Instagram, gefälschte Sammlerprofile entlarvt. Sie hatten auch Kuratoren getäuscht

Die Geschichte, über die Il Sole 24 Ore gestern berichtete, hat etwas Unglaubliches an sich: Vier falsche Sammler, die sich auf Instagram als reiche Liebhaber ausgaben, wurden dank der Intuition eines Kunsthändlers, Federico Vavassori, Inhaber der gleichnamigen Galerie in Mailand, tatsächlich entlarvt. Es handelt sich um die Profile von Carlo Alberto Ferri (der sich als reiche Erbin aus Bergamo ausgab), Pier Paolo Lonati (ein angeblicher Unternehmer aus Brescia mit Aktivitäten in Zürich), Beatrice Rinaldi (eine falsche Modemanagerin) und Raffaele Sartori (der sich als Weinbauer aus Verona ausgab).

Laut der Rekonstruktion von Il Sole 24 Ore bemerkte Vavassori ein Werk eines Künstlers, den er vertrat, auf dem Instagram-Profil von Pier Paolo Lonati und entdeckte nach der Überprüfung des Falls, dass es sich um eine Fälschung handelte. Die zweideutige Reaktion des Inhabers dieses Kontos, als wir ihn über die Fälschung des Werks informierten und um genaue Angaben zu dessen Herkunft baten“, so Vavassori gegenüber der Mailänder Zeitung, ”löste eine Kette von Verdächtigungen aus, die uns dazu veranlassten, die Beziehungen dieser Person zu mehreren anderen ähnlichen Instagram-Profilen zu überprüfen. So entstand ein verwirrendes Netzwerk fiktiver Konten, die durch den häufigen Austausch von Likes, Tags und Kommentaren die Existenz der anderen bestätigen sollten, indem sie Interessen und Aktivitäten angaben, die mit realen Profilen zeitgenössischer Kunstsammler übereinstimmten. Durch private Chats mit einigen dieser Profile, die wir gleichzeitig initiierten, um weitere Informationen zu sammeln, konnten wir zahlreiche Ungereimtheiten und eine offensichtliche Korrelation zwischen den verschiedenen Konten feststellen. Entscheidend ist, dass wir uns schnell mit mehreren unserer Kollegen und Sammlern austauschen konnten, von denen viele schon früher mit diesen fiktiven Identitäten in Kontakt gekommen waren, was immer auf Instagram begann und manchmal durch den Austausch sensibler Informationen mit diesen Personen per E-Mail fortgesetzt wurde, ohne dass es jemals zu physischen Begegnungen kam".

Die vier Sammler traten auf Instagram mit Posts in Erscheinung, in denen sie vermeintliche Werke aus ihren Sammlungen präsentierten: große Namen, Künstler der mittleren Laufbahn und aufstrebende junge Italiener, wobei sie echte Sammler und Galeristen verwechselten und mit letzteren sowie mit Kuratoren interagierten. Um die Profile glaubwürdiger zu machen, posteten die Unbekannten hinter den falschen Sammlern auch Um die Profile glaubwürdiger zu machen, posteten die Unbekannten hinter den Fake-Sammlern auch Szenen aus dem wirklichen Leben, um den vier eine eindeutige Identität zu geben: Il Sole erklärt, dass Rinaldi ständig Bilder aus Paris postete, Sartori wurde als Essensliebhaber dargestellt, für Ferri wurde die Geschichte des Einschlusses im Haus seiner Großmutter in Sizilien konstruiert. Auch an Interaktion zwischen den beiden mangelte es nicht: Lonati bedankte sich beispielsweise in einem Posting bei Beatrice Rinaldi dafür, dass sie ihm ein Gemälde von Rita Ackermann geschenkt hatte.

