Emilia-Romagna
Der Malatesta-Tempel in Rimini, der Renaissance-Traum von Sigismondo Malatesta
Der Malatesta-Tempel in Rimini ist eines der Symbole der italienischen Renaissance: Er wurde als Spiegel der Ambitionen seines Bauherrn Sigismondo Malatesta errichtet, eines von der Geschichte verdammten Herrschers, der hier seine Familie und seine Liebe zu Isotta degli Atti feierte.
By Federico Giannini | 05/01/2025 13:46
Es ist wie das Betreten eines heidnischen Tempels. Oder eine prächtige Adelsresidenz, wenn Sie so wollen. Wenn man den Malatesta-Tempel betritt, hat man sofort den deutlichen Eindruck, dass der Ruhm des christlichen Pantheons nicht gerade ganz oben auf der Prioritätenliste von Sigismondo Malatesta stand, dem Herrn von Rimini, der diese Kirche, dieses Denkmal seiner Ambitionen, errichten ließ. Obwohl man eher von Ambitionen als von Ambitionen sprechen könnte. Und der unvollendete Zustand des Tempels wird zum visuellen Synonym für den Wunsch, aus der kleinen, marginalen Herrschaft Rimini einen starken Staat zu machen, der sich zum Nachteil seiner Nachbarn ausdehnen konnte. Es ist wahr: Sigismondo Malatesta konnte man mangelnde Loyalität gegenüber seinen Verbündeten vorwerfen, seine übermäßige Aggressivität, sein jähzorniges Temperament, die Tatsache, dass er sich mit vielen der mächtigsten Herrscher der Renaissance angelegt hatte, sein oft instinktives Handeln. Aber man konnte ihm nicht vorwerfen, dass er seine Stadt nicht liebte. Als Papst Paul II. ihn 1467 aufforderte, die Abtretung von Rimini an die Kirche in Erwägung zu ziehen, als Gegenleistung für bestimmte Vergünstigungen, die Sigismondo nach seiner erfolglosen Teilnahme am Krieg in Morea gegen die Türken gefordert hatte, meinte der stolze Malatesta, dass er "diese arme Stadt, die mir geblieben ist und in der die meisten Gebeine meiner Vorfahren liegen", niemals hätte abtreten wollen. Sigismondo hätte es vorgezogen, "ehrenvoll zu sterben, als eine solche Schmach zu erleiden", und er sagte dem Papst selbst, dass er lieber tausend Tode gestorben wäre, als eine solche Schande erleiden zu müssen. Die Hartnäckigkeit sollte später Sigismondo belohnen, dem es am Ende seiner Tage, besiegt, desillusioniert und finanziell ruiniert, dennoch gelang, sein Rimini zu behalten.
Die Geschichte wird bekanntlich von den Siegern geschrieben. Und die Sieger von Sigismondo Malatesta verbreiteten ein sehr düsteres Bild von dem Herrn von Rimini, so dass er lange Zeit vorschnell und zu Unrecht als eine Art ignoranter, ungehobelter, blutrünstiger Tyrann angesehen wurde. In Wirklichkeit üben nur wenige Figuren der Renaissance eine ähnliche Faszination aus wie Sigismondo Malatesta, eine Faszination, die jeden Stein des Malatesta-Tempels durchdringt, der Ende der 1540er Jahre, als Sigismondo auf dem Höhepunkt seines Ruhms stand, an der Stelle der alten Kirche San Francesco errichtet wurde. Seine erfolgreichen Feldzüge hatten ihm beträchtliche Einkünfte beschert, mit denen sich der Herr von Rimini dem widmen konnte, was er vielleicht am meisten liebte: der Kunst. So versammelte Sigismondo in der Romagna eine erlesene Gruppe von Dichtern (und er war selbst ein Dichter), Intellektuellen, Literaten und Künstlern. Mit dem Werk seiner Schützlinge wollte Malatesta seine Familie feiern, sie wie einen Kult, wie die zentrale Figur einer einzigartigen Religion verherrlichen. Und Sigismondo selbst versuchte, wie andere Herrscher jener Zeit, die Geschichte seiner Familie und seine eigene Person mit einem Repertoire antiker Symbole zu verbinden. Der Malatesta-Tempel, das Haus, das zum ewigen Ruhm der Herren von Rimini erbaut wurde, sollte der eindrucksvollste Beweis für diese Kulturpolitik werden.
