Wussten Sie schon? Kobe Bryant unterstützt auch die Kultur. Er spendete eine Million Dollar an das Smithsonian in Washington

Kobe Bryant, der legendäre Basketballspieler der Los Angeles Lakers, der am 26. Januar in Calabasas, Kalifornien, bei einem Unfall mit seinem Hubschrauber, bei dem auch seine Tochter Gianna und sieben weitere Menschen ums Leben kamen, auf tragische Weise ums Leben kam, war nicht nur ein Basketballstar und ein Verfechter der Solidarität (er hatte zahlreiche karitative Initiativen: Seine Stiftung, die Kobe and Vanessa Bryant Family Foundation, spendete regelmäßig für Obdachlose, für Kinder und Jugendliche in schwierigen Gegenden von Los Angeles, für Opfer von Naturkatastrophen und um bedürftigen Jugendlichen Bildung und eine Einführung in den Sport zu ermöglichen). Bryant war auch ein überzeugter Förderer der Kultur.

In diesem Zusammenhang sei besonders an seine Spende von einer Million Dollar an die Smithsonian Institution in Los Angeles erinnert: Kobe Bryants Spende wurde im Hinblick auf die Eröffnung des National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) getätigt, dessen Bau 2003 begann und 2016 eingeweiht wurde. Es ist das jüngste der Smithsonian-Museen: Es ist ein Institut mit über 40.000 Objekten (von denen etwa 3.500 ausgestellt sind) und informiert die Öffentlichkeit über die Geschichte und Kultur der Afroamerikaner (fast zwei Millionen Besucher im Jahr 2018).

Der Sekretär des Smithsonian, Lonnie Bunch, erinnerte sich daran, dass Kobe Bryant bei den Eröffnungen von Veranstaltungen im Museum anwesend war und nicht zurückschreckte, wenn jemand im Museum ein Foto mit ihm machen lassen wollte. Zum Zeitpunkt der Eröffnung im Jahr 2016 (die Schenkung lag nur wenige Monate zurück) hatte Bryant die Öffentlichkeit eingeladen, das NMAAHC zu besuchen: “Gehen Sie in dieses Museum”, hatte er gesagt, “die Geschichten, die in diesem Gebäude stecken, sind das wichtigste Zeugnis für dieses Land. Und ich fühle mich geehrt, ein Teil davon zu sein”.

Dass Bryant an den Wert von Kultur und Bildung glaubte, ist nichts Neues. Es genügt, daran zu erinnern, dass er kurz vor den Weihnachtsferien 2018 eine Schule in Orange County besuchte und einen Wagen voller Bücher mitbrachte, um sie der Einrichtung zu spenden. “Lesen ist extrem wichtig”, hatte er damals gesagt, “und ich wollte sicherstellen, dass ich hier voller Weihnachtsstimmung ankomme und Geschenke mitbringe. Hier bin ich also mit 250 Büchern, die ich Ihnen in der Schule schenke”. Er hatte sich auch mehrmals zum Thema Bildung als Schlüssel zur Bekämpfung des Rassismus geäußert, zuletzt wenige Tage vor seinem Unfalltod. Bryant hatte einen Teil seiner Jugend in Italien verbracht und war in unserem Land zum ersten Mal mit Rassismus konfrontiert worden, wie er am 16. Januar gegenüber CNN erklärte. Obwohl es noch viel zu tun gibt“, sagte er, ”denke ich, dass Bildung immer das Wichtigste ist".

Das Smithsonian erinnerte in den letzten Stunden an Kobe Bryant mit einem langen Schreiben, das von Spencer Crew, dem Direktor des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur, unterzeichnet wurde. Nachdem er seiner Frau Vanessa und den anderen Töchtern des Paares (Natalia, Bianca und Capri) das Beileid des Instituts ausgesprochen hatte, erinnerte Crew an Bryants Arbeit für das Museum: "Für uns am NMAAHC hat Kobe einen ganz besonderen Platz in unseren Herzen. In der kritischsten Phase des Aufbaus des Museums wurden Kobe und Vanessa Bryant zu Gründungsspendern und gaben uns den Anstoß, den wir brauchten, um voranzukommen. Kobe hatte auch die Gelegenheit, das Museum vor seiner Eröffnung zu besuchen. Er war so begeistert von diesem Erlebnis, dass er beschloss, seine NBA-Finaluniform aus dem Jahr 2008 zu spenden, dem Jahr, in dem er zum MVP [Most Valuable Player] ernannt wurde. Dank der vielen Geschenke, die er dem Museum gemacht hat, und für das Beispiel, das er Sportlern und Familienmitgliedern gegeben hat, werden wir Kobe Bryant für immer dankbar sein, und wir werden ihn sehr vermissen.

Zum Gedenken an Kobe Bryant beschloss das Smithsonian, das fotografische Porträt des Spielers, das Rick Chapman 2007 im Alter von 29 Jahren aufgenommen hatte, in den Hallen der National Portrait Gallery der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Das Werk befand sich bereits in der Sammlung des Museums.

Im Bild: Rick Chapmans Porträt von Kobe Bryant.

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