Tiere und fantastische Orte in Italiens Museen: Aostatal

Letzte Station auf unserer Entdeckungsreise von Tieren und fantastischen Kreaturen in italienischen Museen. Mit der zwanzigsten Etappe kommen wir in den Bergen des Aostatals an, um zu sehen, welche Kreaturen in dieser Gegend lauern. Das Projekt wird von Finestre sull’Arte in Zusammenarbeit mit dem Kulturministerium durchgeführt, um einen anderen Blickwinkel auf unsere Museen zu ermöglichen, die sichere Orte für alle sind. Wir wünschen Ihnen eine gute Reise und danken Ihnen, dass Sie uns bis hierher gefolgt sind!

1. Die Sirene des Schlosses Sarriod de la Tour

In der Kapelle des Schlosses Sarriod de la Tour, einem mittelalterlichen Gebäude in Saint-Pierre, das inmitten von Weinbergen am Fluss Dora Baltea liegt, können Sie eine bicaudate Nixe (d.h. mit doppeltem Schwanz) aus der Mitte des 13. Jahrhunderts bewundern. In mittelalterlichen Kirchen und Kapellen, vor allem in Norditalien, waren solche Figuren keine Seltenheit: Meerjungfrauen in dieser Form, d. h. mit der oberen Hälfte des Körpers als Frau und der anderen Hälfte als Fisch, waren ab dem 9. Jahrhundert weit verbreitet (nach der griechischen Mythologie waren Meerjungfrauen jedoch halb Frau und halb Vogel) und waren typischerweise ein Symbol für die Lust, eines der tödlichen Laster, obwohl wir ihre allegorische Bedeutung nicht genau kennen.

2. Die fantastischen Tiere im Saal der Köpfe von Schloss Sarriod de la Tour

Nicht weniger als 171 in die Decke geschnitzte Kragsteine aus der Zeit um 1432 bilden die einzigartige Dekoration des Saals der Köpfe im Schloss Sarriod de la Tour. Diese Dekoration wurde vom damaligen Besitzer des Schlosses, dem Adligen John Sarriod de la Tour, in Auftrag gegeben, der offensichtlich eine Vorliebe für groteske Darstellungen hatte, denn neben einer Reihe von Porträts (Damen, die nach der Mode der Zeit gekleidet sind, Herren, Ritter) findet man in diesem Saal auch Figuren in obszönen Posen, aber auch Tiere und Monster aller Art: So gibt es einen Greif, eine Meerjungfrau, ein Einhorn, das Gesicht eines Satyrs, eine dreiköpfige Figur, Teufel in allen Formen und phantastische Kreaturen aus der Phantasie des anonymen Schnitzers, der dieses Werk geschaffen hat.

3. Der Teufel auf dem Fresko in der Kirche Sant’Orso in Aosta

Die Stiftskirche St. Peter und Bär in Aosta, auch einfach Kirche des Heiligen Bären genannt, ist eine der bedeutendsten mittelalterlichen Kirchen des Aostatals. Sie bewahrt zwei wichtige Freskenzyklen: einen aus der Mitte des 11. Jahrhunderts, aus ottonischer Zeit, der von Künstlern mit langobardischer Ausbildung gemalt wurde, und einen vom Ende des 15. Der Altaraufsatz ist mit einem Fresko geschmückt, das die Madonna mit dem Kind und den Heiligen Michael und Antonius Abt darstellt und von einem unbekannten Künstler stammt. Der heilige Michael, der Anführer der Engelscharen, ist in typischer Ikonographie mit Rüstung und Schwert dargestellt, während er den besiegten Teufel zu seinen Füßen hält. Der Widersacher des heiligen Michael ist als seltsames und komisches Wesen mit behaartem Körper, Hörnern und Vogelbeinen dargestellt, das auf dem Boden sitzt und von dem Heiligen mit seinem Schwert in Schach gehalten wird.

4. Der Drache des Heiligen Georg auf der Burg von Fenis

Die Burg von Fenis ist zweifellos das berühmteste Schloss im Aostatal. Diese Berühmtheit rührt nicht nur von ihrem unverwechselbaren Aussehen her (sie geht auf Arbeiten aus der Zeit zwischen 1320 und 1420 zurück), sondern auch von der Präsenz interessanter Fresken, wie zum Beispiel derjenigen, die von dem valdostanischen Adligen Bonifatius I. von Challant in Auftrag gegeben wurden, dem die Fertigstellung der Burg zugeschrieben wird. Die vielleicht berühmteste Szene der Fresken ist die in der Mitte des Burghofs, die den Heiligen Georg darstellt, der die Prinzessin vor dem Drachen rettet. Das Werk wurde um 1415 geschaffen und wird der Werkstatt von Giacomo Jacquerio zugeschrieben, einem der bedeutendsten piemontesischen Maler jener Zeit. Das Fresko trägt auch das Monogramm des Auftraggebers mit den Buchstaben BMS oder “Bonifacium Marexallus Sabaudiae” (Bonifatius Marschall von Savoyen). Das Fresko im Stil der internationalen Gotik verkörpert perfekt die Ideale der Ritterlichkeit, die damals im Piemont und im Aostatal vorherrschten: Der Heilige Georg ist also nicht nur ein christlicher Held, sondern auch ein Ritter ohne Makel (der hier übrigens in der Kleidung der damaligen Zeit dargestellt ist, auch wenn das ein Anachronismus ist: der Hagiographie zufolge lebte der Heilige Georg nämlich im 3.