Sigismondo vertraute die Pläne Leon Battista Alberti an, der mit der Neugestaltung des Äußeren beauftragt wurde, und Matteo de' Pasti, der mit der Neugestaltung des Inneren beauftragt wurde. Die Bauarbeiten im Inneren begannen 1447, und einige Jahre später, um 1453, trat Alberti auf den Plan, der einen Tempel mit einem völlig neuen Konzept entwarf. Für die Fassade übernahm er die typische Struktur des römischen Triumphbogens und orientierte sich dabei an dem Augustusbogen in Rimini, der nur wenige Schritte von dem Gelände entfernt war, auf dem der Tempel steht. Etwas Ähnliches hatte zuvor noch niemand versucht: Zum ersten Mal wurde die Fassade einer Kirche von einem römischen Triumphbogen inspiriert. Der Hauptbogen der Fassade, der das Portal einrahmt, sollte von zwei Seitenbögen flankiert werden, die die Gräber von Sigismondo und seiner Geliebten Isotta degli Atti aufnehmen sollten, die dann stattdessen im Inneren der Kirche aufgestellt wurden, was dazu führte, dass die Seitenbögen der Fassade heute weniger tief sind, als sie nach dem ursprünglichen Entwurf hätten sein sollen. Und wie die antiken Tempel ruht auch der Malatesta-Tempel auf einer hohen Stylobate, der horizontalen Ebene, auf der die Säulen stehen. Der unvollendete Zustand der Kirche hindert uns nicht daran, die erste praktische Anwendung der Theorien von Leon Battista Alberti zu schätzen, die er auch in seinem Werk De re aedificatoria über die direkt von der Antike inspirierte Architektur, verstanden als Harmonie, strenge Schlichtheit und richtige Proportionen, zum Ausdruck brachte. Die Fassade des Tempels wird von einem Fries gekrönt, auf dem in lateinischer Sprache steht: "Sigismondo Pandolfo Malatesta, Sohn von Pandolfo, verwirklicht durch ein Gelübde im Jahr der Gnade 1450". Die Inschrift ist nicht nur eine Behauptung: man kann sie als eine Art politisches Manifest lesen, und das nicht nur, weil Sigismondo allen klar machen wollte, wem die Leistung des Tempels zu verdanken war: 1450 war ein Jubiläumsjahr und das Jahr, in dem Papst Nikolaus V. das apostolische Vikariat sowohl für Sigismondo als auch für seinen jüngeren Bruder Domenico, bekannt als Malatesta Novello, Herr von Cesena, erneuerte. Bei dieser Gelegenheit legitimierte der Papst auch die beiden Söhne von Sigismondo und garantierte der Familie Malatesta das Vikariat für drei Generationen. Sigismondo sah all dies als die endgültige Einsetzung einer starken Dynastie auf dem Weg zu einer hohen Bestimmung. Und der Tempel sollte eine Art Mausoleum für die Familie sein.
