Marokko, Schmuck aus Muscheln entdeckt: vermutlich der älteste der Welt

In Marokko wurde in der Höhle von Bizmoune, etwa 15 km östlich der Küstenstadt Essaouira im Zentrum des Landes, der nach Ansicht von Archäologen älteste Schmuck der Welt entdeckt, eine Reihe von durchlöcherten Muscheln, die auf die Zeit zwischen 142 und 150 Tausend Jahren zurückgehen. Die Entdeckung geht auf Ausgrabungen zurück, die zwischen 2014 und 2018 in der Höhle durchgeführt wurden, aber die Entdeckung wurde erst in den letzten Tagen durch eine Veröffentlichung in der wissenschaftlichen Zeitschrift Science Advances bekannt gemacht. Das Team, das die Entdeckung gemacht hat, wird von Steven L. Kuhn von der University of Arizona, Abdeljalil Bouzouggar vom Nationalen Institut für Wissenschaft und Kulturerbe in Rabat und Philippe Fernandez von der Universität Aix-Marseille geleitet.

“Ornamente wie Muscheln”, heißt es in derZusammenfassung des wissenschaftlichen Artikels, der die Unterschriften von sechsundzwanzig Wissenschaftlern unterschiedlicher Nationalität und akademischer Zugehörigkeit trägt, “gehören zu den frühesten Anzeichen für symbolisches Verhalten beim Menschen. Ihr Auftreten signalisiert wichtige Entwicklungen sowohl in der Kognition als auch in den sozialen Beziehungen”. Viele der Muscheln, so heißt es weiter, "stammen aus Ablagerungen, die mehr als 142.000 Jahre zurückreichen, was sie zu den ältesten Muschelornamenten macht, die je gefunden wurden. [...]. Das Alter und die Allgegenwärtigkeit von Muscheln an mittelsteinzeitlichen (MSA) Fundorten in Nordafrika sind ein weiterer Beleg für die potenzielle Bedeutung dieser Artefakte als Identitätsmarker. Die frühe und fortgesetzte Verwendung von Tritia gibbosula und anderen Materialien deutet auch auf ein bemerkenswertes Maß an kultureller Kontinuität zwischen den frühen Homo-sapiens-Gruppen in Nordafrika hin".

Den Archäologen zufolge sind diese Schmuckstücke der erste bekannte Beweis für eine Form der nonverbalen Kommunikation zwischen Menschen und werfen ein neues Licht darauf, wie sich unsere kognitiven Fähigkeiten und sozialen Interaktionen entwickelt haben. Es ist wahrscheinlich, dass Schmuck wie dieser Teil der Art und Weise war, wie unsere Vorfahren ihre Identität durch Kleidung zum Ausdruck brachten, und zeigt, dass die Menschen sogar vor Hunderttausenden von Jahren mit größeren Gruppen als ihrer Familie und ihren Freunden kommunizierten.

Die 33 durchlöcherten Muscheln wurden durchbohrt, um einen Faden hindurchzuführen oder an der Kleidung zu befestigen. Dies ist eine sehr wichtige Entdeckung, denn nach Ansicht von Anthropologen, die sich mit der Entwicklung der menschlichen Kommunikation befassen, handelt es sich um eine der frühesten Formen der nonverbalen Kommunikation: Die Bedeutung dieser Entdeckung ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass der Mensch erst viel später mit der Schrift begann. “Wir wissen nicht, was sie bedeuteten”, so Kuhn, “aber es sind eindeutig symbolische Objekte, die so angeordnet waren, dass andere Menschen sie sehen konnten.” Die Entscheidung für die Verwendung von Muscheln gegenüber anderen Kommunikationsformen (wie Körper- oder Gesichtsbemalung mit Erde oder Holzkohle) ist laut Kuhn darauf zurückzuführen, dass die Menschen ein Bewusstsein dafür entwickelt hatten, auf eine dauerhaftere und wichtigere Weise kommunizieren zu wollen.

Die Archäologen versuchen nun zu verstehen, warum sich diese Form der Kommunikation entwickelt hat. Es werden mehrere Erklärungen in Betracht gezogen: vielleicht, weil sie das Produkt einer wachsenden Bevölkerung waren, deren Mitglieder sich identifizieren mussten. Oder um in einer Zeit zu kommunizieren, in der das Klima starrer geworden war, so dass es nicht mehr nötig war, den Körper zu entblößen. Auch könnte er im Zusammenhang mit der Entwicklung von Clans oder Bündnissen zum Schutz begrenzter Ressourcen entstanden sein, so dass der Muschelschmuck zur Kommunikation der Zugehörigkeit verwendet werden konnte. Kurzum: Es handelt sich um Objekte, die heute mehr Fragen aufwerfen als sie beantworten können.

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