Mantua, Stadt des Wassers, der Kunst und der Natur

Als Herren von Mantua herrschten die Gonzagas mehrere Jahrhunderte lang über die lombardische Stadt am Ufer des Mincio: Seit ihrer Machtergreifung im 14. Jahrhundert mit der berühmten Vertreibung der Bonacolsi, die auf dem großen Gemälde von Domenico Morone im Herzogspalast von 1494 meisterhaft dargestellt ist, dauerte ihre Herrschaft bis ins 18. Während der Renaissance schuf die Familie eine der einflussreichsten Herrschaften und versammelte die angesehensten Intellektuellen und Künstler der Zeit an ihrem Hof. Besonders seit 1490, als Isabella d’Este, Tochter von Ercole I. d’Este und Eleonora von Aragon, Francesco II. Gonzaga, den ältesten Sohn des Markgrafen von Mantua Federico I. Gonzaga und Margarete von Wittelsbach, heiratete. Die Markgräfin Isabella war eine große Kunstmäzenin und gilt bis heute als eine der berühmtesten Frauen der italienischen Renaissance. Sie gebar im Jahr 1500 Federico II. Gonzaga, der 1519 Markgraf von Mantua wurde und 1530 von Kaiser Karl V. zum ersten Herzog von Mantua ernannt wurde. Den Gonzagas ist es zu verdanken, dass Mantua zu einem der kulturell und künstlerisch blühendsten Höfe Italiens wurde und heute eine Stadt ist, die all die Schönheiten bewahrt hat, die sie in der Vergangenheit so bedeutend gemacht haben. Federico II. Gonzaga ist für den Bau und die Dekoration des gesamten Komplexes des Palazzo Te als Ort der Freizeit und Erholung verantwortlich. Von hier aus kann man eine Entdeckungsreise durch die Kunst, die Kultur, die Natur, die Gastronomie und den Wein von Mantua starten. Am Rande des historischen Zentrums und inmitten eines großen Parks, der heute von den Bürgern für lange Spaziergänge oder für eine angenehme Pause auf dem Rasen oder in den verschiedenen Kiosken im Schatten der Pflanzen genutzt wird, hat der Palazzo Te seinen Namen von der Insel, auf der er sich ursprünglich befand: In der Antike war Mantua von vier Seen umgeben (heute sind es drei), die vom Fluss Mincio gebildet wurden, und in der Nähe der Insel, auf der die Stadt errichtet wurde, befand sich eine weitere Insel namens Tejeto, die später zu Te verkürzt wurde. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts ließ Francesco II. Gonzaga an dieser Stelle einige Ställe und Unterkünfte für seine Vollblutpferde errichten, die sein Sohn Federico II. dann nicht nur renovieren, sondern auch einen imposanten Palast bauen ließ, um “einen kleinen Ort zu beherbergen, an den man gehen und manchmal zu Abend essen oder für ispasso speisen kann”. Er beauftragte Giulio Romano, einen Schüler Raffaels, mit dem grandiosen Projekt. Der Palast wurde in einem Zeitraum von etwa zehn Jahren, von 1525 bis 1535, gebaut und dekoriert. Von außen sind die Fassaden mit Quadersteinen verkleidet und scheinen von glatten dorischen Pilastern durchbrochen zu sein; der große, quadratische Innenhof ist an vier Seiten umschlossen. Das Innere ist vollständig nach einem Entwurf von Giulio Romano mit prächtigen Freskenzyklen dekoriert. Dazu gehören die Kammer des Ovid mit Szenen aus den Metamorphosen, die Kammer der Unternehmungslustigen mit dem Salamander, der auf die Liebesaffäre Friedrichs II. mit Isabella Boschetti anspielt, die Loggia der Musen, der Saal der Pferde, der den Lieblingspferden des Gonzaga-Gestüts gewidmet ist, die in Lebensgröße an den Wänden abgebildet sind, die Kammer von Amor und Psyche, das Appartement des geheimen Gartens, in dem Friedrich II. Zuflucht fand, aber der spektakulärste Raum ist zweifellos die Kammer der Giganten. Spektakulär ist zweifellos der Saal der Riesen, ein Meisterwerk des Illusionismus, in dem eine einzige Szene, nämlich der Sturz der unter Säulen, Gebäuden und Felsbrocken zerquetschten Riesen, alle abgeschrägten Wände und die Decke einnimmt, so dass der Besucher sich als Teil der Szene fühlt. Eine Gelegenheit, den Palazzo Te zu besuchen und mehr über die Figur des Giulio Romano zu erfahren, ist die Ausstellung Giulio Romano. La forza delle cose , geplant vom 8. Oktober 2022 bis zum 8. Januar 2023