Das Apostolische Vikariat hatte dem Haus Prestige verliehen, aber der ehrgeizige Sigismund wollte mehr. Titel, Geld, Territorien, Ruhm. Aber er konnte nicht wissen, dass er auf dem Höhepunkt seines Lebens stand und dass sein Schicksal in Wirklichkeit darin bestand, seine Ambitionen zu vereiteln. Ambitionen, die zu diesem Zeitpunkt den Konflikt zwischen Rimini und dem Papsttum entfacht hatten. Das Feuer war im Begriff, zu einem Flächenbrand zu werden, aber das konnte Sigismondo nicht wissen. Und er konnte es sich immer noch leisten, sich der päpstlichen Autorität zu widersetzen. Sogar im Inneren seines Tempels. Das Meisterwerk von Piero della Francesca aus dem Jahr 1451, das Sigismondo Malatesta betend vor dem Heiligen Sigismondo zeigt, kann auch als Provokation verstanden werden. Der gleichnamige Heilige Sigismund, der erste barbarische Heilige der katholischen Kirche, der alte König der Burgunder, der im 6. Jahrhundert lebte, wird nicht nach der typischen Ikonographie, d. h. mit jugendlichen Zügen, dargestellt, sondern als älterer Mann, der in der einen Hand ein Zepter und in der anderen eine Weltkugel hält: Der heilige Sigismund wurde mit den typischen Symbolen der kaiserlichen Macht und mit den Gesichtszügen des verstorbenen Kaisers Sigismund von Luxemburg dargestellt, der 1433 dem damals erst 16-jährigen Sigismondo Malatesta den Rittertitel verliehen und damit seiner Macht und seiner Familie kaiserliche Legitimität verliehen hatte. Die Botschaft ist klar: Sigismondo Malatesta bekennt sich offen zur kaiserlichen Macht, zumal auch zwei Hunde, Symbole der Treue und Wachsamkeit, auf dem Bild erscheinen. Doch das Fresko von Piero della Francesca war nicht das einzige Bild, mit dem Sigismondo Malatesta das Papsttum herausforderte. Die erste Kapelle auf der rechten Seite, die Kapelle San Sigismondo, die als Grabkapelle für Sigismondo gedacht war, nachdem er beschlossen hatte, sein Grab im Inneren des Tempels einzurichten, ist mit Figuren der Tugenden geschmückt, prächtigen Werken von Agostino di Duccio, die normalerweise den Gräbern von Königen und Prinzen vorbehalten sind, oder jedenfalls von Herrschern, die mit Allegorien an die guten Taten erinnern wollen, die sie während ihrer Herrschaft vollbracht haben. Sigismondos Idee bestand im Wesentlichen darin, sich der Welt als mächtiger, tapferer und geliebter Dominus zu präsentieren.
Überall, zwischen den Steinen des Tempels, auf den Schilden der Engel von Agostino di Duccio, tauchen die typischen Malatesta-Symbole auf, allen voran der Elefant: Er findet sich als Helmzier, am Fuß von Pfeilern und Säulen, als dekoratives Element und auch als Stütze für das Grabmal der Isotta degli Atti. Er ist ein Symbol der Stärke, der Macht, der Unerschütterlichkeit: Der Wahlspruch von Malatesta Novello lautete elephas indus culices non timet, "der indische Elefant fürchtet keine Mücken", als wolle er sagen, dass große Menschen sich nicht um die Belästigungen kümmern, die von kleinen Menschen verursacht werden. Und dann ist da noch das dreiköpfige Gerät, das visuell an den Namen der Malatesta-Familie erinnert, weil es die Köpfe der drei Mauren (d. h. Ungläubige, "böse Köpfe") darstellt, die vom legendären Gründer der Familie, dem mythischen trojanischen Helden Tarcone, Sohn des trojanischen Königs Laomedonte, getötet wurden. Oft taucht die Hundsrose auf, die auch unter den Kassetten zu sehen ist, die den Bogen des Sigismondo-Grabes schmücken: Es war das Bildnis, mit dem die Malatesta-Familie ihre Abstammung von der römischen Familie der Scipioni behauptete, deren Symbol die vierblättrige Rose war. Und überall taucht das Symbol des ineinander verschlungenen S und I auf: es ist die erste Silbe des Namens Sigismondo, aber in der Vergangenheit gab es Leute, die glaubten, und vielleicht immer noch glauben, dass es sich um die Initialen der Namen von Sigismondo und Isotta handelt, die ihre Liebe zwischen den Kapellen des Tempels besiegeln wollten. Nein, die romantische Lesart passt nicht zu den Gepflogenheiten der Renaissance und zur Wiederholung dieser Silbe auch in Zusammenhängen, die nichts mit Isolde zu tun haben. Aber die Verliebten, die von einer Liebe wie der zwischen Sigismund und Isolde träumen, können sich damit abfinden: Die Geschichte ihrer Liebe ist mehr wert als eine Silbe.
