Das Scaligerschloss von Villafranca di Verona

Wir haben Villafranca di Verona immer als Durchgangsort für diejenigen betrachtet, die ein Flugzeug nehmen oder einen bequemen Ausgangspunkt für die Besichtigung der Stadt Verona und ihrer Umgebung suchen. Und es war in der Tat mit der letzteren Absicht, dass wir nach Villafranca kamen: wir brauchten eine Basis, die sowohl für Verona als auch für Mantua günstig war (zwei Städte, auf die wir hier auf unserem Reiseabschnitt der Website zurückkommen werden). Tatsächlich widmeten wir diesem ruhigen Städtchen in Venetien dann einen ziemlich ausführlichen Besuch: dafür gibt es gute Gründe, angefangen bei einem der besten (und billigsten) Schorlen, die wir je in unserem Leben probiert haben, in einem Lokal im historischen Zentrum :-)

Das Scaliger-Schloss in Villafranca di Verona... Ja, es war nicht gerade ein sonniger Tag...

Aber vor dem Spritzer ist ein Besuch des Hauptgrundes für einen Besuch in Villafranca di Verona ein Muss: das Scaligerschloss, das Wahrzeichen der Stadt. Es ist unmöglich, es nicht zu bemerken, wenn man in diese Gegend kommt: die Stadt wurde um es herum gebaut, und selbst wenn man eine falsche Abzweigung nimmt, wird man es vor, hinter oder neben sich haben. So erging es auch uns, die wir die Stadt zwei- oder dreimal mit dem Auto umrundeten, nachts, weil wir nicht mehr wussten, wo der Weg zu unserem Hotel war... und natürlich waren wir ohne Navi unterwegs :-)

Die Geschichte besagt, dass der Bau der Scaligerburg von Villafranca im Jahr 1202 mit der Fertigstellung der Mauern abgeschlossen wurde. Das war nur wenige Jahre nach der Gründung der Stadt, die am 9. März 1185 stattfand, als der Rat der Rektoren von Verona, das höchste Verwaltungsorgan der Stadt (die Scaliger-Dynastie sollte Ende des 13. Jahrhunderts, genauer gesagt 1262, die Macht übernehmen), beschloss, eine Siedlung an der Grenze zu den von Mantua beherrschten Gebieten zu errichten: Den Veronesern, die in die neue Stadt zogen, wurde Steuerfreiheit versprochen (daher der Name Villafranca, obwohl die Siedlung ursprünglich Borgo Libero hieß: der Name änderte sich, aber nicht die Bedeutung). Die Bauarbeiten an der Burg begannen unmittelbar nach ihrer Gründung, denn die Stadt wurde auch mit klaren strategischen Absichten gegründet: Sie sollte der letzte veronesische Vorposten in einem strategischen Gebiet für die Verbindungen zwischen der Poebene und den Bergen sein.

Der Hauptturm (der allerdings in späteren Perioden umgebaut wurde) wurde 1243 von Enrico da Egna, dem Podestà von Verona (d. h. dem höchsten städtischen Amt vor der Scaliger-Herrschaft), errichtet. Die letzte Bauphase geht auf die Jahre zwischen 1345 und 1359 zurück, als Mastino II. della Scala und Cangrande II. die Strukturen der Burg verstärkten und konsolidierten, um sie in den so genannten Veroneser Serraglio einzubinden, eine imposante, etwa dreizehn Kilometer lange Mauer, die von Borghetto in der Nähe von Valeggio sul Mincio ausging, durch Villafranca verlief und in der Nähe von Nogarole Rocca endete: Sie diente der Verteidigung der Südgrenze des Veroneser Territoriums. Vom Serraglio sind heute nur noch einige Ruinen übrig, die hier und da in der Landschaft verstreut liegen, abgesehen von den Hauptbefestigungsanlagen (bei denen es sich um die von Valeggio, Villafranca und Nogarole handelt, zusammen mit dem prächtigen befestigten Dorf Borghetto, dem wir noch einen Artikel auf unserer Website widmen werden!)

