London, Delegation der Osterinsel bittet das Britische Museum um die Rückgabe eines Moaï

In London forderte eine Delegation von derOsterinsel, der administrativ zu Chile gehörenden und für ihre steinernen Riesenstatuen weltberühmten Insel im Pazifischen Ozean, vom Britischen Museum die Rückgabe von Hoa Hakananai’a (’verborgener Freund’, in der lokalen Sprache), einem Moaï (d. h. eine der berühmten Steinstatuen), die von den Briten 1868 (ohne Genehmigung) zur Zeit der Kolonialherrschaft entfernt wurde (das Denkmal wurde von Kapitän Richard Powell von der britischen Fregatte HMS Topaze gestohlen und dann Königin Victoria geschenkt). Heute wird das Denkmal im Britischen Institut aufbewahrt. Der Antrag wurde während eines Treffens der Delegation von Rapa Nui (so heißt die Osterinsel in der Landessprache) in Anwesenheit des chilenischen Kulturministers Felipe Ward mit der Leitung des British Museum gestellt.

Die Zeitung The Guardian berichtet, dass die Bitte von Herzen kam: Die Gouverneurin der Osterinsel, Tarita Alarcón Rapu, soll laut der englischen Zeitung die Museumsleitung unter Tränen angefleht haben, Hoa Hakananai’a die Rückkehr zu gestatten. “Meine Mutter, die im Alter von fast neunzig Jahren verstorben ist”, so die Gouverneurin, “hatte nie die Gelegenheit, ihren Vorfahren zu sehen. Ich selbst bin fast fünfzig und sehe ihn zum ersten Mal”. Man glaubt, dass die Moaï die Vorfahren der heutigen Inselbewohner sind, und dass diese Statuen die Seele von Rapa Nui darstellen. Ich glaube, dass meine Kinder und die Kinder meiner Kinder“, fügte Rapu hinzu, ”die Möglichkeit verdienen, die Statue zu berühren, sie zu sehen und von ihr zu lernen“. Ohne die Statue ”haben wir nur einen Körper, und Sie, die Briten, haben unsere Seele".

Der 2,4 Meter hohe und 4 Tonnen schwere Moaï im Britischen Museum wird seit seiner Ankunft vor 150 Jahren in den Hallen der Londoner Institution aufbewahrt: Königin Victoria beschloss nach seiner Ankunft, ihn den Briten zu schenken. Es handelt sich um ein wertvolles Exemplar, denn auf seiner Oberfläche ist ein ungewöhnliches Element eingemeißelt: einige Flachrelieffiguren, die religiöse Kulte der Inselbewohner beschreiben, wie den des Vogelmannes, der nach dem Glauben der Rapa Nui der Insel nach einer Zeit der Kriege Frieden bringen sollte. Man geht davon aus, dass er um 1200 geschnitzt wurde, und einige Historiker halten ihn sogar für den schönsten Moaï, der uns bekannt ist.

Ein Sprecher des Britischen Museums berichtete, das Gespräch mit der Rapa Nui-Delegation sei “freundlich und herzlich” verlaufen und habe ein besseres Verständnis für die Bedeutung von Hoa Hakananai’a für die Inselbewohner vermittelt. Zum jetzigen Zeitpunkt sind die Absichten des Instituts jedoch noch nicht klar.

Im Bild: Hoa Hakananai’a (um 1200; Stein, 242 x 96 x 47 cm; London, British Museum). Ph. Kredit James Miles

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