Die Republik Cospaia: Geschichte eines Staates, der aus Versehen in Valtiberina entstand

Wenn man das Museum des Palazzo Taglieschi in Anghiari besucht, in dem eine wunderbare polychrome Holzskulptur von Jacopo della Quercia aufbewahrt wird, stößt man auf eine sehr merkwürdige Platte aus pietra serena, einem typischen Material dieser Gegend der Toskana (aus dem auch viel Baumaterial für Florenz hergestellt wurde), auf der eine Karte eines Staates eingezeichnet ist, von dem vielleicht nicht viele Menschen gehört haben: die Republik Cospaia. Über der Platte befindet sich ein Flachrelief, ebenfalls aus Pietra Serena, auf dem die “Formel” der Republik steht: “Cospaie Perpetua Et Firma Libertas”, also “Ewige und sichere Freiheit von Cospaia”. Es handelt sich nicht um zwei Tafeln, die als Scherz angefertigt wurden, sondern um zwei Artefakte eines Staates, der nicht nur wirklich existierte, sondern auch vierhundert Jahre lang Bestand hatte. Der Raum, den er einnahm, war ausgesprochen klein: Die Republik Cospaia war eine Art Landstreifen von zweieinhalb Kilometern Länge und kaum fünfhundert Metern Breite, der dem Dorf Cospaia entsprach, einer heute noch existierenden Ortschaft an der Grenze zwischen der Toskana und Umbrien in der Valtiberina, genau auf halbem Weg zwischen Sansepolcro in der Provinz Arezzo und San Giustino in der Provinz Perugia (heute ein Ortsteil der umbrischen Gemeinde).

Das Territorium der Republik bestand aus nichts anderem als dem Dorf und den Feldern, die es umgaben. Eine Republik, die von 1441 bis 1826 unabhängig blieb. Noch heute kann man auf der Staatsstraße, die das Valtiberina durchquert, kurz nach Sansepolcro ein Schild entdecken, das auf die “Ex Repubblica di Cospaia” hinweist. Komplett mit chronologischen Angaben. Was ist die Geschichte dieses kleinen Staates mit nur wenigen Seelen? Wie war es möglich, mitten in Mittelitalien, zwischen dem Gebiet der Republik Florenz, von dem Sansepolcro abhing, und dem Kirchenstaat , der für das heutige Umbrien zuständig war, ein staatliches Subjekt zu schaffen? Der Grund dafür war ein Fehler in den Urkunden, mit denen 1441 die neuen Grenzen dieser Gebiete festgelegt wurden, nachdem Papst Eugen IV. das damals päpstliche Sansepolcro an Florenz abgetreten hatte. “Den geliebten Söhnen, der Gemeinde und dem Volk von Florenz zum Gruße”: so beginnt die auf Latein geschriebene Urkunde (hier in der Übersetzung des Historikers Angelo Ascani auf Italienisch), mit der Eugen IV. die Stadt Piero della Francesca den Florentinern schenkte. “Da für die vielen und kostspieligen Arbeiten, die Uns und der römischen Kirche obliegen, und die Apostolische Kammer wegen der Schwierigkeiten des Augenblicks keine Mittel hat, sie zu unterstützen, habt Ihr Uns 25 Tausend Goldgulden mit Siegel geliehen, die Wir in Eurem Namen von dem edelsten Sohn Cosimo Giovanni de’ Medici Florentiner Domizil in bar erhalten haben; und da wir Euch gemäß der Gerechtigkeit eine sichere Garantie geben wollen, gewähren und übertragen wir Euch mit apostolischer Vollmacht und als Pfand für die 25 Tausend Gulden das Land von Borgo Sansepolcro, das rechtmäßig Uns und der oben genannten Kirche gehört, mit all seinen Rechten, Territorien und Zugehörigkeiten. Und solange Ihr dieses Land als Pfand haltet, gewähren Wir Euch mit derselben Vollmacht das bloße und gemischte Reich, die Macht des Schwertes und jede territoriale Gerichtsbarkeit, die der bisher von der Kirche ausgeübten gleichkommt; und zusammen mit der Fähigkeit, darin die Podestà zu wählen oder abzusetzendie üblichen Amtsträger und Kastellane zu wählen oder abzusetzen; die Früchte, Einkünfte, Einkünfte und Erträge des Landes einzufordern und einzuziehen; und schließlich nach eigenem Ermessen über alles zu verfügen, was für die gute Regierung, den Schutz und die Verteidigung des Landes notwendig ist”.