Unweit des Palazzo Te steht der Tempel von San Sebastiano, das erste Gebäude, das in der Stadt ab 1460 nach einem Entwurf des berühmten Architekten und Humanisten Leon Battista Alberti im Auftrag des Markgrafen Ludovico II Gonzaga, Sohn von Gianfrancesco Gonzaga und Paola Malatesta, errichtet wurde. Sie ist eines der frühesten Beispiele für eine Kirche mit Zentralplan der Renaissance: Nach den Plänen des Architekten sollte das Gebäude einen zentralen Grundriss haben, der aus einem griechischen Kreuz in einem Quadrat mit drei halbkreisförmigen Apsiden besteht, und die vier Arme sollten mit Tonnengewölben bedeckt werden; die Struktur wiederholt sich auch in der Unterkirche, mit unabhängigem Zugang. Das heutige Erscheinungsbild des Tempels entspricht weitgehend den architektonischen Absichten von Leon Battista Alberti, auch wenn zwischen 1922 und 1925 beschlossen wurde, das Gebäude in ein Kriegerdenkmal umzuwandeln, indem die Öffnungen verändert und die beiden Zugangstreppen an der Fassade hinzugefügt wurden. Die tatsächliche Nutzung des Tempels ist immer noch ungewiss, aber man nimmt an, dass er als Familiengrabstätte errichtet wurde. Er wurde 1476 von Luca Fancelli fertiggestellt und wird auch Famedio genannt, weil er den Tumulus der Märtyrer von Belfiore beherbergt. Die jüngsten Arbeiten zur Umfunktionierung der Räume, die 2019 beginnen sollen, haben die ursprüngliche Identität der Kirche als albertinisches Monument wiederhergestellt, mit dem Ziel, sie zu einem neuen Raum für Diskussionen über architektonische Themen zu machen. Leon Battista Alberti spielte eine grundlegende Rolle bei der Neugestaltung des urbanen Aspekts der Stadt und bei der Etablierung eines “Fabrik”-Gedankens, der bis in die heutige Zeit überdauert hat. Anlässlich seines 550. Todestages in diesem Jahr werden bis zum Frühjahr 2023 Konferenzen, Konzerte, Besichtigungen und Präsentationen im Rahmen eines reichhaltigen Alberti-Programms stattfinden, das von der Diözese, der Stadt Mantua und der Alberti-Stiftung gemeinsam organisiert wird.

Im Jahr 2021 werden die Pescherie von Giulio Romano, die aus gewölbten Säulengängen mit Attika und rechteckigen Fenstern besteht und sich zu beiden Seiten der mittelalterlichen Brücke über den Rio befindet, einem Wasserweg, der die Stadt vom Lago Superior zum Lago Inferiore durchquert, nach ihrer Restaurierung wiedereröffnet. Das östliche und das westliche Gebäude, die zwischen 1536 und 1546 von Giulio Romano zur Unterbringung des Fischmarktes erbaut wurden, sind mit ihrem rustizierten Quaderstein erhalten geblieben.

