgleich mit der Tafel von Sano di Pietro entstanden sind, zeigen, dass sie den ikonografischen Typus der Madonna von Lorenzo di Bicci übernehmen: Dies gilt für Filippo Lippi (Florenz, 1406 - Spoleto, 1469), der mit einem im Palazzo Pretorio aufbewahrten Werk vertreten ist, das aufgrund einiger stilistischer Unterschiede wahrscheinlich in seiner Werkstatt fertiggestellt wurde. Es handelt sich um das Tafelbild, das für die Kirche des Klosters Santa Margherita bestimmt ist: auch hier ist zu sehen, wie die Madonna dem Heiligen Thomas den Gürtel zeigt, bevor sie ihn ihm schenkt. Es ist auch ein wichtiges Gemälde für die Anekdote über Filippo Lippi, denn laut Vasaris Erzählung verliebte sich der Mönchsmaler in die junge Lucrezia Buti, eine Nonne in Santa Margherita, während er an dem Altarbild arbeitete: Die Heilige Margareta (die erste von links) zeigt in dem Werk die Züge des Mädchens, mit dem der Maler, wie wir wissen, später floh (genau als der Gürtel gezeigt wurde). Einen ähnlichen Ansatz verfolgt Neri di Bicci (Florenz, 1418/1420 - 1492), Sohn und Enkel von Bicci di Lorenzo (interessanterweise ist die gesamte Familie in der Ausstellung vertreten), bei dem Altarbild, das sich heute im Museo Diocesano d’Arte Sacra in San Miniato befindet.

Dies ist die Linie, der die Darstellungen des 16. Jahrhunderts das ganze Jahrhundert hindurch folgen sollten. Schlicht, aber intensiv in seinem fast intimen Dialog zwischen der Madonna und dem Heiligen Thomas ist die Tafel von Ludovico Buti (Florenz, um 1550/1560 - 1611), dessen Hand sie 2002 zum ersten Mal zugeschrieben wurde: ein Werk, in dem die Blicke und Gesten “den Betrachter in einer Atmosphäre heiterer Religiosität begleiten” (Rita Iacopino) und das von der frommen und gegenreformierten Malerei von Florenz in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts beeinflusst ist. Die Bezüge erinnern insbesondere an die Stimmungen von Santi di Tito (Sansepolcro, 1536 - Florenz, 1603), der im Palazzo Pretorio mit einer versammelten Madonna vertreten ist , die dem heiligen Thomas ihren Gürtel schenkt, wobei sogar die anwesenden Heiligen an dem emotionalen Moment, den der heilige Thomas erlebt, teilhaben (die Blickrichtung führt den Betrachter direkt zum Gürtel: Das religiöse Klima der damaligen Zeit verlangte nach Werken, die leicht zu lesen waren und den Betrachter zu Gefühlen aufrichtiger Frömmigkeit und Hingabe führen konnten).

Die Ausstellung in Prato schließt mit Werken, die ein lebendiges Zeugnis des Kultes und des Prunks des heiligen Gürtels ablegen. Von besonderem historischen Interesse ist eine Pietro Ciafferi (Pisa, 1604 - 1661) zugeschriebene Tafel, die eine Ansicht des Doms von Pisa während der Zurschaustellung des Gürtels zeigt: Das unveröffentlichte Werk stellt eine der ältesten bekannten Ansichten des monumentalen Komplexes des Doms von Pisa dar, der hier in einem festlichen Moment dargestellt ist, wie die an der Fassade, der Kuppel und dem Turm gehissten Pisanerfahnen sowie die “Cintola” selbst, die als Zeichen der Verehrung der Jungfrau Maria rund um das Monument angebracht ist, vermuten lassen (der Brauch der “Cintola” war typisch für das Fest Mariä Himmelfahrt, das am 15. August gefeiert wurde, konnte aber auch zu anderen Anlässen verwendet werden). Es gibt auch Gemälde, die die Enthüllung der Reliquie darstellen: Von besonderem Interesse ist das Gemälde von Giovanni Pietro Naldini (Settignano, 1580 - Prato, 1642) gegen Ende des Rundgangs, das den Moment “einfängt”, in dem der Gürtel von Kardinal Carlo di Ferdinando de’ Medici den Gläubigen überreicht wird. Er steht direkt unter der Madonna mit Kind von Giovanni Pisano, die noch heute in der Gürtelkapelle aufbewahrt wird (von der das Gemälde eine genaue Beschreibung liefert), und ist nach dem bis ins 20. Es ist unmöglich, die Ausstellung zu verlassen, ohne die drei Behälter gesehen zu haben, in denen die Reliquie im Laufe der Jahrhunderte aufbewahrt wurde: die sehr raffinierte Capsella von Maso di Bartolomeo (Capannole in Val d’Ambra, 1406 - Dubrovnik, 1456) aus den Jahren 1447-1448, das Etui von Matteo Fattorini (Florenz, 1600 - 1678) aus dem 17. Jahrhundert und die berühmte Teca della Sacra Cintola, die 1638 von einem nicht näher bezeichneten Mailänder Goldschmied angefertigt wurde und als erstes transparentes Behältnis gilt, in dem der Gürtel den Gläubigen gezeigt werden konnte, ohne dass der Priester ihn herausnehmen und handhaben musste.

