Was wissen wir bisher über das kulturelle Erbe des Gazastreifens während des Krieges zwischen Israel und der Hamas?

Was geschieht mit dem historischen und künstlerischen Erbe des Gazastreifens während des Krieges zwischen Israel und der Hamas? Neben der Tragödie der zivilen Opfer (die traurige Zahl der Toten liegt nach Angaben des Gesundheitsministeriums im Gazastreifen bei über 20.000; nach Angaben des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte gegenüber der Agentur Reuters könnten die Zahlen jedoch unterschätzt werden), geht es auch um den möglichen Verlust der Identität dieses Landes, das seit dem 7. Oktober zum Schauplatz eines gewaltsamen Krieges geworden ist und dessen Denkmäler für immer verloren gehen könnten. Im Moment, da der Krieg noch andauert, ist es äußerst schwierig, Informationen zu sammeln und zu überprüfen: Während Tausende von Menschen in den Kämpfen sterben, bleibt natürlich keine Zeit, sich um Denkmäler, Museen und archäologische Stätten zu kümmern, und das Problem der Kultur erscheint nur am Rande, vielleicht sogar deplatziert. Es scheint jedoch klar zu sein, dass Israel, wie der Journalist Moshe Gilad in der israelischen Tageszeitung Haaretz erklärte, “entweder aus Unachtsamkeit, aus Mangel an Aufmerksamkeit oder vielleicht sogar absichtlich alte Kulturschätze zerstört”, und “die Auswirkungen dieser Zerstörung werden uns noch jahrelang beschäftigen”.

Auf palästinensischer Seite sprach das Medienbüro der von der Hamas geführten Regierung des Gazastreifens in einer in den letzten Stunden des Jahres 2023 verbreiteten Mitteilung von mehr als 200 zerstörten Stätten: Die Verwüstungen würden Kirchen, Moscheen, Schulen, Museen, Denkmäler und archäologische Stätten betreffen. Auch nach Angaben der Gaza-Verwaltung wurden mehrere Stätten vorsätzlich zerstört. Diese Informationen gehen jedoch nicht weiter ins Detail. Es gibt jedoch bereits einige Listen von beschädigten oder zerstörten Stätten, die sich hauptsächlich auf die Situation Anfang Dezember beziehen: Während der zwischen Israel und der Hamas vereinbarten Waffenruhe, die vom 24. November bis zum 1. Dezember andauerte, konnten einige Experten einige Erkundungen durchführen, um die ersten Listen der vom Krieg betroffenen Denkmäler zu erstellen.

Das wichtigste der Denkmäler, dessen Schäden auch von israelischer Seite bestätigt wurden, ist die Große Moschee von Gaza, das wichtigste und größte Gotteshaus im gesamten Gazastreifen, das zwischen dem 13. und 14. Die Moschee, die auch als Große Omari-Moschee bekannt ist, wurde bereits im Oktober fast vollständig zerstört: Bilder der zerstörten Moschee, die von der internationalen Presse (angefangen bei der BBC) bestätigt wurden, zeigen ein Gebäude in Trümmern, von dem nur noch das Minarett erhalten ist. Das Ministerium für Altertümer in Gaza beschuldigte Israel, die antiken Stätten absichtlich zu bombardieren, und die israelischen Streitkräfte (IDF) antworteten, wie Haaretz berichtet, dass die Moschee von der Hamas als Basis für terroristische Aktivitäten genutzt werde (die israelische Armee behauptet, einen Tunnel unter dem Gotteshaus entdeckt zu haben).

Zu den ersten beschädigten Stätten gehört die Kirche des Heiligen Porphyrios, eine orthodoxe Kirche aus dem 12. Jahrhundert (die allerdings im 19. Jahrhundert umfassend renoviert wurde), die älteste in Gaza und eine der ältesten in der Region: Die Kirche im Viertel Zaytun in der Altstadt von Gaza war bereits 2014 beschädigt worden und wurde im vergangenen Oktober von einem israelischen Bombardement getroffen.

