Umbria
Vallo di Nera, zwischen franziskanischen Fresken und Bewegungen der antiken Volksfrömmigkeit
In Vallo di Nera, einem der schönsten Dörfer Umbriens, befindet sich die Kirche Santa Maria, in der zahlreiche Fresken erhalten sind: Neben franziskanischen Zyklen und Votivbildern gibt es auch eine sehr seltene Szene, die von der Prozession einer Volksfrömmigkeitsbewegung zeugt, die am Ende des 14. Jahrhunderts entstand.
By Federico Giannini | 19/01/2025 15:46
Ein Sonntagmorgen in einem kalten und seltsamen Dezember, und die Gassen von Neratal sind leer. Es gibt keinen Reiseführer, der dieses Sandsteindorf nicht in der Liste der Orte erwähnt, die man in der Valnerina nicht verpassen sollte. Orangene Fahnen, "Schönste Dörfer Italiens", verschiedene Gütesiegel, Stapel von Reisebüchern, die die tausend Vorzüge dieses steinernen Diadems anpreisen, das auf einer von Gestrüpp versteckten Anhöhe entlang des sich schlängelnden Flusses Nera liegt. Der befestigte Kern aus dem 13. Jahrhundert, die engen Gassen, die seit dem Mittelalter unversehrt geblieben sind, die Bögen, die Türme, die drei romanischen Kirchen, das Haus der Erzählungen, das erzählerische Erbe der Valnerina, die Käsesorten, die Ausblicke, die Atmosphären. Es ist daher überraschend, dass die Gassen von Neratal leer sind. Eine verächtliche Sonne färbt die Häuser und Türme gold und rosa und lässt von oben alle Farben der Wälder erkennen, die die Hügelkuppen bedecken und das Tal durchziehen. Ein Mosaik kommt einem in den Sinn, eine Symphonie kommt einem in den Sinn, alle künstlichen Dinge kommen einem in den Sinn, jene Zeilen über die Ästhetik der Landschaft, die man irgendwo gelesen hat (Gombrich, Rosario Assunto oder wer auch immer sich mehr an ihn erinnert), über die Idee, dass unsere Wahrnehmung der Natur einen historischen Charakter hat, in dem Sinne, dass sie durch eine Sensibilität bedingt ist, die innerhalb der Kultur geformt wird. Landschaften als Gemälde. Das Bottai-Gesetz von 1939 schrieb auch den Schutz von "Panoramaschönheiten, die als Naturgemälde betrachtet werden" vor. Es war die erste organische Disziplin zum Landschaftsschutz, die in Italien verfasst wurde. Welche Erfahrung mit der Landschaft hat jemand, der noch nie ein Gemälde gesehen hat?
Vielleicht haben die Touristen an Tagen wie diesem Recht: Die Reste des Tramontana-Windes, der durch das Neratal fegt, machen die Versuchung zunichte, im Freien zu wandern, die meisten sind in ihren Hotels geblieben oder haben sich in einem Museum oder einem Einkaufszentrum entlang der Flaminia verkrochen und warten darauf, dass es Zeit wird, sich beim Sonntagsessen zu verausgaben. Aber sie wissen nicht, was sie verpassen. Das Neratal ist ein Traum, der sich langsam in der blauen Luft entfaltet. Die plötzlichen Windstöße sind wie die Liebkosungen einer eisigen Hand. Und der Gedanke, sich für ein paar Minuten in eine weniger exponierte Schlucht oder in einen Innenraum zu flüchten, ist so süß, dass man sich nach dieser trockenen, beißenden und aufdringlichen Kälte sehnt.
Im Dorf ist der einzige Innenraum, der an Wintermorgen eine etwas weniger strenge Temperatur bieten kann, die Kirche Santa Maria, ein strenger Quader aus weißen, grauen und rosafarbenen Steinen, der sich im unteren Teil des Dorfes versteckt, am Ende einer Treppe, die vom alten Rathaus hinunterführt. Die Kirche wird erstmals 1176 erwähnt und bewahrt von außen ihr strenges romanisches Erscheinungsbild: eine quadratische Fassade, die nur durch ein spitzbogiges Portal, eine Rosette und eine Turmspitze belebt wird, die die gerade Linie des Daches ein wenig verschiebt, obwohl es sich dabei um eine spätere Ergänzung handeln könnte. Dahinter, über dem Presbyterium, erhebt sich ein Glockenturm mit drei Glocken, und die Bewohner sind stolz darauf, dass diese Glocken zu den wenigen gehören, die noch von Hand geläutet werden, Fragmente aus einer längst vergangenen Zeit.