Weiter in Richtung der zentralen Piazza Sordello gelangt man zur Basilica di Sant’Andrea, einem Meisterwerk von Leon Battista Alberti, mit dessen Bau 1472 im Auftrag von Ludovico II. Gonzaga begonnen wurde, der aber erst drei Jahrhunderte später, im Jahr 1765, abgeschlossen wurde. Die Fassade erinnert an das Schema eines römischen Triumphbogens nach antiken Vorbildern; sie ist von korinthischen Pilastern eingefasst und stellt eines der ersten Bauwerke der Renaissance dar, bei dem diese als Riesenordnung bekannte architektonische Lösung angewandt wurde. Das Innere der Kirche mit dem Grundriss eines lateinischen Kreuzes besteht aus einem einzigen Schiff mit Seitenkapellen, das von einem Tonnengewölbe bedeckt ist und von einer großen Barockkuppel überragt wird, die von Filippo Juvarra entworfen wurde. In der Krypta werden die Heiligen Vasen mit dem Blut Christi aufbewahrt, das der römische Hauptmann Longinus nach Mantua gebracht haben soll, der Jesus in die Seite stach, woraufhin das mit Wasser vermischte Blut herausfloss (sie sind jedoch nur am Karfreitag zu sehen). Die Basilika beherbergt in der ersten Kapelle auf der linken Seite, die Johannes dem Täufer gewidmet ist und von dem jungen Correggio ausgeschmückt wurde, das Grab von Andrea Mantegna, einem Maler, der 1506 in der Stadt starb. Auch Giulio Romano war in diesem bedeutenden Sakralbau tätig: Er initiierte die Ausschmückung der Boschetti-Kapelle, die dem heiligen Longinus gewidmet ist, und schuf zwei Altarbilder, nämlich eineAnbetung der Hirten mit den Heiligen Johannes dem Evangelisten und Longinus, die sich heute im Louvre befindet (eine Kopie davon befindet sich heute in der Kapelle), und eine Kreuzigung, die an Ort und Stelle geblieben ist und auf der Christus von Wolken im Düreresken-Stil umgeben ist.

Auf der nahe gelegenen Piazza delle Erbe steht die Rotonda di San Lorenzo, die älteste Kirche Mantuas, die zwischen dem Ende des 11. und dem Beginn des 12. Jahrhunderts wahrscheinlich auf Geheiß von Mathilde von Canossa gegründet wurde. Sie ist dem Heiligen Lorenzo gewidmet und von der Grabeskirche in Jerusalem inspiriert. Sie hat eine runde Form und ist nach der damaligen lombardischen Tradition aus Terrakotta gebaut. Ursprünglich war sie vollständig mit Fresken bemalt, aber heute sind die Fresken einiger kleiner Gewölbe sichtbar: Der Autor war wahrscheinlich ein Meister des 11. Jahrhunderts, der mit der byzantinischen Schule verbunden war. In der Apsis befindet sich ein Fragment aus dem 15. Jahrhundert, das den Heiligen Laurentius auf dem Rost darstellt. Die Kirche wurde 1579 auf Geheiß von Guglielmo Gonzaga für den Gottesdienst geschlossen und diente mehr als dreihundert Jahre lang als Wohn- und Geschäftshaus; Anfang des 20. Jahrhunderts wurde sie restauriert und wieder für den Gottesdienst geöffnet und ab 1926 der Dominikanergemeinschaft anvertraut. Im nahe gelegenen Palazzo della Ragione kann man bis zum 26. Februar 2023 die Ausstellung über Fortunato Depero Depero automatico acrobatico besuchen.

