Der Fotograf Bruce Chatwin: eine Ausstellung in Castelnuovo Magra, um ihn kennen zu lernen

Wenn man an Bruce Chatwin denkt, kommen einem sofort seine Romane in den Sinn, insbesondere der sehr berühmte “In Patagonien”, sein Debütroman aus dem Jahr 1977, in dem der Autor in einer Art Reisetagebuch, das mit Lebensgeschichten, Mythen, Legenden und Anekdoten verwoben ist, von seiner langen Reise drei Jahre zuvor nach Patagonien erzählt. Aber nur seine Frau Elizabeth und einige wenige andere wussten, dass Bruce auf seinen Reisen gerne fotografierte; oft begleitete sie ihn oder fuhr mit ihm in die weniger banalen, weniger touristischen Länder. Und das Seltsame war, dass er sich der Fotografie nur und ausschließlich auf Reisen widmete: nie ein Erinnerungsfoto mit seiner Familie, nie ein Foto, das bei einer Feierlichkeit aufgenommen wurde.

Er selbst bezeichnete sich weder als Fotograf noch als professioneller Reisender, er war ein “so genannter Schriftsteller”: Seine große Leidenschaft für die Fotografie und für das Reisen führte ihn oft dazu, mit seinem von ihm selbst entworfenen Rucksack auf den Schultern in unzugängliche Länder aufzubrechen, und obwohl er im Alltag ein eher kultivierter Mensch war, passte sich Bruce Chatwin unterwegs allen Bedingungen an. Er zeltete mit seinem Campingzelt - einmal schlug er in Begleitung von Elizabeth spät nachts sein Zelt auf, und am nächsten Morgen stellten sie fest, dass sie sich in der Nähe einer Mülldeponie befanden - oder in Mehrbettzimmern mit Fremden.

Seine Fotos, die heute im Besitz seiner Frau sind und in der Universität Oxford aufbewahrt werden, enthalten keine Selbstporträts: Bruce fotografierte weder sich selbst noch seine Familie, Freunde und Verwandten, sondern ungewöhnliche Landschaften und Menschen, denen er auf seinen Reisen begegnete: Seine Lieblingsmotive waren häufig Nomaden, Gruppen von Menschen mit für ihre Ethnie typischen Kleidungsstücken und Merkmalen. Lange Aufenthalte in Afghanistan, Afrika, Russland, Peru und Europa verstärkten seine Vorliebe für das Nomadentum.

Der Grund für seine Reisen war, die Menschen und ihre Gedanken kennen zu lernen. “Sind es die Menschen, die Sie faszinieren? Letzten Endes, ja. Es hat lange gedauert, bis ich das entdeckt habe. Das Reisen war eine ständige Suche, eine ständige Jagd nach einer Geschichte oder einer Gruppe von Personen. Und die Fotos, die er ständig machte, waren eine Art visuelles Notizbuch, in dem er die Dinge festhielt, die ihn faszinierten und die er in seinem Gedächtnis behalten wollte. Offensichtlich waren seine Reisen Inspiration für seine Romane, denn er sagte, Schreiben sei das Malen der Stimme, je mehr davon, desto besser. Chatwin selbst unterschied Schriftsteller in zwei Kategorien: die ”Sesshaften“ und die ”Reisenden“ und fügte hinzu: ”Es gibt solche wie mich, die durch das “Domizil” gelähmt sind, solche, für die das Domizil eins mit der sprichwörtlichen Schreibblockade ist".

All diese Aspekte des Lebens und der großen Leidenschaften von Bruce Chatwin werden in der originellen Ausstellung Bruce Chatwin, die Castelnuovo Magra ihm bis zum 8. Oktober widmet, sehr gut zusammengefasst. Die Reise geht weiter, mit Fotos, die von Luciana Damiano und Elizabeth Chatwin ausgewählt wurden. Originell deshalb, weil er kein Fotograf von Beruf war; Chatwin ist als Schriftsteller berühmt, und ihn aus diesem neuen Blickwinkel kennenzulernen ist eine außergewöhnliche Erfahrung, auch weil die ausgestellten Bilder völlig unveröffentlicht und alle in Schwarz-Weiß sind - die in Castelnuovo Magra ist bei weitem die erste Bruce Chatwin Fotoausstellung in Schwarz-Weiß.