Wer die Kirche Santa Maria im Winter besuchen möchte, hat zwei Möglichkeiten. Die erste ist, jemanden zu kennen, der sie für ihn öffnen kann. Ein Ratsmitglied oder vielleicht sogar die Bürgermeisterin, die, abgesehen von einer Klammer von zwei Amtszeiten, Neratal seit Jahren verwaltet: Als sie das erste Mal gewählt wurde, gab es noch die Sowjetunion, wer nach Frankreich wollte, musste am Zoll anhalten, zum Telefonieren brauchte man eine Zweihundert-Liter-Marke, Maradona spielte für Napoli und Andreotti war in der Regierung. Neratal hingegen war so wie heute, vielleicht auch wie vor drei-, vier-, fünfhundert Jahren. Die Einwohner lieben offensichtlich die Stabilität. Die zweite Möglichkeit besteht darin, sich nach den Messzeiten zu erkundigen: Diese Wahl bietet ein gewisses Maß an Freiheit, verpflichtet aber zur Teilnahme an der Liturgie, in der Hoffnung, dass der Priester nachsichtig ist und vor Beginn oder nach Ende der Messe Zeit lässt, sich umzusehen. In der Zwischenzeit kann man von der Kirchenbank aus die Fresken bewundern, die das einzige Kirchenschiff der Kirche schmücken.
Das heutige Gebäude stammt aus dem 13. Jahrhundert: Die Franziskaner errichteten es anstelle der älteren Kirche, und sie waren es auch, die das Kloster bauten, als der Orden der Minderbrüder begann, sich in allen Orten des Neratals niederzulassen. Die Kirche, die die Brüder natürlich dem heiligen Franziskus widmeten, entsprach der Struktur der Gebäude, die die Franziskaner in den entlegeneren Siedlungen errichteten: ein einfacher, schlichter Bau, der den vom Heiligen von Assisi gepredigten Prinzipien der Armut entsprach. Aus Dokumenten geht hervor, dass mit dem Bau der Kirche Santa Maria im Jahr 1273 begonnen wurde, als Bonaventura von Bagnoregio noch Generalminister des Franziskanerordens war. In den Konstitutionen von Narbonne aus dem Jahr 1260, den Statuten, die das Leben der Mönche regeln sollten, hatte Bonaventura auch die Vorgaben für den Bau der Kirchen gemacht, die schlicht sein mussten, da eine zu reiche Ausschmückung dem Grundsatz der Armut widersprechen würde. Die Konstitutionen ordneten dann den Bau von Kirchen an, die nicht durch Gemälde, Ornamente, gemalte Glasfenster und andere Verzierungen die Neugier der Öffentlichkeit erregen sollten. Sie sollten klein, funktional, maßvoll, schmucklos und streng sein. Nur wenige hätten auf Bonaventura von Bagnoregio gehört. Selbst in Neratal.
Wenn man die Basilika des Heiligen Franziskus in Assisi sieht, könnte man meinen, das sei die Ausnahme von der Regel. Aber in Wirklichkeit verbreitete sich der Brauch, die Wände mit Fresken zu bemalen, auch in kleineren und weiter entfernten Kirchen bald. Sogar in der Kirche von Neratal, die vielleicht eine Zeit lang tatsächlich kahl blieb, wenn auch nur für kurze Zeit, denn schon gegen Ende des 14. Jahrhunderts muss die franziskanische Strenge in Vergessenheit geraten sein: 1383 hinterließen Nicola di Pietro da Camerino und sein Gehilfe Francesco di Antonio d'Ancona ihre Unterschriften und das Datum auf dem gemalten Zyklus, der alle Wände der Apsis bedeckte. Nicola di Pietro, der auch als Cola di Pietro bekannt ist, da er auf einer anderen Wand signiert ist, ist der Autor fast aller Fresken der Kirche, oder zumindest der wichtigsten, und wechselte sich mit Francesco di Antonio ab, dem einige Szenen aufgrund stilistischer Unterschiede mit ziemlicher Sicherheit zugeschrieben werden können.
