Die Wälder des Casentino: 10 Orte, die man nicht verpassen sollte

Die Wälder des Casentino sind ein einzigartiger Ort zwischen der Toskana und der Romagna, wo eine unvergleichliche Natur mittelalterliche Dörfer, alte Schlösser, Pfarrkirchen und Heiligtümer mit antikem Charme umgibt. Die Wälder des Casentino sind seit jeher ein Durchgangsgebiet für Pilger und Händler und waren für die Herrscher dieser Gebiete ein wichtiger und bedeutender Ort. Seit der Zeit der Etrusker haben die Wälder des Casentino wichtige Siedlungen beherbergt und das Holz ihrer Bäume war Jahrhundert für Jahrhundert eine wichtige Ressource. Wenn man die Wälder des Casentino durchquert, spürt man sofort die zerstörerische Kraft der Natur mit einem ständigen Kontrast zwischen dem Grün der Wälder und Wiesen, das hier alle möglichen Schattierungen von Smaragd bis Türkis annimmt und mit dem Azur und Blau des immer klaren Himmels kontrastiert. Das gesamte Casentino ist aber auch ein Land, das einen großen Schatz an Traditionen, Sitten und Gebräuchen bewahrt und pflegt, die mit den Rhythmen der bäuerlichen und bäuerlich-pastoralen Zivilisation verbunden sind, aber auch mit einer Geschichte, die hier schon immer ein großes “S” hatte. Als Grenzgebiet waren das Casentino und seine Wälder lange Zeit unabänderliche Zeugen von Auseinandersetzungen und Kämpfen um die Vorherrschaft nicht nur über die großen Naturschätze, sondern auch über die strategischen Pässe. Davon zeugen noch heute Schlösser, Burgen und Türme von einzigartigem Charme, doch was diese Orte berühmt macht, sind vor allem ihre Heiligtümer. Von der Einsiedelei von Camaldoli bis nach Chiusi della Verna, wo der Überlieferung nach der Heilige Franziskus inmitten von Buchen und Tannen die Stigmata empfing. Hier sind zehn unumgängliche Stationen auf Ihrer Entdeckungsreise durch die Wälder des Casentino und die unmittelbare Umgebung des Valtiberina.

1. Der Nationalpark der Wälder des Casentino

Der Nationalpark der Wälder des Casentino ist ein unumgängliches Ziel für alle Wander- und Naturliebhaber. Er erstreckt sich über den Apennin zwischen der Toskana und der Romagna und seine wichtigsten Gipfel sind der Monte Falco (1.658 m) und der Monte Falterona (1.654 m), wo der Arno entspringt. Das gesamte weitläufige Gebiet des Parks kann auf reizvollen Wegen zu Fuß, mit dem Mountainbike, zu Pferd und im Winter auf Skiern oder Schneeschuhen erkundet werden. Insgesamt erstrecken sich die Wege über etwa 600 Kilometer und bieten einzigartige Landschaften, die sowohl von denjenigen geschätzt werden, die auf der Suche nach anspruchsvollen Routen sind, als auch von denjenigen, die sich einfach nur entspannen, in der Natur wandern und gute Luft atmen wollen. Neben den verschiedenen Trekkingrouten gibt es im Park auch 9 Naturlehrpfade, die in leicht zugänglichen Gegenden verlaufen und kurze Wanderungen ermöglichen. Sehenswert sind auch der Botanische Garten Valbonella in der Gemeinde Santa Sofia, das Arboretum und das Forstmuseum “Siemoni” in Badia Pratagli und das Forstmuseum “Campadelli” in Campigna.

