Agrigento, was zu sehen: die 10 Orte, die man nicht verpassen sollte

Im Jahr 580 v. Chr. gründeten Siedler aus Gela und Rhodos Akragas, das heutige Agrigent, auf einer Hochebene unweit des Meeres, die sich leicht für den Bau einer Stadt eignete. Zur Zeit des Tyrannen Theron, zwischen 448 und 473 v. Chr., erlebte die Stadt eine beträchtliche Expansion. Leider endete der Glanz der Stadt 406 v. Chr. durch eine Belagerung durch die Karthager, woraufhin eine unaufhaltsame Phase des Niedergangs begann, bis sie 263 v. Chr. unter römischer Herrschaft zu einem wichtigen Zentrum Siziliens wurde. In den folgenden Jahrhunderten wurde die Stadt von den Arabern erobert und wieder aufgebaut. Heute kann man von hier aus die berühmte Altstadt mit ihren kleinen Gassen und Höfen bewundern, die zur Via Atenea zusammenlaufen. All das ist Agrigent: eine tausendjährige Geschichte, eine vielschichtige Stadt, eine in Italien einzigartige Kulturlandschaft, ein Reichtum, der in der Welt seinesgleichen sucht. Gründe, die zur Ernennung zur italienischen Kulturhauptstadt 2025 beigetragen haben. Agrigent ist eine Stadt, die es auf allen Spuren ihrer langen Vergangenheit zu entdecken gilt: Hier sind die zehn Orte , die man bei einem Besuch der Stadt nicht verpassen sollte.

1. Das Tal der Tempel

Auf den Spuren der geschichtlichen Ereignisse, mit denen die Stadt Agrigento eng verbunden ist, kommt man nicht umhin, sich mit kindlichem Enthusiasmus im Tal der Tempel zu verirren, dem größten archäologischen Park der Welt, der seit 1997 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Leider ist ein großer Teil der städtischen Anlage noch immer unter den Olivenhainen und den weitläufigen Feldern, die das Gebiet umgeben, verborgen, aber heute umfasst das Gebiet eine beeindruckende Fläche von 1300 Hektar und es gibt zahlreiche Entdeckungen auf dem Weg zu machen. Von der Rupe di Atenea aus kann man nicht nur die archäologische Stätte von oben betrachten, sondern auch den Demeter-Tempel, der in die kleine Kirche San Biagio integriert ist. Der Tempel war dem untergehenden Vollmond zugewandt, was im Vergleich zu anderen griechischen Tempeln, die nach Osten ausgerichtet waren, eine äußerst ungewöhnliche Position darstellte. In der Mythologie wird vermutet, dass dies auf einen religiösen Ritus zurückzuführen ist, mit dem die Wiedervereinigung von Persephone mit ihrer Mutter gefeiert werden sollte, nachdem sie sechs Monate in der Gesellschaft ihres Entführers Hades verbracht hatte.

2. Der Garten von Kolymbethra

Der griechische Historiker Diodorus Siculus berichtet, dass der Tyrann Theron 480 v. Chr. ein dichtes Netz von Tunneln anlegen ließ, um die Stadt Akragas mit Wasser zu versorgen, das in ein großes Becken namens Kolymbethra “mit einem Umfang von sieben Stadien” mündete. Es wurde bald als Fischteich genutzt und verwandelte das unwirtliche, trockene sizilianische Land in einen üppigen Garten mit typisch mediterranen Pflanzen, in dem sich Natur und Geschichte harmonisch vermischten. In späteren Jahrhunderten wurde der Teich verschüttet und ging in den Besitz der Kirche über, die Zitrusfrüchte einführte, aber seine Blütezeit war zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert, als er zu einem der begehrtesten und wichtigsten Haltepunkte der Grand Tour wurde. Nachdem er seit den 1980er Jahren aufgegeben wurde, ist der Kolymbethra heute wieder ein Beispiel für die Erhaltung der sizilianischen Landschaft, in der Früchte und Blumen im Wechsel der Jahreszeiten ununterbrochen aufeinander folgen.

3. Das Archäologische Museum "Pietro Griffo

Das archäologische Regionalmuseum ist dem Andenken an Pietro Griffo gewidmet, Archäologe und Superintendent in Agrigento von 1941 bis 1968, und ist eines der wichtigsten und meistbesuchten Museen Siziliens. Es befindet sich zum Teil in der Zisterzienserabtei San Nicola, die eine große symbolische Bedeutung hat, da sie in der Antike das Zentrum der öffentlichen Kunst in Agrigent war. Die Dauerausstellung ist in 18 Säle unterteilt, wobei die reichhaltigste Sammlung diejenige der Artefakte ist, die von der Soprintendenza in Agrigent in den 1940er Jahren gefunden wurden. Das Museum ist in zwei verschiedene Besuchsrouten unterteilt. Während man auf der ersten Route Artefakte von Akrágas bis Agrigentum entdecken kann, findet man auf der zweiten Route Artefakte aus den Gebieten von Agrigent, Enna und Caltanissetta.