Das Schema des Zyklus, der die Hauptkapelle hinter dem Altar schmückt, ist leicht zu lesen, das ikonografische Programm eher elementar, mit den Szenen, die in gerahmten Tafeln eingeschlossen sind, eine für franziskanische Kirchen typische Lösung: Auf den zentralen Wänden entfaltet sich die Geschichte des Lebens Christi. Verkündigung, Geburt, Anbetung der Heiligen Drei Könige, Flucht nach Ägypten, Geißelung, bis hin zur Kreuzigung. Zu beiden Seiten der Kreuzigung stehen sechs Heilige: Johannes der Täufer, Christina und Laurentius auf der einen Seite und Jakobus, Katharina von Alexandria und Bartholomäus auf der anderen Seite. Sie sind der Kreuzigung zugewandt: Die Heiligen sind Zeugen des Opfers Christi. Die Seitenwände sind der Jungfrau und dem heiligen Franziskus gewidmet. Franziskus ist mehr als nur ein Zeuge: Er ist der Heilige, der Christus am ähnlichsten ist. Er ist der Heilige, der durch den Empfang der Stigmata, die in der obigen Szene dargestellt sind, an den Leiden Christi teilhat. Und dann sehen wir ihn hier zu den Vögeln sprechen: Die Episode soll uns den Heiligen als Verbreiter des Wortes Christi vorstellen. Es ist, als ob die Franziskaner von Neratal uns durch den Heiligen Franziskus sagen wollten, dass das Beispiel Christi an alle gerichtet ist. Links die Dormitio und die Himmelfahrt Mariens: Die Franziskaner waren glühende Verfechter der These von der leiblichen Aufnahme Mariens, ein Thema, das spätestens seit Papst Nikolaus IV, dem ersten franziskanischen Pontifex in der Geschichte, immer wieder auf dem Programm ihrer Dekorationszyklen stand. Ihr Körper konnte nicht korrumpiert, nicht durch den Tod zerstört werden. Franziskus verehrte auch die Jungfrau von der Himmelfahrt, die "Jungfrau, die zur Kirche wurde", wie der Heilige sie in einem seiner Gebete nannte. Die Jungfrau ist also diejenige, die mit der Gnade ihrer Seligkeit all jene aufnimmt, die nach dem heiligen Franziskus das Wort Christi angenommen haben.
Hauptkapelle
Eine Art karge, aber kraftvolle, beredte und wirkungsvolle biblia pauperum . Bilder, die sprechen. Politische Bilder, wenn man so will. Die Hauptkapelle gibt den Wünschen der Franziskaner Gestalt. Die Wände des Kirchenschiffs geben den Auspizien der Gemeinschaft Gestalt. In diesem Sinne ist auch das interessanteste Fresko der Kirche zu verstehen, auch wenn es nur bruchstückhaft ist: die Prozession der Weißen, ebenfalls ein Werk von Cola di Pietro, datiert auf 1401: er ist es auch, der das Werk signiert und datiert. Das Sujet ist sehr selten: Es handelt sich um die Darstellung eines aktuellen Ereignisses, wenn man so will. Es handelt sich um eine der Prozessionen der Andacht der Weißen, einer großen Bewegung glühender Volksfrömmigkeit, vielleicht sogar mit einem Hauch von Fanatismus, die in den ersten Monaten des Jahres 1399 spontan entstand und vor allem dafür bekannt war, imposante Bußprozessionen zu veranstalten, die sogar mehrere Tage dauern konnten: Die Büßer trugen eine lange weiße Kutte mit einem roten Kreuz, wie sie auf dem Fresko zu sehen ist, und taten dann in den Prozessionen alles. Einige peitschten sich selbst aus und schlugen sich selbst: einer von ihnen ist dargestellt, wie er sich selbst geißelt. Andere lasen Gebete, lobten Christus, die Gottesmutter und die Heiligen, sangen Lieder: Es ist wahrscheinlich, wie das Fresko andeutet, dass religiöse Menschen die Lobpreisungen anführten. Oder sie trugen Andachtsgegenstände in der Prozession, wie die Kerzen, die von der Gruppe auf der linken Seite gehalten wurden, oder das Bild der Jungfrau mit dem Kind, das von der Gruppe auf der rechten Seite getragen wurde. Die Prozessionen der Weißen konnten beträchtliche Ausmaße annehmen: Es gab auch Versuche, die Bewegung einzudämmen oder zu behindern, hauptsächlich aus Gründen der öffentlichen Ordnung, aber auch wegen des potenziell subversiven Charakters, den die Prozessionen annehmen konnten. In nur wenigen Monaten zogen die Weißen durch Italien und beteten für den Erlass der Sünden, priesen Eintracht und Barmherzigkeit. Der Frieden war in der Tat ein wesentliches Element der Hingabe der Weißen. Und das nicht nur, weil die Weißen bei ihren Prozessionen ständig "Frieden" riefen.