2. Chiusi della Verna

Chiusi della Verna wetteifert mit der Nachbargemeinde Caprese Michelangelo um den Titel des Geburtsortes des großen Künstlers, denn der Vater des Renaissance-Genies war hier 1475 Podestà. Der Weg auf den Spuren des großen Künstlers ist jedoch nur eine der vielen Routen, die man bei der Entdeckung von Chiusi und dem Casentino und seinem noch intakten Dorf einschlagen kann. Das Herzstück eines Besuchs in dieser Gegend ist auf jeden Fall La Verna, der heilige Berg, der 1213 dem heiligen Franziskus geschenkt wurde und noch heute eines der wichtigsten franziskanischen Heiligtümer beherbergt. Dieser Ort ist von einer einzigartigen Mystik geprägt, denn der Überlieferung nach empfing der Heilige hier die Stigmata und verbrachte lange Zeit im Jahr dort. Der Bau des Gotteshauses, das in das intensive Grün der Wälder des Casentino getaucht ist, geht auf das Jahr 1216 zurück, als der erste Stein der Kapelle Santa Maria degli Angeli, auch bekannt als “la Chiesina”, gelegt wurde. Mit dem Bau der Hauptbasilika wurde jedoch erst im darauffolgenden Jahrhundert begonnen. Ihr Innenraum in Form eines lateinischen Kreuzes ist einschiffig und beherbergt einige Terrakotten der Familie Della Robbia. Das Herzstück der Wallfahrtskirche ist jedoch die Stigmata-Kapelle, deren Mittelwand vollständig mit der Kreuzigung von Andrea della Robbia bedeckt ist.

3. Anghiari

Anghiari ist ein perfekt erhaltenes mittelalterliches Dorf, das dem Besucher die Möglichkeit bietet, das Alltagsleben vergangener Zeiten hautnah zu erleben. Die von einer Stadtmauer aus dem 13. Jahrhundert umgebene Stadt Anghiari in der Provinz Arezzo besteht aus einer ununterbrochenen Folge von Gassen und engen Straßen, die von den Häusern des mittelalterlichen Dorfes und den alten Palazzi überragt werden. Berühmt ist Anghiari vor allem wegen der großen Schlacht, die 1440 zwischen den Florentinern und den Mailändern stattfand und die in einem heute verlorenen Werk von Leonardo da Vinci im Salone dei Cinquecento des Palazzo Vecchio in Florenz verewigt wurde. Heute ist Anghiari mit Sicherheit eine der Stationen, die man bei einem Urlaub zur Entdeckung der Schönheit der Wälder des Casentino nicht verpassen sollte, denn es gibt immer wieder beeindruckende Ausblicke, die nur darauf warten, verewigt zu werden. Wie bereits erwähnt, ist das architektonische und künstlerische Erbe von Anghiari ebenfalls sehr reichhaltig, angefangen bei der Kirche Santa Maria delle Grazie aus dem 18. Jahrhundert, über den Palazzo Taglieschi mit seinem staatlichen Museum, in dem verschiedene Werke aus dem florentinischen 16.

4. Monterchi

Monterchi liegt inmitten der sanft zum Tibertal abfallenden Hügel und ist ein sehr eindrucksvolles und charakteristisches Dorf, in dem man die Atmosphäre dieses magischen Landes einatmen kann. Berühmt ist Monterchi vor allem für eines der Meisterwerke von Piero della Francesca: die Madonna del Parto. Es handelt sich um ein großes Fresko aus der Zeit um 1460, das ursprünglich in der kleinen Kapelle Santa Maria Momentana in Monterchi gemalt wurde. Heute ist dieses Meisterwerk in einem eigens dafür eingerichteten Museum untergebracht und wird jedes Jahr von zahlreichen Besuchern besichtigt. Monterchi ist jedoch nicht nur die Heimat der Madonna del Parto, sondern auch ein Dorf mit einer starken Identität, in dem die Spuren der Vergangenheit noch deutlich sichtbar sind. Das historische Zentrum ist von schönen mittelalterlichen Mauern umgeben und bietet in jeder Ecke eindrucksvolle Einblicke. Die Kirche, die dem Schutzpatron des Dorfes, San Simeone, gewidmet ist, ist ebenfalls sehr interessant und beherbergt interessante Kunstwerke.

