Künstler bittet Britisches Museum um Rückgabe des assyrischen Schatzes an den Irak im Austausch gegen eines seiner Werke

Der irakisch-amerikanische Bildhauer Michael Rakowitz (Long Island, 1973) hat in einem Schreiben an das British Museum vorgeschlagen, dass das Londoner Museum einen seiner assyrischen Schätze, einen der beiden geflügelten Lamassu-Stiere in den Sammlungen des Museums, im Austausch gegen eines seiner Werke zurückgibt, eine zeitgenössische Neuinterpretation des assyrischen Stiers, die von 2018 bis 2020 auf dem leeren Sockel am Trafalgar Square aufgestellt wird. Die britische Skulptur, ein geflügelter Stier mit menschlichem Kopf aus dem 9. Jahrhundert v. Chr., wurde im viktorianischen Zeitalter von dem englischen Archäologen Austen Henry Layard in Ninive entdeckt und kam 1851 in die Sammlung des Londoner Museums.

Der Guardian berichtet über Rakowitz’ Vorschlag: Dem Künstler zufolge würde die Rückgabe des Lamassu dazu dienen, einen Lamassu aus der Zeit um 700 v. Chr. zu ersetzen, der am Nergal-Tor in Ninive stand, von Layard im 19. Jahrhundert an seinem Platz belassen, aber von der Isis beim Überfall auf das Mosul-Museum 2015 absichtlich zerstört wurde. Wie der Guardian berichtet, soll Rakowitz’ Vorschlag bei einem Besuch des neuen irakischen Kulturministers Ahmed Fakkak im nächsten Monat in London erörtert werden, wo ihm eine Führung durch das Britische Museum angeboten werden soll.

“Als ich über mein Geschenk an die britische Nation nachdachte”, schreibt Rakowitz in seinem Brief, "begann ich zu phantasieren, dass es mit einem zweiten Geschenk zusammenhängen könnte: die Rückgabe eines der britischen Lamassu an das irakische Museum, um das zu ersetzen, was von Daesh zerstört wurde.“ In Anbetracht all dessen, was im Irak zerstört wurde, und in Anbetracht der Tatsache, dass diese Zerstörung dem unersättlichen Appetit des Westens auf orientalische Objekte entspricht”, heißt es in dem Brief weiter, “während diese Sorge nicht immer, wenn überhaupt, auf die Menschen an diesen Orten ausgedehnt wird, wäre die Rückgabe eines Originals etwas mehr als nur eine Wiedergutmachung. Sie wäre regenerativ”. Rakowitz sagte, das Britische Museum habe die Idee zunächst abgelehnt, als er sie 2020 erstmals vorschlug. Man habe ihm gesagt, dass das Museum bei der Herstellung von Repliken der Originale geholfen habe. Rakowitz sagte: “Ich dachte mir: Das ist total verrückt. Wo ist die Würde, Dinge zurückzuschicken, die im Grunde nur eine Hülle des Originals sind?”

Der Künstler fügte jedoch hinzu, dass andere Museumsexperten mehr Verständnis zeigten. Ich habe im Allgemeinen ein gutes Verhältnis zu einigen Mitarbeitern des Britischen Museums, die die allgemeine Haltung, dass Dinge nicht zurückgeschickt werden können, nicht teilen. Bei den Diskussionen und Anfragen geht es darum, die Sprache zu brechen, die diese Objekte und Institutionen schützt". Rakowitz sagte, dass die Tate Modern hinter den Kulissen Lobbyarbeit betreibt, um seinen Traum zu verwirklichen. Er sagte: “Die Tate hat informell zugestimmt, dass sie sich beim British Museum für die Rückgabe des Lamassu einsetzen würde. Die Leitung der Tate war mit diesem Ziel sehr einverstanden”.

Auf irakischer Seite wäre das asiatische Land sehr an einer Rückgabe des antiken Lamassu interessiert. Derzeit ist jedoch nicht bekannt, ob sich Minister Fakkak für die Rückgabe der Skulptur an den Irak einsetzen wird. Und die Briten haben sich derzeit zu nichts Konkretem verpflichtet, obwohl sie Darlehen nicht ausgeschlossen haben, berichtet der Guardian.

Im Bild: links Michael Rakowitz mit seinem Werk, rechts der Lamassu bei den Briten.

Künstler bittet Britisches Museum um Rückgabe des assyrischen Schatzes an den Irak im Austausch gegen eines seiner Werke

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