Was geschieht bei Alinari? Die Situation des Unternehmens und was mit dem historischen Archiv passieren könnte

In diesen Tagen ist die Welt des kulturellen Erbes in Aufruhr über das Schicksal deshistorischen Alinari-Archivs: Am 30. Mai hat die SISF - Società Italiana per lo Studio della Fotografia (Italienische Gesellschaft für das Studium der Fotografie) einen Appell an die Institutionen gerichtet, “die Zukunft des wichtigsten fotografischen Erbes Italiens zu sichern, auch durch Initiativen, die darauf abzielen, es so schnell wie möglich an die Gemeinschaft zurückzugeben, seinen Wert zu steigern und es wieder nutzbar zu machen”. Alinari hat in der Tat seinen Sitz im Largo Alinari in Florenz verkauft, und zwar an eine Privatperson, die daraus wahrscheinlich Wohnungen beziehen wird: Die Fotoagentur (die älteste noch tätige der Welt: sie wurde 1852 von Leopoldo, Giuseppe und Romualdo Alinari gegründet) wird die Räumlichkeiten bis zum 30. Juni räumen müssen. Doch wie kam es zu dieser Situation?

Das Ganze ist auf die wirtschaftliche Krise zurückzuführen, in der sich das Unternehmen seit einiger Zeit befindet: Alinari befand sich bereits 2013 in Schwierigkeiten, und schon damals wurden Appelle an die Behörden und an den damaligen Minister für Kulturerbe, Massimo Bray, gerichtet, um die Verlegung der Sammlungen zu verhindern: Die Appelle waren damals mit illustren Unterschriften versehen. Das Unternehmen hatte damals das Umfeld beruhigt, doch nun scheint die Krise unumkehrbar und der Verkauf des historischen Sitzes dient der Konsolidierung der Finanzen. Und nicht nur das: Im August wird Alinari auch sein AIM - Alinari Image Museum in Triest schließen, das noch nicht einmal drei Jahre alt war (das Museum wurde im Oktober 2016 eröffnet). Das Unternehmen beklagt die fehlende Unterstützung durch die Stadt Triest: “Die absolute Unmöglichkeit einer konstruktiven Zusammenarbeit mit der Stadt erlaubt es uns nicht, weiterzumachen”, betonte Claudio De Polo, Präsident von Alinari seit 1984, vor einigen Tagen auf TG3. Der Bürgermeister von Triest, Roberto Dipiazza, will jedoch keine Verantwortung übernehmen und hat erklärt, dass Alinari eine Privatinitiative sei und das unternehmerische Risiko bei der Stiftung und nicht bei der Gemeinde liege, wobei er betonte, dass er Alinari auf verschiedene Weise unterstützt habe. Die Ausstellung über Maurizio Frullani wird also die letzte des Alinari Image Museums sein.

Die Ausstellung in Triest ist jedoch nur eine Episode am Rande einer größeren Krise. “Alinari arbeitet, wie alle Unternehmen, die im Bereich der Bildlizenzen tätig sind”, so De Polo gegenüber der Kunstzeitung, "in einem sehr schwierigen Markt, in dem die Rechte oft wirtschaftlich nicht anerkannt werden, insbesondere im Multimediabereich. Mit dem Verkauf des Gebäudes wird aber auch dashistorische Archiv, das fünf Millionen Objekte umfasst, von Daguerreotypien aus dem 19. Jahrhundert bis zu digitalen Bildern, von Büchern (insgesamt mehr als 26.000) bis zu Kameras (etwa tausend), ein neues Zuhause finden müssen. Es handelt sich um eine der bedeutendsten fotografischen Sammlungen der Welt, die auf Anordnung des Kulturministeriums angemeldet wurde.

Die Notifizierung, die jede Zerstreuung verhindert, verbietet jedoch nicht, dass das Archiv der Öffentlichkeit entzogen wird. Vorläufig ist bekannt, dass die Werke in eine High-Tech-Konservierungseinrichtung gebracht werden, die von einer Spezialfirma, Art Defender, betrieben wird. Für De Polo handelt es sich um den “größten Transfer von Fotografien in der Welt”. Ein so beeindruckendes Erbe, dass die Hypothese eines Ankaufs durch eine Privatperson auf jeden Fall ausgeschlossen werden kann. Die Objekte“, so ließ De Polo wissen, werden ”bis zu ihrer endgültigen Übergabe“ an eine öffentliche Einrichtung gelagert, ”wo man sie sehen, zeigen und schätzen kann". Die Frage ist jedoch, ob es jemanden geben wird, der die Sammlung, die 2008 von dem Fotografen und Fotohistoriker Italo Zannier auf 138 Millionen Euro geschätzt wurde, kaufen wird.

Und dann ist da noch das Problem der Angestellten: Im Moment gehen die Aktivitäten von Alinari weiter (das Unternehmen wird nicht geschlossen), aber das Schicksal der 23 Angestellten von Fratelli Alinari I.D.E.A., deren Arbeitsplätze laut den Gewerkschaften, die ihre Bedenken geäußert haben, gefährdet sind, wirft seine Schatten voraus. De Polo beschwichtigt jedoch und erklärt, dass Alinari immer auf das Know-how der im Unternehmen tätigen Fachleute angewiesen sein wird, auch wenn, wie er der Zeitung La Nazione sagte, “ihre Zukunft jetzt an den Wirtschaftsplan im Vorgriff auf die Vereinbarung gebunden ist”. Die Region Toskana hat sich in der Tat bemüht, mögliche Entlassungen zu vermeiden: Am Rande eines runden Tisches, der Anfang Juni in Florenz stattfand, betonte die regionale Kulturbeauftragte Monica Barni, dass die Institution die großen Sorgen der Arbeitnehmer teilt. Außerdem könnte die Region zu den möglichen Käufern der Sammlung gehören: Barni erklärte, dass die Region sich verpflichtet, “die notwendigen Überprüfungen fortzusetzen, um so schnell wie möglich zum Erwerb des Archivguts der Alinari zu gelangen. Wir arbeiten dabei mit dem Ministerium für Kulturerbe zusammen, von dem wir eine Antwort erwarten, die in Kürze eintreffen dürfte”.

Auch die Stadt Florenz könnte zu den Käufern gehören: “Als Stadtverwaltung von Florenz sind wir sehr besorgt um die Zukunft von Alinari und einer der bedeutendsten Fotosammlungen der Welt”, sagte der Bürgermeister von Florenz, Dario Nardella. “Deshalb können wir nach Rücksprache mit meinen Dienststellen mitteilen, dass wir bereit sind, die fotografische Sammlung zusammen mit der Region Toskana zu erwerben.” Nardella schlug daraufhin vor, dem Archiv eine kunsthistorisch wertvolle Immobilie im Zentrum von Florenz kostenlos zur Verfügung zu stellen, und versprach außerdem, die Voraussetzungen für die Erhaltung aller Arbeitsplätze zu schaffen. Die Verhandlungen dauern noch an, und im Moment ist nicht mehr bekannt.

Auf dem Foto: das Gebäude, in dem sich der Hauptsitz von Alinari in Florenz befindet. Ph. Kredit Francesco Bini

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