Die Chroniken der damaligen Zeit berichten, dass die Andacht der Weißen die Lösung von Konflikten zwischen den Teilnehmern der Prozessionen förderte. Und die Kirche von Neratal, die auf dem Fresko vielleicht rechts zu sehen ist, war wahrscheinlich der Schauplatz der Ratifizierung eines Friedens, eines Friedens, der so wichtig war, dass der Auftraggeber des Gemäldes, ein gewisser Giovannuccio di Vallo, ihn in einem Gemälde festhalten wollte. Es handelt sich um einen Frieden zwischen den Oberhäuptern zweier rivalisierender Fraktionen, der in Anwesenheit von drei Zeugen geschlossen und mit demosculum pacis, dem Friedenskuss, unter der Schirmherrschaft des Erzengels Michael besiegelt wurde, eine Geste, die auch zwischen zwei anderen, eher zerstörten Figuren auf der rechten Seite zu sehen ist. An der Wand der Kirche von Neratal ist ein mittelalterlicher Zivilritus zu sehen, der damals streng kodifiziert war: Die Namen der beiden Parteien wurden aufgezeichnet, beide legten einen Eid ab, Sanktionen wurden für den Fall eines Bruchs des Friedensvertrags verlesen, und am Ende tauschten die Streitenden einen Kuss aus, der die Funktion eines Siegels hatte, da er die erfolgte Versöhnung markierte: Die Zeremonie schloss mit der Ausfertigung desinstrumentum pacis, einer Art Protokoll, durch den anwesenden Notar. Sobald die Weißen in einer Stadt ankamen, setzten sie sich sofort für die Beilegung von Streitigkeiten zwischen Bürgern ein. Die Chroniken jener Jahre sind voll von Zeugnissen dieser friedensstiftenden Maßnahmen, würden wir heute sagen. Eine Wissenschaftlerin, Katherine Jensen, hat geschrieben, dass die Weißen "Friedensaktivisten" waren. Die Definition scheint treffend.
Mit der Prozessionsszene beginnt der für die Laien reservierte Raum in der Kirche. Und die Wände werden zu einer Collage aus Votivfresken mit den unterschiedlichsten Bildern, die zu verschiedenen Zeiten hinzugefügt, ausradiert und neu übermalt, dann überdeckt und dann wieder entdeckt wurden. So viele Bilder, so viele, dass man die Orientierung verliert. Sechs Heilige über der Prozession der Weißen, ebenfalls ein Werk von Cola di Pietro, ebenfalls in der einfachen Sprache des Malers aus Camerino gemalt, einem provinziellen giottismo, einem "prosaischen Idiom", wie Mauro Minardi es definierte, verwendet für "schwache Dinge", wie Federico Zeri seine Gemälde direkter bezeichnete. Dann die vier kleinen Schweinchen, die typischen Tiere der Gegend. Und dann zwei Heilige, ebenfalls von Cola di Pietro. Dann ein Altar mit einer Leinwand aus dem 17. Dann eine thronende Madonna aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, kantig und empirisch. Jahrhunderts, kantig und empirisch. Dann eine ganze Reihe von Heiligen, die alle einzeln mit volkstümlichen Inschriften versehen sind, alle mit dem Jahr 1486 datiert, alle auf Hintergründen, die mit Motiven verziert sind, die an Brokate erinnern, alle in Rahmen, die Intarsienmarmor in allen Farben nachahmen. Es gibt auch eine Dreifaltigkeit, ein ikonografisches Motiv, das auf dem Konzil von Trient verurteilt wurde: Die Kirche wollte nicht, dass der Vater, der Sohn und der Heilige Geist mit diesem monströsen Bild mit den drei heidnischen Zerberusköpfen gemalt werden.