Das Geständnis kam schließlich von Ferri selbst, der in einer privaten Nachricht an Vavassori schrieb: “Guten Morgen Federico, mit dieser Nachricht möchten wir klarstellen, was passiert ist. Die Profile, die Sie gefunden haben, wurden von einer Gruppe von Leuten mit dem Ziel erstellt, kulturelle Unterhaltung zu bieten und nichts weiter. Sie verfolgen keine anderen Ziele, als die Idee der Kunst den meisten Menschen zugänglich zu machen. Nach Ihrem Bericht fühlen wir uns verpflichtet, uns zu entschuldigen, falls die Profile in irgendeiner Weise Probleme verursacht haben sollten. In jedem Fall möchten wir darauf hinweisen, dass es sich bei den verwendeten Bildern lediglich um grafische Bearbeitungen handelt. Um keine weiteren Probleme zu verursachen, haben wir beschlossen, die Bilder zu entfernen”. Kurzum, war es eine harmlose kulturelle Unterhaltung? Ganz und gar nicht: Die Straftaten, die der Sun zufolge drohen, sind ziemlich ernst. Die Anwälte Virginia Montani Tesei und Francesco Francia gehen von den Straftatbeständen des Personenersatzes, der Verletzung des Urheberrechts und des Bilddiebstahls aus. Ganz zu schweigen davon, dass eine Operation dieser Art (natürlich in einem anderen Maßstab und nicht mit vier Instagram-Profilen) das Potenzial hätte, den Markt zu verschmutzen, selbst wenn sie vereitelt würde, bevor sie größeren Schaden anrichten könnte, und selbst wenn es praktisch unmöglich wäre, sie lange durchzuhalten.

In der Zwischenzeit gibt es jedoch einige, die auf das Komplott der “Gruppe von Jungs” hereingefallen sind, die sich einen Spaß daraus gemacht haben, die gefälschten Sammler zu erfinden. Im Oktober 2020 gelang es Carlo Alberto Ferri sogar, sich im Rahmen eines Projekts für die ArtVerona, eine der wichtigsten Kunstmessen Italiens, interviewen zu lassen (heute die Seite mit dem Interview,(heute ist die Seite mit dem Interview, das Federico Montagna für das von Alberto Grulli kuratierte Projekt Critical collecting, das dem Messepublikum jedes Jahr die Geschichten von Sammlern erzählt, zusammengestellt hat, nicht mehr zugänglich), und im vergangenen Oktober hatten Ferri selbst und Raffaele Sartori zwei Interviews für die Rea! Art Fair zwei Interviews gegeben (letztere sind immer noch online, allerdings mit einem Disclaimer, der über die falsche Identität der beiden Sammler informiert).

Derartige Vorfälle sind in der Kunstwelt nicht neu: 2018 wurde in den Vereinigten Staaten der Fall der “Anna Delvey” bekannt, die sich als reiche Erbin ausgab, die eine Kunststiftung gründen wollte (um das Ganze glaubhaft zu machen, hatte sie sogar Bankunterlagen gefälscht, um hohe Kredite zu erhalten) und drei Jahre lang in Luxus lebte, indem sie Zahlungen versprach, die die Schuldner nie eintreiben würden. Später wurde sie entlarvt, obwohl es sich in diesem Fall um eine echte Frau handelte, die sich unter falschem Namen ausgegeben hatte (ihr Fall landete später vor Gericht). Der Fall der vier gefälschten Inkassobüros ist hingegen anders gelagert: In diesem Fall wurde ein Netzwerk aufgebaut, das nur in der virtuellen Welt agierte und sich jedes Mal verleugnete, wenn die Inkassobüros um einen Live-Termin gebeten wurden (das sagen die Kuratoren, die mit den gefälschten Inkassobüros in Kontakt kamen, jetzt in den sozialen Medien: Um ihre Ausreden glaubhaft zu machen, posteten die betreffenden Personen außerdem gefälschte Fotos von den Orten, an denen sie sich angeblich aufhielten).

Und nun stellen sich alle zwei Fragen. Die erste: Was war der Sinn der Sache? Einige spekulieren, dass diese Sammler auch die Namen junger aufstrebender Künstler propagierten, und dass der Zweck genau darin bestand, diese Namen zu fördern. Zweitens: Besteht immer noch die Möglichkeit, dass sich falsche Sammler in der Gesellschaft herumtreiben? Das ist nicht auszuschließen.

Instagram, gefälschte Sammlerprofile entlarvt. Sie hatten auch Kuratoren getäuscht

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