Skandal um Eintrittskarten für das Kolosseum. CoopCulture mit Geldstrafe von 7 Millionen Euro belegt

Dieitalienische Kartellbehörde (AGCM ) hat gegen die Società Cooperativa Culture (CoopCulture) und sechs internationale Reiseveranstalter eine Geldbuße in Höhe von fast 20 Mio. EUR wegen schwerer Verstöße beim Verkauf von Eintrittskarten für den archäologischen Park des Kolosseums verhängt . Die Maßnahme steht am Ende einer Untersuchung, die im Juli 2023 eingeleitet wurde, nachdem zahlreiche Berichte darüber eingegangen waren, dass es für Besucher chronisch unmöglich ist, online Eintrittskarten zu einem Grundpreis für den Zugang zum archäologischen Bereich zu erwerben.

Nach den Feststellungen der Behörde war der Mangel an Eintrittskarten das Ergebnis eines Systems, das von unlauteren Praktiken und kommerziellen Strategien geprägt war, die den Verbrauchern schadeten und sie dazu zwangen, auf alternative Wege auszuweichen, bei denen die Eintrittskarten zu höheren Preisen verkauft wurden, kombiniert mit Zusatzleistungen wie Führungen oder “Skip-the-line”-Regelungen.

Die Verantwortung von CoopCulture und die Rolle der Reiseveranstalter

CoopCulture, der historische Konzessionär des offiziellen Kartenverkaufs für das Kolosseum von 1997 bis 2024, wurde direkt dafür verantwortlich gemacht, mit vollem Wissen zu der anhaltenden Nichtverfügbarkeit von Eintrittskarten beigetragen zu haben. Gegen das Unternehmen wurde eine Geldstrafe von 7 Millionen Euro verhängt. DieKartellbehörde erhob zwei Hauptvorwürfe: Zum einen habe CoopCulture keine wirksamen Maßnahmen ergriffen, um dem Horten von Eintrittskarten mit Hilfe von Bots und automatisierten Werkzeugen entgegenzuwirken; zum anderen habe es einen erheblichen Anteil der Eintrittskarten für den kombinierten Verkauf mit eigenen Bildungsbesuchen verwendet, woraus es erhebliche wirtschaftliche Vorteile gezogen habe. Dieses Verhalten führte zu einer Verzerrung des Marktes, da es vielen Nutzern nicht möglich war, die offizielle Kasse aufzusuchen und die Eintrittskarte allein zum festgelegten Preis zu erwerben. Die Verbraucher waren somit gezwungen, teurere Pakete zu kaufen, was ein Wiederverkaufssystem förderte, das für CoopCulture und zahlreiche private Reiseveranstalter von Vorteil war.

Gleichzeitig sanktionierte die Behörde auch sechs international tätige Reiseveranstalter: Tiqets International BV, GetYourGuide Deutschland GmbH, Walks LLC, Italy With Family S.r.l., City Wonders Limited und Musement S.p.A. Die Unternehmen waren maßgeblich an dem raschen Verschwinden der auf der offiziellen Website erhältlichen Tickets zum Grundpreis beteiligt. Ihnen wird vorgeworfen, systematisch Eintrittskarten mit Hilfe von Bots oder anderen automatisierten Werkzeugen erworben und damit gegen die Wettbewerbsregeln verstoßen und das reguläre Funktionieren des Marktes beeinträchtigt zu haben. Die auf diese Weise erworbenen Tickets wurden dann zusammen mit zusätzlichen, oft vom Nutzer nicht gewünschten Leistungen zu einem noch höheren Aufpreis zum Verkauf angeboten. In der Praxis führte das koordinierte Vorgehen von CoopCulture und den Reiseveranstaltern zu einem Parallelmarkt, auf dem der direkte und transparente Kauf eines einzelnen Tickets zur Ausnahme geworden war.

Verstöße gegen den Verbraucherkodex

Das festgestellte Verhalten fällt in den Bereich der unlauteren Geschäftspraktiken, die im Verbraucherschutzgesetz vorgesehen sind. Insbesondere wurde CoopCulture für einen Verstoß gegen Artikel 20 Absatz 2 verantwortlich gemacht, der Praktiken verbietet, die gegen die berufliche Sorgfaltspflicht verstoßen und geeignet sind, das wirtschaftliche Verhalten des Durchschnittsverbrauchers spürbar zu beeinflussen. Was die sechs Reiseveranstalter betrifft, so beziehen sich die festgestellten Verstöße auf die Artikel 24 und 25 des Kodex, die aggressive Praktiken regeln, und für die Zeit nach dem 2. April 2023 auch auf Artikel 23 Absatz 1 Buchstabe bb-bis, der den Einsatz automatisierter Software für den Kauf von Flugscheinen zum Weiterverkauf ausdrücklich verbietet.

Bei der kartellrechtlichen Untersuchung wurde ein ausgeklügeltes und seit langem bestehendes System aufgedeckt, das den Zugang zu einer der meistbesuchten Kulturstätten der Welt stark beeinflussen kann. Die Nichtverfügbarkeit von Eintrittskarten zum Grundpreis war das Ergebnis einer komplexen Strategie, die direkte Vertriebswege zugunsten eines auf Spekulationen basierenden Parallelmarktes ausschloss. Die Behörde selbst betonte, dass die angewandten Praktiken unmittelbare Auswirkungen auf das Recht der Verbraucher auf korrekte Informationen und transparente Kaufbedingungen hatten, was die Qualität des öffentlichen Tourismusangebots und die Glaubwürdigkeit des gesamten Systems zur Nutzung des nationalen Kulturerbes ernsthaft beeinträchtigte.

Die Auswirkungen auf das italienische Tourismussystem

Der Fall des Kolosseums eröffnet eine umfassendere Betrachtung der Dynamik des Kulturtourismus in Italien und der Verwaltung des Kartenverkaufs für große archäologische Stätten und Museen. Der Mechanismus, der sich bei der Untersuchung herauskristallisierte, zeigt, wie die Schwäche der Kontrollsysteme und das Fehlen wirksamer Instrumente zur Bekämpfung von technologischem Missbrauch zu einem Vorteil für einige wenige Betreiber zum Nachteil des allgemeinen Interesses werden kann.

Die Kartellmaßnahme könnte daher ein erster Schritt zu einer strengeren Regulierung der Systeme für den Verkauf und den Zugang zu Kulturstätten sein, um mehr Transparenz, Fairness und Zugänglichkeit zu fördern.

Skandal um Eintrittskarten für das Kolosseum. CoopCulture mit Geldstrafe von 7 Millionen Euro belegt

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