Sano di Pietro, Die versammelte Madonna unter musizierenden Engeln, die dem heiligen Thomas unter den Heiligen den Gürtel reicht (um 1445; Tempera und Gold auf Tafel, 69,3 x 53,5 cm; Siena, Pinacoteca Nazionale)

Sano di Pietro, Die angenommene Madonna zwischen Engelsmusikern, die dem heiligen Thomas unter den Heiligen den Gürtel geben, Detail

Neri di Bicci, Die versprochene Madonna, die dem heiligen Thomas den Gürtel reicht, zwischen Johannes dem Täufer und Bartholomäus (um 1480; Tempera und Gold auf Tafel, 176 x 170 cm; San Miniato, Museo Diocesano d’Arte Sacra)

Filippo Lippi und Werkstatt, Unsere Liebe Frau von der Himmelfahrt, die dem Heiligen Thomas den Gürtel gibt, zwischen dem Heiligen Gregor, der Heiligen Margarete, dem Heiligen Augustinus, dem Erzengel Raffael und Tobiolo (um 1456-66; Tempera und Gold auf Tafel, 199,5 x 191 cm; Prato, Museo di Palazzo Pretorio)

Ludovico Buti, Madonna, die dem Heiligen Thomas den Gürtel gibt (1588-90; Prato, Museo di Palazzo Pretorio)

Pietro Ciafferi, Blick auf den Dom von Pisa während der Ausstellung des Gürtels (um 1640-1650; Öl auf Tafel, 32,5 x 39 cm; Mailand und Pesaro, Altomani & Sons)

Giovanni Pietro Naldini, Ausstellung des Heiligen Gürtels (um 1633; Öl auf Leinwand, 97,5 x 136,5 cm; Prato, Privatsammlung)

Maso di Bartolomeo, Kapelle des Heiligen G ürtels (1447-1448; gegossenes vergoldetes Kupfer, Prägung, Stichel, Horn und Elfenbein auf Holzkern, gesponnener goldbroschierter Seidensatin, 21,1 x 13,2 x 14,1 cm; Prato, Museo dell’Opera del Duomo)

Alles in allem hat Legati da una cintola mehrere starke Seiten, eine ausgezeichnete Ausstellung, die schon im Titel die Absicht verrät, in der protagonistischen Reliquie ein Element der Einheit der Bürger von Prato zu erkennen. Es ist eine Forschungsausstellung, die das Feld für neue Beiträge offen lässt (ein Beispiel: Es ist immer noch unklar, wo genau das Altarbild von Bernardo Daddi bestimmt war), die ein breites Panorama der Ikonographie von Prato bietet, die sich später in der ganzen Region verbreitete, die über die Grenzen des Palazzo Pretorio hinausgehen will (es sei darauf hingewiesen, dass das Publikum während der Dauer der Ausstellung die Kapelle des Heiligen Gürtels im Dom von Prato besuchen kann, die normalerweise geschlossen ist, und die Fresken von Agnolo Gaddi und die oben erwähnte Madonna von Giovanni Pisano aus der Nähe bewundern kann), und die auch den so genannten kleinen Künsten große Bedeutung beimisst, da Schmuckstücke, liturgische Gewänder, Gürtel und illuminierte Handschriften (von denen einige aus dem 13. Jahrhundert stammen) durch eine Ausstellungsgestaltung und einen didaktischen Apparat (prägnant und vor allem wirksam in der Hervorhebung der wichtigsten Aspekte) aufgewertet werden, die ihnen nicht weniger Gewicht verleihen als den Gemälden oder Skulpturen. Beispielhaft ist schließlich der von Mandragora herausgegebene Katalog, eine Publikation von großer Qualität und unbestrittener wissenschaftlicher Dichte, die eine sehenswerte Ausstellung krönt, die sowohl die Gelehrten als auch das Publikum zufrieden stellen kann.

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