Öffentliches Museum im Vereinigten Königreich bringt seine Bronzesammlung erstmals nach Nigeria

Zum ersten Mal hat ein öffentliches Museum im Vereinigten Königreich seine Bronzesammlung an Nigeria zurückgegeben. DasHorniman Museum and Gardens im Süden Londons übergab am Montag, den 28. November 2022, im Rahmen einer offiziellen Zeremonie sechs 1897 in Benin City geraubte Objekte an nigerianische Beamte. Damit wird die Rückgabe von zweiundsiebzig Objekten vorweggenommen, die die Londoner Museumskuratoren im Juli als “moralische und angemessene” Antwort auf ein Ersuchen der Nationalen Kommission für Museen und Denkmäler von Nigeria (NCMM) beschlossen hatten. Vier der sechs zurückgegebenen Objekte waren in der Horniman’s World Gallery ausgestellt. An ihrer Stelle befinden sich nun leere Ständer neben Etiketten, auf denen steht, dass die Objekte nach Nigeria zurückkehren sollen.

Bei den sechs Gegenständen, die bei der Zeremonie zurückgegeben wurden, handelt es sich um eine Messingplatte, die Oba Orhogbua (ca. 1550-1578) mit einem Stab als Symbol für Autorität und Macht und mit Iwu-Tätowierungen zeigt; eine Messingplatte, die Agban, den Ezomo (stellvertretender Oberbefehlshaber der Armee von Benin), gegen Ende der Regierungszeit von Oba Orhogbua und zu Beginn der Regierungszeit von Oba Ehengbuda (ca. 1578-1608) darstellt; ein Hüftschmuck aus Messing, der ein Gesicht oder eine Maske darstellt; ein Elfenbeinstab mit der reliefierten Figur eines Oba; ein Armband aus Elfenbein, das mit Köpfen und abstrakten Formen geschnitzt ist und zu den königlichen Insignien gehört; ein geschnitzter Holzrahmen, wahrscheinlich für einen Spiegel.

Der Museumsgründer Frederick Horniman kaufte die Elfenbeinobjekte und den Holzrahmen im März 1897 von Herrn WJ Hider von der britischen Marine. Hider nahm an General Rawsons Militärüberfall auf Benin City im Februar 1897 teil und war persönlich an den Plünderungen beteiligt. Richard Quick, der erste Kurator des Horniman-Museums, kaufte die Plaketten und den Hüftschmuck am 4. Oktober 1899 als Teil einer Sammlung hochrangiger Gegenstände aus Benin City von James Tingley, der in Forest Hill, in der Nähe des Museums, lebte, wobei nicht klar ist, wie er die Gegenstände erwarb.

Der Vorsitzende der Trustees des Horniman Museum and Gardens, Michael Salter-Church, sagte: "Die Entscheidung der Horniman Trustees, die 1897 aus Benin City geraubten Objekte zurückzugeben, gipfelt heute in der Übergabe des Eigentums an Nigeria. Dies stellt jedoch nicht das Ende des Prozesses dar. Wir hoffen, dass dies der Beginn einer langfristigen und für beide Seiten vorteilhaften Beziehung zwischen dem Horniman und seinen Kollegen in Nigeria ist.

“Die Nationale Kommission für Museen und Denkmäler ist hocherfreut über die Unterzeichnung des Abkommens über die Verlegung des Museums nach Nigeria und freut sich auf die gegenseitige Zusammenarbeit mit dem Horniman Museum and Gardens, einschließlich der Ausleihe von Objekten, des Austauschs, von Wanderausstellungen, der Forschung usw.”, erklärte der Generaldirektor der Nationalen Kommission für Museen und Denkmäler von Nigeria (NCMM), Professor Abba Tijani. “Ich rufe andere Museen auf, dem Beispiel des Horniman zu folgen”, schloss er.

Foto von Joshua Bratt

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