Fünf Kirchen von Varallo mit Meisterwerken von Gaudenzio Ferrari zu besichtigen

Wenn man an Varallo, die kleine Gemeinde in der Provinz Vercelli im Valsesia, denkt, verbindet man sie ohne zu zögern mit dem Sacro Monte, doch in Wirklichkeit hält sie für ihre Besucher einige Überraschungen bereit: Neben dem bereits erwähnten Sacro Monte und der Pinacoteca Civica, die sich im Palazzo dei Musei befindet und als eine der ersten öffentlichen Kunstsammlungen im Piemont gilt, bietet Varallo auch Kirchen und Gotteshäuser, in denen wahre Meisterwerke der Kunst aufbewahrt werden. Wir schlagen hier einen Rundgang vor, um die Kirchen von Varallo und ihre Schätze zu entdecken.

1. Santa Maria delle Grazie

Am Fuße des Hangs, der von der Piazza Gaudenzio Ferrari zum Sacro Monte führt, steht die Kirche Santa Maria delle Grazie. Sie wurde zwischen 1486 und 1493 auf Veranlassung des Franziskanermönchs Bernardino Caimi erbaut und beherbergt die Parete Gaudenziana, eines der bedeutendsten Kunstwerke des Valsesia und seinen Autor: Gaudenzio Ferrari (Valduggia, ca. 1477-80 - Mailand, 1546), der als der größte Vertreter der piemontesischen Malerei des 16. Jahrhunderts gilt, dessen Kunst die Leonardischen Merkmale der lombardischen Malerei mit den Einflüssen der Renaissance verband und so einen persönlichen Stil schuf, der ihn berühmt machte. Gaudenzio Ferrari bemalte 1513 eine große Wand (10,40 x 8 m) der Kirche mit einundzwanzig Darstellungen von Episoden aus dem Leben und der Passion Jesu, von der Verkündigung bis zur Auferstehung. Sie gilt als eine Art Vorwegnahme der Askese des Sacro Monte, wo derselbe Künstler von 1513 bis 1528 mehrere Kapellen mit Episoden aus dem Leben Christi freskierte. Die mit Fresken bemalte Trennwand wurde vom heiligen Bernhardin von Siena entworfen und teilt die Kirche in zwei Bereiche: Der Bereich vor der Wand wurde in der Vergangenheit auch als Predigtsaal genutzt, in dem die Gläubigen den Predigten zuhörten; der Bereich dahinter wurde stattdessen für die Feier der Messe genutzt und war für die Gläubigen frei zugänglich.

2. Stiftskirche von San Gaudenzio

Der Hauptplatz von Varallo, der Vittorio Emanuele II. gewidmet ist, wird von der Stiftskirche San Gaudenzio beherrscht, die auf einem Felsvorsprung errichtet wurde, zu dem man über eine lange Treppe gelangt. Das Gebäude ist von einer Loggia umgeben, die aus achtundzwanzig von Säulen getragenen Bögen besteht; das Innere besteht aus einem einzigen Kirchenschiff mit acht Seitenkapellen und einer tiefen Apsis. Vermutlich stammt der erste Kern aus dem frühen Mittelalter und wurde vielleicht auf einer heidnischen Kultstätte errichtet: Einige Historiker haben diese Hypothese aufgestellt, um die Wahl eines so unzugänglichen Ortes zu erklären. Aus ikonografischen und dokumentarischen Quellen wissen wir jedoch, dass das Gebäude zwischen dem späten 16. und dem frühen 17. Jahrhundert vergrößert wurde, um mehr Gläubige aufzunehmen. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts wurde die Kirche auf Veranlassung des Propstes Benedetto Ludovico Giacobini umgebaut. Im Inneren befindet sich an der Rückwand des Apsidenbeckens ein weiteres Werk von Gaudenzio Ferrari: ein Polyptychon, das zwischen 1517 und 1520 entstand und aus sechs Tafeln besteht, auf denen die Madonna mit Kind, die heilige Katharina und der heilige Joseph, der heilige Petrus, der heilige Gaudentius, die Pietà, der heilige Markus und der heilige Johannes der Täufer dargestellt sind.

