Die zwei Leben von Populonia, dem alten Land des Eisens

In der allgemeinen Vorstellung ist Populonia mit zwei starken und unverwechselbaren Elementen verbunden: den Etruskern und der Landschaft. Und es stimmt: Populonia war eine der größten, reichsten und mächtigsten Städte der Dodekapolis, die dank ihrer Bergbauaktivitäten und der Eisenindustrie, die sich dort entwickelte, florierte. Und Populonia liegt in einer der herrlichsten Landschaften unseres Landes, dem Golf von Baratti. Der schönste Weg dorthin führt durch die Pinienwälder des Küstenparks von Rimigliano und dann von Baratti aus hinauf, wo man inmitten der fast unberührten mediterranen Macchia einen unvergleichlichen Ausblick genießen kann, vor allem im Sommer, wenn der Duft der Pinien berauschend ist und das erste ist, was man bemerkt, wenn man sich entscheidet, anzuhalten. Vielleicht, um das Schauspiel eines Sonnenuntergangs über dem Meer von der Spitze des Vorgebirges aus zu bewundern.

Nicht jeder weiß jedoch, dass Populonia auch ein zweites Leben hatte. Um dorthin zu gelangen, muss man jedoch zuerst über das erste sprechen, als es eine Stadt mit Tausenden von Einwohnern war, das wichtigste Zentrum der Metallurgie Etruriens, wohlhabend sogar in der Römerzeit (die Waffen, mit denen die Legionäre des Scipio Africanus die Karthager besiegten, stammten aus Populonia), ein geschäftiger Hafen am Tyrrhenischen Meer (in der Tat: Es war die einzige etruskische Stadt an der Küste), geschützt durch eine hohe Mauer. Damals hieß sie Fufluna (oder Pupluna), und die Lage der Mauern lässt vermuten, dass sie eine beachtliche Größe erreicht hatte. Dann, im 3. Jahrhundert v. Chr., kamen die Römer: Die Stadt veränderte ihr Gesicht und passte sich den Bedürfnissen der Eroberer an (es wurden z. B. Thermen gebaut und den römischen Gottheiten gewidmete Tempel errichtet), aber sie begann an Bedeutung zu verlieren. Der Niedergang begann einige Jahrhunderte später, als sich Populonia im Krieg gegen Sulla mit Marius verbündete: Der Bürgerkrieg endete zu Gunsten des letzteren, und wir müssen uns vorstellen, dass Populonia hart bestraft wurde, denn aus den Schriften jener Zeit wissen wir von einer Stadt, die stark verkleinert wurde. Im Laufe der Kaiserzeit begann sich die Stadt zu entvölkern und war wahrscheinlich schon im 5. Jahrhundert fast vollständig verlassen.

Ansicht von Populonia

Landschaft von der Landzunge von Populonia

Überreste der Akropolis. Ph. Kredit

Überreste der Thermen. Ph. Kredit

Einer der Tempel auf der Akropolis

Etruskische Gräber im Archäologischen Park von Baratti und Populonia

Ein Schriftsteller jener Zeit, Claudius Rutilius Namazianus, spricht in einem seiner Werke mit dem Titel De reditu suo, einem Bericht über eine autobiografische Reise von Rom nach Gallien, von einem Populonia, in dem nichts außer einem Turm und einem Leuchtturm übrig geblieben ist, “inmitten von Ruinen und Einstürzen, die uns an das Schicksal des Menschen erinnern”. Dieselben Ruinen, die wir heute im Archäologischen Park von Baratti und Populonia bewundern können. In derAkropolis, dem oberen Teil, ist die heilige Straße mit ihren antiken Pflastersteinen erhalten geblieben: um sie herum die Überreste von Tempeln, die Piazza, ein Domus, der Bereich der Logge, eine Terrasse, auf der andere Gebäude standen, darunter vielleicht ein der Göttin Venus geweihtes Heiligtum. Und bedenken Sie, dass die Akropolis von Populonia, so berühmt sie auch sein mag, nur teilweise ausgegraben wurde: Vielleicht wird die Stätte in Zukunft weitere Überraschungen bereithalten. Weiter unten liegen die Nekropolen, in denen verschiedene Arten etruskischer Gräber erhalten sind, darunter Tumuli, Ädikulengräber und Sarkophaggräber. Sie sind der beste Weg, um die Sitten und Gebräuche dieser antiken Bevölkerung kennen zu lernen.

