Ein britisches Labyrinth in Molise: das Caerdrom von Petrella Tifernina

Ein Dorf mit tausend Einwohnern, eingebettet in die Berge desApennin von Molise, eine mittelalterliche Kirche, die Anfang des 13. Jahrhunderts fertiggestellt wurde, und ein seltsames Graffito, das in Italien seinesgleichen sucht. Es handelt sich um ein ganz besonderes Labyrinth , das auf der ersten Säule links in der antiken Kirche San Giorgio in Petrella Tifernina, in der Provinz Campobasso, eingraviert ist. Ein Graffito, das lange Zeit unbemerkt blieb, bis der junge Archäologe Mario Ziccardi 2015 feststellte, dass sich hinter den Spuren der Zeit eine klar definierte Struktur verbirgt. Ein Labyrinth also: eine der vielen Besonderheiten, die in einer der ungewöhnlichsten Kirchen der Region zu finden sind (ungewöhnlich schon von der Form her, mit ihrem Parallelogramm-Grundriss, der wahrscheinlich gewählt wurde, weil die Kirche neben bereits bestehenden Gebäuden errichtet wurde, mit ihrem erhöhten Presbyterium, den versetzten Schiffsbögen und den vielen bizarren Figuren, die ihre Kapitelle schmücken und sowohl dem christlichen als auch dem heidnischen Repertoire entnommen sind).

Die St.-Georgs-Kirche, das wichtigste Gotteshaus des Dorfes, ist ihrem Schutzpatron geweiht und wurde im 12. Jahrhundert erbaut, enthält aber im Inneren Elemente aus früheren Epochen, so dass es denkbar ist, dass viele Elemente der byzantinischen Kirche, über der die heutige romanische Kirche errichtet wurde, im neuen Bau wiederverwendet wurden. Andererseits wissen wir nicht, wann das Graffito mit dem Labyrinth gezeichnet wurde: Es handelt sich möglicherweise nicht um ein Motiv, das lange nach der Fertigstellung des Gebäudes ausgeführt wurde, so wie wir auch nicht sicher sein können, dass die Ausführung des Labyrinths zeitgleich mit der Fertigstellung des Bauwerks erfolgte. Laut Ziccardi ist es unmöglich, es mit Sicherheit zu datieren.

Die Kerkeranlage

Es befindet sich etwa anderthalb Meter über dem Boden, misst etwa 44 cm in der Breite und 35 in der Höhe und ist ein Labyrinth des Typs “caerdroia”: Dieser Begriff bezieht sich auf ein typisches Labyrinth in Wales, wo mehrere Exemplare gefunden wurden. Das Wort setzt sich aus den walisischen Wörtern “caer”, was “Mauer” oder “Festung” bedeutet, und “Droia”, der walisischen Übersetzung der Stadt Troja, zusammen: Wahrscheinlich glaubte man, dass die Mauern der antiken Stadt so verschlungen waren, dass sie einem Labyrinth ähnelten (auch in anderen Sprachen gibt es ähnliche Ausdrücke für Labyrinthe, insbesondere solche aus Gras: im Englischen Troy Town oder Walls of Troy, im Schwedischen Trojaborg). Es handelt sich um ein einläufiges Labyrinth, d. h. es besteht aus einem einzigen linearen Weg, der zur Mitte des Labyrinths führt, ohne Sackgassen und ohne die Möglichkeit, sich zu verirren: Es gibt nur einen Weg. Das Muster entspricht dem des klassischen Labyrinths, mit Ausnahme der Basis, die nicht wie bei den klassischen Labyrinthen gekrümmt, sondern gerade ist, was zur Folge hat, dass die Mäander am unteren Ende des Musters statt Kurven rechte Winkel bilden. Die Ursprünge dieses Labyrinths, das von den örtlichen Hirten auf den Wiesen von Wales angelegt wurde, wahrscheinlich als ritueller Tanzplatz, sind im Nebel der Zeit verloren gegangen.

“Wenn wir davon ausgehen, dass es nach dem Bau der Kirche entstanden ist”, erklärt Ziccardi, “ist es sehr wahrscheinlich, dass das Graffito, wenn nicht mit Zustimmung, so doch zumindest mit einer gewissen Herablassung der damaligen kirchlichen Autorität geschaffen wurde, denn das Layout stimmt mit dem Steinblock überein, auf dem es errichtet wurde, und setzt ein Design um, das studiert und gewünscht wurde: Es handelt sich also nicht um einen unsicheren und übereilten Entwurf”. Und da es nicht in einem versteckten Bereich der Kirche errichtet wurde, würde sich laut Ziccardi auch niemand am Anblick dieses Symbols stören.

Ja, aber was hat ein Caerdrom in einer Kirche in einem Dorf in Molise zu suchen? Auch deshalb, weil es sich um das einzige bekannte Beispiel einer caerdroia nicht nur in Italien, sondern im gesamten Mittelmeerraum handelt. Die Kirche von San Giorgio ist nicht die einzige, in der ein Labyrinth auf einer Mauer zu finden ist: Eines der berühmtesten Labyrinthe Italiens ist das Labyrinth an der Fassade der Kathedrale von Lucca, aber viele andere finden sich in den romanischen und gotischen Kirchen Italiens. Das Labyrinth hatte eine allegorische Funktion: Es stellte die Reise des Christen zur Erkenntnis Gottes dar. Ein langer, langsamer, verschlungener und mit Hindernissen gespickter Weg, der jedoch keinen Irrtum zuließ und genau mit der Ankunft bei der Göttlichkeit endete. Darüber hinaus wurde das Labyrinth oft zum Sinnbild der Pilgerreise, so dass man in Kirchen und Heiligtümern entlang der antiken Pilgerrouten häufig Darstellungen von Labyrinthen findet. Aber warum hat das Labyrinth in Petrella Tifernina die Form eines Cerberus, was in unseren Breitengraden einzigartig ist? Wir wissen es nicht: Die plausibelste Hypothese ist, dass derjenige, der es auf die Säule der Kirche San Giorgio geschnitzt hat (vielleicht ein Arbeiter, der zu den Bauarbeitern gehörte?), aus Wales stammte und mit den Formen der Labyrinthe seiner Heimat sehr vertraut war. Mehr ist leider nicht bekannt.

Ein britisches Labyrinth in Molise: das Caerdrom von Petrella Tifernina

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