Die Urkunden legten fest, dass die Grenze zwischen Florenz und dem Kirchenstaat der Wildbach Rio sein sollte. Im Gebiet der Alpe della Luna fließen jedoch zwei Bäche nicht weit voneinander entfernt, die damals beide “Rio” genannt wurden: um Missverständnisse zu vermeiden, heißt der nördliche heute Gorgaccia und der südliche Riascone. Aufgrund dieses Missverständnisses legten die Florentiner, als die Kommissionen mit der Grenzziehung beauftragt wurden, die Grenze ihres Staates offiziell am nördlichen Fluss fest, während die Päpste am südlichen: die etwa 330 Hektar, die dazwischen lagen, waren also ein unabhängiger Staat, da der Hügel, auf dem Cospaia steht, genau in der Mitte zwischen den beiden Flüssen liegt. Er war zum Niemandsland geworden. Weder Florenz noch die Kirche erhoben Anspruch auf das Dorf, das damals von etwa dreihundert Menschen bewohnt wurde. Die Einwohner waren im Grunde von einem Tag auf den anderen weder von den Florentinern noch vom Papst abhängig. Frei. Unabhängig.

Wie haben sie es erobert? Diese Frage stellte sich der bereits erwähnte Angelo Ascani. Es ist nicht leicht zu sagen“, erklärt er in seinem Buch über die Geschichte der Republik Cospaia. ”Sie nutzten es jedoch, um sich den Steuern und Abgaben beider Staaten zu entziehen, die damals wie immer sehr exorbitant und tyrannisch waren. Und ein Feld, das nicht besteuert wurde, wurde automatisch viel profitabler. Als Florenz und der Kirchenstaat ihren Fehler erkannten, beschloss man, die neue territoriale Regelung nicht zu ändern: Schließlich blieb es ein mikroskopisch kleiner Pufferstaat zwischen den beiden Mächten, in einer Zeit, in der es für zwei benachbarte Staaten nicht schwierig war, sich zu streiten. Außerdem war es ein nützliches Gebiet für den Austausch von Waren, ohne Zölle zu erheben. So wurde die Republik Cospaia im Jahr 1448 offiziell anerkannt.

So erhielt Cospaia eine eigene Flagge (mit zwei Feldern, einem weißen und einem schwarzen, die diagonal geteilt sind: sie wird noch heute bei Wiedereinbürgerungen verwendet) und eine Regierungsform, die wir heute als anarchisch bezeichnen würden, denn in Cospaia gab es weder eine Regierung noch ein Parlament, und es gab auch keine Gesetze. Jeder entschied für sich selbst. Es gab keine Polizei, natürlich auch keine Armee, es gab nicht einmal ein Gefängnis. Lediglich zur Beilegung von Streitigkeiten wurde ein Rat der Ältesten und Familienoberhäupter organisiert, dem der Dorfpfarrer vorstand und der von 1718 bis 1826 in der heute noch existierendenAnnunziata-Kirche tagte, auf deren Türsturz das Motto “Perpetua et firma libertas” zu lesen ist (vor dieser Zeit fanden die Ratssitzungen im Haus der Familie Valenti statt, der einflussreichsten Familie der kleinen Republik). Wenn eine Rechtssache besonders kompliziert war, beschlossen die Einwohner, sich an die nächstgelegenen Gerichte zu wenden (die von Sansepolcro und Città di Castello, die nach den “Sympathien der Parteien” ausgewählt wurden, wie Ascani schrieb), und dasselbe gilt für den Fall, dass Verträge aufgesetzt werden mussten (man wandte sich daher an die Notare, die in den umliegenden Städten ansässig waren), aber in Cospaia wurden keine Archive eingerichtet. Das einzige Personenstandsregister war in der Praxis das Pfarrregister, in dem Geburten, Eheschließungen und Todesfälle eingetragen wurden. Es gab keine Steuern, sondern nur eine freiwillige Steuer, die von den Einwohnern entrichtet wurde. Die Zahlungen erfolgten jedoch in Naturalien, da es in Cospaia keine Münzen gab.

