USA, zeigt antike Bilder von Mohammed im Unterricht und die Universität verlängert ihren Vertrag nicht

In den Vereinigten Staaten ist eine lebhafte Kontroverse über einen Fall an der Hamline-Universität in Saint Paul, Minnesota, entbrannt, bei dem eine Dozentin für Kunstgeschichte ihren Studenten einige mittelalterliche Bilder des Propheten Mohammed im Unterricht zeigte und daraufhin ihr Vertrag mit der Universität nicht verlängert wurde. Es wird vermutet, dass die Nichtverlängerung damit zusammenhängt, dass das Bild des Propheten nach einigen Traditionen der muslimischen Religion als gotteslästerlich gilt, obwohl es in bestimmten Regionen, z. B. in Persien und der Türkei, eine jahrhundertealte Tradition der Darstellung des Propheten gibt: Die Dozentin zeigte genau Bilder dieser Werke, die im Übrigen in mehreren amerikanischen Museen aufbewahrt werden. Der Vortrag stammt aus dem vergangenen Oktober, auch wenn der Fall erst in den letzten Tagen bekannt wurde, aber in Saint Paul spricht man schon seit mindestens einem Monat darüber.

Einen detaillierten Bericht über die Geschehnisse liefert die Hamline-Studentenzeitung The Oracle, die den Fall in einem Artikel von Kimia Kowsari rekonstruiert. In der Unterrichtsstunde ging es um islamische Kunst, und der Lehrer zeigte der Klasse zwei Darstellungen des Propheten Muhammad, eine aus dem 14. Jahrhundert von Rashid al-Din (die als Meisterwerk des persischen Bilderbuchs gilt), die die Verkündigung des Erzengels Gabriel an den Propheten zeigt, und eine aus dem 16. Der Fall wurde angeblich von einer muslimischen Studentin angesprochen, die während des Unterrichts in der Klasse saß: “Als Muslimin und als farbige Person”, so sagte sie gegenüber The Oracle, "fühle ich mich nicht zugehörig und ich glaube nicht, dass ich jemals zu einer Gemeinschaft gehören werde, die mich nicht als ihr Mitglied wertschätzt und die mir nicht den gleichen Respekt entgegenbringt wie ich ihr. Nach der Vorlesung sprach die Studentin angeblich mit dem Dozenten, doch da sie das Gespräch für unergiebig hielt, schrieb sie eine E-Mail an die Muslim Students Association (MSA), deren Vorsitzende sie ist, sowie an die Verwaltung der Hamline University. Die Universität entschuldigte sich bei der Studentin, und in der Zwischenzeit wurde der Dialog per E-Mail mit der Dozentin fortgesetzt, die sich in einem zwei Tage nach der Vorlesung versandten Schreiben dafür entschuldigte, dass sie die religiösen Gefühle der Studentin verletzt habe, und erklärte, es sei nicht ihre Absicht gewesen, den Studenten gegenüber respektlos zu sein.

Bevor sie die Bilder zeigte, hatte die Dozentin die Zuhörer jedoch vor dem Inhalt gewarnt und auf die kontroverse Natur dessen hingewiesen, was sie zeigen wollte. “Ich zeige diese Bilder”, sagte die Dozentin, “weil es eine weit verbreitete Meinung gibt, dass der Islam jede bildliche Darstellung oder jede Darstellung heiliger Menschen ganz offen verbietet. Obwohl viele islamische Kulturen diese Praxis stark missbilligen, möchte ich Sie daran erinnern, dass es keine monothetische islamische Kultur gibt”. Nach Ansicht der Professorin würde die Warnung an die Studenten beweisen, dass sie keine bösen Absichten hatte. Den Studenten der islamischen Vereinigung reichten die Entschuldigung und die Erklärungen jedoch nicht aus, denn es folgte eine Sitzung, in der angedeutet wurde, dass sich in Hamline Gefühle der Islamophobie regten, so sehr, dass die Universität Daraufhin schrieb die Universität der MSA eine E-Mail mit einem Plan zur Bekämpfung der Islamophobie. Die Studentenvereinigung war jedoch enttäuscht, dass das Schreiben weder einen Hinweis auf frühere islamfeindliche Vorfälle enthielt, die angeblich an der Universität stattgefunden hatten, noch irgendwelche Ressourcen, die den Studenten zur Verfügung gestellt werden sollten. Schließlich erklärte der Vizepräsident für integrative Exzellenz an der Hamline-Universität, David Everett, gegenüber The Oracle, dass die Universität “beschlossen habe, dass es das Beste sei, wenn dieses Fakultätsmitglied nach dem Vorfall nicht mehr Teil der Hamline-Gemeinschaft sei”.