Isotta degli Atti war fünfzehn Jahre jünger als Sigismondo Malatesta. Sie war nicht von adliger Herkunft: Sie war die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns aus den Marken. Die beiden wurden wahrscheinlich ein Liebespaar, als Isotta etwa dreizehn Jahre alt war und Sigismondo knapp dreißig: Der Altersunterschied war für die damalige Zeit keine große Sache. Als Sigismondos erste Frau, Polissena Sforza, 1449 starb, wurde die Beziehung öffentlich, und einige Jahre später, im Jahr 1456, konnte der Fürst endlich die Frau heiraten, die er mit wahrer Liebe geliebt hatte. Die Ehe zwischen Sigismondo und Isotta war eine der seltenen uneigennützigen Ehen der Renaissance: Durch die Heirat mit Isotta würde Sigismondo keinen politischen Vorteil erlangen (mit Ausnahme der Legitimation ihrer unehelichen Kinder), aber er würde sich den Traum erfüllen, dessen Erfüllung ihm die Staatsräson nicht erlaubt hatte. Die Liebe zwischen den beiden war so intensiv, so leidenschaftlich, dass sie am Hof von Rimini sogar eine eigene literarische Gattung hervorbrachte: die isottische Dichtung. Sigismondo wird auch ein Isotta gewidmetes Sonett zugeschrieben ("O vaga e dolce luce anima altera! / Creatura gentile, o viso degno, / O lume chiaro angelico e benigno / in cui sola virtù mia mente spera").
Sigismondo hatte seit den ersten Plänen für den Tempel im Jahr 1447, als sie noch nicht verheiratet waren und Polyxena noch lebte, daran gedacht, Isotta zu feiern: aber zu dieser Zeit wurden, wie wir wissen, Ehen nicht aus Liebe gefeiert. Außerdem war es kein Geheimnis, dass der Herr von Rimini seine Beziehung zu Isotta außerhalb der ehelichen Bande pflegte. Isottas Grabmal nimmt daher eine herausragende Stellung innerhalb des Tempels ein: Es befindet sich in der Kapelle San Michele, wo es eine ganze Wand einnimmt, die mit einem ausgeprägten spätgotischen Dekorativismus geschmückt ist, der einem der besonderen Merkmale des Malatesta-Tempels folgt, nämlich dem Kontrast zwischen dem vollständig im Renaissancestil gehaltenen Äußeren und dem noch der höfischen Gotik verpflichteten Inneren. Dieses Grabmal, das bereits 1450, also fast fünfundzwanzig Jahre vor Isottas Tod, geweiht wurde, hat wegen seiner Inschrift mit der Widmung "D. ISOTTAE ARIMINENSI B.M. / SACRUM MCCCL", die vor allem von einigen Kritikern des 19. Jahrhunderts als eine Art Blasphemie aufgefasst wurde, und zwar wegen des gepunkteten D, einer Abkürzung von "Divae", "göttlich", und dem B, das von einigen als "Beatae" angesehen wurde. Es war, als ob Sigismondo geschrieben hätte: "1450 dem seligen Andenken der göttlichen Isotta von Rimini geweiht", als ob seine Geliebte, weil sie damals noch eine solche war, in den Rang einer Heiligen und Seligen erhoben worden wäre, ohne dass der Herr von Rimini von der Kirche mit irgendeiner Autorität ausgestattet worden wäre. In der Tat war das Adjektiv "diva", wenn es als solches zu lesen ist (und nicht als Abkürzung für domina), für eine Dame von Isottas Rang durchaus angemessen. Und das "B" würde für bonae stehen: "1450 dem guten Andenken der Signora Isotta di Rimini geweiht".
