Catania, was man sehen sollte: 10 unverzichtbare Stationen

Catania, die Hauptstadt des östlichen Siziliens, liegt im Zentrum des größten Ballungsraums der Insel und wird vom Ätna überragt. Sie ist eines der wichtigsten wirtschaftlichen, industriellen und kulturellen Zentren Süditaliens. Als Stadt mit antiken Ursprüngen, gegründet 729 v. Chr., hat Catania eine tausendjährige Geschichte, die sich in jeder Straße, jedem Platz und jedem Gebäude widerspiegelt. Catania ist eine kontinuierliche Entdeckung, sie hat viele Epochen durchlebt, die ihre Spuren im Stadtgefüge hinterlassen haben (sie wurde als Katane von den chalkidischen Griechen gegründet, sie war römisch, im Mittelalter war sie ein wichtiges Zentrum des arabischen Emirats von Sizilien, dann eine bedeutende normannische Stadt, bis zum 18. Jahrhundert, dem Jahrhundert, in dem Catania seine Blütezeit erlebte, mit der Wiedergeburt nach dem verheerenden Erdbeben von 1693 (dem schwersten, das Sizilien in der Geschichte heimgesucht hat), das Catania sein heutiges barockes Gesicht verlieh, so dass die Stadt in das Unesco-Weltkulturerbe “Spätbarocke Städte des Val di Noto” aufgenommen wurde. Im 20. Jahrhundert war die Stadt auch ein wichtiges Zentrum für die Entwicklung des Jugendstils. Heute ist Catania eine moderne Stadt, das wichtigste Tor zu Sizilien für diejenigen, die mit dem Flugzeug anreisen (der Flughafen Fontanarossa ist einer der ersten in Italien für den Passagierverkehr), und eine Stadt, die dem Besucher viel zu bieten hat. Wir haben hier die zehn Stationen ausgewählt, die man bei einem Aufenthalt in Catania nicht auslassen sollte.

1. Das römische Theater und das regionale Antiquarium

Das römische Theater von Catania befindet sich im Stadtzentrum, in der Nähe der Piazza San Francesco, an den Hängen des Hügels Montevergine. Das Bauwerk stammt aus dem 1. Jh. n. Chr., wurde jedoch im folgenden Jahrhundert umgebaut, als das Theater vergrößert und der monumentale Eingang hinzugefügt wurde (ebenfalls im 2. Jh. n. Chr. wurde das angrenzende Odeon gebaut, das für poetische und musikalische Wettbewerbe diente). Nach weiteren Umbauten im 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. wurde es im 5. und 6. Jahrhundert aufgegeben und erst im 19. Jahrhundert wiederentdeckt. Heute ist es eines der lebendigsten Zeugnisse des römischen Catania, obwohl die Existenz eines Theaters auch im griechischen Catania belegt ist. In der Nähe des römischen Theaters befindet sich auch das regionale Antiquarium, das in zwei benachbarten Gebäuden untergebracht ist (Casa Pandolfo aus dem 18. und Casa Liberti aus dem 19. Jahrhundert) und in dem Artefakte aus der antiken Geschichte Catanias aufbewahrt werden.

