Washington, National Gallery und Smithsonian wegen Trumps Mauerschließung geschlossen

Der “Shutdown”, der seit dem 22. Dezember rund achthunderttausend Bundesbedienstete in den Vereinigten Staaten zu Hause hält, wirkt sich auch auf die Kultur aus: Wegen des Shutdowns sind nämlich auch die staatlich finanzierten Museen geschlossen, d.h. die National Gallery in Washington und alle Museen, die zur Smithsonian Institution gehören (vom National Museum of Natural History bis zum National Air and Space Museum, vom Hirshhorn Museum and Sculpture Garden bis zum National Museum of AMerican History, nicht zu vergessen der National Zoo und das Smithsonian American Art Museum oder die National Portrait Gallery).

Ein “Shutdown” ist das vollständige oder teilweise Einfrieren der öffentlichen Verwaltung auf Bundesebene, das als nicht lebensnotwendig erachtet wird, und tritt ein, wenn der Kongress (d. h. das Parlament) das Haushaltsgesetz, das die Mittel für die Regierungstätigkeit verteilt, nicht verabschiedet: Im Falle einer Nichtverabschiedung sieht das US-Gesetz einen Shutdown vor. Der aktuelle Shutdown wurde, wie bereits erwähnt, am 22. Dezember ausgelöst, weil der Kongress die von Präsident Donald Trump beantragten Mittel in Höhe von 5,7 Mrd. USD für den Bau der einwanderungsfeindlichen Mauer an der Grenze zu Mexiko nicht bewilligte. Der aktuelle Shutdown ist mit seinen achtundzwanzig Tagen bereits der längste in der Geschichte der USA: Noch nie hatte er fast einen Monat gedauert (der bisherige Rekord wurde durch den Shutdown unter der Präsidentschaft von Bill Clinton im Jahr 1995 aufgestellt, der einundzwanzig Tage dauerte). Die Rating-Agentur Standard and Poor’s schätzt, dass die Rechnung für die USA sehr hoch ausfallen wird, wenn der Shutdown bis Ende des Monats andauert, da er die US-Wirtschaft bis zu 6 Mrd. USD kosten wird, d. h. mehr als die von Trump beantragten Mittel für seine Mauer. Der Shutdown hat auch erhebliche soziale Folgen, da die Bundesbediensteten, die nicht arbeiten, ihre Gehälter nicht erhalten.

Wie bereits erwähnt, sind während des Shutdowns alle staatlichen Museen geschlossen und ihre Aktivitäten blockiert: Auf der Website der National Gallery erscheint ein Hinweis, dass während des Shutdowns die Säle und Büros geschlossen sind, Bestellungen von Kunden im Online-Shop des Museums nicht bearbeitet werden, E-Mails nicht beantwortet werden, Newsletter nicht verschickt werden, die Website nicht aktualisiert wird und natürlich alle Programmangebote (Ausstellungen, Vorträge, Workshops usw.) abgesagt (oder in einigen Fällen verschoben) werden. Ganz zu schweigen von den vorzeitigen Schließungen, wie z. B. der Ausstellung von Rachel Whiteread, die zwei Wochen vor dem geplanten Termin ihre Pforten schließen musste.

Die Museen und alle blockierten Aktivitäten können erst dann wieder geöffnet werden, wenn eine Einigung zwischen der Regierung und dem Kongress erzielt wird: Eine Einigung, die derzeit unerreichbar scheint, da die Demokraten die Mauer an der Grenze zu Mexiko strikt ablehnen (sie gilt als kostspielig, unmoralisch und ineffizient), und nicht einmal der heute von Trump vorgeschlagene Kompromiss (Geld für die Mauer im Tausch gegen ein Gesetz, das den Schutz für die so genannten “Dreamer”, d. h. Einwanderer, die als Kinder nach illegalen Eltern in die USA gekommen sind, um drei Jahre verlängert) hat die Absichten der demokratischen Abgeordneten geändert. Und diese Pattsituation führt zu großen Besucherverlusten für die Museen: Linda St. Thomas, Leiterin der Pressestelle des Smithsonian, sagte dem Guardian, dass ein Monat Schließung dem Verlust von etwa einer Million Besuchern entspricht. Auch für die Tourismusbranche in der Hauptstadt Washington ist dies ein verheerender Verlust, denn die Fremdenverkehrsämter müssen sich bemühen, praktikable Alternativen für Reisende zu finden, die eine Reise in die Stadt mit der Absicht geplant hatten, die wichtigsten Museen zu besuchen.

Wie das Nachrichtenmagazin artnet berichtet, sind inzwischen mehrere Museumsmitarbeiter gezwungen, Teilzeitjobs zu finden, um die während des erzwungenen Shutdowns nicht erhaltenen Mittel auszugleichen. Für viele bedeutet der Shutdown die frustrierende Situation, kein Geld für Lebensmittel, Rechnungen, Versicherungen und Miete zu haben. Hinzu kommt, dass die Rückkehr in den Beruf nicht einfach sein wird, da verlorene Zeit und Arbeitsrückstände aufgeholt werden müssen. Kurzum: eine sehr schwierige Situation, von der alle hoffen, dass sie so bald wie möglich gelöst wird.

Washington, National Gallery und Smithsonian wegen Trumps Mauerschließung geschlossen

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