Anschließend erreichen wir die Piazza Sordello, auf der sich die Kathedrale S. Pietro befindet. Sie ist frühchristlichen Ursprungs und wurde im Mittelalter im romanischen Stil umgebaut und Anfang des 15. Jahrhunderts auf Geheiß von Francesco I. Gonzaga erweitert. Die Marmorfassade mit Rosetten und Fialen ist ein Werk von Jacobello und Pierpaolo delle Masegne; anschließend wurden zwei Reihen gotischer Kapellen nach Entwürfen von Jacobello delle Masegne hinzugefügt. Im Jahr 1545 wurde Giulio Romano von Kardinal Ercole Gonzaga beauftragt, die Kathedrale nach einem Brand zu renovieren: Der Künstler behielt das Äußere bei, vergrößerte aber die Seitenschiffe von drei auf fünf, nach dem Vorbild des Petersdoms in Rom. Die heutige, vollständig aus Marmor bestehende Fassade wurde zwischen 1756 und 1761 von dem Römer Nicolò Baschiera auf Initiative des Bischofs Antonio Guidi di Bagno errichtet. In den 1550er Jahren wurden die Altarbilder auch von Malern aus Verona (u. a. Paolo Farinati, Domenico Brusasorci, Paolo Caliari) und Malern aus der Schule von Giulio Romano, wie Fermo Ghisoni, Ippolito Costa und möglicherweise Giovanni Battista Bertani, ausgeführt. Zu den Kunstwerken gehören auch ein frühchristlicher Sarkophag, die Fresken im Baptisterium (Anfang des 14. Jahrhunderts), die Incoronata-Kapelle und die Sakristei mit dem Gewölbe, das von einem Nachfolger von Andrea Mantegna mit Fresken bemalt wurde.

Wenn der Palazzo Te ein Ort des Vergnügens und der Freizeit war, so galt der gesamte Komplex des Herzogspalastes und des Schlosses San Giorgio, der sich zwischen der Piazza Sordello und dem Seeufer erstreckt, als das Machtzentrum der Familie Gonzaga. Die prächtigen Säle sind unterteilt in den Corte Vecchia, den ältesten Kern des Palastes, der den Saal der Fürsten oder von Pisanello, den Saal der Päpste, die Spiegelgalerie, das herzogliche Appartement, den Saal der Tierkreiszeichen, den Saal der Flüsse mit Blick auf den hängenden Garten und das Appartement der Wandteppiche, das im 18. Jahrhundert umgestaltet wurde, um die neun Wandteppiche zu beherbergen, die zu den Karikaturen von Raffael gewebt wurden. Außerdem gibt es das Appartement von Isabella d’Este mit dem berühmten Studiolo und der Grotte, die zum Privatgarten der Marquise führt. Der Corte Nuova, der ab 1536 von Giulio Romano erbaut wurde, umfasst den Sala di Manto, den Sala dei Cavalli, den Sala delle Teste, den Sala di Troia, der mit Fresken von Giulio Romano und seiner Werkstatt geschmückt ist, und die Camera dei Cesari. Über die Piazza Castello gelangt man schließlich zum Castello di San Giorgio, das auf vier Seiten von einem Wassergraben umgeben ist: Es wurde Ende des 14. Jahrhunderts vom Capitano del Popolo Francesco I. Gonzaga erbaut und später von Ludovico II. zur Residenz der Markgrafen umgebaut. Der berühmteste Raum ist der Hochzeitssaal mit dem berühmten Oculus, der zwischen 1465 und 1474 von Andrea Mantegna zu Ehren der Familie Gonzaga mit Fresken bemalt wurde.

Ein weiteres Juwel der Stadt ist der Palazzo d’Arco, der nicht weit von der Piazza Virgiliana entfernt liegt. Er wurde ab 1784 nach einem Entwurf des Architekten Antonio Colonna im neoklassizistischen Stil erbaut und war die Residenz der Grafen d’Arco, einer Familie aus Trient, die Mitte des 18. Jahrhunderts nach Mantua zog. Neben der außergewöhnlichen Sala dello Zodiaco, die von Giovanni Maria Falconetto mit Fresken bemalt wurde und sich in der Palazzina aus dem 15. Jahrhundert, einem Überrest eines früheren Gebäudes, befindet, können die Besucher die Räume der Residenz bewundern, die reich an Fresken und Meisterwerken von Lorenzo Lotto, Tintoretto, Lorenzo Costa, Alessandro Turchi, Bartolomeo Manfredi und vielen anderen sind. Zu besichtigen sind auch das Zimmer der Ahnen mit ihren Porträts, die große Bibliothek und der üppige Garten mit einem großen Gewächshaus.