4. Die Kirche von San Nicola

Nach einem Rundgang durch das Archäologische Museum ist ein kurzer Besuch der Kirche San Nicola, die im 13. Jahrhundert im normannisch-gotischen Stil erbaut wurde, ein Muss. Jahrhundert im normannisch-gotischen Stil erbaut wurde, ist ein Muss. Der Historiker Rocco Pirri hat ein Dokument über den Bau der Kirche gefunden, aus dem hervorgeht, dass das nach dem heiligen Nikolaus benannte Viertel bereits 1181 existierte, während ein zweites Dokument von der Schenkung der Kirche im Januar 1219 durch Ursone, den Bischof der Zisterziensergemeinschaft Santa Maria in Andrano, berichtet, der neben der Kirche ein Kloster errichten ließ. Die einschiffige Kirche wird von einem Spitzbogengewölbe überragt und ist sehr rustikal und einfach gehalten, ganz im Sinne des für den Zisterzienserorden typischen Strebens nach größerer Strenge. Wenn man durch das prächtige Holztor aus dem Jahr 1531 tritt, gelangt man in einen Innenraum, der auf der rechten Seite vier kleine Kapellen beherbergt, die 1575 von dem Maler Innocenzo Mascarella mit Fresken bemalt wurden und den Mönchen ruhige Momente des einsamen Gebets boten.

5. Das Geburtshaus von Luigi Pirandello

Im Jahr 1867 beschloss die Familie von Luigi Pirandello, dem Literaturnobelpreisträger von 1934, in einem ländlichen Gebäude aus dem späten 18. Jahrhundert auf einer Hochebene über dem Meer Zuflucht zu suchen, um der verheerenden Choleraepidemie, die in Sizilien wütete, mit allen Mitteln zu entkommen. Das Haus, in dem der berühmte Schriftsteller geboren wurde, wurde 1944 durch die Explosion eines nahe gelegenen Munitionsdepots beschädigt. 1952 wurde es von der Region Sizilien gekauft und restauriert. Heute beherbergen die Räume eine umfangreiche Sammlung von Fotografien, Rezensionen, Ehrungen, Erstausgaben von Büchern und Gemälden, die dem sizilianischen Schriftsteller und Dramatiker gewidmet sind, und seit 1987 ist in den Mauern auch die Luigi-Pirandello-Bibliothek untergebracht. In einer Einfahrt in der Nähe des Hauses befindet sich außerdem die Urne, die der Bildhauer Marino Mazzacurati in Form eines steinernen Kippus geschaffen hat, und zwar fast buchstabengetreu nach Pirandellos letztem Wunsch, der schrieb: “Die Aschenurne soll nach Sizilien gebracht und in der Landschaft von Girgenti, wo ich geboren wurde, in einen rauen Stein eingemauert werden”.

6. Das Kloster von Santo Spirito

Bei einem fast ziellosen Spaziergang durch das historische Zentrum von Agrigento stößt man auf zahlreiche sehenswerte Orte, darunter das Kloster Beata Maria Virginis et Sancti Spiritus", das 1299 von der Markgräfin Rosalia Prefoglio gegründet und am Ende ihres Lebens den Benediktinerinnen des Zisterzienserordens geschenkt wurde. Das Kloster wurde mit lokalen Materialien wie Kalksandstein und Bastardmörtel aus Kalk und Zement gebaut. Ein gotisches Portal mit einer Rosette verbirgt eine einschiffige Kirche mit Kassettendecke. Hinter dem Hochaltar befinden sich der Chor und die Kapelle von Giovanni Chiaramonte mit Werken aus der Schule von Antonello Gagini, einem berühmten Tessiner Bildhauer, der vor allem in Sizilien tätig war.

