Auf dem Platz von Castell'Arquato. Eine Reise durch das Mittelalter in der Emilia

Der Reisende, der von Fiorenzuola d’Arda, von Lugnanano oder von Bacedasco kommt, wird sofort von den zinnenbewehrten Türmen von Castell’Arquato angezogen, von jener “Schönheit, die sich auf geheimnisvolle Weise an der abrupten Biegung der Zufahrtsstraßen zum Dorf offenbart, wie in den Märchen von den fantastischen Schlössern, die uns als Kinder verzauberten”. So sprach der Architekt Corrado Capezzuoli, der spätere Superintendent von Ravenna, über Castell’Arquato, und so begann er seine Beschreibung des Dorfes in einem Artikel, den er 1928 für die Zeitschrift Cronache d’Arte schrieb. Der Charme dieses in den Hügeln des Arda-Tals gelegenen Ortes ist im Übrigen seit Jahrhunderten unverändert geblieben: Wer aus dem Flachland kommt, ist fast überrascht, wenn er die Stadt auf einem Hügel sieht, der seit der Antike mit ihm identisch ist.

Wir können versuchen, die Ursprünge seiner Geschichte bis insfrühe Mittelalter zurückzuverfolgen, und wir haben auch ein offizielles Geburtsdatum, wenn man so will: den 13. März 760, das Jahr, in dem ein Dokument über finibus Castri Arquatense geschrieben wird und in dem das Dorf zum ersten Mal erwähnt wird. Wir kennen den Grund für den Namen nicht, obwohl die Legende besagt, dass das Etymon auf den Namen eines römischen Ritters, eines gewissen Caius Torquatus, zurückgeht, der hier ein Castrum gegründet haben soll, wofür es jedoch keine konkreten Beweise gibt. Wahrscheinlicher ist, dass sich der Name vom Quadratum, der Form der ersten Burg, die sich auf dem Hügel erhob, oder von der “bogenförmigen” Form des Dorfes, das sich um die Burg herum bildete, ableitet. Wir wissen, dass Castell’Arquato seit 789 unter der Herrschaft der Bischöfe von Piacenza stand, unter denen es bis 1220 blieb, dem Jahr, in dem sich das Dorf von der bischöflichen Macht löste und eine gewisse Autonomie erlangte, aber immer noch mit der Stadtverwaltung von Piacenza verbunden blieb (der Podestà wurde nämlich von Piacenza ernannt). Castell’Arquato kam dann unter die Herrschaft der Visconti, wurde dann wieder zum Lehen der Familie Scotti, wie es Ende des 13. Jahrhunderts gewesen war, und kehrte dann 1414 Jahrhunderts, und kehrte 1414 wieder unter die Herrschaft der Visconti zurück (so sehr, dass es von 1416 bis 1470 seinen Namen in “Castel Visconti” änderte), um dann unter die Herrschaft der Sforza zu kommen und bis 1707 das Schicksal des Herzogtums Mailand zu teilen, als es an das Herzogtum Parma und Piacenza fiel.

Seine Lage an der Mündung des Arda-Tals machte Castell’Arquato zu einem befestigten Dorf, das im Mittelalter eine wichtige strategische Rolle spielte, so dass die Zeit zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert die Zeit der größten Entwicklung war, und auch heute noch findet sich derjenige, der durch die Gassen schlendert oder auf dem Hauptplatz, der monumentalen Piazza del Municipio, verweilt, in einem Kontext wieder, der seit dieser Zeit nur wenige Veränderungen erfahren hat. Castell’Arquato hat nicht nur sein altes Erscheinungsbild bewahrt, sondern auch eine Stille, eine Ruhe und einen langsamen Lebensstil, die in den Dörfern, die seit dem Mittelalter so gut erhalten sind, ihresgleichen suchen.

Ansicht von Castell’Arquato

Castell’Arquato, Rathausplatz

Die Besichtigung kann von der Piazza del Municipio aus beginnen, dem malerischen Herzen von Castell’Arquato: Auf der einen Seite befindet sich der noble Palazzo del Podestà, der 1292 vom Feudalherrn Alberto Scotti erbaut wurde, der zwischen 1290 und 1313 Herr von Piacenza war (und zwischen 1302 und 1304 auch Herr von Mailand). Aus dieser Zeit stammt der Hauptteil des Palastes: Im 15. Jahrhundert, in dem Jahrhundert, in dem die Stadt eine neue Blüte erlebte, wurden die Loggia dei Notari, der vorspringende Baukörper, der noch heute die Fassade des Gebäudes prägt, und der Flügel über dem Platz hinzugefügt. Die besondere Außentreppe, die zu den oberen Stockwerken führt, existierte bereits im 13. Jahrhundert, aber das Dach und die Brüstung sind spätere Ergänzungen. Gegenüber dem Palazzo del Podestà befindet sich die Apsis der Stiftskirche Santa Maria, eine der bedeutendsten romanischen Kirchen der gesamten Emilia: Es scheint, dass an dieser Stelle bereits im 8. Jahrhundert ein Gotteshaus existierte, doch die heutige Stiftskirche wurde 1122 geweiht. Die dreischiffige Kirche mit einem Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert besticht nicht nur durch die Erhabenheit ihrer mittelalterlichen Architektur (obwohl sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts vor allem im Bereich der Apsis überarbeitet wurde), sondern auch durch die Pracht der 1899 wiederentdeckten Fresken in der Katharinenkapelle aus dem 15. Wir kennen den Namen des Urhebers dieser Fresken nicht, aber es ist sicher, dass es sich um einen Maler handelte, der in der Lage war, qualitativ hochwertige Gemälde zu schaffen.