Eine erste Liste der beschädigten Stätten wurde am 20. Dezember von der palästinensischen Sektion des Internationalen Rates für Denkmalpflege ( ICOMOS) veröffentlicht: Das Gremium muss feststellen, dass es “unmöglich ist, eine vollständige Aktualisierung mitzuteilen”, da es in Ermangelung eines dauerhaften Waffenstillstands nicht möglich ist, “eine gültige Schadensbewertung durchzuführen” und “zu schützen, was von Gazas altem Erbe übrig geblieben ist”. ICOMOS Palästina beschuldigt Israel dann ausdrücklich, den Gazastreifen zu besetzen und einen “Völkermord am palästinensischen Volk” zu begehen.

Neben der Omari-Großmoschee, die in der Liste der palästinensischen Sektion von ICOMOS an erster Stelle genannt wird, gibt es acht weitere Stätten, die angeblich beschädigt wurden: Das Alte Rathaus von Gaza, das sich an der Hauptstraße der Stadt befindet und zu etwa 50 Prozent zerstört worden sein soll; die Gärten des Al-Pasha-Palastes, d.h. des Museums von Gaza (später veröffentlichte das palästinensische Tourismusministerium Bilder des verwüsteten Palastes zusammen mit einem Vermerk, in dem es die Zerstörung verurteilte und sie als “Teil des Plans der Besatzung zur Auslöschung und Zerstörung des palästinensischen nationalen Erbes” bezeichnete); die Othman bin Qashqar Moschee in der Altstadt von Gaza, die Berichten zufolge vollständig zerstört wurde; die Ibn Othman Moschee (es ist nicht bekannt, welche Schäden sie erlitten hat); die katholische Kirche der Heiligen Familie, die Berichten zufolge beschädigt wurde; Al-Sayyid-Haschem-Moschee, die Berichten zufolge durch israelische Artillerie zerstört wurde; der Al-Zawiya-Markt, der laut ICOMOS Palästina ebenfalls vollständig zerstört wurde; der Goldmarkt aus dem 14. Jahrhundert, der Berichten zufolge weitgehend zerstört wurde.

In einem Bericht der spanischen Nichtregierungsorganisation Heritage for Peace werden dagegen 104 beschädigte Stätten gezählt, von denen 25 namentlich genannt werden: Zu den vollständig zerstörten Stätten gehören nach Angaben der Organisation die byzantinische Kirche von Jabalia aus dem 5. Jahrhundert (die erst nach der Restaurierung im Jahr 2022 wieder für Besichtigungen geöffnet wurde), die Omari-Moschee in Jabalia, der antike Hafen von Gaza, die Scheich-Schaaban-Moschee, die Al-Zafar-Dmari-Moschee und das Zentrum für Manuskripte und antike Dokumente. Nach Angaben der NRO wurden all diese Stätten direkt bombardiert.

Das palästinensische Kulturministerium veröffentlichte außerdem eine Reihe von Facebook-Posts, in denen es die Zerstörung des “Bades der Samariter” (Hamam al-Sammara), des einzigen noch aktiven antiken Hammams in Gaza, der Märtyrermoschee in Khan Yunis, der Galerie für zeitgenössische Kunst “The Meeting (sie befindet sich im Zentrum von Gaza und wird als ”eine Initiative junger Künstler in Gaza zur Einrichtung einer ständigen Galerie für visuelle Künste, für Bildung, Ausbildung und Kultur" beschrieben) und die Schäden an Stätten wie dem Kulturzentrum Rashad al-Shawa (eines der wichtigsten zeitgenössischen Denkmäler der Stadt: Es sollte der Sitz des palästinensischen Parlaments werden), die Zentralbibliothek und das Archiv von Gaza. Viele kleinere Theater und Kulturzentren wurden Berichten zufolge ebenfalls schwer beschädigt.