Etwa ein Jahrhundert lang blühte Cospaia durch Feldarbeit und Handel auf. Dann, ab 1574, veränderte eine Tatsache die Geschichte des kleinen Dorfes: Der Bischof von Sansepolcro, Alfonso Tornabuoni, erhielt von seinem Neffen, Kardinal Niccolò Tornabuoni (damals päpstlicher Nuntius und Legat der Medici in Paris), eine Reihe von Waren, darunter die Samen einer damals wenig bekannten und sehr wertvollen Pflanze, des Tabaks, der kurz zuvor in Amerika entdeckt worden war. Bis 1559 war sie vor allem in Spanien und Portugal bekannt, wo sie zu Zierzwecken verwendet wurde. Es war ein anderer Kardinal, Prospero Santacroce, apostolischer Nuntius in Portugal, der den Tabak in Italien einführte: 1560 schenkte er Papst Pius IV. einige Samen der Pflanze. Im selben Jahr schenkte der französische Diplomat Jean Nicot (von dem der heutige Begriff “Nikotin” abgeleitet ist), Botschafter in Portugal, der Königin Katharina von Medici Tabaksamen und -blätter. Zu dieser Zeit begann man, die Pflanze als Heilessenz zu verwenden . Zu jener Zeit war der Tabak (der Name stammt von der Karibikinsel Tobago) unter verschiedenen Namen bekannt: Tornabuoni nannte ihn aufgrund seiner damals als heilsam angesehenen Eigenschaften “das Kraut von Santa Croce”, während er in Cospaia “das Kraut Tornabuona” hieß, benannt nach dem Mann, der ihn nach Sensepolcro gebracht hatte. In Cospaia wurde der Tabak erstmals in Italien in großem Umfang angebaut.

Die Republik wurde so zu einem der wichtigsten Zentren des Tabakanbaus in Italien. Es wurde auch ein kleiner See angelegt (der heute noch existiert), um die Bewässerung der Tabakkulturen in Zeiten der Trockenheit zu ermöglichen. Der Vorteil von Cospaia lag darin, dass der Tabak nicht besteuert wurde. Dieser Umstand zog daher lange Zeit zahlreiche Schmuggler nach Cospaia, die zudem sicher waren, dass sie in dem kleinen Staat keine Strafe zu erwarten hatten, da es dort keine Gesetze gab. Der Niedergang des Tabaks von Cospaia fiel mit dem Zeitraum um die Mitte des 18. Jahrhunderts zusammen, als der benachbarte Kirchenstaat den Anbau dieser Pflanze liberalisierte, so dass es für die Verbraucher nicht mehr so vorteilhaft war, Tabak aus der kleinen Republik zu beziehen. Für den Rest ihrer Geschichte stützte sich die Wirtschaft von Cospaia auf ihren Status als Freihafen: Die Nachbarstaaten waren dazu übergegangen, Waren auf dem Territorium der Republik zu lagern, da dieses nicht besteuert wurde. Im Jahr 1826 wurde die Republik Cospaia nach einer Vereinbarung zwischen dem Großherzogtum Toskana und dem Kirchenstaat, die der Geschichte des Kleinstaates ein Ende setzen wollten, mit einer von vierzehn Vertretern unterzeichneten Unterwerfungsurkunde in zwei Teile geteilt: ein Teil ging an das Großherzogtum Toskana und ein Teil an den Kirchenstaat. So wie es vier Jahrhunderte zuvor hätte sein sollen. Als Entschädigung erhielten die Einwohner ein Papetto, eine Silbermünze (von den Einwohnern so genannt, weil darauf der damalige Papst Leo XII. abgebildet war), und die Erlaubnis, den Tabakanbau fortzusetzen, der nie aufgehört hatte und noch lange fortgesetzt werden sollte, denn nach dem Ende der Unabhängigkeit wurde er auf die Umgebung ausgedehnt. Und noch heute ist Cospaia für den guten Tabak bekannt, der hier angebaut wird. Die Geschichte dieser alten Republik, die aus Versehen geboren wurde und vierhundert Jahre lang romantisch frei blieb, setzt sich in dem Produkt fort, das ihre Geschichte am meisten geprägt und sie berühmt gemacht hat.

Die Republik Cospaia: Geschichte eines Staates, der aus Versehen in Valtiberina entstand

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