5. Poppi

Poppi ist das Casentino: das Herz und das Symbol dieses Gebiets, Poppi mit seinem prächtigen, perfekt erhaltenen Schloss, ist Zeuge der jahrhundertealten Traditionen und der Geschichte dieser Täler. Das Schloss von Poppi ist sicherlich eine der unsterblichsten Ecken des gesamten Casentino und gehört mit seinem unverwechselbaren Profil zu Recht zu den berühmtesten Gebäuden der gesamten Toskana. Der Bau des Schlosses der Conti Guidi geht auf das Ende des 12. Jahrhunderts zurück, zu einer Zeit, als Poppi die politische Hauptstadt des gesamten Casentino war, eine Rolle, die es auch ab 1440 behalten sollte, als es unter die Herrschaft der Florentiner Republik kam. Das Schloss zeichnet sich durch eine Pfostenfassade aus, in deren Mitte sich ein hoher Turm erhebt, und ist von Mauern mit welfischen Zinnen und einem großen Graben umgeben. Das mehrfach restaurierte und perfekt erhaltene Schloss beherbergt ein Museum und die antike Bibliothek Rilliana, die nach ihrem Gründer, dem Grafen Rilli-Orsini, benannt ist und 25.000 antike Bände enthält. Von absolutem Wert ist auch die Kapelle Conti Guidi, die einen Freskenzyklus aus dem 14. Jahrhundert beherbergt, der Taddeo Gaddi, einem Schüler Giottos, zugeschrieben wird.

6. Castagno d’Andrea

Dieses kleine Dorf liegt auf der florentinischen Seite des Nationalparks und verdankt seinen Namen dem Maler Andrea del Castagno, einem großen Künstler der florentinischen Renaissance, dem im Besucherzentrum des Parks eine Dauerausstellung gewidmet ist, die sein Leben und seine Werke nachzeichnet. Castagno d’Andrea ist jedoch der ideale Ausgangspunkt für die Erkundung der Berge Falterona, Falco und Acuto. Von hier aus schlängelt sich ein dichtes Netz von Wegen durch die Wälder und hinauf zu den Gipfeln, die sowohl für erfahrene als auch für unerfahrene Wanderer geeignet sind. Wie der Name des Ortes schon andeutet, dominiert in dieser Landschaft vor allem die Natur mit ihren Tausenden von Farben und insbesondere mit den eindrucksvollen großen “marronete”, jahrhundertealten Kastanienwäldern, die nach einer von Generation zu Generation weitergegebenen Tradition für die Herstellung von Maronen kultiviert werden, die die Grundlage vieler Gerichte und typischer Produkte des Casentino sind.

7. San Benedetto in Alpe

Dieses kleine Juwel, das von allen Seiten von der überwältigenden Schönheit der Casentino-Wälder umgeben ist, ist der ideale Ausgangspunkt für einen Ausflug zu den Acquacheta-Wasserfällen und ihrem einzigartigen Zauber. Von San Benedetto in Alpe aus kann man einen einfachen Weg entlang des Baches bis zur Spitze des Wasserfalls gehen, von wo aus man ein unvergleichliches Panorama bewundern kann, das sogar Dante Alighieri beeindruckte, der in seiner Göttlichen Komödie den Acquacheta-Wasserfall" mit dem Wasserfall des Höllenflusses Flegetonte verglich, der den siebten vom achten Kreis der Hölle trennt. Aber es sind nicht nur die landschaftlichen Wunder, die San Benedetto in Alpe zu einem Muss auf Ihrer Reise durch die Wälder des Casentino machen, sondern auch das Dorf selbst, das kleine und große Schätze birgt, die nur darauf warten, enthüllt zu werden. Das strahlendste Juwel unter ihnen ist sicherlich die große Benediktinerabtei, die mit ihrem strengen Profil seit Jahrhunderten das Zentrum des geistigen und sonstigen Lebens des Dorfes ist. Die aus dem Mittelalter stammende Abtei wurde im Laufe ihres langen Bestehens mehrfach erweitert und restauriert und beherbergt auch heute noch viele schöne Kunstwerke im Inneren.

8. Caprese Michelangelo

Kunst und Spiritualität treffen sich in Caprese Michelangelo. Hier, in der antiken mittelalterlichen Burg, soll Michelangelo Buonarroti im Jahr 1475 geboren worden sein. Anhand der Figur des Renaissance-Genies und der nahe gelegenen Gemeinde Chiusi della Verna hat Caprese zahlreiche Ausflugsziele geschaffen. Insbesondere beherbergt Caprese das Museum des Geburtshauses von Michelangelo, das den Besuchern eine Reise in die Vergangenheit zu den Ursprüngen des großen Künstlers ermöglicht. Das Gebiet zwischen den beiden großen Flüssen Tiber und Arno ist seit der Antike besiedelt, und schon die Etrusker und Römer wussten die Reichtümer der Natur zu schätzen. Die Geschichte von Caprese Michelangelo und der umliegenden Dörfer ist also sehr lang und hat nicht nur große Künstler, sondern auch Könige und Condottieri durchlaufen lassen. Der Heilige Franziskus selbst hinterließ hier zahlreiche Zeugnisse während seiner langen Wanderungen zum heiligen Berg La Verna.