3. Kirche der Muttergottes von Loreto

Unweit des Zentrums von Varallo, auf halbem Weg zwischen dem Ortsteil Roccapietra und Varallo, steht die Kirche der Madonna di Loreto einsam im Grünen: eine kleine Kapelle im Renaissancestil mit einem umfangreichen Dekorationsapparat sowohl außen als auch innen. Hier arbeitete auch Gaudenzio Ferrari, der zwischen 1514 und 1521 einige Dekorationen fertigstellte. So zum Beispiel die über der Eingangstür sichtbare Darstellung der Geburt Christi mit Maria und Josef und einem musizierenden Engel, der das Kind liebkost. DieHimmelfahrt mit Engeln und den zwölf Aposteln, die um die Lünette herum zu sehen sind, stammen dagegen von Malern aus Novara. In den Gewölben der Loggia befinden sich Fresken mit Szenen aus derHölle, dem Fegefeuer und dem Paradies sowie Szenen aus dem Leben der Jungfrau. Im Innern der Kapelle, die mit Fresken am Gewölbe verziert ist, sind Engelsfiguren zu sehen, die in enger Übereinstimmung mit dem Stil des Malers Gaudenzio Ferrari stehen. An den Wänden sind weitere Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria zu sehen, die 1542 von Giulio Cesare Luini gemalt wurden, während über dem Altar ein weiteres Werk von Ferrari zu sehen ist: ein verkündender Engel und eine verkündete Jungfrau; dazwischen befindet sich eine Statue einer Milchmadonna aus polychromer Terrakotta.

4. Kirche von San Marco

Die Kirche San Marco befindet sich am Ortseingang von Varallo. Schon zur Zeit ihrer Gründung, vielleicht in den letzten Jahrzehnten des 14. Jahrhunderts, war die Kirche der erste Empfangspunkt der Stadt für die Pilger, die zum Sacro Monte hinaufstiegen. Aus diesem Grund wurde sie im 16. Jahrhundert sowohl baulich als auch dekorativ vergrößert. Jahrhundert baulich und dekorativ vergrößert. Sie war Sitz der karitativen Einrichtung " Charity of St. Mark’s Bread", deren Existenz seit 1581 dokumentiert ist. An der Spitze dieser Einrichtung stand der Prior, der für die Verteilung des Brotes an die Armen zuständig war, das im Monat vor dem Markusfest gebacken wurde. Die architektonische Struktur vermittelt den Eindruck eines romanischen Komplexes, während das Innere aus einem einzigen Schiff besteht und vollständig mit Fresken aus dem 15. und 16. Jahrhundert bedeckt ist, die ein offenes Evangelium darstellen. Von den Gemälden, die das Äußere der Kirche schmückten, ist nur ein großer Christophorus an der Stirnwand erhalten, während die Tafeln, die Episoden aus dem Leben des Heiligen Markus darstellen, abgenommen und in die Pinacoteca Civica gebracht wurden. An den Wänden des Kirchenschiffs hängen sechs große Gemälde, auf denen Petrus, Paulus und die vier Evangelisten dargestellt sind. Sie wurden zwischen 1682 und 1689 von dem Valser Maler Pietro Francesco Gianoli und Schülern seiner Werkstatt angefertigt. Auf der rechten Seite des Kirchenschiffs befindet sich die Kapelle der Muttergottes von der Immerwährenden Hilfe.

5. Basilika von Sacro Monte

Die Basilika gilt als dieletzte Kapelle des Sacro Monte. Die erste Kirche auf dem Sacro Monte, die der Himmelfahrt der Jungfrau Maria gewidmet war, wurde von Bernardino Caimi erbaut. Im Jahr 1614 wurde es jedoch notwendig, eine neue Kirche zu bauen, die eine größere Anzahl von Pilgern und Gläubigen aufnehmen konnte: Die neue Basilika wurde daher Mitte des 18. Sie beherbergt die Holzskulptur der schlafenden Jungfrau, die Gaudenzio Ferrari zugeschrieben wird; der gesamte Innenraum wurde im Barock- und Rokokostil von Künstlern wie Francesco Leva, Carlo Penna da Camasco und Giovanni Antonio Orgiazzi dem Älteren dekoriert. Die Fassade wurde erst 1896 nach einem Entwurf des Architekten Cerutti aus Valpiana aus weißem Marmor errichtet. Im Chor ist die Luftkapelle mit derAufnahme Marias in das himmlische Paradies zu sehen, ein Werk von Dionigi Bussola und den Brüdern Danedi zwischen 1665 und 1680, während der Hochaltar und der"scurolo", d. h. die untere Ebene der Basilika, von Benedetto Alfieri um 1740 geschaffen wurden.

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