Große französische Galerie zieht sich von der Art Basel zurück: "brutale und unfaire Standbedingungen

Die bedeutende Pariser Kunstgalerie Air de Paris hat ihren Rückzug von der Art Basel, der größten und wichtigsten Kunstmesse der Welt, nach 25 Jahren ununterbrochener Präsenz angekündigt. Die Pariser Galerie, zu der einige der führenden zeitgenössischen Künstler der internationalen Szene gehören (Carsten Höller, Liam Gillick, Philippe Parreno, Emma McIntyre, Claire Fontaine), wurde 1990 von Florence Bonnefous und Edouard Merino in Nizza gegründet und hat heute ihren Sitz in Romainville, einer Gemeinde mit 35.000 Einwohnern im Hinterland der französischen Hauptstadt (1997 zog sie nach Prigi um). Seit 1999 ist Air de Paris regelmäßig auf der Art Basel vertreten, aber ihre Stände beleben auch andere große Messen, wie die FIAC in Paris oder die Artissima in Turin. Außerdem ist Florence Bonnefous seit 2022 Mitglied der Auswahlkommission der Pariser Ausgabe der Art Basel.

Der Rückzug, so Bonnefous und Merino, ist auf die Art und Weise zurückzuführen, wie die Messe ihre Stände organisiert. Es handelt sich also nicht um ein Problem des geringen Umsatzes oder gar der Müdigkeit, sondern einfach um ein prinzipielles Problem: Die Art Basel, so die beiden Galeristen, ist in der Tat nach einem streng hierarchischen System strukturiert, und Air de Paris war mit der Wahl, die ihren Stand dieses Jahr betraf, nicht einverstanden.

Die Gründe für den Rückzug haben die beiden Galeristen in einem offenen Brief dargelegt, der auf der Website des Kunstverlags Provence veröffentlicht wurde. “Die Bedingungen, unter denen wir den Platz in diesem Jahr erhalten haben, waren brutal und unfair”, schreiben Bonnefous und Merino. “Man hat uns vor die Wahl zwischen zwei Plätzen gestellt, wir haben uns für die Bedingungen entschieden und uns verpflichtet, sie zu respektieren, und am Ende wurde uns der Platz, den wir nicht gewählt hatten, in der zweiten Reihe aufgezwungen. Das ist ein Wahnsinn, an dem wir nicht teilnehmen wollen, oder ein Machtspiel, gegen das wir nicht kämpfen wollen. Auch wenn wir verstehen, dass es notwendig ist, die Standplatzvergabe von Zeit zu Zeit zu überprüfen, sind wir der Meinung, dass dies unter Wahrung von Respekt und Ehrlichkeit gegenüber langjährigen Kunden und Mitarbeitern geschehen muss. Unter diesen Bedingungen bestätigen wir, dass wir den uns angebotenen Stand in der zweiten Reihe ablehnen. Wir überlassen es Ihnen, den Stand, den wir seit Jahren besetzt haben, der Galerie zuzuweisen, die Sie jetzt für verdienstvoller halten als uns, obwohl oder gerade weil wir seit 25 Jahren an der Art Basel teilnehmen”.

Im Laufe der Jahre hat Air de Paris auf der Art Basel immer eine gut sichtbare Position eingenommen (unter den Ständen in der ersten Reihe im zweiten Stock der Messe Basel, an einem wichtigen Übergang zwischen den beiden Stockwerken der Messehalle), aber dieses Jahr hatte die Organisation einen Umzug an einen etwas abgelegeneren Ort geplant. Für die Pariser Galerie wurde der Umzug als Abstieg empfunden, denn wenn man sich zwischen den Ständen einer Kunstmesse bewegt und die Dimensionen und Standorte wahrnimmt, kann man sich eine klare Vorstellung von den Machtverhältnissen zwischen den Galerien machen. “Es ist zwar verständlich, dass die jüngste Entwicklung hin zu einem Unternehmensmodell die Effizienz des Managements in den Vordergrund gestellt hat”, schreiben die beiden Galeristen, "was zu neuen Strukturen und neuen Verhaltensweisen geführt hat, aber wir verstehen nicht, warum Air de Paris von seiner ursprünglichen Führungsposition in eine zweitrangige Position versetzt wurde, die uns diskreditiert.

Der Kunstökonom Magnus Resch, der sich in den sozialen Medien großer Beliebtheit erfreut, hat den Mechanismus der Grundrisse in den Kommentaren zu dem Instagram-Post der Galerie, in dem ihr Rückzug angekündigt wurde, in groben Zügen erklärt: “Nirgendwo ist die Hierarchie der Galeriewelt besser sichtbar als auf einem Grundriss. Normalerweise gibt es ein Epizentrum, vielleicht auch zwei, das oft in Gagosian verankert ist. Je weiter man sich von diesem Zentrum entfernt, desto weniger Laufkundschaft, Aufsehen und Umsatz kann man erwarten. Hier liegt das Problem: Die Galerien an diesen ”sekundären" Standorten zahlen die gleichen Gebühren wie die in den Zentren, können aber nicht den gleichen Ertrag erwarten. Wenn die Art Basel die Galerien wirklich unterstützen will, ist es an der Zeit, das Layout drastisch zu überdenken und die Gebühren um mindestens 60 % zu senken. Gleiches Spielfeld. Das derzeitige System ist nicht nur veraltet, sondern auch ungerecht. Wird die Ablehnung von Air de Paris Auswirkungen haben? Wir werden sehen.

Große französische Galerie zieht sich von der Art Basel zurück: "brutale und unfaire Standbedingungen

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