Hexenjagd: 5 Orte der Verfolgung und des Hexenwahns in Italien

Die Hexenverfolgung war eine dunkle Zeit in Europa zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert, in der Tausende von Menschen, vor allem Frauen, wegen angeblicher Verbindungen zur Hexerei und zum Teufel verfolgt und hingerichtet wurden. Dieses Klima des Terrors und des Aberglaubens wurde durch den weit verbreiteten Glauben genährt, dass Hexen böse Kräfte besäßen und durch Pakte mit dem Teufel dunkle Künste ausübten. Das Interesse an der Magie und die Suche nach Mitteln zu ihrer Verfolgung nahmen ab dem 13. Jahrhundert rasch zu, doch erst gegen Ende des 15. Jahrhunderts breitete sich die Hexenverfolgung in ganz Europa aus, wobei sie je nach Land unterschiedliche Merkmale aufwies. In Italien beispielsweise führte die Wiederbelebung der klassischen Kultur zur Wiederbelebung weiblicher Wesen wie der Lamiae und der Striges, die angeblich Blut saugen und das Aussehen von Vögeln annehmen konnten. Zu den wiederentdeckten Elementen gehörten Metamorphosen durch magische Salben, Nachtflüge und Morde im Zusammenhang mit Vampirismus. Zu den Anschuldigungen gegen Hexen gehörten auch die Fähigkeit, Krankheiten, Hungersnöte, Naturkatastrophen und andere Übel zu verursachen, sowie die Ausübung von Zaubersprüchen und Flüchen gegen Menschen und Vieh. Die Verfolgung stützte sich häufig auf unbegründete Zeugenaussagen, unter Folter erpresste Geständnisse und auf einen Volksglauben, der auf Unwissenheit und kollektiver Angst beruhte. In Italien, wie auch in anderen europäischen Ländern, fanden Hexenverfolgungen in verschiedenen Regionen statt, wobei die Prozesse und Verurteilungen in unterschiedlichen historischen und sozialen Kontexten stattfanden. Hier sind fünf der wichtigsten Orte, an denen Hexenverfolgungen stattfanden.

Triora (Imperia)

In der ligurischen Provinz Imperia, nicht weit von Arma di Taggia entfernt, liegt das bezaubernde Dorf Triora, eingebettet in das Argentina-Tal. Triora ist für seine Schönheit und seine intensive Geschichte bekannt und bietet faszinierende und abwechslungsreiche Landschaften. Im 16. Jahrhundert war Triora Schauplatz des größten Hexenprozesses des späten 16. Jahrhunderts, der so brutal war, dass er den Beinamen Salem Italiens erhielt. Im Jahr 1585, während der Herrschaft der Republik Genua, wurde Triora von einer schweren Hungersnot heimgesucht, und die erschöpfte Bevölkerung begann zu vermuten, dass einige Frauen aus dem ärmsten Viertel, der Cabotina, mit dem Teufel in Verbindung standen und sich schrecklicher Verbrechen schuldig machten, indem sie sie für die Wirtschaftskrise verantwortlich machten. Fünfunddreißig Frauen wurden der Hexerei beschuldigt; neunzehn von ihnen wurden zusammen mit einem Mann in Genua inhaftiert. Die Dokumente der Prozesse und Verhöre werden heute im Staatsarchiv von Genua aufbewahrt. Die Faszination dieser Geschichte zwischen Realität und Fantasie lebt in den engen Gassen des Borgo und im Ethnografischen und Hexereimuseum von Triora weiter. In Erinnerung an diese Ereignisse feiert Triora jedes Jahr am ersten Sonntag nach Ferragosto (Mitte August) das Fest der Strigora, das der Hexerei gewidmet ist und an ein obskures, aber faszinierendes Kapitel der Stadtgeschichte erinnert.

Benevento

Im Herzen Kampaniens, in Benevento, hat die Verfolgung von Hexen tiefe Wurzeln. Die Inquisition, die sich von der Veröffentlichung des Malleus Maleficarum im Jahr 1486 leiten ließ, organisierte eine Jagd auf Hexen, die in der Gegend Janare genannt wurden, wahrscheinlich wegen ihrer Verbindung zum Kult der Diana oder zu samnitischen und griechischen Gottheiten wie Cybele. Die Berühmtheit der Hexen von Benevent, die in Pietro Pipernos Buch De nuce maga beneventana aus dem Jahr 1647 hervorgehoben wird, könnte auf die heidnischen Riten der Langobarden entlang des Flusses Sabato zurückzuführen sein: Frauen tanzten um einen Walnussbaum mit Schlangen, während berittene Krieger Rituale auf einem Ziegenfell vollzogen. Trotz ihrer Bekehrung zum Christentum hielten die Langobarden an Isis-bezogenen Ritualen fest und betrachteten die Bäume und Wasserläufe als heilig. Entlang des Flusses Sabato sammelten die Frauen auch Heilkräuter und halluzinogene Pflanzen. Diese Rituale, die von den katholischen Beneventern als dämonisch angesehen wurden, wurden als Hexensabbate interpretiert. Der erste vollständige Bericht über die Hexen von Benevent geht auf den Prozess gegen Matteuccia di Francesco da Todi im Jahr 1428 zurück, die als “Frau in schlechtem Zustand, mit schlechtem Leben und schlechtem Ruhm, als öffentliche Zauberin, Hexe und Hexer” verurteilt wurde.