Für den Papst war die Grabstätte jedenfalls nicht das Problem. Wahrscheinlich auch nicht der Tempel, denn Synkretismus war zu dieser Zeit keine Seltenheit, wenn auch nicht so häufig wie in der Kirche von Sigismondo. Der Tempel war jedoch ein guter Vorwand, um Sigismondo Malatesta als gottlosen Herrn, als blasphemischen und bösen Herrscher, als gottlosen Menschen darzustellen. Gegen diese Kirche, die mehr einem heidnischen Tempel als dem Haus des Gottes der Christen glich, wurde 1462 das gewaltige Urteil von Papst Pius II. gefällt, der bereits im Jahr zuvor eine heftige Anklage gegen Sigismondo Malatesta erhoben hatte. Pius II. war ein Verbündeter Ferdinands I. von Aragonien, der von Sigismondo ein großes Lob einforderte. Sigismondo hatte jedoch Schwierigkeiten, seine Schulden zu begleichen: Der Papst rief ihn mehrmals zu seinen Pflichten auf, aber am Weihnachtstag 1460 erließ er angesichts seines fortgesetzten Ungehorsams und vor allem angesichts des Wunsches Pius' II. einen tapferen Anführer loszuwerden, der dem Kirchenstaat immer wieder Probleme bereitet hatte, die Exkommunikation gegen ihn und seinen Bruder. gegen ihn und seinen Bruder Dominikus die Exkommunikation aus und führte in einem am 16. Januar 1461 einberufenen Konsistorium eine Art Abwesenheitsprozess durch, in dem Sigismondo schreckliche Anschuldigungen vorgebracht wurden. Der Herr von Rimini wurde beschuldigt, ein Ketzer, Gotteslästerer, Mörder und Uxorizid zu sein (der Papst beschuldigte ihn, seine ersten beiden Ehefrauen getötet zu haben, um seine Ehebande zu brechen) und regelmäßig Diebstähle, Inzest, Vergewaltigungen und Gewalttaten zu begehen, sogar zum Schaden von Kindern. Und eine so abartige Persönlichkeit konnte sich nur einen Tempel nach seinem Bildnis bauen lassen. Im Jahr 1462 beschrieb Pius II. in seinen Commentarii den Malatesta-Tempel mit diesen Worten: Aedificavit tamen nobile templum Arimini in honorem divi Francisci, verum ita gentilibus operibus implevit, ut non tam Christianorum quam infidelium daemones adorantium templum esse videatur, "Er ließ in Rimini einen edlen, dem heiligen Franziskus geweihten Tempel errichten, füllte ihn jedoch mit heidnischen Werken, so dass er nicht wie ein Tempel der Christen, sondern wie ein Tempel der ungläubigen Teufelsanbeter aussah".
Offensichtlich war Sigismondo kein echter Satanist. Das ikonografische Programm des Gebäudes ist die visuelle Manifestation der Feier einer Macht, der philosophischen Kultur von Rimini in der Mitte des 15. Jahrhunderts, einer Ideologie, die das Heilige mit klassischen und neuplatonischen Elementen verbindet. Sigismondo Malatesta hatte sicher nicht die Absicht, die christliche Religion zu missachten, denn sonst wären die Franziskanermönche, die den Gottesdienst in der Kirche abhielten, die ersten gewesen, die den Herrn zurechtgewiesen hätten. Die Interpretation von Pius II. war jedoch funktional für sein politisches Vorhaben.