Das Zeigen von Bildern Mohammeds zu Unterrichtszwecken könne jedoch nicht als islamfeindlich angesehen werden, versuchte Professor Mark Berkson, Vorsitzender des Fachbereichs Religionen der Universität und Dozent für asiatische Religionen, gegenüber derselben Zeitung zu erklären. “Im Rahmen eines Kunstgeschichtskurses ist das Zeigen einer islamischen Darstellung des Propheten Mohammed, eines Gemäldes, das zu Ehren Mohammeds und zur Darstellung eines wichtigen historischen Moments angefertigt wurde, kein Beispiel für Islamophobie”, schrieb er in einem offenen Brief. "Es so zu bezeichnen, ist nicht nur unzutreffend, sondern lenkt auch von echten Beispielen für Bigotterie und Hass ab. Der Brief wurde jedoch zwei Tage nach der Veröffentlichung wieder entfernt (er ist jedoch immer noch im Internet zu finden): The Oracle erklärte, dass es ihn von der Website entfernt habe, weil einige Mitglieder der akademischen Gemeinschaft die Zeitung darauf hingewiesen hätten, dass der Brief ihnen “Schaden zugefügt” habe. Zwei Tage nach der Zensur des Briefes erreichte schließlich ein Schreiben von Präsidentin Fayneese Miller und dem bereits erwähnten Everett das Universitätspersonal, in dem es hieß, dass “der Respekt vor den gläubigen muslimischen Studenten in dieser Klasse Vorrang vor der akademischen Freiheit haben sollte”.

Die Dozentin steht nun ohne Job da und hat breite Unterstützung erhalten, auch von vielen Muslimen. Am 24. Dezember wurde auf Change.org eine Petition von muslimischen und nicht-muslimischen Wissenschaftlern und Studenten aus den Bereichen islamische Geschichte, Islamwissenschaft, Kunstgeschichte, islamische Kunstgeschichte und verwandten Bereichen der Kunst- und Geisteswissenschaften gestartet, die ihre Empörung über die Entlassung der Dozentin zum Ausdruck brachten. “Den akademischen Aufsatz eines Professors zu zensieren und zu erklären, dass die akademische Freiheit aus Rücksicht auf eine bestimmte Gruppe von Personen außer Kraft gesetzt werden sollte, untergräbt ernsthaft die Redefreiheit und die akademische Freiheit, beides Eckpfeiler des amerikanischen und universitären Lebens”, heißt es in der Petition. "Sie schaffen einen gefährlichen Präzedenzfall für den Fall, dass künftige Studenten die Universität auffordern sollten, die Lehre anderer kunsthistorischer Materialien - wie byzantinische Ikonen von Jesus Christus, figurative Statuen von Buddha, jüdische Darstellungen von Moses in Dura Europos usw. - auf dem Campus zu ’verbieten’. - auf dem Campus. Damit untergräbt die Hamline-Universität nicht nur die Vielfalt und Integration, sondern auch die Bildungsgerechtigkeit für alle ihre Studenten, unabhängig von ihrem Glauben, ihrer Religion, ihrer Herkunft und ihrer Identität. Darüber hinaus haben einige muslimische Studenten auf dem Campus, die mehr über die Nuancen und die historische Komplexität des islamischen Glaubens und seine verschiedenen künstlerischen Hinterlassenschaften erfahren möchten, nun zu viel Angst, sich zu äußern, aus Angst, des Hasses und der Diskriminierung beschuldigt zu werden. Ihnen wurde der Zugang zu wissenschaftlich fundierten und unvoreingenommenen Informationen verwehrt, ihre Ansichten zu diesem Thema wurden von zwei hochrangigen Verwaltungsangestellten der Hamline-Universität an den Rand gedrängt und zurückgewiesen. Die Erklärungen und Handlungen der Universität privilegieren eine kleine Gruppe von Personen, während viele Dozenten, Mitarbeiter und Studenten, sowohl Muslime als auch Nicht-Muslime, zum Schweigen gebracht und möglicherweise diskriminiert werden. Nicht zuletzt birgt die Haltung der Universität die Gefahr, dass seltene und wertvolle islamische Gemälde, die sich in Museen und Bibliotheken auf der ganzen Welt befinden, in Gefahr geraten.

Kurz gesagt, in der Hoffnung, möglichst integrativ zu sein, hat die Hamline-Universität einer radikalen Minderheit Recht gegeben, indem sie die akademische Freiheit gefährdet hat. Auch PEN America, eine gemeinnützige Organisation, die sich seit 1922 für das Recht auf freie Meinungsäußerung in den Vereinigten Staaten einsetzt, spricht von einem Verstoß gegen die akademische Freiheit. “Wenn diese Berichte zutreffen, hat die Hamline University einen der ungeheuerlichsten Verstöße gegen die akademische Freiheit in jüngster Zeit begangen”, sagte Jeremy Young, Senior Manager für Meinungsfreiheit und Bildung bei PEN America. "Ein Kunstgeschichtsprofessor hat nicht nur das Recht, islamische Kunstwerke aus dem Mittelalter und der Renaissance im Klassenzimmer auszustellen, sondern der betreffende Dozent hätte auch darauf geachtet, eine positive pädagogische Erfahrung für die Studenten zu schaffen, indem er die Bilder in einen historischen Kontext gestellt, den Studenten die Möglichkeit gegeben hätte, auf ihre Sichtweise zu verzichten, und die Geschichte und Vielfalt der islamischen Kunst und des islamischen Denkens sorgfältig erforscht hätte. Die Nichtverlängerung des Vertrags eines Professors unter diesen Umständen ist ein akademisches Fehlverhalten, das alle Lehrkräfte verunsichert, insbesondere diejenigen, die sich nicht darauf verlassen können, dass ihre akademische Freiheit durch den Status ihrer Festanstellung geschützt ist.

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