Die Burg von Villafranca verlor gegen Ende des 15. Jahrhunderts an Bedeutung, als die Venezianer, die Verona 1405 erobert hatten, mit einer umfassenden Konsolidierung der Verteidigungsstrukturen und Befestigungen von Verona begannen. Auch im Risorgimento spielte die Stadt eine wichtige Rolle, denn hier (wenn auch nicht im Schloss, sondern in einem Palast in Villafranca) wurde derWaffenstillstand von Villafranca zwischen dem österreichischen Kaiser Franz Joseph I. und dem französischen Kaiser Napoleon III. unterzeichnet, der das Ende des Zweiten Unabhängigkeitskrieges besiegelte. Das Treffen zwischen den beiden Herrschern fand nach den Schlachten von San Martino und Solferino statt: Napoleon III. befürchtete, dass der Krieg gegen Österreich auf Seiten des Königreichs Sardinien, falls er andauern sollte, die Intervention Preußens ausgelöst hätte, und beschloss als Sieger, Franz Joseph das Ende der Feindseligkeiten vorzuschlagen. Die wichtigste Folge des Waffenstillstands war die Abtretung der Lombardei an Frankreich (das sie dann an das Königreich Sardinien abtrat: dies war die Voraussetzung für die Entstehung des Königreichs Italien), aber Venetien sollte unter österreichischer Herrschaft bleiben, zusammen mit den Städten Mantua und Peschiera, die für Österreich eine sehr wichtige strategische Rolle spielten, da sie zwei der vier Festungen des Vierecksystems waren.

Die Burganlage

Ein Spaziergang durch das Scaliger-Schloss von Villafranca ist daher ein bisschen wie ein Spaziergang durch die Geschichte, vom turbulenten Italien der Kommunen des 13. Jahrhunderts bis zur Einigung Italiens, durch die Wechselfälle einer der reichsten Herrschaften des 14. Heute steht das Schloss mit seiner riesigen, zinnenbewehrten und quadratischen Ummauerung, die hin und wieder von einigen Türmen, den so genannten Torresine, unterbrochen wird: An jeder Ecke steht einer und in der Mitte jeder Seite einer, außer auf der Seite zum Corso Vittorio Emanuele, wo sich die Rochetta mit dem Eingang und dem Hauptturm befindet, auf dem Ende des 19.Jahrhunderts eine Uhr installiert wurde. Einige der Türme sind abgeschirmt, d.h. sie sind auf einer Seite, der Innenseite, offen. Einige der im Inneren des Schlosses gefundenen Fragmente (darunter der Sockel des Hauptturms) stammen aus der römischen Epoche: Im Mittelalter war es nämlich sehr üblich, Teile antiker Gebäude für den Bau neuer Gebäude wiederzuverwenden, und es scheint, dass für das Schloss von Villafranca Elemente aus einem antiken Gebäude aus der Zeit des römischen Kaisers Tiberius verwendet wurden.

Der Turm der Scaligerburg von Villafranca

Der Festung auf der Nordseite geht ein mächtiger Eingangsbogen voraus, der den Graben überspannt (wir können uns vorstellen, dass es in der Antike eine Zugbrücke gab!) und von einer Ädikula überragt wird, auf der heute ein Kruzifix steht. Davor befand sich jedoch ein Gemälde, das ebenfalls ein Kruzifix darstellt und von einem lokalen Künstler aus dem 18. Der Hauptteil des Schlosses beherbergt auch eine kleine Kirche, die Christus dem König geweiht ist und in der sich drei Gemälde von Giovanni Battista Lanceni befinden, einem Veroneser Künstler, der an der Wende vom 17. zum 18. Neben dem Hauptturm befinden sich zwei weitere Türme: einer davon, der linke, wird als Gefängnisturm bezeichnet, da die Scaligerburg in früheren Zeiten auch als Gefängnis genutzt wurde. Bei der Betrachtung des Hauptkörpers fällt auf, dass die Zinnenverzierung sich von der der Einfriedung unterscheidet: Die Rochetta hat in der Tat gibellinische Zinnen, während die Einfriedung mit ihren Türmchen welfische Zinnen aufweist!

Heute dient das Schloss als Veranstaltungsort für Konzerte (jedes Jahr findet dort ein international bekanntes Rockmusikfestival statt: in wenigen Tagen treten dort beispielsweise Soundgarden und die Arctic Monkeys auf), Kundgebungen und verschiedene Arten von Veranstaltungen. Aber auch wenn sie nicht zu diesen Zwecken genutzt wird, ist es angenehm, sich in ihrer Anlage aufzuhalten, deren Boden vollständig mit Gras bedeckt ist: Es ist eine Möglichkeit, sich zu entspannen, eine gut erhaltene mittelalterliche Burg zu bewundern, die trotz späterer Renovierungen praktisch intakt ist, und sich als Teil eines Ortes zu fühlen, an dem sich Ereignisse abspielten, die den Lauf der Geschichte veränderten.

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