Das Innere der Kathedrale von Mantua. Ph.Credit Luca Pietrobono

Das berühmte Bullauge des Brautgemachs. Ph. Kredit Alessandro Pasquali - Projekt Danae

Ein sehr beliebtes Ziel zu jeder Jahreszeit ist der so genannte Stadtrandpark, der sich entlang des Sees erstreckt: Er ist von Bäumen gesäumt und kann zu Fuß oder mit dem Fahrrad für einen gesunden Spaziergang inmitten der Natur genutzt werden. Außerdem ist er mit speziellen Stationen für körperliche Aktivitäten ausgestattet und bietet Radwege, Rastplätze und Aussichtspunkte. Ein internes Motorbootsystem fährt vom Seeufer ab und ermöglicht einen entspannenden Besuch des Mincio-Parks. Der Park, der seit 1984 von der Region Lombardei geschützt wird, erstreckt sich in der Provinz Mantua entlang des Flusses Mincio auf dem Gebiet von dreizehn Gemeinden. Aus ökologischer Sicht ist der Park reich und vielfältig: Die außergewöhnliche Präsenz von Vögeln mit etwa 300 Arten, darunter nistende, sesshafte, wandernde und ziehende, stellt ein sehr wertvolles faunistisches Erbe dar. Das Gleiche gilt für alle “grünen” Elemente des Parks, von der Wasservegetation der Feuchtgebiete bis hin zu den hygrophilen Wäldern des Tieflands, die das Erbe der Flora der Terre del Mincio darstellen. In den beiden Naturschutzgebieten Valli del Mincio und Vallazza findet man die höchste Konzentration an Pflanzen- und Blumenarten, darunter die Weiße Seerose, die Wasserkastanie, den Hibiskus, die Sumpfschwertlilie, den Lungenenzian und die auffälligen Lotosblumeninseln, eine nicht heimische Art, die 1921 in die Mantua-Seen eingeführt wurde und inzwischen zu einer Ikone geworden ist. Was die Fauna betrifft, so gibt es zahlreiche Vogelarten, darunter Reiher, tagaktive Raubvögel, Lappentaucher und Enten, Kormorane und Weißstörche, sowie Amphibien und Reptilien, wie den Lataste-Frosch, den Kammmolch und die Sumpfschildkröte. Es gibt auch zahlreiche Fischarten, darunter Hechte und Barsche. Mantua ist auch eine nachhaltige Stadt mit einem 114 Kilometer langen Radwegenetz, das sie zu einer der wichtigsten Stationen der Radtour macht. Berühmt sind die Via Carolingia, der Unesco-Radweg Mantua-Sabbioneta und der Radweg Mantua-San Benedetto Po.

Um das Besuchserlebnis zu vervollständigen, bleibt nur noch, die traditionellen Spezialitäten zu probieren, eine Küche der Fürsten und des Volkes. Zu den ersten Gängen gehören Kürbistortelli mit Butter und Salbei oder Riso alla Pilota, Vialone Nano-Reis mit zerkleinertem Schweinefleisch; zu den zweiten Gängen gehören Hecht in Sauce und Stracotto; Für einen süßen Abschluss bietet die Tradition eine große Auswahl: Sbrisolona aus Mandeln und Maismehl, Torta Elvezia, Anello di Monaco, Torta delle rose, Torta di tagliatelle, Bussolano, Torta di San Biagio und Torta Paradiso.

Mantua ist zu jeder Jahreszeit ein touristisches Ziel. Viele Besucher kommen, um die künstlerischen und architektonischen Meisterwerke, die Ausstellungen und das reiche Naturerbe zu bewundern. Interessant sind auch die zahlreichen Veranstaltungen, die das ganze Jahr über in der Stadt stattfinden, mit Festen, Feiern und Begegnungen. Die Stadtverwaltung von Mantua hat die von den Vereinen und Institutionen des Gebiets vorgeschlagenen Veranstaltungen in einem einzigen Programm zusammengefasst und bietet so ein umfassendes Erlebnis im Land der Gonzaga.

Mantua, Stadt des Wassers, der Kunst und der Natur

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