Man sagte, dass Populonia ein zweites Leben hatte. Tatsächlich sind trotz des jahrhundertelangen Verfalls und der Vernachlässigung einige wenige Bewohner geblieben. Die große und glorreiche etruskische Stadt ist heute eine Art Fischerdorf, wird aber immer wieder von sarazenischen Piraten überfallen. Die Einwohner können nicht mehr und beschließen, weiter nach Süden zu ziehen, in eine geschütztere Bucht: Es ist das 9. Jahrhundert, und die “Flüchtlinge” aus Populonia gründen “Populino”, das “kleine Populonia”, das in den folgenden Jahren zu Piombino wird, dem wichtigsten Zentrum der Region, das zunächst Pisa untersteht und dann, ab 1399, Hauptstadt einer unabhängigen Herrschaft wird, der der Appiani. Die Appiani, die von Pisa enteignet wurden, beschlossen, Populonia, wo es nichts mehr gab, neues Leben einzuhauchen: Die wenigen Strukturen befanden sich zwischen dem im 13. Jahrhundert errichteten pisanischen Wachturm und einem Benediktinerkloster, das San Quirico gewidmet war und unweit der antiken Akropolis errichtet wurde. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts lässt der Herr von Piombino, Jacopo II. Appiani, eine imposante Festung errichten, um die herum sich ein kleines Dorf entwickelt: drei parallele Straßen, in denen Häuser und Geschäfte gebaut werden. Dies ist das neue Populonia aus dem 15. Jahrhundert, das noch intakt ist und das wir heute in seinem mittelalterlichen Charme bewundern können.

Blick auf Populonia zwischen den Kiefern

Die Appiani-Festung

Eine Straße im Dorf Populonia

Die Kirche von Santa Croce. Ph. Kredit

Der Golf von Baratti von Populonia aus. Ph. Kredit Hermann Hammer

Sonnenuntergang zwischen den Kiefern. Ph. Bildnachweis: Elly Loff

Rund um die Hauptstraße, zu der man durch das Dorftor gelangt, stehen niedrige, nüchterne Gebäude. Auf einem kleinen Platz, der sich an eine Seite des Hügels schmiegt, steht die Kirche Santa Croce aus dem 15. Jahrhundert, ebenfalls streng, mit einem einzigen Kirchenschiff und einem kahlen Innenraum: Im Inneren befindet sich nur das Fragment einer Freske aus dem 16. Eine faszinierende Hypothese, die allerdings alles andere als solide ist und von den Kritikern längst verworfen wurde (schon Enzo Carli sprach 1979 von “einem ziemlich groben Überbleibsel”), die hier als Farbtupfer wiedergegeben wird, lautet, dass es sich um ein Werk von Giovanni Antonio Bazzi, genannt Sodoma, einem der skurrilsten und exzentrischsten Maler der gesamten Kunstgeschichte, handelt, der offenbar ein enger Freund von Jacopo V. Appiani war und sich manchmal im Dorf aufhielt. Von oben dominiert der große Bergfried der Appiani-Festung noch immer das Populonia des 15. Jahrhunderts.

Ein zweites Leben war jedoch nur von kurzer Dauer, da das Dorf nicht weiter expandierte. Erst im 19. Jahrhundert, mit dem Bau der Via della Principessa am Meer, sollte der neue Ortsteil Populonia Stazione der Stadt neue Vitalität verleihen: aber das war eine andere Zeit, weit entfernt vom Glanz der Antike. Um an sie zu erinnern, wurde 1998 der Archäologische Park eröffnet. Aber es gibt noch viel über Populonia zu erforschen, und neue Forschungen könnten der Geschichte eines der faszinierendsten Dörfer der Toskana noch weitere dichte Seiten hinzufügen.

Dieser Artikel wurde von der Redaktion von Finestre sull’Arte für die Kampagne “Toscana da scoprire” von UnicoopFirenze geschrieben.

Die zwei Leben von Populonia, dem alten Land des Eisens

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