Nachdem der Papst seine Anklage erhoben hatte, verfluchte er den Herrn von Rimini, verurteilte ihn zu den Flammen der Hölle, entließ die Untertanen von Rimini aus der Treuepflicht gegenüber dem Herrn und widerrief schließlich im April 1462 alle kirchlichen Ehren, die Sigismondo, seinen Verwandten und seinen Nachkommen bis zur vierten Generation zuteil geworden waren, und veranstaltete auf mehreren Plätzen Roms eine Art "Scheinhinrichtung", bei der Abbilder von Sigismondo Malatesta in Lebensgröße auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden. Doch damit nicht genug: Der Papst, der den Sturz Sigismondos sehnlichst herbeisehnte, förderte auch eine kriegerische Aktion gegen den Herrn von Rimini: Im selben Jahr besetzte das päpstliche Heer unter der Führung der Feldherren Ludovico Malvezzi und Pier Paolo Nardini das Cesano-Tal und marschierte auf Rimini zu. Sigismondo Malatesta ging zum Gegenangriff über, besiegte das von Napoleon Orsini befehligte päpstliche Heer bei Castelleone di Suasa und nahm Senigallia ein, erlitt aber im Sommer eine vernichtende Niederlage an der Mündung des Cesano durch seinen lebenslangen Rivalen Federico da Montefeltro, Graf von Urbino, einen Verbündeten des Papstes. Im Mai 1463 eroberte das päpstliche Heer Senigallia zurück und es gelang ihm auch, Sigismondo aus Fano zu vertreiben, einer Stadt, die zwei Jahrhunderte lang zu den Malatesta gehört hatte und zum kirchlichen Vikariat wurde. Sigismondo hatte den Krieg verloren.
Nach der Niederlage übte die Republik Venedig, Malatestas alter Verbündeter, Druck auf den Papst aus, Sigismondo und Rimini keine Gewalt anzutun: Der Fürst bat um eine päpstliche Begnadigung, um nicht auch noch die Stadt zu verlieren, nachdem die Gebiete seiner Herrschaft nach dem Krieg drastisch reduziert worden waren. Isoliert, wirtschaftlich ruiniert und mit einem zu rehabilitierenden Image, beschloss er, im Namen Venedigs an der Expedition gegen die Türken in Morea teilzunehmen, ein schwieriges und äußerst riskantes Unterfangen, auf das sich kein Anführer einlassen wollte: Sigismondo kehrte also nach Rimini zurück, ohne den erhofften Erfolg erzielt zu haben. Er versuchte dann, vom Nachfolger Pius' II., Paul II., einige Vergünstigungen zu erhalten, aber am Ende konnte er nur seine Stadt behalten. Und vielleicht war das genug, so wie er reduziert wurde.
Sigismondo Malatesta starb 1468: In diesem Jahr endete auch die Geschichte des Malatesta-Tempels. Die Baustelle war bereits zur Zeit der Auseinandersetzungen mit Pius II. zum Stillstand gekommen. Weder Zeichnungen noch Modelle, wie der Tempel nach seiner Fertigstellung hätte aussehen sollen, sind erhalten geblieben. Aber die Erhabenheit, die sie hätte ausstrahlen sollen, wird durch die berühmte Medaille von Matteo de' Pasti heraufbeschworen, dem einzigen von Sigismondos Künstlern, der bis zum Ende bei seinem Herrn blieb. Es ist das einzige uns bekannte Werk, auf dem wir den Tempel so sehen können, wie er nach seiner Fertigstellung hätte aussehen sollen: Das obere Register der Fassade hätte mit einem großen Rundbogen enden sollen, der mit dem unteren Register durch zwei Voluten verbunden gewesen wäre, die die beiden dreieckigen Erhebungen hätten schmücken sollen. Und unten sollte eine majestätische Rotunde entstehen, die von einer Kuppel gekrönt sein sollte, ähnlich der des Pantheons in Rom. Das Projekt erblickte nie das Licht der Welt, und der Tempel blieb unvollendet, wie die Träume des Herrschers, der ihn sich so sehr gewünscht hatte. Ein von der Geschichte verurteilter Herrscher, der erst kürzlich rehabilitiert wurde. Doch seine Intelligenz und sein Ruhm sind in einem Tempel verewigt, der den Namen seiner Familie trägt. Mit der Kunst, so hätte D'Annunzio geschrieben, "erobert der große Tyrann die Zeit, viel lebendiger als damals, als er die Städte und Provinzen regierte".