2. Die Kathedrale von Sant’Agata, der Elefantenbrunnen und die Via Etnea

Die Kathedrale Sant’Agata, das wichtigste Gotteshaus der Stadt, wurde im 11. Jahrhundert erbaut, aber nach den Zerstörungen durch die verschiedenen Erdbeben, die Catania heimsuchten, wurde sie mehrmals umgebaut, bis sie im 18. Jahrhundert ihr heutiges barockes Aussehen erhielt, nachdem das Erdbeben von 1693 nur den Apsisbereich unversehrt gelassen hatte. Die szenografische Fassade ist in drei Ordnungen unterteilt, die vertikal durch wiederverwendete Granitsäulen (möglicherweise aus dem römischen Theater) gekennzeichnet sind, und ist eine der spektakulärsten der Stadt, wobei verschiedene Materialien verwendet wurden, darunter Carrara-Marmor für die Heiligenstatuen, die sie schmücken. Im Inneren befinden sich Werke von Guglielmo Borremans, Giovanni Tuccari, Filippo Paladini und anderen bedeutenden Künstlern. Am Eingang zur Kapelle der Jungfrau (in der sich die Gräber mehrerer Herrscher des Königreichs Sizilien befinden) ist das prächtige Marmorportal aus dem Jahr 1545 zu sehen, das von einem Bildhauer aus Carrara, Giovanni Battista Mazzolo, geschaffen wurde, der nach Sizilien übersiedelte und einer der bedeutendsten Bildhauer der sizilianischen Renaissance wurde. Ein weiterer wertvoller Raum ist die Kapelle der Heiligen Agatha, der Schutzpatronin der Stadt: Hier ist ein großer Marmoraltar erhalten, der der Heiligen gewidmet ist. Von der Piazza del Duomo geht die Via Etnea ab, die Hauptstraße des historischen Zentrums von Catania, an der die wichtigsten Barockgebäude der Stadt stehen. In der Mitte befindet sich die Fontana dell’Elefante, ein monumentales Werk von Giovanni Battista Vaccarini aus den Jahren 1735 bis 1737, das für seine Basaltstatue bekannt ist, die einen Elefanten, das tierische Symbol von Catania, darstellt.

3. Die Kirche der Abtei von Sant’Agata

Die Kirche der Abtei Sant’Agata liegt in der Via Vittorio Emanuele II und ist eine der wichtigsten Barockkirchen der Stadt. Sie wurde von Giovanni Battista Vaccarini entworfen und auf den Ruinen der alten Kirche Sant’Agata errichtet, die bei dem Erdbeben von 1693 zerstört wurde. Sie wurde 1735 fertiggestellt und weist eine elegante dreiteilige Fassade auf, die durch den gewundenen Verlauf ihrer Elemente, hinter denen sich die majestätische Kuppel abhebt, sehr lebendig wirkt. Das Innere hat einen Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes und beherbergt wertvolle Stuckstatuen, die Heilige darstellen, Dekorationen aus Carrara-Marmor und Kunstwerke, darunter das Kruzifix von Ignazio Carnazza aus dem Jahr 1696. Seit 2015 ist der Kuppelgang geöffnet und bietet einen Blick auf die Stadt.

4. Die Basilika der Allerheiligsten Maria von der Elemosina

Die Antichissima Regia ed Insigne Basilica Collegiata di Maria Santissima dell’Elemosina (so lautet der vollständige Name dieses Sakralbaus) wurde im Mittelalter gegründet, aber wie viele andere Gebäude in Catania nach dem Erdbeben von 1693, das die alte Kirche dem Erdboden gleichmachte, wieder aufgebaut. Der Bau des neuen Gebäudes begann Anfang des 18. Jahrhunderts (das Projekt wird dem sizilianischen Architekten Angelo Italia zugeschrieben) und wurde erst 1769 abgeschlossen. Von außen hat sie eine Fassade aus Kalkstein und weißem Syrakus-Stein, die in zwei Reihen unterteilt ist, die horizontal durch sechs Säulen, ebenfalls aus Kalkstein, geteilt sind, die ein geschwungenes Gebälk tragen, das dem Gebäude einen besonderen Reiz verleiht, ergänzt durch zwei Voluten auf der oberen Reihe und eine zentrale Loggia mit den Statuen der Heiligen Petrus und Paulus. Über der Loggia erhebt sich der Glockenturm, der mit den Statuen eines Adlers, der einen Adler hält, zwei Engeln und zwei Putten auf der Spitze verziert ist. Im Inneren (mit einem dreischiffigen Grundriss) befinden sich Werke von Olivio Sozzi, Francesco Gramignani Arezzi und Giuseppe Sciuti; das Gewölbe wurde 1896 von Sciuti selbst mit Fresken bemalt.

