USA schicken 200 antike Gegenstände nach Italien zurück, darunter einige sehr seltene

Zweihundert antike Gegenstände, die illegal nach Übersee exportiert worden waren, kehren aus den Vereinigten Staaten nach Italien zurück. Die Rückgabe der riesigen Menge an Antiquitäten, deren Wert auf 10 Millionen Dollar geschätzt wird, wurde am Mittwoch von Cy Vance, dem Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, bekannt gegeben, der die Antiquitäten symbolisch an Italien zurückgab im Rahmen einer Zeremonie in Anwesenheit des italienischen Generalkonsuls Fabrizio Di Michele, des Kommandeurs des Nucleo Tutela Patrimonio Culturale der Carabinieri, General Roberto Riccardi, und des stellvertretenden Sonderermittlers für die Ermittlungen der US-Heimatschutzbehörde, Erik Rosenblatt, an Italien zurückgegeben.

Die meisten Artefakte (etwa 150) wurden bei Edoardo Almagià beschlagnahmt, einem Antiquitätenhändler, der früher in New York lebte (er verließ die amerikanische Stadt 2003 und wohnt jetzt in Rom) und der nun verdächtigt wird, ein Schmuggler zu sein. Der Anklageschrift zufolge beauftragte Almagià mehrere Grabräuber mit der Plünderung von Artefakten aus verschiedenen Teilen Italiens, unter anderem aus den südlichen und zentralen Regionen des Landes, aus Sizilien und Sardinien. Almagià nutzte dann angeblich ein “Netzwerk von Wissenschaftlern, Direktoren und Kuratoren der wichtigsten internationalen Museen”, erklärt die Staatsanwaltschaft von Manhattan, “um die geraubten Objekte zu platzieren, wie es ein von einem italienischen Gericht angenommener Sachverständiger festgestellt hat”. Bis heute hat die Staatsanwaltschaft 18 Beschlagnahmebeschlüsse gegen Almagià erlassen, die zur Sicherstellung der rund 150 Objekte führten.

Den im Rahmen der Ermittlungen eingereichten Gerichtsunterlagen zufolge führte Almagià ein als “Grünes Buch” bezeichnetes Buch, in dem er viele der von ihm verkauften Antiquitäten, den Preis, den er dem Grabmacher für jedes Artefakt zahlen würde, den erzielten Preis und manchmal sogar den Käufer aufführte. Das komplette Buch enthält Einträge für fast 1.700 geraubte Antiquitäten, die Almagia laut Staatsanwaltschaft von Grabräubern in Italien kaufte und dann in den Vereinigten Staaten verkaufte. “Die vorliegenden Beweise”, heißt es in der Mitteilung der Staatsanwaltschaft Manhattan weiter, “zeigen, dass Almagià seiner Kundschaft gegenüber eine überraschende Offenheit hinsichtlich der Art und Weise zeigte, wie er geplünderte Altertümer auf dem Schwarzmarkt beschaffte. Um sie beispielsweise über die Objekte zu informieren, die er demnächst zum Verkauf anbieten würde, teilte er den Kunden Einzelheiten über die heimlichen und illegalen Ausgrabungen mit, die stattfanden”. Auch in Italien wurde gegen Almagià ermittelt: Die italienische Staatsanwaltschaft hatte ihn 2006 wegen Verbrechen gegen das italienische Kulturerbe angeklagt, insbesondere wegen Hehlerei, illegaler Ausfuhr von Gütern und Beteiligung an einer kriminellen Verschwörung zum Handel mit solchen Gütern. Die Anklage wurde jedoch aufgrund der Verjährung fallen gelassen. Im Jahr 2013 ordnete der Präsident des ordentlichen Gerichts von Rom jedoch die Beschlagnahmung der bereits in New York und Neapel beschlagnahmten sowie der noch nicht gefundenen Antiquitäten Almagias an. Der Präsident beschrieb Almagià als eine Person, die “zu einer der größten Plünderungen des italienischen Kulturerbes beigetragen hat, was den Umfang der Beute angeht”, und fügte hinzu, dass er und seine Komplizen “Seiten aus dem Buch der italienischen Geschichte herausgerissen” hätten. Almagià befindet sich derzeit in Italien auf freiem Fuß; es bleibt abzuwarten, ob die Vereinigten Staaten seine Auslieferung beantragen werden.