7. Die Kirche Santa Maria dei Greci und der Bischofspalast

Der Spaziergang kann dann zur Kirche Santa Maria dei Greci und zum Bischofspalast fortgesetzt werden. Die Kirche Santa Maria dei Greci, die auch als Kirche der Griechen bekannt ist, weil sie während der byzantinischen Herrschaft eine griechisch-orthodoxe Kathedrale war, ist ein komplexes architektonisches Bauwerk, das das Ergebnis von nicht weniger als neun Jahrhunderten der Konstruktion und des Wiederaufbaus ist. Nach Ansicht der Gelehrten steht das Gebäude an der Stelle des Jupitertempels Atabirio oder Polieo, der zusammen mit dem Tempel von Hatena, der in die Kirche integriert wurde, die antike Polis beherrschte. Neben der Kathedrale steht der Bischofspalast aus dem 18. Jahrhundert, eines der besterhaltenen zivilen Bauwerke der Stadt. Der ursprüngliche Palast wurde im 11. Jh. erbaut, aber 1693 stark beschädigt und daraufhin nach dem Entwurf des Architekten Domenico Dolcemascolo aus Sciacca wieder aufgebaut, mit einem eigenartigen Eingangsportal, das von zwei Säulen begrenzt wird, die als Sockel für den Balkon im Obergeschoss dienen, der wiederum durch ein dreieckiges, in der Mitte offenes Tympanon bereichert wird, das das Wappen von Andrea Lucchesi, dem 76.

8. Die Straße der Kunst

Auch in der Altstadt von Agrigento, wenn man von der Piazza del Purgatorio mit der gleichnamigen Kirche, die den reuigen Seelen gewidmet ist, hinaufsteigt, kann man mit etwas Glück ein Freilichtmuseum mit Wandmalereien und bunten Zeichnungen an den Fensterläden, Treppen und Wänden der Straße antreffen. Die Via dell’Arte verdankt ihre Existenz vor allem dem gemeinnützigen Verein Culturart, der es Künstlern ermöglicht, ihre Vision von Kunst und Welt zum Ausdruck zu bringen, aber vor allem auch verlassene Straßen und Räume neu zu gestalten. Wenn man zwischen den fantasievollen und ausdrucksstarken Gemälden spazieren geht, die die ganze Energie der Stadt einzufangen scheinen, erreicht man die berühmte Künstlertreppe am Ende der Via Atenea. Genau hier versammeln sich jeden Sommer aufstrebende Künstler, und es werden zahlreiche Initiativen organisiert, um sie jedes Jahr origineller und bunter zu gestalten.

9. Die Scala dei Turchi

Die Scala dei Turchi verdankt ihren Namen den sarazenischen Piraten, die von den Einheimischen fälschlicherweise “Türken” genannt wurden und die Dörfer an der Küste zu plündern pflegten, was durch die eigentümliche, schlecht kontrollierte Stufenmauer erleichtert wurde, die den Zugang zu den Dörfern äußerst bequem machte. Die spektakuläre Treppe besteht aus einem Sedimentgestein mit Lehm- und Kalksteincharakter, und von der Aussichtsplattform aus kann man die “Rocca della Gucciarda” sehen, die auch als “u zitu e a zita” (d.h. “der Verlobte und die Verlobte”) bekannt ist, zu Ehren eines unglücklichen Paares, dem es im Leben nicht gelang zu heiraten. Die Scala dei Turchi hat jedoch auch viele Schriftsteller inspiriert, wie z. B. Andrea Camilleri, der sie in seinem Buch “la prima indagine di Montalbano” (Montalbanos erste Untersuchung) ergreifend beschreibt, in dem der Kommissar angesichts dieser Schönheit “strurduto” bleibt.

10. Die antike Stadt Heraclea Minoa

Der Bau der antiken Stadt Heraclea Minoa in der Nähe von Agrigent geht auf den Mythos von Minos’ Expedition nach Sizilien auf der Suche nach Dädalus zurück. Der sizilianische Geschichtsschreiber Diodorus berichtete über das tragische Ende des kretischen Königs durch den Herrscher der Sikaner, Kokalos, vor dem Dädalus Zuflucht suchte und vor dem die Stadt Minoa von Minos’ fliehenden Gefährten gegründet wurde. Nach dem Bericht von Herodot wurde der Name “Herakleia” jedoch zu Ehren des einzigen Überlebenden der Expedition am Ende des 6. Die Stadt geriet bald unter die Kontrolle von Akragas und war dann lange Zeit zwischen Griechen und Karthagern umstritten, bis sie im 3. Jahrhundert v. Chr. eine römische Kolonie wurde und zwei Jahrhunderte später aufgegeben wurde. Noch heute kann man durch ihre Fundamente spazieren und beispielsweise das dem Meer zugewandte Theater aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. oder die Überreste eines einer weiblichen Gottheit geweihten Heiligtums auf der Gipfelterrasse entdecken.

Agrigento, was zu sehen: die 10 Orte, die man nicht verpassen sollte

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