5. Die Teufel in der Kapelle des Heiligen Michael in Marseiller

Im Dorf Marseiller befindet sich auf einem Felsvorsprung in der Nähe des Dorfes eine prächtige Kapelle mit Fresken, die in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts vom Notar Giovanni Saluard, Kastellan von Cly, erbaut und am 4. Mai 1441 geweiht wurde. Die Kapelle wurde vollständig von Giacomino d’Ivrea, der von Saluard selbst beauftragt wurde, mit Fresken bemalt: Der leicht zu lesende Zyklus zeigt den Gläubigen einige typische Momente der christlichen Religion, wie die Anbetung der Heiligen Drei Könige, das Massaker an den Unschuldigen, die Flucht nach Ägypten und das Jüngste Gericht. Unter den Fresken ist auch eine Szene zu sehen, in der der Heilige Michael die Seelen wiegt: Neben den für die Hölle bestimmten Seelen sieht man bereits ein paar Teufel, die als monströse reptilienartige Wesen dargestellt sind und auf die bereits angeketteten Seelen warten.

6. Der Löwe des Judas im Herkules von Arturo Martini

Der Herkulesmit dem Löwen von Judas von Arturo Martini (Treviso, 1889 - Mailand, 1947) aus dem Jahr 1936 ist eines der symbolischen Werke des Castello Gamba in Aosta. In diesem Werk prallen zwei Traditionen aufeinander: die der griechisch-römischen Mythologie, aus der die Figur des Herkules, des Halbgottes, der sich auf die zwölf Aufgaben einließ, stammt, und die jüdisch-christliche Tradition. Der Löwe von Juda ist in der Tat das Symboltier des hebräischen Stammes Juda, das auf Stärke und Sieg anspielt, sowie auf die Überlieferung, nach der Jakob, der Vater von Juda, der den gleichnamigen Stamm gründete, seinen Sohn segnete, indem er ihn “Löwenjunge” nannte. Der Ausdruck “Löwe von Juda” bezieht sich im Christentum auch auf Jesus, da er ein Nachkomme Judas ist. Das Werk von Arturo Martini ist eine große, etwa 2,60 Meter hohe Statue, die Herkules stehend darstellt, der sich auf zwei Löwentatzen stützt, was der einzige Hinweis auf den Löwen von Juda ist. In noch jüngerer Zeit wurde der Löwe von Juda zu einem Symbol für Äthiopien: Die Könige des afrikanischen Landes glaubten, von König Salomon abzustammen, der selbst dem Stamm Juda angehörte. Das Werk verbindet diese Traditionen mit einer rein politischen Tatsache: 1935, im Jahr vor der Entstehung des Werks, hatte das faschistische Italien den Krieg gegen Äthiopien gewonnen, und so wurde Arturo Martinis herrischer Herkules zum Symbol für die Unterwerfung des äthiopischen Löwen durch Italien.

7. Der Minotaurus auf dem Gemälde von Aligi Sassu im Castello Gamba in Aosta

In den 1980er Jahren schuf Aligi Sassu, einer der bedeutendsten italienischen Künstler der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, mehrere Versionen des Werks Pasifae e il Minotauro (Pasiphae und der Minotaurus), das von dem berühmten griechischen Mythos des Wesens inspiriert ist, das halb Mensch und halb Stier ist. Es heißt, dass der Meeresgott Poseidon dem König von Kreta, Minos, einen Stier schickte, der ihm zu Ehren geopfert werden sollte. Minos hielt das Tier jedoch für zu schön, um es zu opfern, und beschloss daher, ein anderes anstelle des vom Gott gesandten Tieres zu verwenden. Um Minos zu bestrafen, brachte Poseidon seine Frau Pasiphae dazu, sich in den Stier zu verlieben: Die Frau ließ sich von dem Tier besessen machen, und aus der monströsen Vereinigung entstand der Minotaurus, ein gewalttätiges, von den animalischsten Instinkten getriebenes Wesen, das seine Mutter nackt in der Landschaft liegend entdeckte, nach einem für die antike Malerei typischen Motiv, dem der Satyrn, anderer Kreaturen mit unersättlichem sexuellem Appetit, die oft so dargestellt wurden, dass sie nackte Nymphen schlafend entdeckten.

