Tennis: Reilly Opelka bei US Open mit Geldstrafe belegt, weil er eine Kunsttasche ausgestellt hat

Der junge US-amerikanische Tennisspieler Reilly Opelka, Jahrgang 1997, wurde bei den US Open, dem vierten Grand-Slam-Turnier, mit einer Geldstrafe belegt, weil er eine Tasche einer bekannten Antwerpener Kunstgalerie, der Tim Van Laere Gallery, auf dem Platz mit sich führte. Opelka, der mit seinen 2,11 Metern zusammen mit dem Kroaten Ivo Karlović der größte Tennisspieler der Geschichte ist, wurde nach seinem Erstrundenmatch gegen den Koreaner Kwon Soon-woo zu einer Geldstrafe von zehntausend Dollar verurteilt (zur Erinnerung: Opelka schlug anschließend unseren Lorenzo Musetti und den Georgier Nikoloz Basilašvili, alle in drei Sätzen, bevor er vor dem Südafrikaner Lloyd Harris aufhörte), weil das Logo der Galerie nicht die von den Vorschriften erlaubte Größe hatte. Eine sehr hohe Geldstrafe, ähnlich hoch wie die Strafen für Sportler, die sich eines Fehlverhaltens oder ungebührlichen Verhaltens schuldig gemacht haben.

Opelka, der nach den US Open die Nummer 19 der ATP-Rangliste sein wird (seine beste Platzierung und der erste amerikanische Tennisspieler), hat eine ausgeprägte Leidenschaft für Kunst, und die Galerie Van Laere ist einer seiner wichtigsten Bezugspunkte: Ein großer Teil seiner Sammlung wurde durch Ankäufe bei dem belgischen Händler aufgebaut. Zu seinen Lieblingskünstlern gehört der Deutsche Friedrich Kunath, der für seine hyperrealistischen Werke bekannt ist. Eine Leidenschaft, die Opelka und Tim Van Laere dazu veranlasste, eine Partnerschaft einzugehen, die den amerikanischen Sportler zum einzigen Tennisspieler auf dem Circuit macht, der von einer Galerie für zeitgenössische Kunst gesponsert wird.

Daher auch die rosa Tasche mit dem Logo der Galerie auf der einen und dem Schriftzug TVLG ART x TENNIS" auf der anderen Seite. Es ist nicht das erste Mal, dass Opelka die Insignien der Tim Van Laere Gallery trägt: Das erste Mal war es bei den Rome Internationals im Mai, als der Tennisspieler die Vereinbarung mit der Galerie mit einem Post auf Instagram bekannt gab. “Es ist die Heimat vieler meiner Lieblingskünstler”, schrieb Opelka, “und es ist der Ort, an dem meine Leidenschaft für Kunst wirklich begann.”

Ohnehin nahm Opelka die Sache mit der Geldstrafe zunächst nicht gut auf. “Der Ticketverkauf für die US Open muss dieses Jahr schlecht gelaufen sein”, twitterte der Tennisspieler. “10.000 Dollar für eine pinke Tasche scheint mir wie weggeworfenes Geld.” Das Reglement der USTA, des amerikanischen Tennisverbands, sagt eigentlich ganz klar, wie groß kommerzielle Logos sein dürfen, und das auf Opelkas Shopper war nicht innerhalb der von den Vorschriften gesetzten Grenzen. Als Scherz erschien Opelka am nächsten Tag mit einer anderen rosafarbenen Tasche auf dem Platz, diesmal ohne Logos, aber mit der Aufschrift “Unapproved” in Filzstift. Und schon gibt es Fans, die Bilder von Tim Van Laeres rosa Tasche twittern und Opelka bitten,... Unapproved" auch auf ihren Shopper zu schreiben. Vielleicht wird sie zum Kultobjekt: Auf den nächsten Messen für zeitgenössische Kunst wird sie sich wahrscheinlich wie warme Semmeln verkaufen...

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