5. Die Wallfahrtskirche Santa Maria dell’Aiuto

Sie ist eine der beliebtesten Kirchen der Stadt, weil sie in ihrem Inneren eine Besonderheit beherbergt: eine verkleinerte Nachbildung des Heiligen Hauses von Loreto, das sich seit 1740 im Heiligtum von Santa Maria dell’Aiuto befand, als es von Kanonikus Giuseppe Lauria, der der Jungfrau besonders ergeben war, dort aufgestellt wurde. Das heutige Gebäude wurde ebenfalls nach dem Erdbeben von 1693 errichtet. Die Fassade, der eine breite Freitreppe vorgelagert ist, besteht aus zwei Reihen mit großen, senkrecht verlaufenden, gekoppelten Säulen und schließt oben mit einem mächtigen, gebrochenen Tympanon ab, in dessen Mitte das Marienwappen zu sehen ist (über dem Portal befindet sich eine Darstellung der Madonna mit Kind). Neben der Fassade erhebt sich der quadratische Glockenturm, während im Inneren die Ikone von Santa Maria dell’Aiuto auf dem Hochaltar aufbewahrt wird.

6. Der Palast der Elefanten

Der Sitz des Rathauses befindet sich auf der Nordseite der Piazza del Duomo, in der Nähe der Kathedrale Sant’Agata und gegenüber dem Palazzo del Seminario dei Chierici, einem weiteren Barockbau aus dem 18. Jahrhundert, der heute das Diözesanmuseum der Stadt Ätna beherbergt. Seit der Antike war der Palast Sitz der Stadtverordnetenversammlung (im Mittelalter war er als “Palazzo Senatorio” bekannt). Er wurde ab 1696 wiederaufgebaut und besitzt eine Barockfassade, die im Erdgeschoss mit Diamantquadern verkleidet ist. Die großen Fenster, die im Erdgeschoss von bogenförmigen Giebeln und im zweiten Stock von gebrochenen dreieckigen Giebeln überragt werden (während der dritte Stock einfache Rahmenfenster aufweist), sind durch Pilaster gegliedert, die sich vertikal durch den gesamten Palast ziehen. Besonders bemerkenswert ist das Portal, an dessen Spitze die Statuen der Gerechtigkeit und des Glaubens mit dem Stadtwappen stehen. Im Innenhof kann man die “Pietra del Malconsiglio” (Stein der Unbesonnenen) bewundern: ein großer Lavafelsen, dessen Ursprung unbekannt ist (vielleicht das Kapitell eines antiken Gebäudes, dessen Erinnerung verloren gegangen ist). Er ist eines der symbolträchtigsten Objekte der Stadt, da er 1516 von den Rebellen des Aufstands von Catania, die sich gegen den Vizekönig Hugo de Moncada auflehnten, als Versammlungsort gewählt wurde (der Aufstand scheiterte später und der Stein, der als Versammlungsort für die Rebellen entdeckt wurde, wurde auf dem öffentlichen Platz als Warnung aufgestellt: der Name leitet sich von dieser Geschichte ab).

7. Das Haus von Vincenzo Bellini und das Bellini-Theater

An der Piazza San Francesco d’Assisi steht der Palazzo Gravina Cruylas, das Geburtshaus von Vincenzo Bellini: Der große Komponist erblickte hier in der Nacht vom 2. auf den 3. November 1801 das Licht. Das Geburtshaus Bellinis wurde 1923 zum Nationaldenkmal erklärt und 1930 als Museum eröffnet. Die Räume sind fast unverändert geblieben Der Rundgang durch das Museum, der in der Geburtsnische von Bellini beginnt, zeigt die Entwicklung seiner brillanten Karriere anhand von autographen Musikmanuskripten, Erinnerungsstücken, Dokumenten, Drucken, Bühnenmodellen, Porträts und Kunstwerken, Briefen, der Klaviersammlung, auf denen die Musik des “Schwans aus Catania” gespielt wurde, und der Musikbibliothek mit Partituren italienischer und ausländischer Musiker vom 18. bis zum 20. Nach Bellini ist auch das Haupttheater der Stadt benannt, ein imposantes Gebäude, das Ende des 19. Jahrhunderts im eklektischen Stil errichtet und am 31. Mai 1890 mit Bellinis Norma eingeweiht wurde.

