USA, ein kleines Museum in Massachusetts gibt 150 heilige Gegenstände an die Lakota-Sioux zurück

Ein kleines Museum in Massachusetts, das Founders Museum in Barre (etwa 100 km von Boston entfernt), das in einem einzigen Raum der örtlichen Woods Library untergebracht ist, hat etwa 150 Gegenstände, die dem Volk der Lakota-Sioux als heilig gelten, zurückgegeben, nachdem die Einrichtung sie mehr als ein Jahrhundert lang aufbewahrt hatte. Die Rückgabezeremonie, die nach einem langwierigen Rückführungsprozess stattfand, wurde am vergangenen Samstag in Anwesenheit von Mitgliedern der Stämme der Oglala Sioux und der Cheyenne River Sioux abgehalten, denen Artefakte wie Waffen, Pfeifen, Schuhe, Kleidung und verschiedene Gegenstände überreicht wurden, von denen angenommen wird, dass sie in direktem Zusammenhang mit dem Massaker von Wounded Knee stehen, einem schweren Blutvergießen, das sich 1890 in South Dakota ereignete: Das Massaker, für das US-Soldaten verantwortlich waren, fand am 29. Dezember desselben Jahres im Tal des Wounded Knee Creek statt, als vier Kavallerieschwadronen des Siebten Regiments etwa 300 Eingeborene töteten, darunter viele Frauen und mehrere Kinder. Der Auslöser des Massakers ist bis heute nicht eindeutig geklärt (wahrscheinlich Missverständnisse über Befehle der amerikanischen Soldaten).

Rekonstruktionen zufolge gehörten die im Founders Museum in Barre aufbewahrten Artefakte einigen der Opfer von Wounded Knee. Sie wurden von einem Arbeiter, der an den Aufräumarbeiten am Ort des Massakers beteiligt war, mitgenommen und dann an einen Einwohner von Massachusetts namens Frank Root verkauft, wie es in den Museumsunterlagen heißt. Root schenkte die Artefakte 1892 dem Museum, wo sie seither aufbewahrt werden. Die Vereinigung der Überlebenden von Wounded Knee in South Dakota bittet das Museum seit Anfang der 1990er Jahre um die Rückgabe der Artefakte, stieß aber bis vor kurzem auf Widerstand. Der einzige Rückgabeversuch fand 2007 statt, als die Museumsleitung versuchte, einige der Artefakte an das Volk der Lakota zurückzugeben, aber nach Angaben des Museums war unklar, zu welcher Einheit sie gehörten. Anfang dieses Jahres nahm das Museum den Rückführungsprozess wieder auf und beauftragte im April einen Berater, einen Spezialisten für den Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA, das Gesetz von 1990, das öffentliche Einrichtungen in den USA, die Bundesmittel erhalten, dazu verpflichtet, kulturell wertvolle Objekte der Ureinwohner an ihre rechtmäßigen Eigentümer zurückzugeben), mit der Bestandsaufnahme seiner Sammlung, der Beratung mit den Stämmen und der Rückgabe der Objekte.

Am 29. September 2022 stimmten die Mitglieder der Barre Museum Association einstimmig für die Rückgabe zahlreicher Objekte, die von den Lakota als kulturell bedeutsam angesehen werden, und am vergangenen Samstag fand die Rückgabe tatsächlich statt. “Seit dem Massaker von Wounded Knee liegt uns der Völkermord im Blut”, sagte der 20-jährige Circumcised Bear, der aus dem Pine Ridge Indianerreservat in South Dakota nach Barre gereist war, dem Boston Globe. “Und dass wir diese Artefakte zurückbringen, ist ein Schritt zur Heilung. Ein Schritt in die richtige Richtung.” “Es war mir immer wichtig, die Objekte zurückzugeben”, sagte Ann Meilus, Vorstandsvorsitzende des Founders Museum. "Ich denke, das Museum wird sich daran erinnern, dass es auf der richtigen Seite der Geschichte steht, wenn es sie zurückgibt.

Die zurückgegebenen Objekte sind jedoch nur ein Bruchteil der rund 870.000 indianischen Artefakte (einschließlich fast 110.000 menschlicher Überreste), die sich derzeit im Besitz von Universitäten, Museen und sogar der US-Bundesregierung befinden und die gemäß NAGPRA an die Stämme zurückgegeben werden sollten. Wie Yellow Bull, ein Nachfahre eines der Opfer von Wounded Knee, gegenüber dem Boston Globe erklärte, werden die Gegenstände nun im Oglala Lakota College aufbewahrt, bis die Stammesführer entscheiden, was mit ihnen geschehen soll. Die an die Sioux zurückgegebenen Gegenstände wurden von mehreren Experten, darunter auch Stammesexperten, beglaubigt. Das Museum besitzt auch andere indigene Gegenstände, von denen nicht angenommen wird, dass sie von den Sioux stammen.

“Unser weiteres Vorgehen”, so das Museum in einer Mitteilung, "hängt von den Entscheidungen in jeder Phase des transparenten Konsultationsprozesses ab. In jeder Phase wird das Founders Museum die notwendigen Maßnahmen ergreifen. Wir können zum jetzigen Zeitpunkt weder das Ergebnis vorhersagen, noch wie schnell die einzelnen Phasen abgeschlossen sein werden. Wir sind jedoch bestrebt, diesen Prozess so schnell wie möglich voranzutreiben.

Im Bild: das Barre Founders Museum

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