Von Boris Johnson ein klares "Nein" zur Rückgabe der Parthenon-Marmoren an Griechenland

Die Parthenon-Marbles, die im Britischen Museum aufbewahrt werden, bleiben in London: Das ist die offizielle Position des britischen Premierministers Boris Johnson, der am 12. März von der griechischen Tageszeitung Ta Nea zu einer möglichen Rückgabe der Marmorstücke an Griechenland befragt wurde. Die Parthenon-Dekorationen, die nach Thomas Bruce, Earl of Elgin, auch Elgin-Marbles genannt werden, der 1811 die Erlaubnis erhielt, sie nach England zu bringen (wo sie 1816 von der britischen Regierung gekauft und in das Londoner Museum gebracht wurden), sind Gegenstand eines langjährigen Streits zwischen dem Vereinigten Königreich und Griechenland, wobei Athen hofft, sie rechtzeitig zu den Feierlichkeiten zum 200-jährigen Jubiläum der griechischen Unabhängigkeit, die 2022 beginnen, zurückzubekommen.

“Ich verstehe die Gefühle des griechischen Volkes”, sagte Johnson in dem Interview, “aber die britische Regierung vertritt seit langem einen festen Standpunkt zu diesen Skulpturen, die von Lord Elgin nach den damaligen Gesetzen rechtmäßig erworben wurden und daher seit ihrem Erwerb rechtmäßiges Eigentum des Britischen Museums sind.” Diejenigen, die auf die Rückgabe der Marmorstatuen an Griechenland drängen, weisen jedoch darauf hin, dass das Land zu dieser Zeit nicht unabhängig war, sondern unter dem Joch des Osmanischen Reiches stand (Griechenland war eine Provinz des Reiches), und dass der Abtransport der Marmorstatuen erfolgte, ohne dass sich die Türken um die Meinung und die Gefühle der Griechen gegenüber den Skulpturen kümmerten. Griechenland behauptet auch, dass der Erwerb der Marmorstatuen durch Lord Elgin unrechtmäßig war.

Die griechische Kulturministerin Lina Mendoni reagierte am 13. März mit einer offiziellen Mitteilung auf die Äußerungen Johnsons und führte neue Daten an, die ihrer Meinung nach beweisen, dass der Erwerb der Marmorstatuen nicht rechtmäßig war. Nach sorgfältiger Prüfung der Äußerungen des britischen Premierministers Boris Johnson“, so Mendoni, ”ist klar, dass er von den Kulturdiensten seines Landes nicht ordnungsgemäß über neue historische Daten zur Besetzung Griechenlands durch die Osmanen informiert wurde, die zeigen, dass es nie einen rechtmäßigen Erwerb der Parthenon-Skulpturen durch Lord Elgin gegeben hat und dass das Britische Museum die Skulpturen folglich auch nie rechtmäßig erworben hat. Das Ministerium für Kultur und Sport kann die erforderlichen Unterlagen vorlegen, um die britische Bevölkerung darüber zu informieren, dass das Britische Museum die Skulpturen unrechtmäßig erworben hat. Für Griechenland hat das Britische Museum kein rechtmäßiges Eigentum an den Skulpturen. Der Parthenon, ein Symbol der Unesco und der westlichen Zivilisation, spiegelt universelle Werte wider. Wir sind verpflichtet, in diesem Sinne zu arbeiten".

Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, der Grieche Margaritis Schinas, meldete sich ebenfalls zu Wort und erklärte in einem Tweet, dass “die Marmorstatuen zum Parthenon gehören. In diesen schwierigen Zeiten sollte das universelle Kulturerbe die Menschheit erheben und nicht spalten”.

Bei den Marmoren im Besitz des Britischen Museums handelt es sich um eine Reihe bedeutender Skulpturen, die insgesamt etwa 80 Meter lang sind (die Hälfte der Friese, die im 5. Jahrhundert v. Chr. zur Verzierung des großen Tempels auf der Akropolis in Athen angefertigt wurden). Lord Elgin, der zwischen 1799 und 1803 britischer Botschafter in Konstantinopel war, hat stets behauptet, er habe die Parthenon-Marmore mit Genehmigung der türkischen Behörden entfernt, doch Griechenland bestreitet diese Version der Ereignisse. Außerdem wurden die Marmorstatuen während des Transports von Griechenland nach England beschädigt, was schon damals für Aufruhr sorgte (so sehr, dass George Byron sich eindeutig für Griechenland aussprach). Die Forderung der griechischen Behörden nach Rückgabe der Marmorstatuen besteht seit langem: Die ersten Anträge wurden 1832 gestellt, kurz nach dem Ende des Unabhängigkeitskrieges, in dem Griechenland über das Osmanische Reich siegte. Das Britische Museum hat sich jedoch stets geweigert, die Argumente Griechenlands zu berücksichtigen. Eine der letzten und wichtigsten Episoden der Querelle geht auf den September 2019 zurück, als der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis das Vereinigte Königreich gebeten hatte, die Marmorstatuen zumindest als Leihgabe für die Feierlichkeiten zum 200. Jahrestag der Unabhängigkeit zur Verfügung zu stellen: Im Gegenzug würde Athen einige antike Werke zur Verfügung stellen, die Griechenland nie verlassen haben. Die Antwort Londons war wiederum sehr trocken: Die Leihgabe würde unter der Bedingung gewährt, dass Griechenland das britische Eigentum an den Marmorplatten anerkennt. Und das, obwohl laut einer YouGov-Umfrage aus dem Jahr 2018 56 Prozent der Briten für die Rückgabe der Parthenon-Murmeln an ihr Herkunftsland sind.

Im Bild: die Parthenon-Giebelskulpturen, Ostseite, die im Britischen Museum aufbewahrt werden. Ph. Kredit Andrew Dunn

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