8. Das Schloss Ursino

Eines der wichtigsten Bauwerke der Stadt, das Ursino-Schloss, eine massive Festung mit quadratischem Grundriss und runden Türmen an den vier Ecken, wurde im 13. Jahrhundert von Friedrich II. von Schwaben erbaut und ist eines der wenigen erhaltenen mittelalterlichen Gebäude in Catania. Der Name soll eine falsche Aussprache von “Castrum Sinus” sein, d. h. “Burg des Golfs”, da sie am Meer liegt (während andere meinen, dass er mit der gleichnamigen Familie zusammenhängt, die die Festung im 13.) Die Burg von Ursino hat viele Wandlungen durchgemacht: Sie war Schauplatz der sizilianischen Vesper, Sitz des sizilianischen Parlaments, Residenz der aragonischen Könige von Sizilien und ein Gefängnis. Beim Erdbeben von 1693 wurde sie zwar beschädigt, aber nicht zerstört (die Schäden beeinträchtigten jedoch dauerhaft ihre militärischen Funktionen, die durch die Einführung der Feuerwaffen bereits stark beeinträchtigt waren) und diente als Kaserne und Gefängnis. In den 1930er Jahren wurde es restauriert und in ein Museum umgewandelt. Seit 1934 beherbergt es das Städtische Museum von Catania mit reichen Kunstsammlungen, in denen archäologische Funde aus der griechisch-römischen Epoche bewundert werden können, sowie die Gemäldegalerie mit Werken von Künstlern wie El Greco, Antonello de Saliba, Matthias Stomer, Pietro Novelli, Francesco Solimena, Andrea Vaccaro, Guglielmo Borremans, Domenico Morelli und anderen. Das Museum Schloss Ursino beherbergt auch die einzige antike Kopie von Caravaggios Geburt, die 1969 in Palermo gestohlen wurde. Außerdem finden hier regelmäßig Wechselausstellungen statt.

9. Das Haus von Giovanni Verga

Das Geburtshaus von Giovanni Verga, das heute ein Museum zu Ehren des großen katalanischen Schriftstellers und führenden Vertreters des Verismus ist, befindet sich im zweiten Stock eines Gebäudes aus dem 19. Jahrhundert in der Via Sant’Anna. Jahrhundert in der Via Sant’Anna. Das Haus von Giovanni Verga, das seit 1940 unter Denkmalschutz steht, ist seit 1980 ein Museum, das mit seinen Objekten die Geschichte und den Werdegang des großen Schriftstellers erzählt. Im privaten Arbeitszimmer kann man Vergas Bibliothek mit etwa 2 600 Bänden besichtigen. Kopien von Manuskripten (die Originale werden in der Bibliothek der Universität Catania aufbewahrt), Gegenstände (wie der Koffer, der dem Schriftsteller gehörte) und Kunstwerke, die alle in der Originaleinrichtung des Hauses aufbewahrt werden, tragen dazu bei, die Geschichte des Autors von I malavoglia nachzuvollziehen.

10. Das Diözesanmuseum

Es ist im Palazzo del Seminario dei Chierici an der Piazza del Duomo untergebracht, einem Gebäude, das im 18. Jahrhundert als Sitz des 1572 von Erzbischof Antonio Faraone gegründeten Seminars errichtet wurde. Bevor es zum Museumsgebäude wurde, war es eine Kaserne und von 1945 bis 1953 auch das Rathaus der Stadt. Das Museum nimmt alle fünf Stockwerke des Gebäudes ein und zeigt Werke aus der Region: Zu den wertvollsten Stücken gehört das Ferculum von Sant’Agata, ein kleiner silberner Tempel, der von dem Goldschmied Vincenzo Archifel zu Beginn des 16. Jahrhunderts angefertigt wurde und zum Transport der Reliquienbüste der katalanischen Heiligen diente. Auffallend ist die Sammlung sakraler Gegenstände und die Gemäldegalerie mit Werken von der Renaissance bis zum 19. Jahrhundert. Man hat auch Zugang zu einer Terrasse mit einem weiten Blick über die Stadt.

Catania, was man sehen sollte: 10 unverzichtbare Stationen

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