Völs am Schlern (Bozen)

Um das Schlernmassiv ranken sich viele alte Mythen und Legenden. Im Mittelalter galt es als Treffpunkt für Hexen und Dämonen. Im ersten Jahrzehnt des 16. Jahrhunderts war Schloss Presule, der damalige Sitz des Gerichts in Fiale, Schauplatz einer Hexenjagd, bei der zehn Frauen der Zauberei und Hexerei beschuldigt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden. Der Prozess von 1506 fand im Schloss Presule statt, und neun Frauen wurden der Hexerei für schuldig befunden. Ein zweiter Prozess folgte im Jahr 1510. Die Prozessakten, die heute im Landesmuseum in Innsbruck aufbewahrt werden, enthalten surreale Berichte über Frauen, die nachts auf Besen über den Schlern fliegen. Eine Studie hat inzwischen ergeben, dass die damaligen Lebensmittel, insbesondere das Brot, halluzinogene Samen enthielten, was jedoch die Feindseligkeit gegenüber Ausgestoßenen, die aufgrund fragwürdiger Beweise und Aberglaubens hingerichtet wurden, nicht vollständig erklärt. Zum Gedenken an die Opfer der Inquisition hat die Gemeinde Völs am Schlern am Eingang des Schlosses eine Gedenkstele errichtet, damit künftige Generationen aus der Tragödie der Unwissenheit und des Aberglaubens lernen und sich gegen jede Form von Intoleranz und Ausgrenzung wehren können.

Rifreddo (Cuneo)

In dem Dorf Rifreddo in der Provinz Cuneo werden Legenden über Frauen mit übernatürlichen Kräften überliefert, die der örtlichen Bevölkerung in der Vergangenheit Angst einjagten und als masche bezeichnet wurden. Die Hexenprozesse im Dorf Riffredo begannen am 4. Oktober 1495, als Magister Vito dei Beggiami, ein Mönch des Ordens der Predigerbrüder von Savigliano und Theologe, ein Verfahren gegen die “Sekte der masche” von Rifreddo und Gambasca anstrengte. In jenem Jahr war Rifreddo Schauplatz heftiger Verfolgungen gegen angebliche Hexen, mit Prozessen gegen drei örtliche Frauen, die der Ketzerei und Hexerei beschuldigt wurden: Caterina Bonivarda, Caterina Borrella und Giovanna Motossa. Die historischen Dokumente der Hexenprozesse, die in den städtischen Archiven gefunden wurden, wurden kürzlich von den Professoren Comba, Grado Merlo und Nicolini untersucht, die den Band Lucea talvolta la luna. I processi alle masche di Rifreddo e Gambasca del 1495 mit Unterstützung der Gemeinde Rifreddo und der Provinz Cuneo veröffentlicht haben. Jedes Jahr Ende Oktober feiert die Stadt Le notti delle streghe (Die Hexennächte), eine Veranstaltung, die das lokale Kulturerbe aufwertet, mit Abfahrten vom antiken Kloster Santa Maria della Stella und Ausflügen auf das eindrucksvolle Mombracco-Massiv, das im Herbst seinen ganzen Zauber zeigt.

Valcamonica (Bergamo-Brescia)

Das zwischen den Provinzen Bergamo und Brescia gelegene Valcamonica hat sich in der Vergangenheit aus mehreren Gründen als idealer Ort für Hexen etabliert: die Abgeschiedenheit der Dörfer inmitten der dichten Wälder, das Fortbestehen alter Kulte, die Unwissenheit, die den Glauben an das Okkulte förderte, und der Tonale-Pass, der bei Gewitter zum idealen Ort für den Sabbat wurde, an dem sich Hexen und Zauberer, vielleicht unter dem Einfluss der lokalen halluzinogenen Pflanzen, um das Feuer versammelten. Vor fünfhundert Jahren, zwischen 1518 und 1521, war das Valcamonica Schauplatz einer der größten Verfolgungen der Neuzeit gegen Frauen, die der Hexerei beschuldigt wurden. In nur wenigen Jahren wurden zwischen 62 und 80 Hexen auf dem Scheiterhaufen verurteilt. Die Anklagen reichten von der Beschwörung von Dürreperioden bis zur Verursachung von Krankheiten bei Mensch und Vieh durch Hexerei. Die Verbreitung der Hexenprozesse im Valcamonica hängt wahrscheinlich mit den Wurzeln des heidnischen, insbesondere des römischen Glaubens zusammen, der das Tal beherrschte. Im Valcamonica fanden mehrere Prozesse statt, wobei die erste dokumentierte Hinrichtung von Hexen auf das Jahr 1455 zurückgeht, gefolgt von weiteren in den Jahren 1510-12, 1516-17 und 1518-21. Die Vielzahl der Prozesse veranlasste Papst Leo X. am 15. Februar 1521, die Bischöfe von Venetien zu bitten, zu intervenieren. Drei prominente Persönlichkeiten, darunter Agnese “capitana delle fattucchiere” und Messer Pasino “Cancelliere del Tonale”, wurden zusammen mit einem anonymen Kurier zum Tode verurteilt. Im Jahr 1521 verhängte die Republik Venedig am 31. Juli eine Blockade der Inquisition im Tal. Heute erinnert eine Gedenktafel am Federici-Turm in Sonico, Brescia, an diese gewalttätigen Ereignisse, ein Symbol für eine dunkle Vergangenheit, das zum Nachdenken über Toleranz und gegen Ungerechtigkeit anregt.

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