An der gegenüberliegenden Wand befindet sich ein Martyrium der Heiligen Lucia, das entweder Cola di Pietro oder dem Meister des Dormitio von Terni zugeschrieben wird: Mehr als die Folterung der Heiligen, die von zwei Ochsen geschleppt wird, die vergeblich versuchen, sie in das ihr zugewiesene Bordell zu bringen, zieht jedoch die bunte Menschenmenge hinter ihr die Aufmerksamkeit auf sich, die sich um den Richter schart, der entspannt und mit gekreuzten Beinen auf die Heilige zeigt. Wir treten für einen Moment in die Straße eines umbrischen Dorfes aus dem späten 14. Die folgenden Tafeln mit der Verkündigung und der Muttergottes der Barmherzigkeit stammen aus dem 15. Dann drei weitere Heilige aus dem 14. Jahrhundert vor dem Altar mit Fresken aus dem Jahr 1602. Dann folgt ein besonders verworrener, unordentlicher Flickenteppich , der von den Jahrhunderten durcheinander geworfen wurde: oben ein Stück der thronenden Madonna, dann nicht weniger als zwei Darstellungen des heiligen Bernhardin von Siena aus dem Jahr 1452, dann eine weitere thronende Madonna, datiert 1447. Darunter die Überreste einer Milchmadonna und einer weiteren Madonna auf dem Thron, die im 17. Jahrhundert mit einem Fresko überlagert wurde, auf dem eine weitere Milchmadonna inmitten des Heiligen Gregor des Großen und des Heiligen Hieronymus zu sehen ist, daneben betet ein Franziskaner. Nach dem Fenster folgen fünf weitere Tafeln: zwei weitere thronende Madonnen, ein heiliger Michael, ein heiliger Bernhardiner, eine heilige Christine, eine heilige Katharina mit der heiligen Barbara. Katharina mit der hl. Barbara. Im unteren Teil sind weitere Fragmente zu sehen: Reste einer Dreifaltigkeit, die nach einer eher orthodoxen Ikonographie gemalt wurde, und im unteren Teil eine sehr süße Madonna mit Kind. Federico Zeri schreibt diese beiden Gemälde sowie die Madonna von 1447 dem schwer fassbaren Maestro di Eggi zu, einem Künstler, der im späten 15. Jahrhundert "die intimsten Züge und Daten der größten umbrischen und spottischen Künstler von vor hundert und mehr Jahren wieder aufleben ließ", wie Zeri schreibt. Die gotische Zartheit seiner Madonnen, die auf unwahrscheinlichen, unwirklichen, kantigen, exzessiven und empirischen Marmorthronen sitzen, wurde zu einer Zeit gemalt, als sich die Welt um diesen Meister herum verändert hatte. In Neratal hatte man das jedoch nicht bemerkt.
Das Dorf versuchte seine Welt im 16. Jahrhundert zu verändern, als es sich gegen die Autorität der Gemeinde von Spoleto auflehnte, von der alle Schlösser der Valnerina abhingen. Geschichte und Legende vermischen sich. Ein Bandit, Petrone da Vallo, führte einen Aufstand an, der mehrere Dörfer der Gegend vereinte: Offenbar hatten sie genug von den strengen steuerlichen Auflagen und der unerträglichen Wehrpflicht, die die Männer des Tals in den Tod trieb. In den Chroniken wird Petrone als gewalttätiger und ungebildeter Rebell dargestellt, aber für manche war er eine Art Robin Hood der Valnerina, nur endete der Aufstand für ihn böse: Er starb beim Brand des Bauernhauses, in das er sich geflüchtet hatte, während er gegen die Behörden von Spoleto kämpfte, die nach Vallo geschickt worden waren, um den Aufstand niederzuschlagen. Danach sollte alles wieder so sein wie vorher. Neratal wäre wieder in seinen steinernen Schlummer gefallen.
Aber nicht in der Kirche, die das ganze 17. Jahrhundert hindurch eine Baustelle war. Jahrhundert eine Baustelle. An den Wänden wurden immer wieder Ex-votos angebracht, neue Altäre wurden gebaut, um die mittelalterlichen Bilder zu verdecken. Nach 1653, dem Jahr, in dem die Minderjährigen das Kloster von Neratal verließen, wurde die Kirche stark umgestaltet, obwohl zu Beginn des Jahrhunderts ein Teil der alten Gemälde bereits unter den neuen Altären fertiggestellt war und der Rest der Fresken in jüngerer Zeit entfernt und wahrscheinlich überdeckt wurde. Auf dem Gewölbe der Hauptkapelle sieht man einen stark ramponierten Heiligen Antonius Abt: Die Fresken wurden bei der Überdeckung durchstochen, damit der neue Putz besser haftet. Auch die Prozession der Weißen wurde in der Antike überdeckt: Fragmente eines Heiligen sind zu sehen, die den zentralen Teil des Freskos verdecken. Jahrhundert, als die Verkleidung entfernt wurde, kam das, was die Jahrhunderte verborgen hatten, wieder zum Vorschein. Und was wir 2016 bei dem Erdbeben in Mittelitalien zu verlieren drohten: Die Kirche Santa Maria wurde beschädigt und war drei Jahre lang eine Baustelle. Erst 2019 wurde sie wieder für den Gottesdienst geöffnet, weil die Schäden doch nicht so schlimm waren. Ein Wunder, müssen die Bewohner gedacht haben. Wie damals, 1944, als die Männer von Neratal aus ihren Häusern geholt und hier eingesperrt wurden. Auch sie schafften es, sich zu retten.
