Die antiken römischen Bäder... von England: Entdeckung von Bath

Weit nördlich der Alpen liegt eineantike römische Stadt, die für ihre Thermalbäder berühmt ist und der die spätere Stadt für immer ihren Namen gab. Wir befinden uns in Bath (was auf Englisch“Bad” bedeutet), England, und die römischen Bäder im Herzen der Stadt, die im ganzen Reich berühmt waren, machen sie seit 1987 zu einer von der UNESCO geschützten Kulturstätte.

Im verregneten England, an diesem Ort, fanden die Römer vor zweitausend Jahren die einzige spontane Quelle auf der Insel, die mit einer Temperatur von etwa 35 Grad Celsius in die Bäder sprudelte, ideal für den Bau einer solchen Anlage für diejenigen, die aus heißen, mediterranen Ländern kamen. Die Becken, in denen die Römer zur Behandlung von Rheuma badeten, sind heute ein Museum, das Römische Bädermuseum, aber die Quelle wurde genutzt, um eine moderne Anlage für den gleichen Zweck zu bauen. Kunst, Geschichte und Moderne treffen im Zentrum einer Stadt aufeinander, die auch durch ihren palladianischen Baustil aus dem 18. Jahrhundert geprägt ist, der von der italienischen Renaissance inspiriert wurde.

Die Baths of Bath, ein Beispiel für Wasserbau und Architektur, wie sie die Römer Jahrtausende später in Erstaunen versetzten, sind gut erhalten (sie wurden zur Zeit Vespasians, 75 n. Chr., erbaut und bis zum Ende der römischen Herrschaft in Britannien, Anfang 400 n. Chr., genutzt) und ermöglichen es dem Besucher, den klassischen Weg kennen zu lernen, den die damaligen Besucher nahmen, indem sie die verschiedenen Bäder mit unterschiedlichen Temperaturen durchliefen, vom Frigidarium bis zum Calidarium. Auch die Göttin Minerva wurde hier verehrt, ebenso wie die keltische Aquae Sulis (Göttin des Wassers).

Heute besuchen jedes Jahr mehr als 1,3 Millionen Menschen diese Stadt und das Museum, das eine bemerkenswerte Sammlung von Artefakten beherbergt, die zu den größten außerhalb Italiens gehört: Besonders hervorzuheben ist der 1727 entdeckte vergoldete Bronzekopf (mit sechs Vergoldungsschichten) der Sulis-Göttin Minerva. Eine Statue, die im Inneren des ihr geweihten Tempels neben dem Heiligen Brunnen aufgestellt worden sein muss. Der Große Pool wurde mit heißem Wasser direkt aus dem Heiligen Brunnen gespeist und bot die Möglichkeit zu einem entspannenden, warmen Bad. Das mit 45 dicken Bleiplatten ausgekleidete und 1,6 m tiefe Becken war ursprünglich mit einer schrägen Holzkonstruktion bedeckt, die im 2. Jahrhundert durch ein viel schwereres Keramikgewölbe ersetzt wurde, das verstärkte Pfeiler zu seiner Stützung erforderte. Das Ergebnis war, dass die ursprünglichen dünnen Säulen verdickt wurden und in das Becken selbst hineinragten.

Foto: Bath

Römische Bäder

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Foto: Bath

Der Komplex bestand damals aus einem Laconium-Kantonat, das sich durch trockene Hitze auszeichnete, einem Rundbad für Kaltwasserbäder und den östlichen Bädern mit einer lauwarmen Badewanne. In den Bädern auf der Westseite gab es zahlreiche beheizte Räume. Tatsächlich handelt es sich um eine der größten römischen Ausgrabungsstätten in Europa, die im Laufe der Zeit immer weiter bereichert wird: 2007 wurden acht Säcke mit Münzen und anderen Gegenständen entdeckt. Für die Römer war dies ein Zufluchtsort zum Ausruhen und Entspannen und keine Garnisonsstadt wie die meisten römischen Siedlungen (obwohl Tacitus im Jahr 80 n. Chr. die Wasserentnahme als “einen jener Luxusartikel, die das Laster anregen” bezeichnete). Im Vergleich zu anderen römischen Siedlungen hat diese Stadt die Zeit überdauert und wurde im Mittelalter dank der wohltuenden Eigenschaften des Wassers wiederentdeckt. Und im 18. Jahrhundert war es ein Ziel für Intellektuelle und Aristokraten, die hierher kamen, um “Wasser zu trinken”.