Wenn man den Platz verlässt, kommt man zur massiven Rocca Viscontea, mit deren Bau 1342 begonnen wurde, als Castell’Arquato unter der Herrschaft von Luchino Visconti stand. Man vermutet, dass die Rocca auf den Fundamenten des römischen Castrum steht: Es ist sicher, dass sieben Jahre für die Fertigstellung der Festung benötigt wurden, von deren Türmen aus man alle Bewegungen im Tal kontrollieren konnte. Der Zugang erfolgt, wie für mittelalterliche Burgen typisch, über eine Zugbrücke über den Graben, der die Burg umgibt: Heute befindet sich im Inneren des Bergfrieds, der mehrere Räume beherbergt, ein Museum des mittelalterlichen Lebens. Das in der Rocca untergebrachte Museum ist jedoch nicht das einzige in der Stadt: Es mag überraschen, dass es in dieser Stadt mit nur viertausendfünfhundert Einwohnern sogar vier gibt, wenn man auch die Weiler in der Ebene berücksichtigt. Auf dem Gelände der Stiftskirche kann man das Museo della Collegiata besichtigen, das eine Sammlung sakraler Kunst aus der Kirche und anderen Gotteshäusern der Umgebung beherbergt. Dann gibt es noch das 1927 gegründete Geologische Museum Cortesi, eine bedeutende Fossiliensammlung, die ursprünglich im Palazzo del Podestà untergebracht war, 1961 in den Torrione Farnesiano (ein imposanter Militärbau aus dem 16. Jahrhundert, dessen Ursprünge jedoch unklar sind) und 1990 in das Ospedale Santo Spirito aus dem 16. Jahrhundert verlegt wurde, wo sie sich heute befindet. Für Musikliebhaber gibt es dasMuseum Luigi Illica, das dem aus Castell’Arquato stammenden Dramatiker und Librettisten Luigi Illica gewidmet ist: Er war einer der Größten seiner Zeit und schrieb zusammen mit Giuseppe Giacosa die Libretti zu einigen der berühmtesten Opern von Giacomo Puccini, wie Tosca, Bohème, Madama Butterfly, während er selbst unter anderem Pietro MascagnisIris und Le Maschere verfasste.

Bei einem Spaziergang durch die Gassen des Ortes sollte man die anderen wichtigen historischen Sehenswürdigkeiten von Castell’Arquato nicht übersehen, wie den Palazzo del Duca, ein weiteres Gebäude aus dem 13. Jahrhundert und insbesondere aus der Zeit von Alberto Scotti, oder die Überreste der alten Stadtmauer (z. B. die Porta di Monteguzzo oder die Porta di Sasso, die beiden einzigen erhaltenen Tore des Ortes). Hin und wieder hält man inne, um die Aussicht auf die Wälder und Weinberge des Arda-Tals zu genießen, um die Steine zu betrachten, die seit Jahrhunderten die Reisenden auf ihrem Weg durch die Gassen des Dorfes beobachten, oder die alten Häuser, die Luigi Illica inspirierten, als er den Text von La Bohème schrieb. Selbst Giosuè Carducci soll als Gast von Illica in Castell’Arquato gewohnt haben. Vor etwa zwanzig Jahren tauchte auch eine Ode auf, Sulla piazza di Castell’Arquato, die man dem Dichter zuschreiben wollte, ohne Erfolg: Die Bezüge waren nach Ansicht der Kritiker Carduccis zu schwach. Es war 1882, als dieser anonyme Text verfasst wurde: Wir wissen immer noch nicht, wer diese Verse schrieb, in denen die “herrlichen athletischen Formen” von Castell’Arquato gepriesen werden, die sich “seit Jahrhunderten schweigend über dem Tal erheben”, aber wer auch immer es war, wird sicherlich ein Dorf gesehen haben, das dem, das wir heute noch bewundern können, sehr ähnlich ist.

Palazzo del Podestà

Die Rocca Viscontea

Die Stiftskirche

Die Kapelle von Santa Caterina

Das Geologische Museum Cortesi

Der Palast des Herzogs. Ph. Kredit Massimo Telò

Auf dem Platz von Castell'Arquato. Eine Reise durch das Mittelalter in der Emilia

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