Eingang zur Ausstellung Bruce Chatwin. Die Reise geht weiter

Jede Etage des Turms im Schloss der Bischöfe von Luni ist einem anderen geografischen Gebiet gewidmet, dem Ziel seiner langen Reisen: Es beginnt mit Nordafrika - Ägypten (1961) mit überwiegend Bildern von altägyptischen Gebäuden mit hohen Säulen, Sphinxen und Hieroglypheninschriften. Bruce hatte eine große Leidenschaft für archäologische Funde und primitive Kunstobjekte; in Luxor fand er beim Durchwühlen eines Schutthaufens Holzfragmente, die sich später als die Überreste eines dreitausend Jahre alten Hockers herausstellten. Vielleicht faszinierte ihn die ägyptische Zivilisation, weil in dieser Kultur Reisen, die im irdischen Leben nicht gemacht wurden, in die Welt des Jenseits projiziert wurden.

Weiter geht es nach Afghanistan, das Ziel dreier Reisen war: 1962 und 1963 mit Robert Erskine, 1964 mit David Nash und 1969 in Begleitung seiner Frau Elizabeth und Peter Levi. Chatwin reiste nach Afghanistan, um nach einer bestimmten Kerbelart zu suchen - er war auch ein großer Botanikliebhaber - oder um zusammen mit Peter Levi der Seidenstraße zu folgen. Der Archäologe Maurizio Tosi erzählte: “Afghanistan war für Bruce eine literarische Reise. Levi und Bruce waren auf der Suche nach der Seele dieser Orte. Sie interessierten sich für Archäologie, aber von einem anthropologischen Standpunkt aus”. Die Aufnahmen in der Ausstellung zeigen uns Szenen des Nomadentums, Menschen mit Kopfbedeckungen und Kleidungsstücken, die für die verschiedenen ethnischen Gruppen typisch sind, in Innenräumen oder im Freien.

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Nordafrika und Ägypten (1961)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Nordafrika und Ägypten (1961)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Nordafrika und Ägypten (1961)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen in Nordafrika und Ägypten (1961)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Afghanistan (1962, 1963, 1964, 1969)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Afghanistan (1962, 1963, 1964, 1969)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Afghanistan (1962, 1963, 1964, 1969)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Afghanistan (1962, 1963, 1964, 1969)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Afghanistan (1962, 1963, 1964, 1969)

Wenn man in den dritten Stock des Turms hinaufsteigt, trifft man auf Bilder von Afrika mit Gebäuden mit eigentümlichen Verzierungen, Gebäuden mit geometrischen Formen, Männern, die mit um die Knöchel gebundenen Seilen arbeiten, und einem Jungen, der das Bild von Che Guevara um den Hals trägt.

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Afrika (1965, 1970, 1972, 1976)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach Afrika (1965, 1970, 1972, 1976)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen in Afrika (1965, 1970, 1972, 1976)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen in Afrika (1965, 1970, 1972, 1976)

Bruce Chatwin, Fotos von seinen Reisen in Afrika (1965, 1970, 1972, 1976)

Und hier kommen wir zu seiner berühmtesten Reise, die ihn zu seinem ersten Roman inspirierte: Patagonien (1974-75). Wir bewundern einen verlassenen Bahnhof inmitten einer endlosen Ebene, Wasserflächen, die verlassene Häuser umgeben, niedrige Brombeersträucher, weiße Hände, die an die Wände einer Höhle gemalt sind.

Weiter geht es mit China und Yunnan (1985-86): Bäume stechen in diesen Fotos hervor, die verlassene Innenräume, grenzenlose Orte, Bullaugen, durch die man das Meer sehen kann, und eine sehr eigenartige Felseninsel, auf der ein Haus gebaut wurde, zeigen.

Im obersten Stockwerk des Towers steht in der Mitte des Raumes Bruce’ Rucksack: ein dunkelbrauner Rucksack aus Kalbsleder, den Chatwin von einem Sattler nach Maß anfertigen ließ - jede Tasche hatte die gleiche Größe wie der Gegenstand, den sie enthalten sollte. Rund um alle Romane, die er geschrieben hat, und die Projektion des Videos eines Interviews, das er gegeben hat, um seine Geschichte zu erzählen.

Wir gehen durch die gesamte Ausstellung, angereichert mit Texten aus seinen Büchern, Briefen und ihm gewidmeten Stücken. Und in der Zwischenzeit denken wir, dass Bruce Chatwin wirklich ein außergewöhnlicher Mensch war.

Bruce Chatwin, Fotos von seiner Reise nach Patagonien (1974-1975)

Bruce Chatwin, Fotos von der Patagonien-Reise (1974-1975)

Bruce Chatwin, Fotos von seiner Patagonien-Reise (1974-1975)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach China und Yunnan (1985-1986)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach China und Yunnan (1985-1986)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach China und Yunnan (1985-1986)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach China und Yunnan (1985-1986)

Bruce Chatwin, Fotos von Reisen nach China und Yunnan (1985-1986)

Bruce Chatwins Rucksack

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