Die archäologische Entdeckung wurde vor etwa 100 Jahren gemacht, und die Besonderheit des Wassers, das nach Erreichen einer Temperatur von fast 100 Grad unter der Erde durch die Wirkung der geothermischen Energie spontan aus dem Boden sprudeltDie Besonderheit des Wassers, das nach Erreichen einer Temperatur von fast 100 Grad unter der Erde durch geothermische Energie spontan sprudelt, kommt in großen Mengen mit über 40 Grad Celsius an die Oberfläche. Das moderne Thermalbad verfügt über ein Schwimmbad auf dem Dach des Gebäudes mit einem herrlichen Blick auf die Straßen der georgianischen Stadt und die Abtei im gotischen Stil. Auch ein Besuch lohnt sich.

In der Begründung für die Aufnahme von Bath in die UNESCO-Liste heißt es: “Der neoklassizistische Stil der öffentlichen Gebäude (z. B. Assembly Rooms und Pump Room) harmoniert mit den grandiosen Proportionen der monumentalen Komplexe (z. B. Queen Square, Circus und Royal Crescent) und spiegelt insgesamt die Ambitionen, insbesondere die sozialen, der Kurstadt des 18. Jahrhunderts wider. Es ist eine Vielzahl miteinander verbundener Räume erhalten geblieben, die aus Halbmonden, Terrassen und Plätzen bestehen und sich harmonisch in die umgebende grüne Landschaft einfügen. Die Beziehung der georgischen Stadt zur Umgebung der umliegenden Hügel bleibt deutlich sichtbar”. Und weiter: "Die einzelnen georgianischen Gebäude spiegeln den tiefgreifenden Einfluss von Palladio (1508-1580) wider, und ihr kollektiver Maßstab, Stil und die Organisation der Räume zwischen den Gebäuden verkörpern den Erfolg von Architekten wie John Woods (1704-1754, 1728-1782), Robert Adam (1728-1792), Thomas Baldwin (1750-1820) und John Palmer (1738-1817) bei der Übertragung von Palladios Ideen auf den Maßstab einer ganzen Stadt. Die Stadt liegt in einem Becken zwischen Hügeln und ist nach einem malerischen Landschaftsästhetizismus erbaut, der eine starke Gartenstadtatmosphäre schafft, die eher den Gartenstädten des 19. Jahrhunderts als den Renaissancestädten des 17. Ein Ort also, der sich im Laufe der Jahrhunderte um eine Quelle herum entwickelt hat, die Kulturen und künstlerische Stile in sich vereinte, um daraus eine schützenswerte Stadt zu machen.

Was die Wunder des Wassers betrifft, so beschränken wir uns darauf, das zu berichten, was die Chroniken oder Legenden rund um diese Quelle ihr zuschreiben. An der Stelle, an der sich die modernen Bäder befinden, wird auf eine Episode aus dem späten 17. Jahrhundert verwiesen, die den Ruhm des Bades begründete: Der Ruf von Bath, “wunderbar und hervorragend gegen alle Krankheiten des Körpers” zu sein, wurde “durch den Besuch der Gattin von König James II, Maria von Modena (Maria Beatrice d’Este), im Jahr 1687 noch verstärkt. Nach einer Zeit, in der sie nicht in der Lage war, einen Erben zu zeugen, riet ihr der königliche Arzt, das Wasser des Bath of the Cross zu nehmen, was dazu führte, dass sie kurz darauf einen Sohn, den ”Old Pretender", zur Welt brachte. Zur Feier dieses Ereignisses wurde im Bath of the Cross das kunstvolle Melfort-Kreuz errichtet, das seine Stellung als das mondänste Bad, in dem die Badegäste zur Begleitung von Musikern Schokolade tranken, noch verstärkte. Wir wissen nicht, ob es tatsächlich das Wasser war, aber sicher ist, dass diese Mauern und Straßen eine zweitausendjährige Geschichte zu erzählen haben.

Die antiken römischen Bäder... von England: Entdeckung von Bath

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