9. Das Heiligtum von Camaldoli

Camaldoli ist eine Gemeinschaft von Benediktinermönchen, die vor mehr als tausend Jahren vom Heiligen Romuald gegründet wurde. Ihre beiden Häuser, die Heilige Einsiedelei und das Kloster, sind vollständig von Wald umgeben und vermitteln dem Besucher sofort die beiden Grundprinzipien der klösterlichen Erfahrung: Einsamkeit und Gemeinschaft. Die Ursprünge der Einsiedelei von Camaldoli gehen auf das Jahr 1025 zurück, als Romualdo mit dem Bau begann und sich dabei von der Spiritualität der Wüstenväter inspirieren ließ: Mönche, die sich in den ersten Jahrhunderten des Christentums in die Wüsten Syriens, Palästinas und Ägyptens zurückzogen, um dort ein tägliches Leben zu führen, das von Gebet, Stille, Einsamkeit und Arbeit geprägt war. Die Einsiedelei von Camaldoli ist also eine Ansammlung von Einsiedlerzellen mit einer Kirche für das gemeinsame Gebet. Am Anfang gab es fünf Zellen, heute sind es zwanzig, die sich über fünf Reihen jenseits des Tores der Klausur erstrecken. Die jüngste Zelle stammt aus dem Jahr 1743. Neben den Zellen besteht der Komplex aus Gemeinschaftsgebäuden, in denen die Bibliothek, das Refektorium, ein kleines Gästehaus und Räume für Gruppen, Treffen und persönliches Gebet untergebracht sind. Das Kloster war schon immer ein Ort, an dem Gäste und Pilger willkommen waren, und seit dem letzten Jahrhundert wurden die Gästeunterkünfte renoviert und kulturelle und spirituelle Bildungsprogramme initiiert, die zu den wichtigsten Verpflichtungen der Mönche der im Kloster lebenden Gemeinschaft gehören.

10. Bibbiena

Bibbiena ist die größte Gemeinde des Casentino und gilt als dessen Hauptstadt. Der Ort liegt etwa 425 Meter über dem Meeresspiegel und bietet einen beneidenswerten Blick nicht nur auf das umliegende Tal, sondern auch auf das gesamte Pratomagno-Massiv. Die Ursprünge von Bibbiena gehen auf das Jahr Tausend zurück, als die Bischöfe von Arezzo eine Burg errichten ließen, die als Vorposten des Gebiets von Arezzo auf dem von den Guidi beherrschten oberen Casentino dienen sollte. Am 11. Juni 1289, dem Tag der Schlacht von Campaldino zwischen den Guelfen und den Ghibellinen, an der auch Dante Alighieri teilnahm, belagerten die florentinischen Truppen die Burg, eroberten sie und begannen dann mit der Plünderung und Zerstörung. Tragische Ereignisse, die sich in den folgenden Jahrhunderten mehrmals wiederholten, so dass heute nur noch wenige architektonische Zeugnisse aus der Festungszeit von Bibbiena vorhanden sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass es an Gründen für einen Besuch dieses schönen Dorfes mangelt. Die große Wiedergeburt von Bibbiena begann im 16. Jahrhundert im reinen Renaissancestil, wie man an den vielen eleganten Gebäuden wie dem Palazzo Dovizi sehen kann. Gegenüber befindet sich die Kirche San Lorenzo, in der zwei große Terrakotten zu sehen sind, die Luca della Robbia il Giovane zugeschrieben werden. Die bedeutendste Kirche von Bibbiena ist jedoch die Kirche der Propositura, die zahlreiche Werke von hohem künstlerischem Wert beherbergt, die aus dem 13. bis 17. Auch das Museo Archeologico del Casentino (Archäologisches Museum des Casentino ) im Palazzo Nicolini ist einen Besuch wert.

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