Zu den Stücken gehören sechsundneunzig Artefakte (geschätzter Wert: 1,8 Millionen Dollar), die am 28. Mai 2021 im Fordham Museum für griechische, etruskische und römische Kunst beschlagnahmt wurden, darunter 26 Stücke antiker Keramik, von apulischen Volutenkrater (große Gefäße mit Ausgießer, die bei Banketten und Symposien zum Verdünnen von Wein mit Wasser verwendet wurden) über antike römische Amphoren bis hin zu einem Krater von 330 v. Chr.BC im Wert von 100.000 $, sowie eine Hydria aus dem 5, Jh. v. Chr. im Wert von 150.000 $ (alle bis auf zwei der sechsundneunzig Stücke haben eine Verbindung zu Almagia). In der Merrin Gallery in New York wurde dagegen ein Jungfrauenkopf aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. im Wert von 100.000 $ beschlagnahmt. Jahrhundert v. Chr. und im Wert von 200.000 $, der am 2. April 2021 im J. Paul Getty Museum in Los Angeles beschlagnahmt wurde, ein weiteres Objekt (zusammen mit sechs anderen, die ebenfalls im Getty Museum beschlagnahmt wurden), das mit Almagia in Verbindung gebracht wird.

“Jahrelang haben angesehene Museen und Privatsammler in den Vereinigten Staaten diese historischen italienischen Schätze ausgestellt, obwohl ihre bloße Anwesenheit in Amerika ein Beweis für Verbrechen gegen das kulturelle Erbe war”, sagte Staatsanwalt Vance. "Die Rückführung dieser außergewöhnlichen Sammlung antiker Kunst ist ein erster Schritt zur Beseitigung des von den Kunsthändlern verursachten Schadens und zeigt, dass alle Sammler und Galeristen ihre Sorgfaltspflicht erfüllen und sicherstellen müssen, dass die erworbenen Stücke legal erworben wurden. Ich fühle mich geehrt, diese 200 Stücke an das italienische Volk zurückgeben zu können, denn es handelt sich um unseren größten Transfer antiker Kunstwerke an diese berühmte Nation.

“Organisierte Plünderer und Schmuggler von illegalen Artefakten und Antiquitäten scheren sich nicht darum, was ’unbezahlbar’ bedeutet, und fahren fort, das kulturelle Erbe der Welt zu plündern und auszubeuten, um Profit zu machen”, sagte Erik Rosenblatt. “Die Staatsanwaltschaft von Manhattan und die Homeland Security Investigations führen den weltweiten Kampf gegen transnationale kriminelle Organisationen an, die eindeutig zu Unrecht glauben, in New York ungestraft agieren zu können. Wir haben heute das Privileg, 200 Stücke gestohlener Regierungsgeschichte nach Hause zu schicken, und wir werden diesen Schwung weiterhin nutzen, um die Händler zur Verantwortung zu ziehen und diese skrupellosen, von Gier getriebenen Organisationen zu zerschlagen”.

“Es ist eine große Genugtuung zu sehen, dass die jahrelange bilaterale Zusammenarbeit zwischen italienischen und amerikanischen Behörden, insbesondere zwischen der Staatsanwaltschaft Manhattan, den Homeland Security Investigations und den Carabinieri, zur Rückgabe von Hunderten von wertvollen Antiquitäten an Italien geführt hat”, sagte der italienische Generalkonsul Fabrizio Di Michele. “Wir haben einige dieser Artefakte für eine Sonderausstellung im Generalkonsulat und im Italienischen Kulturinstitut ausgewählt, um einige dieser Meisterwerke, die in der Vergangenheit in Italien gestohlen oder entwendet wurden, der New Yorker Öffentlichkeit zugänglich zu machen, bevor sie an unser Kulturministerium übergeben werden.”

Das Bild zeigt ein Detail der im Fordham Museum beschlagnahmten Hydria.

USA schicken 200 antike Gegenstände nach Italien zurück, darunter einige sehr seltene

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