8. Die Steinböcke von Schloss Sarre

Der Steinbock ist bekanntlich kein phantastisches Tier, aber die Dekorationen des Schlosses von Sarre, die mit Steinböcken zu tun haben, sind sicherlich etwas ganz Besonderes. Das königliche Schloss von Sarre hat mittelalterliche Ursprünge, wurde aber im Laufe der Jahrhunderte häufig umgebaut und ging 1869 in den Besitz der Savoyer über: Viktor Emanuel II. ließ es vergrößern und dekorieren, und später gab auch König Umberto I. neue Dekorationen in Auftrag. Dazu gehört die Galleria dei Trofei, ein einzigartiger Raum, dessen Dekoration aus Hunderten von Steinbockhörnern besteht, die in Kombination mit Gemälden, die Pflanzen und Gemüse darstellen, Pflanzenmotive an den Wänden bilden. Die Geschichte des Schlosses ist mit der Geschichte der savoyischen Jagdgebiete verbunden: In der Antike wurde der Steinbock lange Zeit gejagt, so dass die Art sogar vom Aussterben bedroht war. Heute ist der Steinbock glücklicherweise nicht mehr in Gefahr, so dass in einigen Ländern die Jagd auf dieses Tier nicht mehr verboten ist, im Gegensatz zu Italien, wo die Jagd auf Steinböcke immer noch verboten ist.

9. Der Mantikor und andere fantastische Tiere im oberen Mosaik der Kathedrale von Aosta

Die Kathedrale von Aosta besitzt zwei prächtige mittelalterliche Mosaike aus dem 13. Jahrhundert. Das obere Mosaik zeigt im Rahmen geometrischer Verflechtungen eine einzigartige Reihe anthropomorpher und zoomorpher Figuren, die geografische Orte und Tierkreiszeichen symbolisieren, aber auch auf biblische Episoden verweisen. Es handelt sich im Wesentlichen um eine Verdichtung der christlichen Kosmografie, die ihre Form aus der heidnischen Kosmografie bezieht, indem sie, wie der Gelehrte Raul Dal Tio schreibt, “wissenschaftliche Illustrationen astronomischer und astrologischer Themen durchläuft, um zu einem Universum zu gelangen, das von biblischen Symbolen, Engelschören, Tieren und Monstern aus Bestiarien bevölkert wird, die Laster, Tugenden und Szenarien der Apokalypse darstellen”. Das interessanteste Tier des Mosaiks ist zweifellos der Mantikor, eine Kreatur mit menschlichem Gesicht, Löwenkörper und Skorpionschwanz: ein Tier also, das der Chimäre ähnelt, die wir nebenan abgebildet sehen. Der Mantikor ist das Tier, das in der Mitte zusammen mit einem anderen fantastischen Tier, dem Hippocampus, dem Vogel und dem Fisch erscheint. Auf dem äußeren Band, in den Dreiecken, sehen wir stattdessen einen Löwen, ein Einhorn, einen Greif und eine Hyäne, und in den vier Tafeln an den Enden schließlich die Personifikationen der Flüsse Tigris und Euphrat, eine Schimäre und einen Elefanten. “Die jedem einzelnen Tier innewohnenden vielfältigen Bedeutungen, die das Ergebnis einer Migration (und späteren Assimilation) von der Ikonographie der heidnischen Antike zu der des Christentums sind”, erklärt Dal Tio, “haben eine fragmentarische Lesart bedingt, die ohnehin nur nach Themen geordnet ist: christologische Symbole (Fisch, Chimäre, Greif, Löwe, Hippocampus), Gegenwelt (Mantikor, Hyäne), Tugend (Einhorn, Elefant)”.

10. Fantastische Orte: das Megalithengebiet von Saint-Martin-de-Corléans

In der Nähe von Aosta, in der Gegend von Saint-Martin-de-Corléans, befindet sich eine der interessantesten Megalithanlagen Europas. 1969 wurde sie entdeckt und enthält mehrere Megalithmonumente, d. h. große Steine, die von prähistorischen Völkern zu religiösen oder rituellen Zwecken errichtet wurden. Die Megalithen von Saint-Martin-de-Corléans gehören zu mindestens fünf Bauphasen, die von der jüngeren Jungsteinzeit (Ende des 5. Jahrtausends v. Chr.) über die Bronzezeit (2. Jahrtausend v. Chr.) bis zur Kupferzeit (4.-3. Jahrtausend v. Chr.) reichen. Das Gebiet von Saint-Martin-de-Corléans wurde als heiliger Ort für Verehrung und Bestattung identifiziert, eine Rolle, die es vor allem in den letzten Jahrhunderten des 3. Jahrtausends v. Chr. einnahm und zu einer der wichtigsten Nekropolen der Region wurde. Der megalithische Bereich von Saint-Martin-de-Corléans wurde in ein Museum umgewandelt und kann über einen Steg auf einem Rundgang erkundet werden, der in sechs Abschnitte unterteilt ist, die der Periodisierung der archäologischen Stätte folgen.

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