Im Moment ist es jedoch schwierig, den Überblick zu behalten, wie der Archäologe Alon Arad, Direktor der Nichtregierungsorganisation Emek Shaveh, , in einem Interview mit Moshe Gilad über die Zerstörung bestätigte: “Offenbar gibt es einen vorsätzlichen Prozess”, sagte er, “aber ich kann nicht sagen, woher er kommt. Gibt es eine Computerpräsentation von einem Stabschef, der sagt: ’Das sind die Kulturgüter des Gazastreifens, und wenn wir sie zerstören, schaden wir dem Feind’? Oder wird es ein junger Kommandeur vor Ort sein, der beschließt, dass ihm ein Bauwerk ’Hamas-nah’ erscheint und es deshalb zerstört? Wie auch immer, die Absicht des Kommandeurs ist allen klar: die Hamas und alles, was mit der Hamas zu tun hat, zu zerstören. Darüber hinaus bewegen wir uns in der Welt der zufälligen Schäden, die aus Unwissenheit entstehen. Das internationale Denkmalschutzrecht verbietet die Nutzung von Kulturstätten als militärische Infrastruktur. Es ist verboten, auf ihnen militärische Außenposten zu errichten, und andererseits ist es verboten, sie absichtlich zu beschädigen. Es ist uns allen klar, dass eine Truppe, die aus dem Inneren einer Moschee heraus angegriffen wird, zurückschießt. Man erwartet nicht, dass ein junger Kommandeur zu seinen Männern sagt: ’Nein, nein, das ist ein Gebäude aus dem 5. Jahrhundert, selbst wenn sie auf uns schießen, werden wir es nicht zerstören’. Das Völkerrecht verweist jedoch auf die Verhältnismäßigkeit. Wenn ein paar Kugeln aus dem Inneren einer Moschee abgefeuert werden, würden wir keine Ein-Tonnen-Bombe auf das Gebäude werfen. Es fällt mir schwer, den Entscheidungsprozess der jungen Soldaten zu beurteilen, die in Gefahr sind. Für mich ist klar, dass keine der beiden Seiten einen Ansatz verfolgt, der zum Erhalt der wichtigen historischen Stätten beiträgt”.

Der Archäologe hat den Eindruck, dass die IDF “mit viel freizügigeren Überlegungen arbeitet. Wir sehen eine weit verbreitete Zerstörung in Gaza. Kulturerbestätten sind da keine Ausnahme. Uns ist klar, dass die Hamas zumindest einige der Stätten nutzt, aber wir haben den Eindruck, dass die historischen Stätten im Gazastreifen derzeit völlig verwahrlost sind, weil sich niemand um sie kümmert, weil es um Lebensmittel, Treibstoff und Wasser geht und weil der Erhaltung eines Mosaiks keine Aufmerksamkeit geschenkt werden kann. Es gibt mehrere internationale Gruppen, die in dem Streifen tätig sind, aber sie können die Zerstörung nicht verhindern. Selbst eine Organisation wie die UNESCO hat kein Mandat und keine Kraft, obwohl drei Stätten auf der vorläufigen Liste des Weltkulturerbes stehen: der antike Hafen von Gaza, der Tell Umm Amer und das Küstenfeuchtgebiet Wadi Gaza, das ein Kandidat für den Titel ?Naturerbe” ist.

Apropos UNESCO-Stätten: Am 14. Dezember fand eine Sitzung des UNESCO-Ausschusses für den Schutz von Kulturgütern bei bewaffneten Konflikten statt, bei der der archäologischen Stätte Tell Umm Amer ein “vorläufiger verstärkter Schutz” gewährt wurde. Es ist jedoch nicht klar, wie die Stätte vor der Zerstörung geschützt werden kann. Sicher scheint zu sein, dass Gaza Gefahr läuft, einen bedeutenden Teil seiner Geschichte zu verlieren.

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