Tolentino: die Basilika des Heiligen Nikolaus von Tolentino

Die Stadt Tolentino, die den meisten wenig bekannt ist, liegt im Hinterland der Region Marken, in einem Gebiet, das noch nicht gebirgig, aber dennoch weit von der Küste entfernt ist. Zu den Schätzen dieser Stadt gehört die prächtige Basilika San Nicola, die zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert erbaut und im Laufe der Geschichte in verschiedenen Teilen verändert wurde. Die Basilika wurde erst 1476 dem Heiligen Nikolaus geweiht, vorher war sie dem Heiligen Georg geweiht. Das von Nanni di Bartolo zwischen 1540 und 1550 geschaffene Marmorportal weist auf diese Änderung hin: Über der Lünette, die die Jungfrau und das Kind mit dem Heiligen Nikolaus und dem Heiligen Augustinus umrahmt, befindet sich die Darstellung des Heiligen Georg, der den Drachen töten will.

Die Fassade der Basilika des Heiligen Nikolaus von Tolentino. Vom Autor freigegebenes Foto in der Public Domain

Die Lünette an der Fassade. Vom Autor freigegebenes Foto in der Public Domain

Im Inneren taucht man in die barocke Dekoration des einzigen Kirchenschiffs ein, aus dem die Basilika besteht: Der Grundriss ist der ursprüngliche aus dem 13. Die verschiedenen Seitenkapellen wurden nach und nach in Auftrag gegeben, die Basilika wurde mit kostbarem Marmor verkleidet und schließlich wurde zwischen 1605 und 1628 die hölzerne Kassettendecke, die den ursprünglichen Dachstuhl ersetzen sollte, von Filippo da Firenze, einem Meisterschnitzer, geschaffen. Die Decke aus mit reinem Gold bemaltem Holz erhellt das gesamte Kirchenschiff vom Eingang bis zum Altar.

Das Innere der Basilika des Heiligen Nikolaus von Tolentino. Vom Autor freigegebenes Foto in der Public Domain

Der faszinierendste Teil dieses architektonischen Komplexes (zumindest meiner Meinung nach) ist wahrscheinlich die Kapelle, die als Cappellone di San Nicola bekannt ist. Wenn man diesen rechteckigen Raum betritt, nachdem man den Rest der Basilika besichtigt hat, spürt man eine gewisse Ruhe: Die vergoldeten Stuckarbeiten sind verschwunden und eine geometrische Regelmäßigkeit empfängt uns. Die große Kapelle ist vollständig mit Fresken bemalt, von den Rippen des Gewölbes über die Segel bis hin zu den Wänden: Die Farbe des Hintergrunds, ein intensives Blau, prägt den gesamten Raum und erinnert an das Ambiente der Scrovegni-Kapelle von Giotto. Wenn man nach oben blickt, sieht man in jedem Segel die vier Evangelisten an einem eigenen Tisch mit aufgeschlagenen Bänden sitzen, jeweils zusammen mit einem der Kirchenlehrer. Die Wände sind in Ordnungen unterteilt, in denen die Geschichten der Madonna, die Geschichten aus dem Leben Jesu und schließlich die Geschichten des Heiligen Nikolaus von Tolentino erzählt werden. Die verschiedenen Ordnungen sind durch dekorative Blenden voneinander getrennt, aus denen halbhohe Porträts von Heiligen und Engeln herausschauen. Der gesamte Zyklus gipfelt in der Kreuzigung Christi, die mit einem kleinen Marmoraltar unterhalb der gemalten Szene zusammenfällt.

Die Kapelle des Heiligen Nikolaus. Vom Autor freigegebenes Foto in der Public Domain

Wurde zunächst angenommen, dass diese Fresken nach 1325 gemalt wurden, dem Jahr, in dem der Prozess der Heiligsprechung des Heiligen begann, so werden sie heute auf die ersten zwanzig Jahre des 14. Jahrhunderts datiert: Die Heiligsprechung wurde nämlich für einen langen Zeitraum ausgesetzt (die Heiligsprechung fand 1446 statt), und es erscheint merkwürdig, dass diese Dekoration zu einer Zeit entstand, in der Zweifel an der Heiligkeit des Heiligen bestanden. Viele halten es für wahrscheinlicher, dass sie nach dem Tod des Heiligen im Jahr 1305 ausgeführt wurde, dank der Begeisterung, die durch die Wunder ausgelöst wurde, die ihm zugeschrieben wurden, darunter das Wunder des Schiffes, das mit großer Kunstfertigkeit und Dynamik an den Wänden des Cappellone dargestellt wurde. Die Erinnerung an Giotto taucht vor allem in einigen der Tafeln auf, wo wir zum Beispiel von hinten platzierte Figuren sehen, die der Komposition Dynamik verleihen sollen, oder kreisförmige Elemente, die in dem Bemühen, die Dreidimensionalität des Raums wiederzugeben, gestreckt wurden.

Die Kapelle des Heiligen Nikolaus: die Kreuzigung. Vom Autor freigegebenes Foto in der Public Domain

Die Kapelle von St. Nikolaus: Das Wunder des Schiffes. Vom Autor freigegebenes Foto in der Public Domain

Der gesamte Zyklus wurde bereits 1905 der Schule von Rimini zugeschrieben: Es ist ganz offensichtlich, dass das Ganze von einem einzigen Kopf entworfen und dann von einer großen Anzahl von Mitarbeitern, d. h. einer Werkstatt, ausgeführt wurde. Die Qualität der Fresken ist sehr unterschiedlich: Sie reicht von sehr hohen Spitzenwerten, vor allem bei den Szenen aus dem Leben des Heiligen Nikolaus, bis hin zu Szenen von geringer Qualität, die von weniger erfahrenen Mitarbeitern geschaffen wurden. Nach der jüngsten Restaurierung ist die Zuschreibung an die Werkstatt von Pietro da Rimini sicherer geworden. Die Tradition hingegen schreibt den Zyklus nach wie vor einem nicht näher bezeichneten Maestro da Tolentino zu.

Wenn Sie sich an den leuchtenden Farben dieses Ortes satt gesehen haben, können Sie durch eine Seitentür der großen Kapelle in den Kreuzgang gehen, um einen letzten Vorgeschmack auf die klösterliche Ruhe zu genießen, während Sie die Fresken der großen Kapelle noch in Erinnerung haben.

Der Kreuzgang. Vom Autor freigegebenes Foto in der Public Domain

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