New York, umstrittenes Roosevelt-Denkmal vor dem Naturkundemuseum soll entfernt werden

Das Denkmal für Theodore Roosevelt vor dem Eingang desAmerican Museum of Natural History in New York, einem der bekanntesten Naturkundemuseen der Welt, wird entfernt. Die Bronzeskulptur ist das Werk des Künstlers James Earle Fraser (Winona, 1876 - Westport, 1953), wurde 1925 geschaffen und steht vor dem Museum, weil Roosevelt, der zwischen 1901 und 1909 Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika war (bis heute ist er der jüngste (bis heute ist er der jüngste Präsident in der Geschichte, er wurde im Alter von nur 42 Jahren gewählt) und Friedensnobelpreisträger 1906 (er war ein entscheidender Vermittler im Krieg zwischen Russland und Japan) war, sich für die Naturwissenschaften interessierte und auch Autor zahlreicher Veröffentlichungen auf diesem Gebiet war.

Das Problem mit der Statue ist diesmal nicht die Figur, sondern die Art und Weise, wie sie dargestellt wird: Roosevelt, hoch zu Ross, wird in Wirklichkeit von einem Indianer, der den typischen Federschmuck trägt, und einem Afroamerikaner begleitet, die ihn zu beiden Seiten eskortieren. “Die Statue”, so das Museum, “ist seit langem umstritten wegen der hierarchischen Komposition, die eine Figur auf dem Pferd und zwei andere daneben platziert, und viele von uns finden die Darstellung der Figuren des Ureinwohners und des Afrikaners und ihre Positionierung rassistisch”.

Die Statue steht auf einem hohen Sockel vor dem Eingang des Museums (das in Italien auch als Schauplatz des berühmten Films Eine Nacht im Museum bekannt ist, in dem Roosevelt einer der Hauptdarsteller ist), der sich jedoch im Besitz der Stadt befindet: Das Museum hat daher die Verwaltung um ein Schreiben gebeten, in dem die Entfernung der Statue gefordert wird. “Während wir uns bemühen, den leidenschaftlichen Weg der Rassengerechtigkeit in unseren Institutionen, unserer Stadt und unserem Land voranzutreiben”, schrieb Ellen Futter, die Präsidentin des Museums, “glauben wir, dass die Entfernung der Statue ein Symbol des Fortschritts und unseres Engagements für den Aufbau und die Aufrechterhaltung eines integrativen und gerechten Museums und einer offeneren Gesellschaft ist.”

Die Stadt New York hat den Antrag bereits begrüßt. “Das American Museum of Natural History”, so Bürgermeister Bill De Blasio, “hat darum gebeten, die Statue von Theodore Roosevelt zu entfernen, weil sie Schwarze und Eingeborene ausdrücklich als unterdrückt und rassisch minderwertig darstellt. Die Stadt unterstützt den Antrag des Museums. Es ist die richtige Entscheidung und der richtige Zeitpunkt, diese problematische Statue zu entfernen”. Auch Theodore Roosevelt IV, Nachfahre des Präsidenten und Treuhänder des Museums, äußerte sich positiv zu dem Vorschlag: “Die Welt braucht keine Statuen, Relikte aus einer anderen Zeit, die weder die Werte der Person widerspiegeln, die sie ehren sollen, noch die Werte von Gleichheit und Gerechtigkeit”, sagte er. “Die Zusammensetzung des Reiterdenkmals spiegelt nicht das Erbe von Theodore Roosevelt wider. Es ist an der Zeit, die Statue zu entfernen und nach vorne zu schauen”.

Der Plan, die Roosevelt-Statue zu entfernen, ist kein Trick in letzter Minute im Zuge der Black-Lives-Matter-Proteste: Was mit dem Reiterdenkmal geschehen soll, wird schon seit einiger Zeit diskutiert, und schließlich hatte die Denkmalkommission der Stadt 2018 beschlossen, es an seinem Platz zu belassen, weil es keinen ausreichenden Konsens über seine eventuelle Entfernung gab. Im vergangenen Jahr hatte das American Museum of Natural History eine Ausstellung mit dem Titel " Addressing the Statue" organisiert, um eine Debatte über das Denkmal anzustoßen. Nach Angaben des Instituts hat die Ausstellung ihr Ziel erreicht und den Dialog über einige wichtige Themen wie Rassismus und die Darstellung verschiedener Kulturen gefördert. Nun, ein Jahr später, sah sich das Museum gezwungen, Stellung zu beziehen.

Das Museum wird dennoch “die offizielle Roosevelt-Gedenkstätte im Staat New York” bleiben, heißt es in einer Mitteilung. "Die Familie Roosevelt ist seit langem mit dem Museum verbunden, angefangen beim Vater des Präsidenten bis hin zu seinem Enkel, Theodore Roosevelt IV, der einer der Kuratoren des Museums ist. Und zu Ehren von Theodore Roosevelts Rolle als führende Persönlichkeit des Naturschutzes wird der Biodiversitätsraum im Museum nach ihm benannt werden".

Im Bild: das Denkmal. Ph. Kredit Pablo Costa Tirado

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